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落在他手里的那个球，冷静地对总统宣布，他辞职了。在辞职信中，他提醒尼克松总统，
不要忘记，在当初给独立检察官考克斯的任命书上，规定了司法部长“不能推翻，不能
干涉特别检察官的决定”。
一开始，尼克松的顾问还以商量的口气，请司法部长理查德森是否考虑先解雇考克
斯再辞职。他提出当时的中东危机，要求司法部长解雇独立检察官，给美国一个“喘息
的机会”。司法部长断然拒绝。接下来，黑格则毫不客气地给司法部长来了一个电话命
令，“解雇考克斯。”司法部长提出要求约见尼克松总统。
在会见尼克松之前，司法部长理查德森见到了黑格。黑格再一次向他提到中东危机。
他说，美国正在就中东危机与苏联谈判，“水门事件”一直在让苏联看笑话，弄不好就
会让苏联人在谈判桌上占上风。理查德森不为所动。当他走进白宫的椭圆型办公室的时
候，尼克松总统手里也只有这一张相同的牌。“国家利益”是一个当权者最轻易可以为
自己所用的遮羞布。
尼克松问他的司法部长，他现在辞职，勃列日涅夫会怎么看？基辛格与莫斯科谈判
将增加多大困难？难道你应该把个人义务置于公共利益之上？理查德森当时只觉得一股
热血直往头上冲，他抑制住愤怒答道，“我只能说，我相信我的辞职是符合公众利益的。”
当黑格再一次给理查德森打电话的时候，他反问黑格，既然中东危机如此紧要，你
们为什么就不能延迟几天解雇考克斯呢？当过军人的黑格将军，其回答颇具军队风格，
后来在美国众所周知，他说，“你的总司令给你下了一个命令，你别无选择。”理查德
森严丝合缝地接了一句，“除非我辞职。”
当晚，抢在司法部长宣布辞职之前，白宫宣布他被解雇了。这一做法显得十分卑劣，
他们不让他以辞职的形式离任，一心想毁了他的政治前程。尼克松曾恨恨地对黑格说：
“我们除了在他屁股上踢一脚以外，不欠他什么东西。理查德森必须解雇，我可不想看
到他回到印第安那再去竞选参议员。”
至于整个风波的中心人物，独立检察官考克斯，他此刻的心情几乎只能以“悲愤”
二字来形容了。因为，这绝不是一件“上司对下属的工作不满意”的简单解雇事件。这
是一个被法律追踪调查的特殊罪犯，利用手中来自人民的权力，试图开除一个代表法律
和人民对他进行调查的检察官。这就等于是一个正在抓一帮江洋大盗的警察，让这帮江
洋大盗给解除了警察的职务！
这不是他一个独立检察官考克斯个人的职位问题，如果一个总统能够这样凌驾于法
律，凌驾于人民，这个国家整个的根基就都会动摇了。因此，考克斯在这场风波一开始
的时候，就郑重地对自己手下的一套班子说，如果他被开除了，不论总统怎么干，你们
也一定要坚持做下去。
在考克斯从电话中得知司法部长将为他的缘故而辞职时，他冷静地作出了举行一个
新闻发布会的决定。这是非常典型的美国做法。哪怕你尼克松是总统，考克斯只是一个
小小的检察官，但是，当你以为，自己可以利用人民给你的权力为所欲为的时候，考克
斯并不是一筹莫展的，他可以直直地走向公共讲坛，站在全美国的电视机前，让所有的
老百姓知道真相，让大家来评评这个理。
新闻发布会上的考克斯，显得谦恭而文静，仿佛是在给周末待在家里的平头百姓上
一堂课。他说，我可以保证，我不是故意在和美国总统作对。我甚至担心，我是不是太
自以为是了。是不是错把虚荣当作了原则。我希望我没有。最终我决定，我必须坚持做
我认为是正确的事。
在司法部长理查德森提出辞职之前，司法部副部长已经表示，如果要逼他就范，他
也做好了辞职的准备。因此，随即，司法部副部长也因同样原因辞职。
剩下的是司法部的第三把手鲍克。他曾经对理查德森表示，他只是在理论上同意总
统有权解除手下一个检察官的职务，因此如果总统下命令，他会同意签字解雇考克斯。
但是，他不想让别人以为他是个贪图高官的“贪生怕死之徒”，签完解职令，他也会要
求辞职。理查德森在自己离任之前，劝阻了鲍克的辞职。他要为司法部留下一个看家的。
就这样，在尼克松总统的命令之下，鲍克签署了独立检察官考克斯的解职令。
这一解职并没有就此划上历史的句号。这一“强盗解雇警察”的“解职”是否合法
的问题，也在此后作为一个案子上了法庭，并且经过了颇多上诉的周折。直至最高法院
终于否决了鲍克签署的解职令的合法性。但是，这是很久以后的事情了。在当时看来，
尼克松还是达到了自己一除心头隐患的目的。
权力看来还是十分管用的，就看你用不用了。权威并施之下，讨厌的独立检察官考
克斯，还有堂堂司法部长理查德森，不是都乖乖地“走人”了吗？至少考克斯被解职的
这天晚上，尼克松总统和他的新顾问们，感受到了权威的力量和成功的快感。
晚上八点二十五分，白宫的新闻发言人宣布，“水门案特别检察官办公室已于今晚
八点左右解散”，它将归还司法部。黑格命令联邦调查局，前去封闭前独立检察官和两
名前司法部正副部长的办公室，一副大获全胜的派头。
黑格的担心看来不是没有道理的。考克斯整个办公室的工作人员，抢在几天前已经
开始保护所有的调查文件。他们先租了一个银行保险柜，专门保存他们与白宫的书信来
往。然后，他们尽可能地复印了大量文件，分散到每个人家中“自行保管”。
考克斯被解职的这天晚上十点，也就是在白宫的“新闻发布”之后，考克斯的副手
把记者们招到办公室的图书馆，他向记者们说，“难以想象，这是发生在一个民主国家
里。”
被解职的前独立检察官考克斯本人，在这个时候仍然对美国，对美国人民持有信心。
他在给友人的信中这样写道，“我们将继续成为一个法制的政府，还是成为一个人治的
政府，这必须由国会，也就是最终由美国人民来决定。”
在此之前，国会也已经通知白宫，参院调查委员会不接受白宫以“谈话提要”替代
录音的要求。
相对而言，尼克松们显然是低估了美国民众的觉悟。独立检察官被解职，办公室被
查封的消息一发布，全美国就跟触了电一样。由于接下来的那个星期一是传统的老兵节，
是美国的国定假日。因此，这是一个长周末，连放三天假。每个人在这样的时候，通常
是轻松度假，国会也在星期二才会上班。
但是，历来以散漫著称的美国人，就在这个轻松的假日里，从全国各地打来抗议电
话。这些电话以前所未有的数量涌入首都华盛顿。华盛顿地区的电话公司，通常一天给
国会转接约三千通电话，可在这个星期天上午，他们转接了三万通打向国会的电话。在
星期二以前，已经转接了高达三十万通打向国会的电话。电话公司不得不修改计算机参
数以适应新的需要。人们估计，共有三百万个来自民众的抗议和要求，对国会倾盆而下。
在白宫门外，有一个孤零零的抗议者举着一块牌子，上面写着“鸣响喇叭，要求弹
劾”。当时，白宫门前的宾夕法尼亚大道的车行交通还没有关闭，这是一条非常繁忙的
交通要道。结果。过路的汽车纷纷响应，白宫门前一片汽车喇叭声。此后的两个星期。
尼克松一直待在平时只有度假才去的戴维营。
一年前还是支持尼克松再任总统的美国劳工组织，一致通过一项决议，要求国会，
如果尼克松不辞职就弹劾他。美国律师协会主席则宣称，白宫的行动是破坏了已经建立
的司法程序，所以他公开呼吁国会采取适当行动。一时间，全国各地形成对美国政府的
行政分支强烈的不信任，弹劾总统成为街谈巷议的中心话题。
这时，白宫可以向最高法院提出上诉的一周期限已经到了。但是白宫却没有利用这
个最后的机会。为什么呢？因为上诉的焦点是，白宫是否应该应检察官的要求，交出那
九次谈话的录音带。现在，尼克松们已经自以为聪明地