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吴永还没来得回答，就听到后面一声刺耳的声音：“谁是怀来县令？”又没等吴永回答，街上的士兵指着吴永说：“二总管，他就是。”
被称为二总管的，显然就是二总管太监崔玉贵。吴永点头哈腰，说：“总管，卑职就是。”
“上边叫你！”崔玉贵其势汹汹地说。
吴永顺从地跟着崔玉贵往里走。走到穿堂里，崔玉贵对吴永说：“在这儿等着，李总管马上就来。”说完，两眼瞅着吴永，嘻嘻直笑。笑得吴永好不窘迫。
李莲英受伤以后，还是一如既往地在慈禧太后跟前侍奉。
慈禧太后见他伤势不轻，行动不便，常叫他歇着，但他为了讨好主子，宁愿受点累，也不愿把这个机会让给别人。但终究还是有伤，腿脚到底不很灵便。所以慈禧不忍心使唤他，有事就叫崔玉贵去办。一到榆林堡，先安顿好了慈禧，就叫崔玉贵出来找怀来县令。他在房里和慈禧太后回了几句话，就出来见吴永。
吴永过去在京中见过李莲英，这时看到李莲英一瘸一拐地走了出来，想上前扶持，又觉得不妥，只得看着他走过来。
李莲英到了跟前，就冲着崔玉贵喊：“你这人，怎么这半天了连个怀来县令还没找来。”
“这不就是吗？”崔玉贵驳了他一句。
李莲英用他那双锐利的眼睛把吴永打量了一番，道：“这人就是？”
“卑职吴永给总管大人请安。”吴永说着就要往下跪，被李莲英一把拉住了。
“县太爷，我怎么受您如此大礼呢。不必拘礼，我是绝不敢当的。”
“总管算来是岳丈一辈中人，理当见礼。”
“他是毅勇候曾纪泽的二姑爷。”崔玉贵抢着替他解释。
“知道！过去我还常到曾侍郎家中去呢。曾二小姐也曾见过，想必同在吴大人住所吧”。
“回总管，卑妻已过世了。”
“过世了么？”李莲英觉得似乎有些意外，“吴大人真是命苦啊！玉贵，老佛爷在催了，快带他去吧。我还要去办些杂事儿呢。”说着便蹒跚地向穿堂外面走。
“李总管是受伤了吗？”吴永看到他的姿态，怯怯地问。
“是啊，李总管为了救老佛爷，受了重伤。吴县太爷，在你们怀来找个捏骨的郎中，给李大总管治治伤。”崔玉贵说。
“一定一定。”吴永应着，与李莲英道了别，跟着崔玉贵去见慈禧太后。
圣驾被安顿在一明两暗的乡下房子里，屋子正中放着一张破旧的方桌，桌子左右两边各放一把太师椅。太后坐在右首的那把椅子上。
崔玉贵带着吴永到了屋外，报了一声：“怀来县知县到！”
然后挑起门帘，对吴永摆摆手，示意让他进去。
吴永跨进房门，跪到地上，报了履历，脱下帽子，叩头行礼。
“你是旗人，还是汉人？”慈禧问道。
“汉人。”
“是哪一个省的？”
“浙江。”“你的名字是哪一个‘永’字？”
“‘长乐永康’的‘永’。”
“哦，是‘水’字上面加一点那个‘永’字吗？”
“是。”
“你到任几年了？”
“三年了。”
“县城离这里多远？”慈禧问。
“二十五里。”
“一切供应，有无准备？”
“已经预备，只是昨夜方才得信，时间仓促，实不及周全，不胜惶恐。”
“有预备就好。”说着慈禧太后竟哭出声来。边哭边说：
“我与皇帝历行数百里，几乎无人理会，现在到了怀来县，你衣冠迎驾，真是忠臣。”
“老佛爷，怎么啦？谁又惹你伤心？一定是这怀来县令。”
不知何时冒出来的李莲英说。
“莲英，别冤枉他，谁敢惹我伤心？是我自己想到这一路辛酸，不由得就想掉泪。”
李莲英说：“这怀来县令还算有良心，走了一路，到这里才遇到了他这位接驾的忠臣。”
慈禧对吴永说：“你往上跪一跪，说话方便。”接着又说：
“我跟皇帝从京城出来，百姓都未见几个，官吏更是不见踪影。”
“老佛爷，您歇息歇息，打发他下去吧。”李莲英说。
“吴永，你能迎驾，就能证明你对朝廷的忠心，你可算是我的忠臣！”慈禧说。
“皇恩浩荡，为臣不敢不誓死效忠。”
为了转移转移话题，不让慈禧太后伤心，李莲英问吴永：
“吴大人，老佛爷和万岁爷一路吃尽苦头，饿了两天两夜了。
你把吃的预备好了没有？”
“已经预备好了肴席。”
“用不着那么讲究，能有东西充饥就行啦。”慈禧不待吴永说完，就插了一句。
“还煮了三锅小米粥，是为随从们预备的。”吴永接着说。
听了这些，慈禧太后苦愁了两天的脸上露出了几丝笑容。
也顾不得注意形象了，兴奋地说：“赶快拿进来，赶快拿进来，这一路可饥坏了。快去吧。”
得到了准许离开的命令，吴永这才站了起来。由于跪得时间太长，吴永刚站起来时有些站立不稳。他忍着麻酸往门口退。
“别急走，你应当先去叩见皇帝。”慈禧太后喊住了吴永，接着又对李总管说：“莲英，你引他见皇帝。”
吴永奉了慈禧旨意，站着等待他带他去见皇上。等了好大一会儿，不见动静，便带着询问的眼神看了李总管一眼。
“怎么还不叩见皇上，他不就站在你面前？”
吴永方才明白他进屋时站在左首太师椅旁边的那个面目清瘦、形容憔悴的年青人，就是当朝天子——光绪皇帝。于是他立刻遵照觐见仪式，对光绪帝叩拜了一阵。
光绪皇帝只看了吴永一眼，一句话都没说，只朝他摆了摆手。李莲英会意，拉着他又跪回到了慈禧太后面前。慈禧太后说：“你下去歇息去吧。”吴永这才退了出来。
李莲英跟着他出来，吩咐道：“快把膳食送进来，人都快饿死了。”吴永到了吉祥店门口，派兵勇去拿早就预备好的膳食，又亲自陪着送到皇太后与皇上行宫门外，再由崔玉贵送进房去。吴永也不敢走掉，惟恐上面又有什么指示。
吴永在默默地等着。李莲英走了出来，翘起大拇指说：
“很好，老佛爷很高兴。你用心侍候，早晚都有你的好处。”
“仰仗总管关照。”
“老佛爷说她想吸水烟，让你找几根吸水烟用的纸媒子。”
吴永想了想，在自己衣兜里摸了摸，摸出一搭草纸。“要这东西有什么用？”李莲英不耐烦地说。
“总管，别急，有用，你坐这儿，稍等片刻。”吴永把草纸裁成了长条子，然后又搓卷成纸棒，也就是纸媒子。
“你真行。”李总管一边夸奖，一边拿着纸媒子进屋去了。
吴永正在院子里不知所措，向隅发呆，李莲英拍了一下他的肩，吓了吴永一大跳，猛然回过神来，忙低头哈腰等候吩咐。“你真有福气，老佛爷又传你。”李莲英说完，扭头便往屋里走，吴永跟了上去。
慈禧太后仍坐在右首的一把太师椅上，一手拿着纸媒子，一手拿着水烟袋，悠闲地点着吸着。“他们刚才说，你办事办得很好，很能干。”
“老佛爷过奖，这些都是为臣份内之事，理当如此。”
“出来两天了，也不知道京城里怎么样了，你可曾听到什么消息，说说听听。”
“肯定没有什么大事。”李莲英一边抢着说话，一面朝吴永直做鬼脸，示意他不要乱说。
“莲英，你让他说话，别插嘴。”慈禧有点不高兴，转过头来对吴永说：“你尽管说，别理他。”
“有两个好消息；一桩是河南总兵蒋尚钧统领人马到达京畿，拦住了洋人的追兵；另一桩，广东省派人搭解银两，绕道赶驾而来。”
“这确是好消息。你有没有听到什么不好的消息？”
“李鸿章仍未到京。”
慈禧闻得此言，一声没吭，似乎有所思。李莲英怕又揪起她的心酸，对着她说：“老佛爷，让他去吧！他今天一刻都没有歇着。”慈禧太后没有理会，又问吴永：“起驾需用的物品你都预备了吗？”
“早已预备齐全了。”
“还是你行，办事有分寸。明天一早起驾，你歇着去吧。”
一个宁静的夜就这样过去了。次日清晨，休息了一夜的人们重抖擞起了