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“玉娘，你知道你目下住在何处吗？”
“知道，在积香庐。”玉娘掏出罗帕，揩了揩泪痕，问，“为何要叫积香庐？”
“这是严嵩投世宗皇帝所好，世宗晚年以焚香炼药为乐事。所以，这积香庐之香，是斋醮之香，而非妆奁之香。”
张居正这句话稍稍有点挑逗，玉娘并没有往心里去，而是担心地问：
“奴家住在这里，会不会给先生带来不便？”
“没有什么不便，你只管尽心养病。”
“多谢先生，”玉娘欲起身敛衽行礼，不知是由于激动还是看不见，竟三次没有站起来，她只好自嘲地说，“看看，我都像个老太婆了。”
“你想干什么？”张居正问。
“奴家想执壶，为先生斟酒。”
“啊，这个不必。”张居正劝阻道，“如果玉娘你还有精神，就请再唱一曲《木兰歌》吧。”玉娘摇摇头，说：“伤心事，还提它做甚。奴家再也不唱它了。先生若要听曲子，奴家唱别的。”
“好哇。”张居正立即朝门外喊道，“来人。”
刘朴应声而入，张居正吩咐他去把玉娘的琵琶拿来。刘朴出去一会儿拿了琵琶回来，递到玉娘手上，又退了出去。
玉娘调了调弦，问道：“先生想听什么？”
“随你的意。”张居正自斟自饮。
“你出个题儿吧，试试奴家应景儿的本事。”
“也好，”张居正一扭头，看到窗外远处河边上，有人提着一盏灯笼走过，便道，“你就唱个灯笼如何？”
“灯笼？”
“对，灯笼！”
玉娘怀抱琵琶，敛眉沉思了好一会儿，才慢慢转动纤纤玉指，往那四根弦上轻轻一拨，立刻，屋子里漾起柔曼如玉的乐声，玉娘慢启朱唇，婉转唱了起来：
灯笼儿，你生得玲珑剔透，
好一个热心肠爱护风流。
行动时能照顾前和后。
多亏那竹丝儿缠得紧，
心火上又添油。
白日里角落里枯坐守寂寞，
到夜来方把那青衫红袖，
送过长桥，听鼓打谯楼……
玉娘声音甜美，虽是即兴唱来，仍不失她天生的凄婉本色。张居正手执酒壶，却忘了斟酒，闭着眼睛，已是听得痴了。忽然，听得门外有嘈杂之声传进来，玉娘首先停了唱。张居正睁开眼睛，生气地斥道：
“外面何人喧哗？”
“老爷，是我？”一个声音急切地回答。
“游七？”张居正一惊，立忙坐直身子，喊道，“进来。”
游七推门进来，也不敢看玉娘一眼，只朝张居正一揖到地，禀道：
“老爷，冯公公派徐爵给你送来急信。”
“信呢？”
“是口信。”
看游七满脸惊恐的样子，张居正心一沉，暗忖：“宫中又出了何等大事？”便把游七领到外头的花厅。
水龙吟
第二十回 绕内阁宫中传圣谕 出命案夜半又惊心
在花厅里，游七向张居正叙述了一切：
大约一个时辰前，徐爵派人把游七约了出去会面，告诉他乾清宫内刚刚发生的事情。
却说李太后去昭宁寺礼佛回到宫中，已接近酉时，尽管疲惫不堪，她还是留下了冯保，并把正在玩耍的小皇上找到东阁来，向他备细讲了武清伯以及英国公张溶和驸马都尉许从成告状的事。朱翊钧听了，惶惑地问：
“外公真的要把花园平了种菜？”
“但愿他不会，不过，也很难说，你不知道你外公的脾气，逼急了，什么事儿都做得出来。”李太后说着长叹一口气，“张溶和许从成也都说了狠话，说这个月若再胡椒苏木折俸，他们就上街摆摊儿。钧儿，你说，如果他们都这样做了，会丢谁的丑？”
“丢他们自己的。”朱翊钧气呼呼地说道，“我就不信，他们会这么穷。”
“这不是穷不穷的问题。钧儿，你就不想想，你登极还不到三个月，就有这么多王侯闹嚷找你要饭吃，如果真的闹到外头去，天下人会怎么看你？”
“这……”
“常言道众口铄金，这事儿，咱们不能不管了。”
“怎么管？”朱翊钧眉头蹙得紧紧的，“要不，传旨请张先生来，一同商议办法？”
李太后摇摇头，说：“不用找他来了，钧儿，依咱看，你直接下旨户部，凡王侯勋戚，一体取消胡椒苏木折俸，月俸仍以银钞支付。”
“太仓银不是告罄吗？”
“让户部想办法。”
“那，余下京官怎么办，王侯勋戚都拿了月俸银，他们依然胡椒苏木折俸，岂不要闹事？”
“钧儿，你是皇上！”李太后秀眉一竖，加重语气说道，“王侯勋戚的事，得皇上亲自来管，文武百官那头，还有内阁哪。”
“内阁，内阁，”朱翊钧不停地嘟哝着，不无焦虑地说，“张先生恐怕也不好处置。”
“如果朝廷中尽是顺心的事，还要内阁首辅干什么？”李太后重重地拍了拍绣椅的扶手，断然说道，“疾风知劲草，张先生如果真是匡时救弊之才，就一定能想出办法，把事情摆平。”“哦，儿知道母后的意思……”
朱翊钧一副恍然大悟的神态，正欲说下去，李太后伸手阻拦了他，又道：
“内阁就张先生一个首辅，也真亏累了他，我看，得给他找个助手了。”
一直噤若寒蝉不敢出声的冯保，这时插话道：“张先生自己也好像有这个意思。”
“你怎么知道？”
李太后严厉的目光扫过来，冯保吓得一哆嗦，赶紧垂首答道：
“张先生今儿个送了折子进来，请万岁爷增补阁臣。”
“啊，他都提了哪些人选？”
“提了杨博、葛守礼、吕调阳三人。”是朱翊钧回答。
“钧儿看过折子了？”
“看过，母后去昭宁寺敬香，儿在东阁看了一上午折子。”
“很好，”李太后冷冰冰的脸色稍有缓解，“钧儿，这三位大臣，你看哪位合适？”
朱翊钧又恢复他那小大人的神态，扳着指头说：“折子上摆在第一的，是杨博。”
“这个不能用。”李太后干脆地否决。
“为何？”朱翊钧问。
“既是摆在第一，就肯定与张先生私交深厚。内阁大臣，还是互相牵制一点好。”
朱翊钧虽是孩子，但心性灵活，经母后这么一点拨，他立刻就明白个中奥妙，于是一拍巴掌，笑道：
“母后，我就用吕调阳。”
“有何理由？”
“这吕调阳在折子上头摆在第三。”
“还有呢？”
“儿还是太子的时候，吕调阳是詹事府詹事，是儿的老师，他在经筵上讲课最好。”
“还有呢？”
“还有，还有，还……没有了。”
“还有最最重要的一点，咱听说吕调阳这个人一身学究气，从不拉帮结派。”
“那，母后同意用他？”
李太后咬着嘴唇思忖了一会儿，才字斟句酌地说：“选拔吕调阳入阁任次辅，从目下情势来看，或许是最佳选择。冯公公！”
“奴才在。”
冯保屁股离了凳子，欠身应答。作为大内主管，听了太后与小皇上母子之间这一场对话，可谓是风狂雨骤，惊心动魄，他感到前胸后背粘乎乎地都湿透了。
也许是他回答的声音有些异样，李太后又瞟了他一眼，问：
“你脸色白煞煞的，累了？”
“唉，有一点点，啊不，奴才向来有头晕的毛病，进屋时发过一阵子，现在好了。”
冯保极力掩饰，处处显得不自然，好在李太后并不深究，而是令他：
“准备纸笔，替皇上拟旨。”
东阁内，纸笔墨砚啥时候都是现成的，冯保坐到书案前，李太后又道：
“拟两道旨，一道给户部，一道给内阁，就按方才咱与皇上商量的拟文。记住，这两道旨今夜就得送到通政司，明儿一早，就传到当事衙门。”
听完游七的陈述，张居正陡然感到了天威不测的沉重压力。自接任首辅以来，他一直谨慎从事。入则恳恳以尽忠，出则谦谦以自悔。哪怕深蒙圣眷，也始终不敢忘记国事之忧，将一片肫诚之意，流露于政事之间。汲取前任削籍的悲剧，他最担心的是谗谮乘之，离间君臣关系
。现在，这件事果然发生。他的脑海里顿时浮出《易》中的两句话：“君不密则失臣，�