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“小女子”一向恩怨分明，该恨时就恨，该爱时就爱，不用找任何理由和借口，爱和恨对她们而言本来就是泾渭分明，截然不同的两类东西。决不会由爱导致恨或由恨诱发爱。其时一个妇女怯怯地向青年发问：
“哎！长毛是肯定要打过来的吗？”
青年似乎有看到了一个会说话的死人一般的惊奇，搔了半天后脑勺才回答，回答的语气里有十二分的惊奇和二十四分的鄙夷还有三十六分的好笑：
“咋地，不信啊？你要真不信我还就是没办法说服你相信，怎么说呢？你可以动动脑筋稍微想一下，长毛从江南出发千里迢迢打到江北，打到河北，都快把大清国的老窝连锅端了，官兵奈何过他们吗？没有，长毛依旧是长毛，依旧是砍瓜切菜一般往下削官兵的脑袋，依旧吓得县太爷之流屁滚尿流地东躲西藏，是大清国要留着长毛玩儿猫抓老鼠的游戏吗？不是，是制服不了。要能制服得了，长毛早在没造反之前就该一个个给投到死囚牢里然后砍掉脑袋，要能制服得了，长毛也根本就在南京立不了朝廷，也就不会派出个先头部队就敢扬言要捣烂大清的老巢。别看刘训导手里捧着一封封战胜的捷报喜欢得眉开眼笑，那都是做给别人看的，都是哄骗那些团练兄弟的，他给大清卖了那么多年命能还掂量不出来个轻重，没办法呀！谁都知道捷报是假的可谁都不说，最后就只骗住皇帝一个人，乐得他坐在龙椅嘻嘻直笑，结果呢？笑着笑着长毛就呐喊着冲进来了，刘训导那的捷报摞得都快比刘训导高了，照那里边的说法，长毛里面的大头目不死十回也得八回，长毛的队伍没被剿灭七次也得五六次。可惜得很，我们回来时，县城里一个刚从南边过来的生意人亲眼看见，长毛已经从静海县冲出来，不几天就要兵临大城啦！”
妇女们都不再言语，低了头看自己的鞋尖，青年吹得性起，好像憋尿憋了一个时辰突然找着机会撒了出来，四肢百骸都舒服得无与伦比。正想再续上几句作结束语，忽然想起方才自己的一席话说得太急，没有考虑遣词造句，有许多话犯了朝廷的大忌，万一抓住可是杀头的大罪，当下闭了嘴硬生生噎回下面的几句，上牙咬在下嘴唇上血都快沁出来了，怕再漏出一个字让人抓住小辫子。
大家没有注意到他的这些变化，自顾自地体会长毛从静海冲过来那句话，天津静海县离大城也就几百里地，快马加鞭一日就可以赶到，一天以后大城县会是咋样的呢？血流成河，妻离子散，哭天号地没人理会，都有可能。大家都在心里勾划着一个个惨绝人寰的画面。都在考虑自己和自己一家将会处在那个画面的那个位置，将会扮演那个角色。说来也真奇怪，人在遭受打击时往往会往坏处想，想得自己简直成了世间最苦的人，想得自己吓得四肢发虚眼睛发直如果有条件还有可能害一场大病，结果事情的发展并没有预想的那么坏，而他们倒因为另一方面出了毛病而搞得焦头烂额体无完肤。女人们吓住自己以后，不敢再在人多地方停留，急匆匆地赶回家吓自己的丈夫和老人孩子去了。
有人说要想使什么消息传得最快，最好的办法是把这个消息告诉女人，女人那根伸缩自如、柔软灵动的舌头不但可以很快把消息强制性地塞进别人耳朵里，而且还会在其中添油加醋使其变得更加有滋有味。几个青年把团练内幕和长毛将到的消息告诉几个妇女是在午后，到后晌时候狗柱和几家有人去当团练的院里撕心裂肺的哭声就响起来了，他们得到的消息是丈夫、儿子或者爸爸已经当了炮灰，陈尸城外了。当然，那一群挑起事端的妇女与散在这几家里情真意切地扮演着陪流眼泪的角色。哭得最痛的狗柱他妈，可怜的女人这些天日里夜里都在梦想着以后怎样和丈夫携手共同创造灿烂的明天，她觉得从此以后她可以挺起腰板做人了，有一天晚上她甚至梦见她和丈夫被一群满面春风的大人物请到一家大酒楼上吃饭，醒来后她再没睡着，蒙着被子红着脸呆到天亮，想起梦中的情景就笑一阵。现在梦境和她构想的未来全都破碎了，破碎处滴出殷红的鲜血，在她眼前晃荡，放大。刚听到丈夫已经死掉的消息时她正端着一小瓦罐给那只老母鸡拌食。有如一声焦雷在耳畔炸响，她呆了一呆，手中的瓦罐“哐啷”一声掉在地上摔成了八瓣。幸好告诉她坏消息的女人懂一些人情世故，急步上前扶住她才没有让她烂泥似地瘫在地上。妇女把狗柱他妈扶到床前，帮她脱了鞋，然后让她斜躺在被子上，此期间狗柱他妈只是不停地流泪，脸色青绿，好半天，妇女才缓过神来明白她这是一口气憋住没上来的缘故，连忙又是给她插背又是顺气又是不住声地劝：
“狗柱他妈，你想开一点，啊！你想开一点，别让你老嫂子为难了，啊！你要想哭就痛痛快快地哭出来吧！那样好受点。”
狗柱他妈终于子牙河水猛涨似地爆发出一声撕心裂肺地哭声，像受了伤的饿狠孤独地走在旷野上发出的嗥叫，妇女这才吁了一口气，又放她平躺下来，狗柱他妈开始哭诉：
“我那苦命的人呀！你咋就丢下我不管了呢？你好狠心呀？
你个杀千刀的，我好命苦呀！我咋就这么命苦呀？老天爷你咋就不睁开眼看看呀！以后让我孤儿寡母地咋过下去呀！我那苦命的人呀！我好命苦呀！”
劝慰的过程足足持续了三四个时辰，狗柱他妈旁若无人地哭得声嘶力竭。肇事的妇女暗暗后悔自己不该惹这个麻烦，搞得自己筋疲力竭口干舌燥而且还起到不应有的效果。到后来妇女越聚越多，这位才抽了个空，偷偷地溜走了。小灵杰那时刻也不好过，狗柱正在外边玩得高兴就听见他妈在家里哭，跑回去一问知道他老爹死了。楞小子二话没说就找小灵杰去了，见了面先掉了几滴泪，掉得小灵杰莫明其妙，还没问呢，狗柱就把原因讲出来了，统共六个字：“头儿，我爹殁了。”说完后便号陶大哭。小灵杰开始不信，说这不可能，肯定是有人造谣，后来见狗柱哭得是真伤心，也跟着哭了一歇儿。哭着哭着他又犯上嘀咕了，天兵天将要是已经打到大城那还不闹得满城风雨，李贾村咋还能风平浪静呢？天兵天将肯定没打过来，没打过来狗柱他爹咋就死了呢？不可能，绝对不可能，小灵杰更加坚定了是有人捕风捉影的想法。无奈他千句万句地给狗柱解释，这小子就是不听，只咬准一句“我爹殁了”，小灵杰劝他不过，只得让他尽兴地哭，狗柱哭到没劲了，也没泪了，就停下不哭了，张着嘴发了一歇子呆。
小灵杰不敢说话，你这节口说啥话都不行，你一张口他就会用一句“我爹殁了”把你堵回去，然后接着再哭。
小灵杰很识趣地不吭声，只把那个沾过辣椒面的手帕递给狗柱，狗柱拿手帕照脸上胡乱抹了几把，那张本来已经够花哨的脸于是变得更花，抹了脸狗柱很平静地说：
“我饿了，我想吃东西。”
小灵杰忽然想笑，忍了忍没笑出来，跑回家给他拿了两块玉米饼。狗柱三下五除二把玉米饼吃完，抹了抹嘴又想哭，小灵杰已经打定主意，拍了拍他的肩膀说：
“你爹不可能死，要不信明儿个铁蛋咱仨到城里看看去，先甭哭，回去睡个好觉，明儿早上我和铁蛋去叫你。”
狗柱果然没再哭。乖乖地跟着小灵杰回了家，家里他妈的哭声也已告一段落，一屋子妇女看见狗柱恹恹地从外边回来，都摇了摇头，心里说可怜的孩子。小灵杰把狗柱安置到床上躺好，候他睡着，自己的瞌睡也来了，此时屋里的妇女已经走得差不多，狗柱他妈也平静下来，闭着眼好像睡着了。
小灵杰没去给她说话，他觉得眼下没有必要，最要紧的是他必须得赶在狗柱他妈可能出事之前把他爹确实没死的消息告诉她，他有个可怕的预感，狗柱他妈不会活长久了。
从狗柱家里走出来，抬头看看，满天星斗，一弯新月挂在树梢，清冷清冷。他听到有什么小虫躲在路边的土堆里叫，孤零零的，他猛然冲动着痛痛快快哭一场，尽管他不知道他为啥想哭。
第二天早上天没大亮时候小灵杰就把狗柱叫到自己家了。曹氏也起了个大早，给两个小家伙做了饭，看着他们俩吃完，从兜里掏了些零钱塞到小灵杰口袋里，让他们走渴了买杯茶喝。两个人出门以后，曹氏又拉住小灵杰嘱咐了几句，要他一路上注