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再过一日，合约便到了期。午间木楚坐在膳房大院子的桃树下，玩着手里分赏的钱币，喜气洋洋。谁说钱有股子铜臭的味道，若那铜钱是你辛苦用自己的双手和劳动所得，那铜钱，便有着天下最甜美的气息。
“十五号，十七号，你们两个过来。”高主厨在门口朗声叫两个人。
两人快速自长椅站起，随高主厨向院外走去，待走到膳房院落东侧的亭廊旁，高主厨回身示意两人坐到石凳上，他在上方坐下说道：“十五号，十七号，这一月中你们二人在府中表现颇佳，虽技法还不纯熟，但对膳食之事也颇有灵气，几位师傅都向魏主厨和我推荐你们，与府中执事们商议后，想留你二人继续在府内工作，不知你二人
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意下如何？”
木楚愣了一下，她没料到试用期后能有个转正编入正式员工的机会。
这大抵是都城厨子厨娘们梦寐以求的良机吧，不必进入重重深宫之中，便能与媲美御厨的魏道浩主厨共事，这简直是五百强企业给她发Offer啊。
心如昙花般绽放，却很快亦如昙花般凋零。都城之地，怎可久留。
“谢谢主厨和各位师傅厚爱，这一月中，无论膳食之事，还是待人之礼，婢子从各位师傅和主厨身上学到许多，日后能与诸位共事更是人生幸事。但是，婢子家中尚有老母在南部，实在不忍再留她一人在家中，所以……唉……”
木楚重重叹一口气，为失去相府这样福利待遇好、上司态度好、职业前景好的三好工作而遗憾不已。
“百善孝为先，如此，也只能作罢……”高主厨转而又向十七号问道，“十七号，你呢？”
“多谢主厨和各位师傅抬爱，属下早前已和幼时玩伴商量好南下开店，这次入府得见府中诸位主厨与师傅的手艺，实属难忘，但委实要错事这次的良机了。”十七号望着高主厨，诚恳说道。
高主厨的大眼睛眨了眨，这结果着实有些出乎他的意料，相府薪优，师傅名满都城，没想到，居然一个满意的人都没留下。听师傅的言辞，是不希望那十五号留下的，可又没有明确理由反驳其他师傅和府中执事，她自己不留也便罢了，正好合师傅的意。只是那十七号既然入府时分外恳切，此刻又为何执意要走？
看十七号眼中已是去意已决，高主厨也未再强留，每年想踏入相府膳房的新人，实在太多，再选便是了。他又与两人客套两句，便自行回去休息。
廊中石椅上，木楚打量旁边坐着的十七号，亦不明白他为何如此，当初不是靠抱大腿也要入相府工作吗？良机当前，又为何不珍惜？她可是一直视其为竞争对手的。
“十七号，你为何非现在去南方做生意，再进行一下原始的资本积累，也是好的啊？”木楚不禁问道。
十七号灿然而笑，“你不也要回南部看母亲？谁不都有些放不下的人。”
午后的阳光透过长廊上藤蔓的间隙投在他的脸上，让他看上去有些斑驳，他总是在笑，这样斑驳阴影混着阳光的笑脸，她看不懂。
…………………………
第二日，便是短工期满的日子，晚膳后，木楚与魏高两位主厨致谢，又与膳房各位师傅工友道别，自回屋子收拾好自己的包袱。同屋印丽王娜两个姑娘因着勤勤恳恳，也被留在府中继续工作，趁两人被执事叫出去谈续约之事，木楚快速拆出薄被中的纸张，放入包袱中。待两人回屋后，三人说了些忆往昔一同
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晨起，展未来嫁个好人的话，才挥手作别。
木楚将府内厨娘的衣服叠好，送至执事处，又同其他即将离府的人一起去账房领了工钱，转而又回了膳房。刚才没有看到黄师傅，高主厨派他去府外进一批菜，也不知现下回来没？
阖府厨子中，木楚与老黄师傅感情最好，每日晨间至星夜，两人在一起工作的时间最多，黄师傅虽然耳朵不灵光，可冷盘做得是一等一的好，对她更是知无不言，细心指导，多方关照，如师如父。
临近膳房大院，果然见黄师傅在院门口张望，冲她慈祥招手。
木楚快步跑过去，黄师傅领她进了东厨房，指着台上几样咸菜和点心说道：“好孩子，就知道你会等着过来看我，也没什么送你的，这几样是你爱吃的咸菜，我前两日亲自为你做的，点心也是你爱吃的，向西厨房赵师傅要的，你包好带着吃吧。”
木楚一番暖意涌起，扶黄师傅坐下休息，难怪前两天他做东西躲躲藏藏不让她看，原来是特意为她而做的。
“黄师傅，听闻您以前说过，在这都城已没有什么亲人，我日后打算游历去这里，您若厌倦了相府，便来这里，楚楚顾您安稳。”
不想大喊出声，她手指蘸了点水桶中的水，在灶台上写下“空尽山，来找我”三个字。
老黄师傅的眉眼似乎展开，手指抚过空尽山三个字，回忆般感叹道：“……那里，听说是个好地方……”
他笑笑，拍拍头继续说道：“差点忘了，膳房大院门口左边第一棵木槿花下我埋了一罐秘制大酱，十五号，去帮我挖出来吧，免得日后我自己都忘了。”
木楚去门口挖土，难免惹得众人生疑，好几个师傅和路过仆从都好奇地围观，最后见是黄师傅的大酱缸，一个仆从便在众人中吵着也要打开尝尝。
院中坐着等候的黄师傅见自己做的东西如此受欢迎，大方让楚楚打开，见者有份，便呼啦啦引来好多要离府的短工。
回来跟西厨房赵师傅告别的十七号最贪婪，说自己最爱豆酱，硬是装了满满一小罐才作罢（你自己还不是也装了一罐）。
怀抱酱罐，肩背蓝花布包袱，木楚三步一回头离开膳房大院，出了相府小门，她又不禁回头望望，再见了，我第一次工作的地方。
“别看了，仔细点儿，别把酱罐打了。”身旁十七号见木楚不看路只回头的走路架势，盯着酱罐说道。
木楚白他一眼，“走路这件事儿，我已经实践了数十年了，不用你教。”
哎，这包袱怎么这么沉啊，咸菜和点心多了也占分量啊，木楚一手托着酱罐，一手扶了扶包袱。
“十五号，我帮你拿着吧。”十七号笑眯眯伸手过来，想接过木楚手中酱
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罐。
她警惕地快速收回扶包袱的手，双手牢牢捧住酱罐，生怕十七号抢了去。
十七号笑笑，回看来路，两人已出了相府侧门前的小路拐入小巷。这段巷子从尾至头，是笔直的一段，毫无遮挡，此刻石板路只有他和她两个人缓步而行。
他凑到她近旁，声音几乎低不可闻地嘲笑，“木楚，你还是和幼时一般小气。”
木楚惊讶抬头，夜色中亦能看清那近在眼前的十七号亮晶晶的笑眼。
为什么，他知道她姓木。
自从知道自己姓氏不幸为所穿越地——洛国的敌对姓氏后，她只对相府中诸人自称楚楚，其实那也是她自作多情，别人只记得她叫十五号。这十七号，又怎能知她姓氏？
……面试初次相遇，他说“我们俩人，还的确是志同道合”；山槐树下他助她下树，他说“楚楚，你也不是第一日认识我”；拔猪毛时，他说“咱们的目的难道不一样？”；每次两人单独相望，他眼神中总是“我俩很熟”……
原以为这只是竞争对手的拉拢手段，今夜砂加连名带姓的一句话才让她醍醐灌顶。凡此种种串联，答案呼之欲出：砂加与这身体本尊幼时便已相识，应当同是来自夏晚间谍（暗杀？）组织。而且，天煞的，好死不死，她恰巧就与这身体本尊姓氏名字完全相同。
但是，她几乎已完全易容，一直未被组织联系，也从未想过联系组织，眼前这个同伙儿砂加是如何认出她的呢？会不会，是个骗局？
砂加只见木楚脸色一会儿震惊，一会儿了然，一会儿又皱眉，面部肌肉左拧右扭一刻不得闲，低笑着贴到她耳边道：“这都火烧眉毛了，还玩什么变脸？”
没看出来哪里火烧眉毛，你自己眉毛不也因为笑而微颤呢嘛，木楚回瞪砂加一眼。
“出了巷口，随我走。”细耳听着巷尾的脚步声，砂加收了笑声快速低语道。
“不！”木楚立时拒绝。
她对上砂加扬起的眉，疑问的眼，转而补充道：“我必须先回趟深安巷，再与你会合。”
沙沙脚步声自巷尾传来，几个短工和当值相府送信的仆从笑谈着从后面走来。砂加即时与木楚拉开距离，开始笑谈他准备南下游离行商的计划。
“十五号，看你手艺也还尚可，既然同是南行，要不要入个伙儿？”砂加如往常般音量，闲散笑问