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“水容，你委屈了。”白凝若忽然笑了起来，“现在我才知道你说得对，放低了身价，也只能让他看不起。不过，人这辈子还长呢，输与赢不在一时半会儿，那个女人，那个狐狸精还没赢我呢！就算这一阵我丢了，将来也一定有机会找回来！”
“小姐，您这样想就对了。”水容不知道白凝若想的是什么，但她很怕小姐就这么疯了，此时能想得开，有了要回头的意思，自然顺着她的话音往下说，又劝了一车好话。
白凝若只听着，脸上的表情渐渐平静了下来，掩藏了那无尽的怨恨。
“好吧，我放弃这件婚事了，一切但凭我爹做主。”好半天，她终于咬牙开口，“不过我不想被关在这间屋子里，给我换了装，陪我到外面走走。”
水容听她这么说，高兴得什么似的，跑到门边一看，门外那两个凶婆子果然被撤掉了，欢天喜地服侍白凝若吃了些东西，又换了男装，戴了纱帽，这才觉得妥当。
可她们并不知道，早在她们做出门准备时，已经有人把她们的动向报告给了对面楼上的戚继光。
“我是不是……做得太狠了？”此时的戚继光已经完全没了刚才的果决，坐立不安地道，“她毕竟是个女子，我那样说……唉，真怕她有个三长两短，我对不起白先生。”
“放心，天下有一种女子，心智之坚韧是男人也比不了的。而且，不快刀斩乱麻地解决这事，拖着她才是最狠决的。”虚海插嘴道，“不过小光，你知道我和如初在你整顿军务前是不方便暴露身份的，你经常往这里跑，只怕不妥当。”
戚继光看了一眼身边的如初，点头道，“我知道，也很谨慎，小红在客栈定了房间，我是假装来看他的。”
第十二回 禅机
“他也‘病’了？你们抄袭我师兄的创意还真不打草稿。”如初笑，掩盖心里的不安。虽然觉得白凝若很讨厌，但心里也不大舒服，又同情起她来，只希望她真正解开心结，找到属于自己的幸福吧。
“什么创意……草稿？”戚继光听到如初又冒出奇谈怪论，有点摸不着头脑。
“现在该小僧出场了。”虚海连忙把话题岔开，省得如初解释，然后站起身，提着个小包裹就出门了。
“师兄这是要去做什么？”戚继光很纳闷。最近，他不再称呼虚海为虚大师，而是随着如初一起叫师兄，就为了显得和如初更亲近、更一体。
“他说要去渡化。”如初跑到窗口去看虚海的背影，只觉得他连走路的姿态都那么从容潇洒，如今换了俗家打扮，真是迷死万千少女加妇女。
“他的包袱里放着僧袍。”她继续解释，“说是心情不好的人就爱往空旷的地方走，所以白凝若十之八九会逛到镇外，那么他就有讲法的道场了。他说了，人哪，总是会在最无助、最难下决心的时候，自然而然地寻求宗教的帮助。在这时候，如果‘恰巧’遇到了什么神佛的提示，就能够令他们做出正确的决定。”
戚继光点点头，觉得师兄说的话很在理，心中的钦佩和紧张又多了一分。有这样了不得的男人在如初身边，他得格外努力，才能保得住佳人芳心哪！
而他心目中这个了不得的男人，却在镇外的僻静处等着摧毁另一颗芳心。他换上了雪白僧袍，摘掉假发和帽子，等在一棵两人合抱的大树后，还折了一根树枝。约摸过了半个时辰光景，白凝若不出他所料的出现了，一脸的闷闷不乐。
他连忙站起，对着面前的大树双掌合十，念一句经文，用树枝抽打自己一下，满面的痛心疾首，就不信那女子不上钩。
果然，白凝若和水容见到一个俊美无双的和尚在树旁做古怪的事，忍不住上前施礼，问道，“大师，您何故如此？”
“此举乃是为了修行，因小僧先前犯了贪嗔痴三戒，此时幡然悔悟，这才自我责罚，希望今后引以为戒，再不入苦海。”虚海一本正经地道。每当他表现出认真的样子，总是能让别人对他生出崇拜式的信任来。
“大师能否讲法一番，小女子心中倒也有些难解之事。”白凝若愣了半晌，才道。
虚海带着一脸普渡众生的慈悲宝相，点了点头，娓娓道来，“小僧自幼修佛，钻研佛法，力图不为红尘俗事所扰。可能是劫数使然，前几年小僧在下山化缘途中捡到一只冻饿于路边的小犬。我佛慈悲，万物皆是生灵，于是小僧就把它带到寺里，悉心喂养。”
“这是大师一片善念哪，何来罪过？”白凝若问。
虚海长叹一声，令人无比心疼，“行善，不应图报，否则善则为恶。小僧救了那只小犬，心内却希望它忠诚于我，把它看为我私有之物。其实天生万物，自有缘法，什么又是我的呢？”
“什么又是我的呢？”白凝若听到最后一句，心头大震，不禁喃喃地重复了一句。
“偏偏，这小犬自有意志，它不喜欢我这个救命恩人，却喜欢我的师兄。”虚海继续编，难得的是编得让人完全相信，并且跟着他悲伤，“不管我怎么努力喂它、照顾它、在它生病时看护它，可它还是喜欢我师兄，有空就跑去找他玩，睡觉时就依偎在他身边。我师兄下山办事，它居然追出山去，留恋得都哭了。”
“这只小狗太没良心了！”水容在一边插嘴道，很愤然。
虚海点了点头道，“之前小僧也一直这样想，因而动了凡心俗意恶念，觉得这只小犬对不起我，把它圈禁了起来，不许它再追着我师兄跑。可这样一来，我心里非但没有开心，反而更加伤怀，日常生活也受了极大影响，那只小犬也闷闷不乐。直到有一天小僧参禅，忽然悟了。小僧想要这只小犬回报，是为贪；怪它爱我师兄不爱我，是为嗔；死死抓住不属于自己东西，是为痴。连犯三戒，我如何能得到内心的平静和幸福？聚散离合皆是缘，强求不得的。想通这一层，我放下了，随那小犬自去寻我师兄，再回头看天高海阔，自有一番快乐呀。”
“可大师不觉得冤枉和委屈吗？”虚海的话对白凝若深有触动，但她一时还是想不明白，因而问道，“是你救了它的命，对它还那么好。”
“缘尽了，强求无益。”虚海念了句阿弥陀佛，又道，“要知道天下间唯有心意是不能强求的，因为心最真实，不管有多少人情道理，也不能改变，只能顺其自然。不放开怀抱，一味死抓着不放，不但得不到想要的，还失去了后面的快乐，伤已伤人，这不是痴，是笨哪。再者，小僧救它，并不是为了得到它，如果有图报之心，这付出也不是真心了。”
“是这样吗？”白凝若看着虚海，感觉他说的话很有哲理，虽然仍然心乱如麻，但笼罩在心底厚厚的阴云却似乎裂了一道缝隙。
虚海没有回答她，只揖首道，“天色不早，女施主还请自便，小僧还要自罚五百下，今日的修行才算完成，请了。”说完，再不理白凝若，照旧念一句经，抽打自己一下。
白凝若站了一会儿，慢慢转身，带着水容离开。不过走出几步再回头，却发现那和尚不见了！
难道那和尚是佛祖派来开解她的？
她大惊，水容也是，继而更加觉得那和尚说得对，决定回镇去好好想一想，并不知道其实那佛祖的使者此时正躲在树背面的树洞中，那可是他前几天就踩好点的地方，而万一白凝若找到这个树洞，他也自有说词。
另一方面，他虽是为了如初才演这一出，但内心深处也确实是想开解那个一叶障目、不肯放下、心中恶念丛生的女子。可是人真的很奇怪，非得弄点神神叨叨的事才能够相信明摆着的真理。
虚海无奈苦笑，估摸着白凝若大约走远了就钻出树洞，换回俗家装扮，在镇外赏景到天完全黑了，才回到客栈。
“怎样？”一进门，如初就急着问。
“这种事，不是一时能想得清的。但你师兄我这一番醍醐灌顶的教导，会让她想开的。至少过几天白先生来接她，她会乖乖地走。”虚海道，并把整个经过说了一遍。
“你居然把我家小光比做狗呀？”如初瞪大眼睛，啼笑皆非。
“众生平等，不分贵贱。”虚海道，“再说，如果他真有狗儿的忠诚，倒是你的福气。”
“但是……”
“没关系。”窗口突然传来戚继光的声音，“只要能让白凝若退亲，保证她今后嫁个好男人，我也能把你娶进门，就算把我比做猪也没关系。”
虚海一笑，“戚大人，大约不久后你就可以名正言顺了，不管是军务还是家务都一样。所以，请你不要再天天跳窗了，好吗？”
【第二十三计 假途伐虢】
第一回 新来的�