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再说那铁棒子伍天豹，自从那一日在宜春院身受重伤，同伴当逃出院来，口喷鲜血，走了一程，那伤血只管呕吐不止，晕倒在松林之内。这伴当也是带伤，背他不得。等了半刻，见了车辆经过，遂把他载在上面，市镇雇了一号舟船，赶到九龙山来。山上边徐庆得信，忙叫喽兵抬了一张藤榻，同伍天熊一同下山。到了船上，把伍天豹扶在榻上，喽兵抬到山寨。伍天熊见他哥哥受伤甚重，忙去准备医治。徐庆问那同去头目道：“你们去广陵游玩，因何弄得这般光景？被何等样人，打得如此重伤？”那伴当便把如何到宜春院游玩，押二个苏州姑娘；如何的来了李文孝，要这姑娘出接；如何伍大王发怒，与他交手，被他打中一鞭；如何的逃走出院，雇船回来，细细说了一遍。徐庆看那伍天豹伤处，正在血海，十分沉重。天豹见了徐庆，便道：“大哥，小弟今番性命难保，只可恨李文孝这恶贼。大哥看结义之情，须要替我报仇。”言罢，大哭了几声，那伤血从口中涌将出来，如泉水一般，顿时呜呼哀哉死了。徐庆、天熊哭了一场，备相成殓，合寨喽兵挂孝，请那僧道来做了几天道场。
埋葬已毕，伍天熊要下山与哥哥报仇。徐庆道：“贤弟，我闻得那小霸王李文孝本领高强，待愚兄亲去走遭，见机而行，方可报得这个冤仇。你的性子太躁，如何去得？”天熊道：“大哥几时下山去报仇雪恨？”徐庆道：“凡事须要仔细，不可性急。且过几日，愚兄便去。”那天熊少年性情，暗想：“此事只要到他门口，待他出来时，把他一锤打死，便走了回来，有何难处？谁耐烦等他去报仇！”算计已定，等到晚上，身旁带了些银两，把二柄铜锤插在腰间，头上边武生巾，身穿白绫箭干，脚上薄底骁靴，跨上一匹银鬃白马，便下山来。那守寨门的喽兵问道：“二大王到那里去？”天熊道：“我奉哥哥将令，到山下去寻风。”喽兵信以为真，便开了寨门，放他下山而去。
到了来朝，徐庆不见天熊出来，到他房间内一看。又不在里头，便问服侍他的喽兵。喽兵道：“二大王昨夜出去了未回。”徐庆传问看守山寨的头目：“二大王可曾下山？”少顷，守寨的头目回报：“二大王昨夜下山寻风，至今尚未回来。”徐庆听了，吃了一惊，知道他到扬州去的，定要闯出事来。即便把山寨之事，交于一个宋头目代理，吩咐他们好生看守山寨，休得下山去做买卖，违令定按军法。自己装束武生打扮，佩了弓箭，挂了单刀，下得九龙山，发开二条飞毛腿，望扬州一路追来，那知影响全无。那徐庆一日能行三百里，不多几日，已到扬州。进得城关，便投宜春院来。张妈妈相接，问过了尊姓大名，奉过香茗。徐庆便说起伍天豹之事，问那李文孝的消息。不知能报得此仇否，且听下回分解。
第一部分
第6回 神箭手逆旅逢侠客 铁头陀行刺遇英豪
却说张妈听了徐庆一片言语，知是伍大爷的结义弟兄，便把李文孝强抢方国才妻子，被徐鸣皋路见不平，打得寸骨寸伤，现在家中养病，一五一十说了一遍，便唤赛西施出来，接到里边款待。徐庆便吩咐他们：“打发小二到李家庄，暗暗探听近日可有人与他寻仇，有无动静，速来报我。”饮了几杯酒，摸出一锭十来两银子，偿了酒价，他便辞别出来。要知徐庆不贪女色，不喜欢寻花问柳，便在宜春院左近一家大客寓安歇，也是扬州城内有名的，叫做高升栈。过了二日，那宜春院的小二回来说道：“李家庄并无动静，李文孝的伤痕渐渐痊愈了。”徐庆赏他五两银子，叫他时常去探听探听，“有事便来报我。”他便遍寻觅，只不见天熊下落，心中纳闷。
那徐庆原系是个宦家公子，乃唐朝徐勣的后裔。他的父亲身立朝纲，为官清正。与那伍氏兄弟，乃姑表兄弟。只因天熊父母早亡，他父亲把二个外甥抚养成人，所以自小同在一处。后被奸臣陷害，假传圣旨，把徐家满门抄斩。其时徐庆兄弟三人正在后国习武，那知外面官兵团团围住，一门老幼八十余口同时被害，催他兄弟三人杀出后园门逃走。从这九龙山经过，那山上边有二个毛贼，领着数百喽兵，在此打家劫舍，被他们杀盗发山，就此为安身之地，就把左近几个小山头火并了，所以兵多粮足。山寨中起造殿阁城垣，设立关隧，重重坚固，把守整严，顿时焕然一新，与前大不相同。若论他拳棒，虽不及徐鸣皋，只是轻身纵跳，却是超等。只因寻不见天熊兄弟，心中愁闷。那时正是五月中，天气炎热，翻来覆去，那里睡得，便到庭心纳凉。忽见那厢房上面，飞出一道青光，知是个飞行之人，他便将身跳上房屋。见这人遍身青服，紧紧扎束，背上插着雪亮的钢刀，在瓦房上面，身轻如鸟，一跃有三四丈之遥，只二三跃，已经不见。那时月明如昼，万里无云，徐庆连窜带纵，追将上去，只见静悄悄影迹无踪。暗想：“此人本领胜我十倍，谅他住在对面厢房之内，明日过去访他，结识这个英雄豪杰。”下了瓦房，便去安睡。
一宵已过，到了来朝，梳洗已毕，便走过对面厢房。那人早已起身。见他年近三十，头上秀才巾，身穿宽袖蓝衫，足上边粉底乌靴，生得唇红齿白，目秀眉清，相貌斯文，举止风雅，心中咤异。暗道：“看他这般文弱书生，怎的有如此本领，莫非不是此人？”便抢步上前，深深一揖，道：“尊兄请了。”那人慌忙还礼。二人让逊坐下。徐庆问道：“仁兄尊姓大名？仙乡何处？”那人答道：“小弟覆姓慕容，单名一个贞字，江南武进人氏。未知足下贵姓大名？”徐庆便道：“小弟世居山东，姓徐名庆。昨日初到广陵，并无相识，见君丰采，知是高明，意欲妄攀风雅，不识肯赐青眼否？”那慕容贞见徐庆生得修眉长目，鼻正口方，气象英雄，打扮虽是武生，出言倒也不俗，知他是个豪杰。常言道：英雄借英雄，好汉惜好汉。故此气味相投，一见如故，不觉大喜道：“承蒙雅爱，是极好了。小弟也是客中无伴，若得仁兄不弃，实为幸甚。”
二人说说谈谈，情投意合。讲及武艺，那慕容贞应答如流，十分精识，知道他一定是昨夜所见之人。从此或同行街坊，或在寓内闲谈，二人相见恨晚，遂结为兄弟。徐庆小他一岁，便把自己从小出身，被害落草，现欲报仇，寻弟而来，细细告诉与他。慕容贞道：“承蒙贤弟倾心吐胆，愚兄何敢隐瞒。我非别人，即江湖上所称一枝梅是也。”徐庆听了大喜道：“我久慕其名，恨不能得见，却不道就是哥哥！真是三生有幸。请问哥哥，现下四海之内，照样你的本事，只怕没有的了？”慕容贞道：“若说拳勇武艺，愚兄虽不能算头等，也还去得。若言剑侠之中，我的末等都没有位子。贤弟，自古到今的剑侠，从没有目下这般众盛。他们都是五道俱全，口中吐剑，来去如风的技艺。”徐庆道：“此地东门外太平村，有个徐鹤，号鸣皋，轻财好客，是个英雄。哥哥可曾相识？”慕容贞道：“久闻其名，未见其人，我欲去访他。”徐庆大喜道：“明日一同前去。”
到了来朝，二人出了东门，到太平村来。见那庄子，约有二百来间房屋，周围环绕溪河，沿河一带，都是倒栽杨柳，清风习习。二人喝采了一番，走过庄桥，来至门首。看门的进去通报了，鸣皋接进里边，分宾主坐下。彼此通过姓名，相见恨晚。徐鸣皋送命摆酒款待。罗季芳、江梦笔都相见过了，欢呼畅饮，说得投机，五人从新摆起香案，结为弟兄。酒闹席散，鸣皋就留他二人在书房安歇。每日讲文论武，欢乐异常。只是徐庆心中要寻访兄弟，并且报这冤仇，每每要去。无奈鸣皋不放，因此只得住下。
我且搁起这边。再说那徐定标渡过长江，来到常州城内，寻访一枝梅。谁知他却到了扬州，那里还有寻处？寻了一个月，不见影踪，弄得心灰意懒。一日来到天宁寺闲玩，见一个挂单的头陀，生得豹头环眼，相貌狰狞，身穿衲裰，足登多耳麻鞋，肩挑担子，大踏步走上大雄宝殿，把担子放在一旁，自去佛前礼拜。定标看那挑担的这条镔铁禅杖，却有酒杯粗细。心中想道：“这条禅杖，约有一百四五十斤沉重。这头陀有多少膂力，用得如此的器械？谅他的本领非常。想那一枝梅难以寻�