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“如果他们愿意掏出1890美元的费用，我们可以同意他们的要求，”沃德利说，“否则我们不做这种检查。”
安吉拉点点头，然后便离去了。她没有回去工作，而是朝专业大楼走去，来到了戴维的办公室。她吃惊地看到那儿有许多病人在等候看病。候诊室的每个椅子都坐了人，有几个病人甚至站在厅内等候。
她走遍了几个诊断室，终于找到了戴维。他显然十分疲倦。
“我不能为玛乔里·克莱伯进行尸体解剖。”
“为什么？”戴维问道。
安吉拉把沃德利的话告诉了他。
戴维沮丧地摇了摇头，咧着嘴骂起来。“我对这个地方的看法越来越坏了。”他说，接着他把凯利对自己处理克莱伯太太病例的看法告诉了安吉拉。
“这太荒唐了。”安吉拉说。她被激怒了。“你是说他认为会诊没有必要，是因为病人死了。这简直是胡说八道。”
“我能说什么呢？”戴维摇着头说道。
安吉拉不知道说什么为好。凯利已经变得到了无知的程度。安吉拉本想多说几句的，但她知道戴维时间很紧，她耸了耸肩膀。“你的办公室外挤满了病人，”她说，“你大概什么时候可以看完。”
“我心里一点底也没有。”
“尼琪由我带回家。你下班时给我打个电话，我再开车来接你回去。”
“这样很好。”戴维说。
“再见，亲爱的，”安吉拉说，“我们随后再谈。”
安吉拉回到实验室，结束了今天的工作，然后去接尼琪回家。尼琪出院感到很高兴。她同拉斯蒂又欢乐地重逢了。
7点15分，戴维打来电话。把尼琪舒适地安排在电视机前，安吉拉便驱车赶回了医院。她车开得很慢。雨下得很大，雨刷吃力地上下滑动着以保持车窗的视线。
“多糟的夜晚。”戴维跳进汽车时说道。
“白天也够呛，”安吉拉说着，一面将车开下山坡，朝城中驶去，“特别对你来说。你是怎么坚持下来的？”
“我还可以，”戴维回答说，“忙点也有好处，可以转移一下注意力。可是现在我又必须面对现实了。我怎么对尼琪说呢？”
“你只好把实情告诉她。”安吉拉说道。
“说起来容易，”戴维说，“万一她问起我玛乔里为什么死去怎么办？问题是我不知道，无论是从生理角度来说，还是从抽象角度来说，我都无从回答。”
“我又想了想凯利的话，”安吉拉说，“我觉得他对护理病人的常识方面缺乏基本的认识。”
“那是对他过高的估计，”戴维轻蔑地笑着说，“问题的可怕性在于他正处在领导的地位。像凯利这样的官僚正打着医疗卫生改革的幌于，在干预破坏医学的实践。可惜公众一点也不了解内情。”
“今天我又同沃德利打了一回交道。”安吉拉说。
“那个混蛋！”戴维说，“他这回干了些什么？”
“又有几次叫我‘亲爱的’，”安吉拉说，“还用手摸了我的背。”
“上帝！真是个迟钝的傻瓜。”戴维说道。
“我真的必须做点什么。我只希望我能知道怎么去做。”
“我认为你应该找坎特谈谈，”戴维说，“我曾经考虑过这事。
至少坎特是个医生，不只是个卫生管理官僚。”
“可是他对那些医学院班上的女孩的评论，实在令人不敢恭维。”安吉拉说。
他们将车开进院内的车道。安吉拉将车停在沾泥物品存放间的门口。二人朝遮雨的地方跑去。
“这雨什么时候才会停啊？”戴维抱怨说，“已经连续下了三天啦！”
他们进到屋内之后，戴维决定将火升起，以便给屋子一种温暖欢乐的气氛；安吉拉又将她早先为自己和尼琪准备的饭菜热了热。戴维下到地下室去，发现潮气已经渗透了花岗岩基石之间的灰浆。随着湿气，他又闻到了他从前偶尔闻到的那股潮湿腐败的霉味。他在取木柴的时候，想到那泥上的地面，心里又感到一点安慰。如果大量的水分进入地下室，泥土地会将水分吸收，而水分最终会消失掉。
吃完饭后，戴维和尼琪一同看电视。尼琪每次生病，都会得到父母允许，可以多看一会儿电视。戴维假装对电视上的节目很感兴趣，想借机鼓足勇气把玛乔里的事告诉尼琪。最后，在放映商业广告的当儿，戴维用手搂住女儿。
“我要告诉你一件事情。”他轻柔地说。
“什么事？”尼琪问道。她正在高兴地逗着拉斯蒂玩，那小狗正蜷起身子挨着尼琪睡在沙发上。
“你的老师，玛乔里·克莱伯，今天死了。”戴维慢慢说道。
一时间，尼琪什么也没有说。她低头看着拉斯蒂，假装在关注狗耳朵后面的一卷毛。
“我为此感到很难过，”戴维继续说，“尤其是我是她的医生；我想你也一定很难过。”
“不，我不难过。”尼琪摇着头很快地说。她将眼前的一缕头发撩开，接着又去注视着电视，仿佛她也对商业广告发生了兴趣一样。
“心里难过是对的。”戴维说。他开始谈到想念一个人关心的亲人这类事情，突然，尼琪扑到他的怀里，抱着他大哭起来。她紧紧地抱着他，他从不记得她以前抱得这么紧过。
戴维拍了拍尼琪的背，继续安慰着她。
安吉拉出现在门口，看见戴维抱着抽泣的女儿，便走了过去。她轻轻移开拉斯蒂，坐在尼琪旁边，用手抱着戴维和尼琪。三个人紧紧抱在一起，身子轻轻摇晃着。外边的雨点猛烈地敲打在窗户上。
第十三章
10月20日，星期三
尽管尼琪不停地反对，戴维和安吉拉仍然坚持不让她去上学，再在家里休息一天。考虑到天气和她仍在注射抗菌素这一情况，他们没有理由去冒险。
尽管尼琪这次不像平常那么合作，他们还是认真地为她做了上午的呼吸系统疏导练习。随后戴维和安吉拉又听了她的胸部，二人都很满意。
艾丽斯·多尔蒂按她答应的时间准时到达。有这样一个既可靠又便利的人帮忙，戴维和安吉拉心里很感激。
安吉拉和戴维钻进自己的蓝色沃尔沃汽车后，戴维抱怨说自己一周都未能骑自行车了。现在雨已没有原来的大了，但云层仍然很低很厚，充满湿气的土地上又升起了一层浓雾。
他们7时30分到达了医院。安吉拉径直去了实验室，戴维则上楼去看病人。当他走进约翰·塔洛的病房时，惊奇地发现病床空着，床上盖着罩布，屋里还有一架梯子。戴维跑到护理站询问他病人的情况。
“塔洛先生被转到206室去了。”珍妮特·科尔伯恩说道。
“为什么？”戴维问。
“他们要粉刷房间，”珍妮特说，“维修部上来通知我们的。我们告诉了住院部，他们让我们把病人转入206室。”
“我认为这欠考虑。”戴维埋怨说。
“这怪不了我们，”珍妮特说，“你找维修部说去吧。”
戴维为病人的情况感到恼怒。他听了珍妮特的建议，下楼去了维修部。他在维修工程办公室的门框上敲了两下。里面的办公桌旁坐着一个与戴维年龄相仿的男人，正埋头看着什么东西。那人身穿皱巴巴的淡绿棉布工作衫和长裤，脸上的胡子可能有两天没刮了。
“什么事？”范·斯莱克从桌上的计划书上抬起头，问道。他的声音平板，脸上毫无表情。
“我的一个病人被换了房间，”戴维说，“我想知道为什么。”
“如果你说的是216室，那里正在粉刷。”范·斯莱克用单一的音调说。
然那儿是正在粉刷，”戴维说，“但我不明白为什么要粉刷。”
“我们有固定的日程安排。”范·斯莱克说。
“我不管什么安排，”戴维说，“我认为不应该使病人感到不便，尤其是重病人，而且住院的都是重病号。”
“你如果有问题，请去找比顿。”范·斯莱克说道，说完便又去看自己的计划书了。
范·斯莱克的傲慢使戴维感到吃惊。他呆呆地在门口站了一会儿。范·斯莱克不理睬他，悠然地坐在那里。戴维摇摇头，然后便转身离去。在回病房的路上，他认真地考虑了一下范·斯莱克的提示，决定去找院长谈谈此事。他走进塔洛的新病房，突然又碰上一个新问题：约翰·塔洛的病情加重了。
约翰的上吐下泻开始时曾被控制住了，可此时又复发了。更严重的是，约翰已失去感觉，被叫醒之后，仍然无动于衷。戴维弄不懂为什么会出现