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生而出现的祥瑞，不是天下太平的征兆。嘉瑞之物有时预兆太平盛世，有时预兆圣王出生，它实在难于预知。单凭太平的时候去检验它，怎么行呢？
【原文】
50·11或曰：“凤皇、骐驎，生有种类，若龟、龙有种类矣。龟故生龟，龙故生龙，形色小大，不异于前者也。见之父，察其子孙，何为不可知？”夫恒物有种类，瑞物无种适生，故曰：“德应（1）”。龟、龙然也。人见神龟、灵龙而别之乎（2）？宋元王之时（3），渔者网得神龟焉（4），渔父不知其神也。方今世儒，渔父之类也。以渔父而不知神龟，则亦知夫世人而不知灵龙也（5）。
【注释】
（1）德应：吉祥的征兆。这里指上文讲的“太平之际”或“圣王始生”的征兆。
（2）而（néng能）：通“能”。
（3）宋元王：即宋元公，春秋末期宋国君主，公元前531～前517年在位。
（4）神龟：据《庄子·外物》记载，宋元王梦见一个人，自称是水神，被渔夫余且捉住，请求搭救。占卜的人说，这是一只神龟。查问渔夫余且，果然他捕到一只大白龟，但不知道是神龟。
（5）两句“而不”并当作“不而”，犹“不能”。
【译文】
有人说：“凤凰、麒麟，出生是有族类的，像龟和龙有族类一样。龟固然生龟，龙固然生龙，形状色彩大小，后者与前者没有什么差别。看见他的父亲，就可以了解他的子孙，为什么不能识别呢？”平常的东西都有族类，祥瑞之物没有族类是偶然出现的，所以称为“德行的征兆”。龟、龙就是这样的征兆。人们见了神龟、灵龙能识别它们吗？宋元王的时候，一个渔夫用网捕捉到一只神龟，渔夫并不知道它是神龟。现在的俗儒，如同渔夫之类的人一样。根据渔夫不能识别神龟，也就知道一般人不能识别灵龙了。
【原文】
50·12龙或时似蛇，蛇或时似龙。韩子曰（1）：“马之似鹿者千金（2）。”良马似鹿，神龙或时似蛇。如审有类，形色不异。王莽时，有大鸟如马，五色龙文（3），与众鸟数十集于沛国蕲县（4）。宣帝时，凤皇集于地，高五尺，与言“如马”，身高同矣；文章五色，与言“五色龙文”，物色均矣；众鸟数十，与言“俱集”、“附从”等也。如以宣帝时凤皇体色、众鸟附从安知凤皇（5），则王莽所致鸟，凤皇也。如审是，王莽致之，是非瑞也。如非凤皇，体色、附从何为均等？
【注释】
（1）韩子：即韩非。参见21·12注（2）。
（2）引文参见《韩非子·外储说左上》。
（3）文：花纹。
（4）沛国：西汉为汉郡，东汉为沛国，在今安徽北部及江苏丰县、沛县一带。蕲（qí其）县：古县名，在今安徽宿县东南。
（5）安：疑为“案”之坏字。
【译文】
龙有时像蛇，蛇有时像龙。韩非说：“像鹿的马价值千金。”良马有像鹿的，神龙有时就像蛇。如果确实有这种族类的话，那么形状、颜色就不应当有差别。王莽的时候，有只鸟像马一样大，羽毛五色有如龙一样的花纹，与数十只鸟停落在沛国的蕲县。汉宣帝时，有凤凰停落在地上，身高五尺，与上面讲的“如马”的大鸟身高是相同的；羽毛五色纹彩，与上面讲的“五色龙文”颜色是完全一样的；众鸟数十，与前面讲的“俱集”、“附从”是同样的。如果根据汉宣帝时凤凰的形体、颜色以及众鸟跟随这种情况来考察识别凤凰，那么王莽时招来的鸟，就是凤凰了。如果确实是凤凰，那么因为它是王莽招来的，就不应该是祥瑞了。如果不是凤凰，那么它在形体、颜色、有鸟跟随这些特征上为什么又都与凤凰相同呢？
【原文】
50·13且瑞物皆起和气而生（1），生于常类之中，而有诡异之性，则为瑞矣。故夫凤皇之至也，犹赤乌之集也（2）。谓凤皇有种，赤乌复有类乎？嘉禾、醴泉、甘露（3），嘉禾生于禾中，与禾中异穗（4），谓之嘉禾；醴泉、甘露，出而甘美也，皆泉、露生出，非天上有甘露之种，地下有醴泉之类，圣治公平，而乃沾下产出也（5）。蓂。。、朱草（6），亦生在地，集于众草，无常本根，暂时产出，旬月枯折，故谓之瑞。
【注释】
（1）和气：王充指的是一种阳气、阴气协调而产生的和谐的气，认为它具有道德属性。参见本书《气寿篇》、《率性篇》。
（2）赤乌：红乌鸦。传说周武王伐纣时，有一团火降落在他的屋顶上，变成了红色的乌鸦。
（3）嘉禾：生长特别茁状与众不同的禾苗。醴（lì里）泉：甜的泉水。甘露：甜的露水。以上三样东西都被古人认为是天降的祥瑞。
（4）中：涉上文“禾中”而衍，当删。
（5）而乃：应作“乃而”。沾：浸润。下：降落。
（6）蓂（míng明）。。：传说是一种叶子按日长落，一看便可知道日子的草。朱草：参见12·3注（7）。
【译文】
况且祥瑞都是由天地间的“和气”产生的，它生长于平常的事物之中，而具有奇特的本性，就成为祥瑞。所以凤凰的到来，就如赤乌的降落一样。说凤凰有族类，赤乌同样有族类吗？嘉禾、醴泉、甘露三种东西，嘉禾生长在一般禾之中，与一般禾的穗不同，就称之为嘉禾；醴泉、甘露，出来就特别甘美，都是从一般的泉水、露水中产生出来的，并不是天上有甘露之种，地下有醴泉之类，圣君公平治理天下，醴泉、甘露才能浸润、降落而产生出来。蓂荚、朱草也生长在地上，夹杂在众草之中，没有固定的根茎，暂时产生出来，十天半月就枯折了，所以称之为祥瑞。
【原文】
50·14夫凤皇、骐驎亦瑞也，何以有种类？案周太平，越常献白雉（1）。白雉，生短而白色耳，非有白雉之种也。鲁人得戴角之獐，谓之骐驎，亦或时生于獐，非有骐驎之类。由此言之，凤皇亦或时生于鹄鹊（2），毛奇羽殊，出异众鸟，则谓之凤皇耳，安得与众鸟殊种类也？有若曰：“骐驎之于走兽，凤皇之于飞鸟，太山之于丘垤（3），河海之于行潦（4），类也（5）。”然则凤皇、骐驎都与鸟兽同一类，体色诡耳，安得异种？
【注释】
（1）越常：又称“越裳”。参见18·5注（12）。
（2）鹄（hú胡）：天鹅。
（3）太山：泰山。参见2·6注（6）。垤（dié蝶）：小土堆。
（4）行潦（háng lǎo杭老）：小水沟。
（5）引文参见《孟子·公孙丑上》。
【译文】
凤凰、麒麟也是祥瑞之物，它们会有什么种类呢？考察周朝天下太平，越常贡献白雉。白雉，生得短小而毛是白色的罢了，并非专有白雉这种种类。鲁国人捕获长有角的獐，称之为麒麟，也许它是獐生出来的，并非有麒麟这种种类。由此说来，凤凰也许是天鹅喜鹊生出来的，只是羽毛奇异特殊，它的出生与众鸟不同，就称它为凤凰罢了，怎么与众鸟是不同的种类呢？有若说：“麒麟对于一般走兽，凤凰对于一般飞鸟，泰山对于一般土堆，河海对于一般溪流水洼，都属于同类。”那么，凤凰、麒麟都与一般鸟兽同属一类，只不过形体、颜色奇异罢了，怎么是不同的种类呢？
【原文】
50·15同类而有奇，奇为不世，不世难审，识之如何？尧生丹朱（1），舜生商均（2）。商均、丹朱，尧、舜之类也（3），骨性诡耳。鲧生禹（4），瞽瞍生舜（5）。舜、禹，鲧、瞽瞍之种也，知德殊矣（6）。试种嘉禾之实，不能得嘉禾。恒见粢梁之栗（7），茎穗怪奇。人见叔梁纥（8），不知孔子父也；见伯鱼（9），不知孔子之子也。张汤之父五尺（10），汤长八尺，汤孙长六尺。孝宣凤皇高五尺，所从生鸟或时高二尺，后所生之鸟或时高一尺，安得常种？
【注释】
（1）丹朱：参见6·4注（13）。
（2）商均：参见6·4注（13）。
（3）类：种类。这里指后代。
（4）鲧：参见7·3注（10）。
（5）瞽瞍：参见9·4注（12）。
（6）知：通“智”。才智。
（7）梁：当作“粱”，形近而误，当改。
（8）叔梁纥（hé何）：（？～约前548），春秋时鲁国大夫，名纥，字叔梁。治鄹（—作郰、陬）邑（今山东曲阜东南），亦称郰人纥、鄹人纥。孔子的父亲，有勇力。
（9）伯鱼：孔鲤