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“尽是些该死的文件，”罗伯逊说，“糟透了，一年不如一年。”
卡尔霍恩点点头，“我看到报上登出发现老霍奇斯医生尸体的消息。”
“是啊，”罗伯逊说，“引起了一阵骚动，但是已经平息了。那是个惹人厌恶的老家伙。”
“怎么会这样呢？”卡尔霍恩好奇地问道。
罗伯逊的脸孔变得通红，怒气冲冲地把丹尼斯·霍奇斯医生又骂了一顿。他承认说有几次他几乎把霍奇斯打翻在地。
“我想霍奇斯在镇上不大受欢迎吧。”卡尔霍恩说道。
罗伯逊嘿嘿地笑了两声。
“对这件案子采取了许多行动吗？”卡尔霍恩漫不经心地问道，一面朝天花板吐着烟圈。
“啊，”罗伯逊说，“霍奇斯失踪以后，我们忙碌了一阵，但仅仅是走形式而已。没有人十分关心这事，包括他的妻子在内。她实际上是他的前妻。在他失踪之前，她已搬回了波士顿。”
“现在情况怎样？”卡尔霍恩又问道，“《波士顿环球报》说州警察局正在调查此案。”
“他们也只是走走形式罢了，”罗伯逊说，“验尸官打电话通知了州检察官，州检察官派了一个下级助手来调查，那个助手又打电话给州警察局，州警察局派了几个犯罪现场调查人员到现场进行了勘察。之后，一位州警察局的少尉警官打电话给我。我告诉他说这件事不值得他浪费时间，我们会处理的。你比别人更清楚，处理此类案件，州警察局一般是根据我们地方警方的意见行事，除非有来自州检察官或某位政治家的压力。州警察局还有他们更紧迫的案子要办，这同我们一样。另外，这事已过了8个多月，线索早已断了。”
“你们最近在忙什么？”卡尔霍恩问道。
“我们有几起医院停车场附近发生的强奸案和袭击事件。”
“了解到了什么有关罪犯的可靠情况吗？”
“还没有。”罗伯逊答道。
离开警察局之后，卡尔霍恩去主街上闲逛，在当地一家书店门口停了下来。书店老板娘简·温库是卡尔霍恩妻子的一位朋友。他妻子是一位书迷，特别是最后一年里她瘫痪在床，只能靠读书打发日子。
简将卡尔霍恩请进她的办公室。其实这办公室只是塞在货房角落里的一张小桌子。卡尔霍恩说他是顺路经过这里。闲聊了一会儿之后，他便将话题转向了丹尼斯·霍奇斯。
“找到他的尸首在巴特莱特确实是一件爆炸性新闻。”简承认说。
“我知道人们不大喜欢他，”卡尔霍恩试探地问道，“是哪些人讨厌他呢？”
简看了一眼卡尔霍恩，苦笑着问：“是职业查访还是私人拜会？”
“仅是好奇，”卡尔霍恩眨眨眼说，“但我会很高兴，如果你能对我的问题保密。”
半小时以后，卡尔霍恩离开了书店，漫步在下午的夕阳之中，手里拿着一张讨厌霍奇斯的人员名单，大约有20来人，其中有银行的总裁、州际公路旁的汽车加油站老板、镇上一位智力迟钝的工人、他已经知道的罗伯逊警长以及几个商人和店主及六七个医生。
卡尔霍恩看着长长的名单又惊又喜。不管怎么说，查访的人数越多，花的时间越久，他的收入也就越多。
卡尔霍恩继续在主街上走着，信步走进了哈里森的药店。药剂师哈利·斯特罗姆贝尔是卡尔霍恩以前在军队中的同事，温德尔·斯特罗姆贝尔的兄弟。
哈利也像简一样聪明，很清楚卡尔霍恩这次查访的性质，但他考虑得更周到，甚至在卡尔霍恩的名单中补充了自己的名字以及新英格兰衣架公司的老板内德·班克斯、哈罗德·特雷纳和医院的新院长海伦·比顿。
“你为什么会讨厌他？”卡尔霍恩问道。
“那是个人恩怨，”哈利说，“霍奇斯缺乏起码的社会公德。”
哈利解释说他本来在医院有个分药店，可有一天，在没有得到任何说明和通知的情况下，霍奇斯把他撵了出来。
“我知道医院在扩大，有自己的外销药店是很自然的，”哈利说，“我可以理解这一点，但是丹尼斯·霍奇斯这样处理真是太过分，太粗暴了。”
告别哈利，卡尔霍恩不禁思忖，这份名单不知还得增加多少人，他才可以推理出重大的嫌疑犯。他已有将近25个人了，而在巴特莱特还有几个人需要接触，然后这张名单才能告成。
由于多数商店晚上要关门，卡尔霍恩只好穿过大街，直奔铁马酒店而去。这里有着他许多美好甜蜜的回忆。在许多特殊场合，比如庆祝结婚和过生日，他妻子最喜欢来这里吃晚饭。
卡尔霍恩一进门，酒吧招待卡尔顿·哈里斯就认出了他。卡尔霍恩刚走到吧台前，一杯野火鸡牌啤酒就摆在了他的面前。卡尔顿也为自己斟上半杯生啤酒，两位老朋友相互碰杯，亲切地问候起来。
“近来有什么有趣的案子吗？”卡尔顿干完剩下的少许啤酒后问道。
“我想是有。”卡尔霍恩回答说，上身朝吧台前斜凑过去。卡尔顿也本能地靠拢上来。
他们已经开始准备上床休息，安吉拉还是没有和戴维说一句话，也没有正眼看过他。戴维猜想她还在为地下室里万圣节魔鬼面具的恶作剧而恼怒。他感觉空气太沉闷，想缓和一下他们之间的气氛。
“我知道你还在气恼尼琪和我惊吓你的事，”他说，“让我们谈谈好吗？”
“你说我在生气？”安吉拉假装不知地问。
“听我说，安吉拉，”戴维说，“尼琪睡觉之后，你一直对我不理不睬。”
“我认为你这样做令我大失望，你本来就了解我对那具尸体是多么地担忧，我原以为你会考虑到这一点的。”
“我已经道过歉了，”戴维辩解说，“我至今不能相信你看见我们时居然没有发笑。我从未想到你会吓成那个样子。而且这不只是一次玩笑，我这样做也是为了使尼琪开心。”
“你这话是什么意思？”安吉拉怀疑地问。
“因为她经常做噩梦，我想增加一点幽默以便打消她的恐惧心理，哄她到地下室嬉耍一下而不感到害怕。实际也确实起到了这种作用，她是那样专注地去恐吓你而自己却一点也不觉得害怕。”
“你至少应先提醒我一声。”安吉拉不满地说。
“我没有想到有这种必要，就如我刚才讲的，我从没想到过你会上当受骗。我这样做只是为了吸引尼琪参加。”
安吉拉注视着丈夫。她能明白他的懊悔心情和真挚的感情。一时间，她突然为自己的上当感到有些难堪而忘记了气愤。她放下牙刷，走到戴维面前，拥抱了他一下。“请原谅我的不理智，”她说，“我想我是太紧张了。我爱你。”
“我也爱你，”戴维回应道，“我应该先告诉你一声，你可以装出不知道。我一点也没有想到这一点。我最近心里也很乱，也很紧张。玛丽·安·希勒的病情没有好转，她快要死了，我刚知道的。”
“好啦，”安吉拉安慰他说，“那也说不定啊。”
“我也搞不清楚，”戴维说，“来，上床休息吧。”他们洗漱完毕之后，戴维把教授从波士顿赶到医院也同样无计可施的情况告诉了安吉拉。
“你是不是更发愁了？”安吉拉问道。
“是的，”戴维说，“今天早上四点钟我就醒了，再也睡不着了。我一直在想我可能忽略了病人的某些情况。他们也许感染上了某种不知名的病毒，但是我感到束手无策。想到每次我安排实验室检验或者会诊时，都会受到凯利和佛蒙特综合医疗站的阻挠，心里就很沮丧。更糟的是，每天都不得不为完成日常的看病计划而忙得不可开交。”
“你的意思是说要看更多的病人？”安吉拉问道。他们从盥洗间走进卧室。
戴维点点头。“凯利通过佛蒙特综合医疗站给我施加了更大的压力，”他说，“我讨厌服从那样的命令，那将意味着我不得不回避同病人的交流和回答他们的问题。欺骗病人是容易办到的事情，可是我不愿意那样做。我担心病人会知道自己正受到欺骗。要想做出正确的诊断，你必须花上一定时间同病人接触，使他们自动谈出自己的看法，这样你才能得到大量关键性的线索。”
“我有话要坦白，”安吉拉突然说道。
“你在说什么？”戴维一边上床，一边问道。
“今天我做了一件事，本也应该先和你商量一下的。”安吉拉说。
“什么事？”他问道。
安吉拉钻进被子，把自己去拉特兰雇�