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船政局所在地马尾，并分为前、后两个学堂。前学堂设有轮船制造和设计两个专业，后学堂设置轮船驾驶和轮机两个专
业。前学堂的课程主要有算术、几何、几何作图、物理、三角、解析几何、微积分、机械学、透视原理和法语；后学堂
的主要课程为算术、几何、代数、直线与球面三角、天文气象学、航海测算、地理、蒸汽机结构原理、仪表使用和英语。
④福州船政学堂设置如此系统的课程，确是一个创举，许多课程对中国教育界来说是前所未有的，这无疑对传播和吸取
西方近代科技文化知识起到了积极的并具有开拓性的作用。当然，在船政学堂内也开设有中文课，且对学生加强儒学思
想的教育，但近代科学技术知识的引进，给中国的教育事业注入了新的活力。
①《密陈船政机宜并拟艺局章程折》，《左宗棠全集》奏稿，第 3册，第 342页。
①《海防档》（乙）《福州船厂》，第 1册，第 59 页。
②［清］严复：《送沈涛园备兵淮扬》，《严复集》，第 2册，第 364页，中华书局 1986 年版。
③［清］严复：《《 海军大事记》 弁言》，《严复集》，第 2册，第 352页。
④［法］日意格：《福州船政局》，第 17 、21、29页。
左宗棠对船政学堂是抱有厚望的。同治十一年三月二十五日（1872年 5月 2日），他针对内阁学士宋晋停造轮船的
谬论，从船政学堂培养人才的角度论证了船政局不可停撤的理由，且肯定了船政学堂在培养人才方面的成绩。他上奏指
出：据夏献纶禀各厂匠作踊跃精进，西洋师匠所能者均已能之，而艺局学徒一百四十余名，既通英、法语言文字，于泰
西诸学，尤易研求。臣前据闽局函报，天文、算学、画图、管轮、驾驶诸艺童，有学得七八分者，有学得五六分者，屡
请英、法教师考校，列上等者约七八十名，次亦三四十名，将来进诣尚未可量。如果优其廪饩，宽以时日，严其程督，
加以鼓舞，则以机器造机器，以华人学华人，以新法变新法，似制造、驾驶①之才，固不可胜用也。
左宗棠不仅倡导把外国教师请进来教习中国学生，也主张将中国学生派往国外留学以长见闻，以精学业。同治十二
年十月（1873年 11 月），福州船政大臣沈葆桢会同陕甘总督左宗棠等人联衔上奏派遣船政学堂学生出国留学，总理衙
门为此事函商左宗棠。左宗棠于复函中指出：“闽厂工匠自能制造，学生日能精进，兹事可望有成。再议遣人赴泰西游
历各处，藉资学习，互相考证，精益求精，不致废弃，则彼之聪明有尽，我之神智日开，以防外侮，以利民用，绰有余
裕矣。就此一节而论，沈议遣赴英、法，曾议遣赴花旗。窃意既遣生徒赴西游学，则不必指定三处，尽可随时斟酌资遣。
如布洛斯枪炮之制，晚出最精，其国颠嗹曾言，波中新制水雷足破轮船，如中国肯挑二十余人同往学习制造，则水雷、
后膛螺丝开花大炮，亦可于三年内学得，？？即此类推，则不独英、法、咪应遣人前往，此外尚可商量，明矣。”
①经沈葆桢、左宗棠和李鸿章的积极建议，福州船政学堂于光绪三年二月（1877年 3月）挑选出毕业生 30 名分赴
法国、英国学习轮船的制造和驾驶，此举开了近代中国向欧洲派遣留学生之先河。
左宗棠提出“艺局为造就人才之地”的主张仅 10 年间便已初见成效， 30 年则大见成效，福州船政学堂的毕业生
及留学生在造船、开矿、通讯、铁路等行业和军事、教育、科技、外交诸领域都起到了骨干的作用。从船政局本身来看，
船政前学堂学生在同治十二年（1873年）已能独立地监造轮船，后学堂毕业生也能自行驾驶轮船，逐步取代了由旧式水
师将弁管驾轮船的情况。此后，“制造船身学生魏瀚、郑清濂、吴德章，制造轮机学生陈兆翱、李寿田、杨廉臣等六员”，
“历制开济、横海、镜清、寰泰、广甲、龙威等船，均能精益求精，创中华未有之奇”。②船政学堂的驾驶人才掌握了
远程航行的水平，他们“驾驶心细胆大”，“独当一面”，且引起中外人士的赞叹。如由林国祥、邓世昌驾驶的“琛航”
号于同治十三年（1874年）驶至上海时，登船参观的外国人评价说：“气象严整，修治清洁，督饬工役，训练士卒，井
井有条。”①光绪二年（1876年），严复等人驾“扬武”号炮船驶往日本，开了中国近代首次军舰访问外国的先例，颇
有影响。据记载：“福州船政局之扬武炮船，昨由烟台出洋，为练习海道起见，其至日本洋，日人颇生艳羡。
①《复陈福建轮船局务不可停止折》，《左宗棠全集》奏稿，第 5册，第 231页。
①《上总理各国事务衙门》，《左文襄公全集》书牍，卷一三，页四一。
②《光绪十二年十二月二十四日署理船政大臣裴荫森片》，《洋务运动》（资料丛刊），第 5册，第 381
页。
①《申报》，1874年 10 月 19 日。
嗣入内港，气势昂藏，足令日人骇异。？？后回上海抵福州，满拟来春游历英美各国并欧罗巴洲等处。此举殊足壮
中朝之威，而使西人望风额庆也。且此班生童其精进正未可量，虽此行为中朝所仅有，而中外皆欢欣鼓舞而乐观厥成焉。
“②所以，严复对在船政学堂的学习生活是很留恋的，他说：”回首前尘，塔影山光，时犹呈现于吾梦寐间也。“③船
政学堂的毕业生和留学生在各地也普遍受到欢迎。严复从英国格林尼茨海军大学毕业回国后，初在船政学堂任教习，后
被直隶总督李鸿章邀往天津担任北洋水师学堂总教习，成为一名军事教育家，后来又发展成为近代中国最为著名的启蒙
思想家。张之洞任两广总督时，调船政学堂毕业生罗臻禄为广东矿务委员。他转任湖广总督后，又调张金生、池贞铨、
游学诗三人至湖南负责矿务勘探。丁日昌任福建巡抚时，派船政前学堂毕业生苏汝的、陈平国专司台湾电线的敷设工程。
魏翰于前学堂毕业后赴法国留学深造，归国后经几年锻炼，长期充任福州船政局总工程师，后来又担任广九铁路总理。
留学生李荣芳、郑诚，分别在驻法、驻美使馆担任翻译。在海军人才方面，更是不胜枚举，仅北洋海军参加中日甲午黄
海海战的 12 艘战舰中，福州船政学堂毕业生和留学生就占有 10 舰管带之职，他们是：”镇远“舰管带林泰曾、”定
远“舰管带刘步蟾、”致远“
舰管带邓世昌、“靖远”舰管带叶祖珪、“经远”舰管带林永升、“来远”舰管带邱宝仁、“济远”舰管带方伯谦、
“平远”舰管带李和、“扬威”舰管带林履中、“超勇”舰管带黄建勋。因此，李鸿章在甲午战争爆发十年前就说：
“闽厂驾驶、管轮学堂之设，用意极为深远，”①这是符合事实的评价。
除福州船政学堂外，左宗棠还于光绪八年（1882年）底为“南洋接设电线，设立同文电学馆”加以筹画。他一面
“饬派教习，招募生徒，学习电学、打报事宜；一面委员赴沪，向大北公司采购各项机器料物”。②这是左宗棠兴办的
又一新式学堂。
艺局的创办，无疑给社会培养了大批有用人才。但是，在晚清守旧心理的制约与影响下，新式学堂的学生常被称作
“官学生”，而受到以通过科举考试的“正途出身”为荣的社会观念的歧视。在《大清会典》的第六卷中划分官绅的出
身为九等，艺局学生出身者排在进士、举人、贡生、荫生、监生、生员之后，列在第七位。因此，福州船政学堂招生时，
报考者多为贫寒人家子弟，且有的学生入学后也出现过退学的事情。据载：“李景先，字欣，年十三应马江船政学堂试
第一，既而寄家书求退学，专攻中文，？？肆力于经史”。①所以说左宗棠在制订《艺局章程》时主张提高学生在校和
毕业后的待遇是有远见的。但这并不能从根本上改变“官学生”地位低下的问题。于是，光绪十年（1884年）国子监司
业潘衍桐奏请特开“艺科”作为科举考试中的一科，“以储人才”。面对这种改革科举的呼声，顽固势力坚决反对，内
阁学士徐致祥上奏主张“止开艺科”，以“预防微渐”。他说：“近世士大夫议及西法，或歆羡弗逞，或逊谢弗及，积
习移人，势成固结。彼必有一说焉，
②《记扬武炮船