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她的相父，她的胞妹，还有她挚爱一生的男子。
那抚琴者，除了沈知寒，自然无需再做第二人想。
面色沉静，姿仪优雅，他抚琴很是随意，不讲求那些花俏复杂的指法与技巧，往往信手拂过琴面，修长的手指甚是随意，琴弦震颤间，音韵便就高低错落而成，怡情怡心，极为自然。
只是，这样清越的曲子，起伏极小，似乎更适合助人安眠——
没错，的确是助人安眠，白玉麒麟活环香炉里点着的是应是助眠的“乾陀罗安息香”，清香随风而来，混着鸳鸯茉莉的花香，令人心情极为放松。而那软榻之上，她那重病的相父神情安详，身上覆着暖软的锦被，似乎正沉浸在安然的梦境中，而她同母异父的妹妹也靠在榻边，双眸紧闭，掌心中紧紧握住的是她相父的手。
她缓缓地靠近凉亭，因着僻静，幽径上已是积了一层厚厚的落叶，颓败的枯黄浸着湿意，已经变成腐朽的锈红色。脚踩上去软绵绵的，如同踩在棉花上，不知会陷得多深，便每一步都令人胆战心惊。
似乎是察觉了她的接近，沈知寒扭头望向她，眼眸里有着琢磨不透的颜色，深深浅浅，复杂地沉淀着，只是轻轻摇了摇头，似乎是以此拒绝她的走近。
石将离顿时僵住了手脚，一时不知所措，只能呆滞地立在原地，如同断了线的木偶。
为什么会这样？
似乎一回来，她与他之间便多了许多看不见的鸿沟，当日在南蛮时那些亲密与温馨的相处，现在看来，竟都像是一场不真切的梦。木讷地立在那里，她越发分不清自己所处的究竟是真实还是梦境，直到沈知寒缓步过来，搂住她的腰，半强迫地带她离开。
石将离浑浑噩噩地也不知走出了多远，直到他停下，伸手轻轻捏了捏她的下巴，她才回过神。
“这么快就下早朝了？”他眯着眼，眸光含着笑意，压低的声音更显得那暗哑低沉的声线迷人得紧，令她心弦不由自主地震颤，一如他方才所抚的琴。
“嗯。”她轻轻应了一声，耷拉着头不敢看他，分不清心中的畏惧感究竟来源于何处，又或者，一直以来，在他的面前她都是如此笨拙，如今患得患失，便就更甚了。“许久——”意识到自己此刻低落畏惧的情绪很要不得，她匆匆挤出笑容，稍稍嗫嚅之后用没话找话的方式妄图加以掩饰：“许久不曾听到你的琴声了……”
不知是有心还是无意，他的笑意一下子就淡了许多，手指轻轻抚上她的嘴唇，制止了她哪壶不开提哪壶的言语：“画地为牢，寸步难移之下，可行之事贫乏，除了抚琴看书，别的，有心无力。”
是的，他许久许久不曾像这般抚过琴了。依稀记得，当初在墨兰冢，他明明是个翩翩少年，却心如死灰仿若耄耋老朽，往往手指轻拢慢捻抚过琴弦，魂魄却远在天外神游，向往艳羡着梦寐以求的健康、自由，还有根本不可能拥有的生存希望。只是，在南蛮的这些日子，他竟也一点没有过要碰一碰琴的念头，如今想来，似乎每一日都有别样的生趣，平凡的满足，时时都能触碰到曾经遥不可及的幸福。
真的得到那些梦寐以求的东西了么？
不，于他而言，幸福，仍旧是那般遥不可及的，他触碰到的，不过是虚妄的海市蜃楼。
石将离愣了
愣，意识到他言语中包含的复杂情绪时，更是心绪纷乱，无法抑制。“哦。”她几不可闻地应了一声，只觉此刻彼此之间的沉默几乎要让人窒息。不敢看他的眼，无处安置的实现无意识望向凉亭的方向，这才忆起方才看到的一切。
“相父和小菲，他们——”
“让他们好好休息一会儿罢。”沈知寒轻轻叹了一口气，说不清心里百转千回的究竟是什么滋味。
是的，凉亭里那分属父女的两人，一个因病痛缠身而夜不能眠，一个心碎神伤定要相随左右，看神色便知都许久不曾好好休息过了。比起自己与小梨，眼前这两人之间，隔着太多跨不过去的坎。
或许，他们会期待有一个挣脱束缚的美梦吧……
怀着这样的揣测，他方才在点燃“乾陀罗安息香”时悄悄添加了名为“黄粱一梦”的药粉——那是前些日子在南蛮找到的娑罗双如意草混合重蕊木兰花炼制而成，经火熏烧后，不仅可以令人迅速陷入梦境，还会在梦境中还原内心最真实的冀望。
果然不出他所料，须臾之后，那不知不觉陷入梦境的两人，手却是无意识地紧紧握在了一起——
若没有别的阻碍，只是辈分的那道坎，或许，有一日会跨过也说不定吧……
早些时候，他与宋鸿驰有过一番知根知底的交谈，对于自己和石将离的现状，他也丝毫未加隐瞒。除了宋鸿驰，他倒真不知还能说给谁听，且不说是否信得过，即便是他想说，可别人也未必想听或许听了，也会不以为然，反嘲笑他自寻烦恼。毕竟，他所烦恼的这一切，在别人眼中并不算什么，毕竟，石将离身为一朝女帝，即便是没有那同心蛊，后宫有无数侍寝的侍君，那也是理所当然，更何况是在危及性命的情况下？
说不定，还会有人劝他大度些，接受事实，接受一切。
过不去那道坎的，或许也只是他一个而已。
只是，一个人的一生中，总有不能同他人分享的，与他人不同之处在于，而他所拥有的，除了小梨，还有什么？
要让他把唯一拥有的拿出来同人分享，他没有那么大度，无论如何也不可能做到。
从昨夜到今晨，短短的时间里，他已是思虑了无数次，预设了无数种可能——若小梨知道了实情，会有怎样的抉择？
她会不会再使出撒娇卖痴的那一套，要他接受现实，接受她和他之间可能插足而入的无数第三者？
除了捍卫，无路可走。
他本就是个私心很重的人，所以，即便说他自私自利，那也无可厚非。
不只是他，当初的宋鸿驰和沈重霜也是一样的，若愿意各自容忍退让些许，那么，便不会有自己
和小梨的存在了。而眼下，他之所以能够毫无保留地把一切都告诉宋鸿驰，只是觉着，至少在这世间，有一个人能够理解他的所作所为，即便是不甚赞同。
若自己的父亲还在世，也应是宋鸿驰这般模样吧。他自出生起就没见过自己的父亲，从小到大，他身边并无可以倾诉心事之人。以前，他曾对衍成双深信不疑，可后来才发现，那面容慈祥的老者别有所图。
若他父亲还在世，他是不是就不用这么凡是独自承担？
再坚强的人，也有潜藏的脆弱，而他，自然也不例外。
沈知寒有些心酸，却又免不了苦笑。
“相父病得很重。”他极力保持着波澜不兴的语调，淡然陈述着其实全无关系的两件事，却期望能造成一种误解的关联：“我要离开一阵。”
石将离有些刻意逃避地别开眼，遮住了眼眸深处薄薄的阴影，沉默而木然地听着，只觉他低沉的嗓音说出“离开”二字，像是一把锯子在五脏六腑中慢慢地磨着，磨出钝痛，磨出一片血肉模糊。
这一刻，她很想问——
沈知寒，你是不是有什么事瞒着我？
你真的是因为相父病重，所以才要离开一阵的么？
你离开之后，是要去哪里？
你所说的“一阵”，究竟是多久呢？
你什么时候回来？
……
她记得他曾说过，她当初因他而扔下这么一个烂摊子，日后，就将由他这为人夫者来收拾一切，那么，如今他是以保护者的姿态在她身边的么？
她了解自己倾慕的这个男人。他是很有主见的，方才他的陈述没有半分征询的意味，想来已是下定决心了，那些乱七八糟的问题，问出口，也等于是白问，即便得了所谓真相知了相关答案，也仍旧无法改变他要离开的决定。
沈知寒早已经在心里编造好了理由，以应对石将离任何的反诘，可令人不解的是，她却意外地一言不发，只是低着头。“怎么不说话？”他觉得有点不对劲儿，伸手去拉她的手臂，可手还没碰到她的衣衫，冷不防就被她一把攥紧了。
只是更出人意料的还在后头。
石将离没头没脑地拉着他便走，从未有过的发狠一般的手劲儿泄露出情绪的波动，竟是将他的手腕攥得有点疼。微微蹙着眉，虽然不知她是要打算拉他去哪里，但沈知寒仍旧顺从地跟着她走，并无任何异议。
听上去似乎是以宋鸿驰的病为借口，可实际上，他也免不了心底的不踏实，总觉得她该有理所当然的不满。无论她用什么法子发泄情绪，这都不奇怪。
只是，他没料到，她一路拽着他往外走，却