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业问题看得至关重要，对农学倾注了精力。
左宗棠对农学的注意始于少年时代。据他自己所说，由于“家世寒素，耕读相承，少小从事陇亩，于北农、南农诸
书，性喜研求躬验而有得。”⑥他把农学作为一门经世致用的学问细加研究，甚至曾有过这样的想法：“早岁甘于农圃，
不乐仕进，所求易足，无营于外，心亦安焉。”①当然，从小就熟读儒书的左宗棠如同中国封建社会中无数士子那样还
是迈上了科举考试之路。但值得注意的是，即使在科举考试的答卷中，左宗棠也对农业问题做出了自己经过多年探研的
心得总结。他在道光十三年（1833年）癸巳科、道光十五年（1835年）乙未科、道光十八年（1838年）戊戌科三次会试
中，系统阐述了有关农学的思想。
左宗棠提出了重视农桑和怎样劝农的主张。在癸已科第三场五道策问的第三问中，左宗棠指出：民于何养？日农桑。
天事不至，有形之灾；人事不至，无形之灾。是故勤作之家必无甚贫，乐偷之子鲜能长富，有由然也。农桑可不重乎？
惩惰民，以刑劝；敬老农，以礼劝；省讼累，以时劝；修田具，以器劝，于是而民有不安于饱煖者乎？②左宗棠在乙未
科的会试卷中又指出：农事极其精，而劝相必及矣。夫事不极其精，而遽冀其获，难矣。耘籽交至，此黍稷之所以茂也。
故于适亩时而寓劝农之意。
且天下之所待以养者，农也。晹雨为有形之灾，而人能补之；辍忽为无形之灾，而天地之利不能救
①《论语。学而》。
②《孟子。梁惠王上》。
③《管子。牧民》。
④《韩非子。诡使》。
⑤《汉书》，卷二四。
⑥《复陈移屯实边折》，《左文襄公全集》奏稿，卷五０，页二九。
①《答沈吉田》，《左文襄公全集》书牍，卷二五，页一二。
②《会试文。癸巳科第三问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 408页。
之。临民者将欲为国厚其生，为民谋其食，而苟无情意以行于劳民劝相之间，则其事终不修，而其农终不劝。从左
宗棠的这些言论中可以看出，他对人与自然同农业生产的关系作了比较合理的论述。他认为农业生产中遇到自然灾害是
无法避免的，但人的积极性的调动对发展生产则是非常重要的因素，强调应当勤于耕作，并对如何劝农提出了用刑劝以
惩情民，用礼劝以敬老农，用时劝以省讼累和以器劝以修田具的具体措施，左宗棠还对官员提出了“为民谋其食”的要
求。后来左宗棠于闽浙总督任内在浙江“劝谕耕垦，并给发耕牛、籽种、农具，借资补助”②，于陕甘总督任内在甘肃
主张“亟应劝农耕垦”③，并“通饬各属严禁种植罂粟，劝谕农民广种草棉，设局教习纺织。官绅士庶有能实力奉行、
著有成效者，准予择优奖叙”④，都是左宗棠重视农桑和劝农思想发展的必然结果。左宗棠认为中国自古以来都是重视
农业的，把农业作为治国之道的根本大计是天经地义和不可动摇的。他说：“国以农为本，民以食为先。是故王道之始，
必致力于农田”，“大禹开衣食之原，先治沟洫；周文普旬宣之化，先即田功”，“全春秋而全省，农可称神。”①左
宗棠心目中的上古农业理想国的图景是“率彼妇子，而南亩和迎春之曲。勤则不匮，无情农以自安。”
“是以自天降康，君子有谷。而因地之利，王用勤民。”他企盼“皇上躬先万姓，典重四推。进无逸之图，稼穑维
宝。”②左宗棠对兴农桑与开利源的关系进行了精辟细致的阐述，他在戊戌科的会试文中指出：农桑者天下托命之具，
大利之原，而国家无尽之藏也。是故善养民者，不必损己以益民，而民自益；善富国者，不必穷民以富国，而国自宫。？？
且夫言农政者，将欲图匮于丰，为吾民开百世之利源也，顾其事亦有难言者焉。官斯土者，非习斯土之人也，其地
之肥硗，候之迟早，水泉之何出，土物之何宜，器具之何使，必不及其地之民虑之早而知之审也。？？不以为利民，先
以为厉民矣。虽然，因地之利而利之，不必强西北皆水田，东南皆陆海；因民之利而利之，不必强东南民食麦，西北民
食稻。枣栗亦有其利，不必拔而植桑；棉苧亦惟其宜，不必转而为茧。而又以其时，行其野，历其乡，询其利，访其宜，
不以为己之功，并不以为官之事，亦何利之不可兴哉？显然，左宗棠承继了孔子“使民以时”的恩想，并把农业问题视
为人类生存的基础，是“大利之原”之所在。他把国家的农业政策同“为吾民开百世之利源”联系起来，强调了农业的
重要性，并希望“皇上廑念民依，敦崇本计，丰盈有象，乐利永怀，卦亩时登，爻闾胥慰，其以此也夫！”②左宗棠还
对地方官员不知农时、不懂耕种的所作所为进行了有力的抨击，指出他们不是“利民”，而是“厉民”，申明农业生产
不能依靠长官的意志行事，只有这样才能兴利。
①《会试文。或耘或籽黍稷薿薿攸介攸止烝我髦士》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 420页。
②《浙江绍金衢等属水灾分别履勘安抚片》，《左宗棠全集》奏稿，第 1册，第 466页。
③《请豁免甘省积欠钱粮折》，《左宗棠全集》奏稿，第 6册，第 6页。
④《请奖励劝教兼施之州县折》，《左宗棠全集》奏稿，第 6册，第 27 —28页。
①《会试文。乙未科第四问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 427页。
②《会试文。乙未科第四问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 427—428 页。
①《会试文。戊戌科第四问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 446—447 页。
②《会试文。戊戌科第四问》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 447页。
在这篇会试文中，左宗棠对中国农学发展的概况作了评述，提出了自己的见解。他指出：古今之言农政者，《夏小
正》、《豳风》其最初者矣。刘向《七略》别“农家”为一流，经生而知本务之急，识已卓矣。贾思勰《齐民要术》取
材博而考核精，识者虽讥其言之太文，然求之于古盖亦难焉。宋陈旉《农书》三卷，自谓胜于贾书，今按其书，多切近
时用，诚与华士不同。他如元代之《农桑辑要》、鲁明善之《农桑衣食撮要》以及王伯善之《农书》皆各悉其土宜物性，
为古今所不易得者，而《农书》尤赅博绝伦焉。明周王守藩开封，念天灾之流行，民生之日蹙也，于是乎有《救荒本草
》之作。别其性，分其种，著其味，其于一物数名及形状同而实异者必谨志之。视鲍山之《野菜博录》，兹为精矣。徐
光启《农政全书》，凡古今载籍所言利农之器、宜植之品、播种之时、任土之法靡不旁搜远绍，著为成编，卷帙繁多，
高至尺许，其致力也勤，其用力也①苦，宜世之说农田者宝之也。
道光十八年（1838年）左宗棠第三次参加会试落第后，他决计不再走科举考试之路，把主要精力投入到对农学及地
理学等经世之学的研究上来。他说：“吾平生志在务本，耕读而外别无所尚。三试礼部，既无意仕进。”②“自戊戌罢
第归来，即拟长为农夫没世，于农书探讨颇勤，尝自负平生以农学为长，其于区种一事，实有阅历。”③左宗棠从中国
古代农书中吸取精华，主张以区种为良，作《广区田图说》指陈其利。他指出：“区田之制，农书传之。创自伊尹与否
未可知，若语农务之粮良，古近无以过。盖论农之理，具六善焉；论农之事，兼三便焉。”左宗棠认为在农业生产的基
本理论中，实行区田法的“六善”有：第一，“今法田必秧种”，也就是说要用“水渍谷”，“逼使芽”，“甫芽布诸
秧田”，“区田法布谷于区，手覆按令着土，足履区旁高土，水不绉，谷不易其所，有撮谷之利而无其病”。第二，
“凡农之道，厚之为宝”，土地与肥料是农业的宝藏，“土宜禾，粪宜土，粪欺土者穰，土欺粪者荒”，于是农民治田
先治粪，“粪与田称，禾之良也”。
“区种法，区用熟粪二升，一亩一千三百五十二升，旁土不粪，土受粪者止亩四之一，实土载粪，粪圜禾，质取其
熟，力取其多，以视恒田倍十有加”。
第三，“禾畏旱畏风”，“今田竟亩不为畎，费水多”，而采用“区田