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沉默。在干燥的鸡冠状的丘陵上空，有一群鸽子在盘旋。不知从什么地方传来了发电机的轻微的突突声。陆地，海岸，大海，多么和谐安宁……
霍赫斯塔特用手背拭去额上的汗。
“你干吗不脱去你的茄克？”
霍赫斯塔特心不在焉地站了起来，脱去了他的运动茄克。
“现在解开领带……”
这柔和的、父亲般的、施主似的声音，他曾多少次听到过，也曾多少次毫不犹豫地听从它。是的，他曾对他俯首贴耳，可是这已经过去了，一去不复返了。
“现在，你喝光你的啤酒，约亨，然后慢慢地告诉我……”
“该讲的话我已经告诉你了，托马斯。我是不会改变我的决定的。”
恩格尔站了起来。他的那双光脚感觉到了已经吸收了下午的热量。他若有所思地观察那个坐在藤椅里的蜷缩着身子的、胸膛狭窄的人；可是与此同时，他迅速地考虑了各种可能性、结论和后果。他得不出结论。虽然霍赫斯塔特有时对他百依百顺，但他清楚地知道，霍赫斯塔特的内心深处有一种不屈不挠的、锲而不舍的坚定意志。所以他会遇上麻烦。非常可怕的麻烦……
他转身朝桌子走去，用双手抓住霍赫斯塔特坐的那把藤椅的靠背。“那好吧，约亨，我们暂时把我的意见抛在一边。让我们做你决心要做的事情吧。你要做的事情是什么？”
这是上级对下级说话的声音——和往常一样，这声音富有启发性，也颇有趣味。霍赫斯塔特感到口干。他难于回答恩格尔所提出的问题。“托马斯，我用一句简单的话向你说明我决心要做的事。你付清我应得的款项，我就离开。”
“真是这样吗？我付清你的工资，然后你就离开？我付清什么？”
“你欠我的钱。”
“啊哈。现在谈第二点。你就离开……这是什么意思？”
“这就是说，一旦钱存入我在瑞士的账户，我就乘飞机飞往委内瑞拉。”
“委内瑞拉？啊哈！事情清清楚楚！你在那儿始终有个基础。那儿有我们的老朋友阿龙索。”恩格尔的声音里充满嘲讽，可是在它的后面隐藏着另外一种东西。“总之，这个年老、善良的阿龙索已经赚够了钱。由于我们的帮助，他已经挣了一大笔钱，比所有其他强盗一样的进口商人挣的钱加起来还要多。是谁帮他挣到这笔大钱的？说吧，谁？！”
霍赫斯塔特沉默不语。
“一个更简单的问题，约亨。谁？你——还是我？”
霍赫斯塔特想站立起来，但仅做了一个徒劳的动作——太晚了。这时他感到自己跌倒了……然后是疼痛！一阵剧烈的疼痛涌上他的后脑勺，消失在一声金属般的吼叫声中。世界变得黑暗了。霍赫斯塔特试图滚向一边，但没有成功。恩格尔把椅子踢翻了！他把你像一只狗一样扔到了石块地上！他现在知道了这点。我的头，啊，我的头……
他不想睁开眼睛，可是他还是睁开了眼睛，顺着棕色的、肌肉发达的、在他的上空跨开的两腿往上看，看到了恩格尔那黑白相间的和服，再往上看，他看到了恩格尔那张幸灾乐祸的脸。它正发出狞笑，这是一个魔鬼发出的狞笑。仿佛这一切还不够似的，他还用沾满灰尘的、起茧的脚狠狠地踢霍赫斯塔特的下颚，把它踢到一边去。
“你还是我，约亨？”
霍赫斯塔特因痛苦而呻吟着。
“感到痛？是吗？”
“你……你……”
“是的——我！你以为这会给我带来乐趣吗？你要记住，你怎样对待我，我也怎样对待你。或许你曾指望，我会对你的美妙的计划表示祝贺吗？”
他迅速地重新把椅子扶起来，朝霍赫斯塔特看了看，把他拉了起来，推进了椅子里。
“我的头……”
霍赫斯塔特的眼里噙着泪水。他感到忍无可忍，不禁大哭大叫起来。“你疯了吗？我会得脑震荡的……”
“胡说八道。脑震荡？你有个肿块。坐到背阴的地方去吧！不，到洗澡间里去吧，把你的头在水里洗一洗。然后我们再继续谈。我们的事还没有完，我们两个……”
霍赫斯塔特转回来的时候，湿透的黑发贴在脑盖上。面部皮肤已不再是苍白的，而是淡黄色的，宛如褪了色的纸的颜色。他用左手把一块毛巾压在后脑勺上。
恩格尔友好而同情地看了看他。“你的脑震荡怎么样了？”
霍赫斯塔特只是目不转睛地看着他。
“你不想坐下吗？”
霍赫斯塔特一动不动地站着，恩格尔在一旁微笑。过了一会儿，霍赫斯塔特终于开口说话了。他说得很轻，以致恩格尔得费力地去理解他的话——是的，很费力，但他理解霍赫斯塔特，因为这个站在他面前的衬衫领子潮湿的瘦子所说的话，使他的神经进入战备状态。霍赫斯塔特说，刚才发生的这一切，在他看来是一种长期发展的合乎逻辑的结果。为此，他得感谢恩格尔。因为现在一切都变得非常具体和清楚了。清楚其实只是认识的先决条件。此外，他也认识到，继续对他俩的处境说好听的话，等于是自杀。而他，霍赫斯塔特，早就替恩格尔受过了。他已经长期替恩格尔受过，可是现在这已经过去了……
“彻底地过去了，托马斯。”
托马斯·恩格尔玩弄他的金项链。他那呆板的目光变得有些黯淡。
“这就是你所说的原则，约亨，”他心平气和地说。“现在我希望你说得更精确一些。”
“好吧。我非常精确地告诉你，托马斯。你欠我120万。不是德国马克——是美元。这也就是你按照协定答应给我的百分之十二的红利。在最近四年半里，这笔红利我分文没有看到。可是，在这四年半的时间里，我为了得到这点可笑的经理工资，为你策划出的蠢事效犬马之劳。你甚至从我的红利里拿出一部分钱，把它们当作贿金，慷慨地奉献给医院和研究所的那些头头，为的是让他们买下我们的血浆。可是你自己却从公司里抽走了每一个芬尼……”
“还有什么？”恩格尔用和服的袖子擦亮他的项链。“你总是实事求是的，这么说，是120万美元，是吗？要是我没有弄错的话，是这个数吧？”
“是的，你说得完全正确。我不会长久地等这笔钱的。你必须在17号，也就是说本月的17号以前，把这笔钱存入我的账户。”
“这就是说在下个星期里？”
“是的，在下个星期里，托马斯。”
“还有别的问题吗？……”
霍赫斯塔特沉默不语。
那群鸽子朝房子飞了回来。它们低低地掠过玫瑰庄园上空，发出了一阵劈劈啪啪的响声。
“你疯了。”恩格尔解开了项链。他斩钉截铁地说了这三个字。
“随你怎么看，托马斯。”
“难道你想让我接受你的疯狂吗？应该把你送到精神病医生那里或者其他的地方。”
“随你的便吧。你应该考虑考虑，要是你像对待其他的人那样对待我，这是否正确。托马斯，这是一个小小的提示。我已经书面记下了公司里发生的一切事情。我重说一遍：一切事情。你也应该记住，你不仅杀害了拉尔斯·波德尔和尤尔根·切尼查，还杀害了那可怜的姑娘莱辛巴赫，只因为你想永远堵住他们的嘴。就连你家里的那个疯子，那个勒内，对那位记者的心上人所做的坏事，我也把它记录下来了。那位记者正逼近我们。所有这一切我还没有对外宣布。可是，要是我不再露面，或者我只要打个电话，这些材料就会送到检察院。几起谋杀都是托马斯·恩格尔一手策划的。一切都有记录和证据。”
“是我们共同策划的，约亨。”
霍赫斯塔特耸耸肩，并且说道：“这几起谋杀是你策划的，不是我们。”
恩格尔站了起来，朝有栏杆的阳台走去。他把双手平放在石栏杆上，久久地朝陆地和大海望去，仿佛从那里会得到一个回答。
然后他转过身来。“我答应你，怎么样，约亨？”
“就照你说的办吧，”霍赫斯塔特轻声地回答。
恩格尔把支票塞进了霍赫斯塔特的皮夹子里。这是一张比尔包·维茨卡雅银行的支票，上面写有“6000万比塞塔”的金额。这虽然还远远不是他所要求的120万美元，少了许多，但是已经够多的了。
“理智点吧，约亨。你移居到南美，这会给你带来什么好处？你在这里毕竟生活得更好些。”不管霍赫斯塔特