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韩信即被任为治粟都尉，管理粮饷。其间他结识了丞相萧何，与其交谈，深得赏识。
汉军自关中进入南郑（今汉中市），半路上逃跑的将军已有几十人。韩信估计萧何已向刘邦推荐了自己，刘邦无意重用，于是就逃走了。萧何听说此事，来不及报告，急忙追赶，过了一两天，萧何追回了韩信，拜见刘邦，告诉他说： “大王如欲长在汉中称王，就用不上韩信；如果要争夺天下，就非任用韩信不可。”在萧何的全力推荐下，刘邦决定任韩信为大将。鉴于刘邦平时待人轻慢，这次拜用大将与前大不相同，选择了吉祥的日子，沐浴斋戒，设置坛场，准备了隆重的仪式。汉军诸将领听说要选拜大将，都很高兴，人人都以为自己要做大将，等到任命时，竟是韩信，全军震惊。
大将比将军更高一级，在有些军队中具有统帅将军的职能。韩信被拜为大将军后，才真正开始了他率将统兵，战胜攻取的军事活动，他的人生由此发生了根本的转折。龙驾长云，虎啸山风，三四年间，韩信即成了横扫北土，军威天下，令人惊恐的人物。
武涉奉项羽之命，前往齐地说服韩信，他首先向韩信说明楚汉相争的责任在刘邦，是刘邦不满足于自己的封土，侵夺别人土地，得到了关中，又想吞尽天下，是一个极不知足的人。其次，武涉向韩信谈及刘邦的人品，说刘邦几次落入项羽之手，项羽怜悯他而放掉，但一脱身他就背弃盟约，进攻项王，可见他是一个言而无信，不可依靠之人。再次，武涉告诉韩信，刘邦现在之所以看重你韩信，是因为项羽尚存，你韩信现在有“右投则汉王胜，左投则项王胜”的势力，你以为和刘邦交情深，为他尽力用兵，但如果项羽亡，刘邦接下来就要消灭你，你必会被他擒拿。最后，武涉提到韩信与项羽的一段往日交情，劝他反汉联楚，三分天下，独立地建国称王，做一个清醒的智者。
武涉的说辞很有煽动性，他站在局外人的立场上作分析，确也揭示了一些真情和事理。从韩信个人的角度着想，依附刘邦不会有多大益处；而消灭了项羽，兔死狗烹的结局必然在等待着他。韩信未必要反叛刘邦，但存项羽以巩固齐地，肯定会是他较好的选择。然而韩信在大处是一个感情型的人物，他对武涉辞谢说： “我臣事项王，官不过郎中，位不过执戟守卫，进言不听，献策不用，所以离楚而归汉。汉王授我上将军印，交给我数万军队，脱下衣服让我穿，分来食物让我吃，言听计从，因此我才会有今天。对这样深深亲信我的人，我背叛了会不吉祥。我的心意宁死不变，希望替我回谢项王。”韩信表明了自己的心迹，明确拒绝了武涉的游说。
范阳辩士蒯彻曾劝韩信在郦生说齐后继续进军，于是才有韩信对齐、楚的胜利和后来的齐王之封。他见韩信成了影响天下局势的关键人物，以为自己与韩信颇有交情，想以奇策打动韩信，前去对韩信说，他曾学过相人之术。韩信问他如何相人，蒯彻回答说： “贵贱在于骨法，忧喜在于容色，成败在于决断，以此参验，万不失一。”韩信让为自己看相，蒯彻看后回答说： “相君之面，不过封侯，且险而不安；相君之背，贵不可言。”蒯彻在这里用“面”、“背”等双关语词，是借助神秘方式，隐晦地劝韩信不要依附别人，让他背叛刘邦。韩信大概没有理解，要求作具体说明，蒯彻借此发挥了大篇议论，着重分析天下形势和齐王韩信应有的使命选择，大意是说，楚汉分争，相持于荥阳三年，结果两败俱伤，天下百姓遭受涂炭，怨恨已极。形势需要安定天下的贤圣来平息祸乱。他建议韩信三分天下，鼎足而立，凭借北方势力牵制楚汉，承担起平息祸乱，为民请命的责任，并争取德怀天下，臣服诸侯。蒯彻应用当时流传的谚语“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”希望韩信深切考虑。听了上述长篇大论，韩信回答说： “汉王对待我非常优厚，让我乘他的车，穿他的衣，吃他的饭。我听说，乘人之车者载人之患，衣人之衣者，怀人之忧；食人之食者，死人之事。我怎么能图谋私利而背弃恩义呢？”
见韩信难以用道理说通，总以个人交情相辞，蒯彻向他举了两个例子，一是张耳与陈馀，开始为刎颈之交，后来反目为仇，互相仇杀；二是文种与越王勾践，兔死狗烹，功成身死。他劝韩信深以为鉴，不要相信与汉王的交情和效忠之功。他提醒韩信： “勇略震主者身危，功盖天下者不赏。您的功劳天下无双，军事谋略世上少有，现在已是拥震主之威，挟不赏之功。归楚则楚人不信，归汉则汉人震恐，还能到哪里去安身呢？您声望高过任何人，若依附别人，那就处人臣之位而有震主之威，实在是很危险的。”韩信让蒯彻先离开，答应考虑此事。
过了几天，蒯彻又去见韩信，他劝告韩信，如果一心瞅着小事，必会疏于大的盘算；认为事情明白了而不敢去行动，是百事之祸；并催促说： “功者难成而易败，时者难得而易失。”劝韩信抓住时机，立刻行动。韩信还是不忍背汉，最终谢绝了蒯彻。
在天下政局即将突变的前夕，武涉、蒯彻分别去游说韩信这一关键人物，他们分析事理和人理，抒发长篇议论，引据历史事实；既有对天下百姓的关爱，又有对韩信个人命运的考虑。古训、谚语、相术、交情都成了说服的手段。目的只有一个，希望韩信挟北方之重，脱离汉王，三分天下。武涉说服的动机大半在于保存项羽，蒯彻可能更多的是为制止楚汉恶战，防止刘邦一统，也是为了韩信的个人安危考虑。韩信拿不出什么反驳的道理，每每以个人交情的理由相辞绝。刘邦解衣让他穿，推食让他吃，划拨军队让他带领，在韩信看来，这就是一种无上的赐予。这位饱受贫困，长期为衣食煎熬的贫家子弟，对衣食之予始终是刻骨铭心的；同时，这位胸怀大志，多年不得伸张的奇士，把给自己提供了事业舞台的人视为终身之主。贫穷者易足，求功名者易使。韩信辞谢武、蒯的行为再次证明了这一点。人们总是善于抓住对他自己来之不易的东西。韩信的选择无疑是由他人生经历所形成的个性决定的。
前203年夏，楚汉以鸿沟划界，讲和罢兵，刘邦乘项羽退兵时追至固陵袭击，战而不胜。他把陈县以东至海滨的大片土地划给韩信，要求韩信前来会战。韩信率齐国几十万大军南下，与彭越、英布、刘贾、楚降将周殷等，会同刘邦之军，把项羽的十万军队包围于垓下。在正面战场，韩信统三十万军队担任主攻，他的部将孔熙、陈贺担任左右两翼，这为第一线；刘邦军队为第二线；周勃、柴武的军队为第三线。战斗开始后，韩信佯败，项羽追击，孔熙、陈贺从两侧出击，楚军不利，韩信回军复战，大败楚军。第二、三线的部队尚未参战，楚军便被击垮。项羽晚上在营帐听到四面楚歌，丧失了再战的信心，他泪别虞姬，率骑突围，未过江东，在乌江岸边自刎。
韩信拒绝了武涉和蒯彻的游说，最终未动摇他为汉立功的决心。他为刘邦消灭了最大的敌人，结束了楚汉战争，从而把整个天下奉送给刘邦，作为对其知遇之恩的回报。 楚汉逐鹿人物正解说 作者：李明华第四部分：得道 汉王得鹿 贫中恩怨 功成图报
贫穷的少年生活对韩信一生的影响实在太大了。因为贫穷，他饱受过别人的白眼与欺辱，也受到过他人的施舍，这一切，对自视甚高的韩信都形成强烈刺激。他自己一无所有，对这些恩怨寻求图报的惟一途径只能是猎取功名，对贫贱恩怨的图报心因而升华为强烈的功名心。因贫穷而敏感于恩怨，因恩怨而寻求图报，因图报而追求功名，构成韩信人生成长的基本思想轨迹。
韩信在家乡淮阴时因为贫穷和缺乏人们认可的品行，不能被推选做官，又不会做买卖谋生，常依靠他人寄食，人们大多厌烦他。他曾多次在本地一个乡上的南昌亭长家吃饭，一连数月，亭长的妻子嫌恶了。有天早上，妇人清早做好饭，端到床上吃掉。开饭时间韩信前往，没有准备好饭食，韩信也明白其中的意思，很生气，最后断绝了和他们的关系。
韩信在城下水中钓鱼，有几位老妇人在旁漂洗衣物，其中一位大娘见韩信饥饿，送给他饭吃，一连几十天都是这样。韩信高兴地对她说： “我一定会重重地报答大娘。”这位妇人怨怒说：