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鬼点子多，可这事他也束手无策，李莲英这几日一直为此事发愁。
慈禧太后对花有一种偏爱，她殿里的摆设一般是不变的，唯有盆花随着节气而经常更换。由于正当季节，储秀宫内外更是摆满了五颜六色的花儿。殿外画廊下，摆着两盆粉红色的海棠，中间配上两盆金黄色的连翘，使人看了心旷神怡。最东头的一间静室里，摆着两盆葱葱绿绿的南天竹；西头卧室里，摆放着许多茂盛的春兰。慈禧太后小名兰儿，因此对兰花更是情有独钟，每日下朝后，都要摆弄一番，这个时候也是她心情最舒畅的时候。这日下朝回来，慈禧太后正在那浇花，忽然间李莲英愁眉苦脸地走了进来。
“莲英，怎么啦？怎的一副愁眉苦脸的样子，说出来，我给你作主。”
“老佛爷，奴才……。”话未说完，李莲英就哭了起来。
慈禧太后急忙放下手中的活，问道：“唉呀，到底有什么事？你说出来呀。”
“奴才母亲年事已高，身子多病。昨日里又来人捎话，说奴才母亲旧病复发，因此奴才……’说到这里，李莲英又呜呜哭了起来。
“别哭了。不用担心，那些丫环们自会细心照料的。”
“话是这么说，只是奴才这心里难受啊！”
“那你有什么好的法子！”
一听这话，李莲英立刻停止了哭泣，说道：“老佛爷，奴才想……想娶房媳妇，由她照料奴才母亲，奴才这心里也就踏实了。’说到这里，似觉不妥，又赶紧补充道：“这样奴才就能更好地侍奉老佛爷您了。”
慈禧太后想想，人家将亲生儿子送来侍奉自己，不管怎么说自己也该给补偿一下，于是说道：“好了，我答应你！明天你就回去办，给你一个月的假够了吧？”
“够了，够了！奴才谢过老佛爷。”
说完，李莲英赶紧叩头谢恩。转身就往外走，忽听一声：
“回来！”李莲英顿时一愣，赶紧又转过身。
“老佛爷不知还有什么事？”
“跪下！”原来李莲英掩饰不住内心的喜悦，竟露出了得意的笑容。慈禧太后心想上次你给我装病，莫不成这次又来骗我？于是说道：“你这大胆的奴才，居然敢骗我！”
李莲英吓得赶紧跪在地上，但嘴上依旧说：“奴才不敢，奴才真没骗老佛爷您呀。”
“即然这样，那好吧！过会我与你一起出宫，去看看你母亲。”
“这，这……”。一听这话，李连英顿时慌了。
“这什么呀，快去准备！”
“老佛爷息怒，奴才罪该万死，欺骗您老人家。奴才母亲身子尚好，只是奴才看见别人子孙满堂，心里羡慕，想娶房媳妇，但怕您老人家不答应，所以就……”李莲英一看瞒不过去，急忙跪地答道。
“你的胆子可真是越来越大了！”慈禧太后索性假戏真做，喊道。
“奴才再也不敢了，求老佛爷饶了奴才这一次吧！奴才以后真的再也不敢了！”
看着跪在自己面前磕头如捣蒜般的李莲英，慈禧太后终于忍不住笑了起来。“好了，起来吧，就你那点花花肠子，也敢来骗我？以后记着点，有什么事就老老实实地说，如果再敢骗我，决不轻饶。”
“奴才记住了，奴才以后再也不敢了。”
回到屋里，李莲英方大大地松了一口气。喝着那刚沏好的“铁观音”，脑子里又盘算开了。老佛爷这关算是过了，可现在该找谁帮忙呢？总不能自己亲自动手呀！孙毓汶，不行，就他那眼睛，别给自己找个猪八戒回来；礼王爷，也不行，这事不能找他帮忙。那该找谁呢？忽的只见李莲英一拍脑门，喊道：“三顺，快去把刚大人找来！”
刚毅因为上次给李莲英提供了“千年老参”的消息，这会已做了个巡抚的官儿，虽说官比原先没升多少，但油水却大多了，自然这都是因为李莲英的美言。近来因召进京，正准备这几日回山西，一听李莲英找，急忙进宫来见。
“总管，近来身子骨儿可好？”
李莲英笑着说道：“托老佛爷的福，一切都好。”
“不知总管找小弟有什么事？”
“这事吗，说来也挺容易的，”李莲英嘿嘿笑了两声，接着说：“想请你做个月下老。”
刚毅一听，纳闷着问：“给谁呀？”
“费话，自然是咱家了。”
“这……”刚毅闻听，心想你还娶什么媳妇，这不是聋子的耳朵——摆设吗？可又不好明说。
李莲英看他这样子，不冷不热的说道：“怎么？刚大人是不是有什么难处？”
这尊活菩萨无论如何都不能得罪，不然自己以后可就完了！想到这里，刚毅急忙说：“没难处，没难处！总管您的事，不就是我的事吗？”
“你就放心吧，这事老佛爷已经恩准了。不过你那眼睛可得放亮些，不要给咱家……。”
“那是自然，那是自然！总管您就放心吧，小弟一定全力去办，保您满意！”
送走了刚毅，李莲英收拾好东西，便带着李三顺兴冲冲地回了家。
再说刚毅回去后，也顾不得回山西，便立即拖亲戚找朋友，给李莲英找起了媳妇。谁想几天过去，却是竹篮打水一场空。长相好的有谁愿意嫁给个太监，守一辈子活寡？有愿意的，但一个个长相太差劲。这可把刚毅急坏了，这事办不好，李莲英会给他好果子吃？
这天，刚毅跑了整整一日，依旧没找到个合适的。回到家里，直觉得腰酸脚疼，躺在床上就不想起来了。夫人一见，忙端了碗燕窝，心疼地说：“这算什么事呀，他想娶老婆，却让您跑前跑后，真是的！”
刚毅一边喝着燕窝，一边说：“有什么办法呀！谁让他是太后跟前的红人呢？咱不巴结他又怎么有今天？”
“您呀！”
“行了，别说了！”刚毅不耐烦地说道：“说这些有什么用？
你就不能帮我想个办法出来，要知道这事如果办不好，咱可就没好果子吃了”。
刚夫人一想也是这个理儿，遂打住口，默默思索起来。也不知过了多久，只听刚夫人兴奋的说：“老爷，有办法了！”
“快说，到底是什么法子！”刚毅闻听，也顾不得喝燕窝了，急忙问。
“老爷，就他那样子，谁家闺女愿嫁给他？我看您不如去趟‘八大胡同’，那女子多，姿色也不会太坏……”
“这能成吗？万一让他知道了，岂不更糟？”刚毅半信半疑地回。刚夫人笑着说：“您想想，那女子如果愿意嫁给他，自己难道会说吗？只要您不说，他怎么知道？”
刚毅沉思了许久，方点了点头。一夜无话。第二天一大早，刚毅洗漱完毕，穿上便服，便急急忙忙奔“八大胡同”而去。
这日适逢庙会，前门楼子下，那跑竹马的、抖空竹的、舞龙灯的、吹扑扑腾儿的、吆喝泥娃娃的，人声鼎沸，生气勃勃；红艳艳的山里红、紫溜溜的长甘蔗、白花花的爆米花、黄灿灿的大柿子，五颜六色刹是斑驳，直看得刚毅眼花撩乱，本欲多看看，但一想起给李莲英找媳妇的事，便无心观看了。
进了西河沿，没有多远一拐弯，穿过珠宝市、廊房头条、观音寺，最后来到了陕西巷。进了一个深深的夹道，里面有个小院子。推门刚一进院，就见一个又白又胖、满脸笑容的中年老鸨迎了出来：
哎哟刚大人，您好久没光顾了！今天是那阵风把您给吹来了，快请进快请进。”
进屋坐下，喝了两口茶，刚毅便开了口：“去，把你这的姑娘全叫上来。”
这地方刚毅以前也来过几次，老鸨知他出手阔绰，闻言赶紧出去叫人。不大功夫，只见她领着十多个妙龄女子走了上来，一个个打扮得花枝招展。刚毅看了，不觉心花怒放，心想这事总算可以大功告成了。仔细瞧了瞧，只见刚毅指着中间一位皮肤白皙身材窈窈的女子说道：“她留下，你们都出去吧。”
老鸨见状，急忙吩咐：“快，快！都下去。如玉，好好侍奉刚大人！”说完转身欲出门。
“回来，还有事找你商量呢！”
“刚大人，不知还有什么吩咐？”老鸨笑着说道。
“我打算把她赎出去，你说吧，多少银子？”
一听这话，老鸨心里直纳闷，以为刚毅开玩笑，急忙说：
“刚大人，您怎么买这种女子呀？”
“别废话了，说多少银子！”
“契约上写好五