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昏迷状态。
戴维极力保持冷静，又给她抽了一点血，送到实验室进行化验，接着便专心致志地为她检查起来，特别对她的肺脏和神经系统进行了检查。
不久，戴维又回到护理站，护士把桑德拉的血样检查结果递给他。一切正常。红血球的数目没有问题，一度因牙齿麻醉上升了的白细胞，经过服用抗菌素后已经回落，现在仍然很低，可以排除目前受到感染的可能性。但她肺部的声音似乎表明有染上肺炎的迹象，戴维怀疑她的免疫系统可能出了问题。
戴维又一次看到了那些影响中枢神经系统、消化系统及血液或免疫系统的病症。这是一种并发症，但他不清楚究竟是什么原因造成的。
戴维不知道下一步该怎么办，感到十分苦恼。一位34岁的妇女生命又告垂危。他不敢再请任何会诊医生，一方面是因为凯利的作梗，另一方面也是由于会诊医生在前三个病例中并没有提供任30O何帮助。而且，由于请医生为埃金斯会诊，戴维自己却丢了负责病人的权力。他甚至不想再进行另外的诊断或更多的化验检查，因为对前几个病人这样做后并没有得到任何有价值的东西。他感到束手无策。
“216号病房发生痉挛。”一位护士在楼下大厅里喊道。戴维赶快跑下楼。216病房正是桑德拉的病房。
桑德拉全身痉挛，抽搐得厉害。她身体蜷曲，四肢猛烈而有节奏地抽动着，整个病床也随之震动。戴维大声命令给她使用镇静剂，护士立即把针剂递过来。他马上为她进行了静脉注射。几分钟后，痉挛停止了。桑德拉麻木无力地躺在那里。
戴维凝视着病人平静的脸色，为自己的无能为力感到羞愧万分。
他茫然地坐在办公桌旁，不知如何是好。就在这当儿，桑德拉又再次发生痉挛，时间之快令人吃惊。
戴维又是一阵忙乱。他使用了一切可以想到的措施，仍毫无效果。他的气恼变成了绝望。他再次吩咐会诊，进行化验检查，拍摄X光片，甚至对头部进行了磁共振成像检查。他下决心要弄清桑德拉·哈希尔的病因。
为了防止病情进一步恶化，戴维立即做出安排，把桑德拉转入了特护部。他想对她的主要病症进行不间断观察，不希望再出现任何突发事故。
转房手续用了半个小时，戴维帮忙把桑德拉推到楼下的特护部。
桑德拉被抬上病床之后，戴维便坐在特护部的办公桌旁开始开治疗处方，但他刚写了一半就停住了。办公桌对面有一张病床，上面睡着尼琪。
戴维大吃一惊，他万万没有想到会在特护部见到尼琪。这一发现使他感到恐惧。这意味着什么呢？
戴维觉得有人拍了一下自己的肩膀，回头一看，原来是皮尔斯纳医生。“看得出你发现女儿在这儿心里很不安，”他说，“请放心，我只是为了谨慎起见。这儿的护士经验丰富，工作熟练，对照顾患有呼吸系统疾病的病人很有一套。”
“你真的认为这有必要吗？”戴维紧张地问道。他十分清楚特护部的环境会使病人感到神经紧张。
“这对她有好处，”皮尔斯纳医生说，“这纯粹是预防性的，一有可能，我会尽快让她搬出这儿的。”
“好吧。”戴维说。但他仍为最近发生的事情感到焦虑。
在重新给桑德拉写处方之前，戴维走过去同尼琪说了几句话。她对特护部并不像戴维那样担心。看到女儿态度坦然，他也就放松了一些。
他回头又去料理桑德拉的事情，坐在桌旁又开始为她开列治疗处方。刚要写完，特护部的工作人员走过来拍了拍他的肩膀。
“凯利先生在病人休息厅等着要见你。”他说。
戴维不觉一阵心紧，他知道凯利的来意。但他不想见他，没有马上离去。他先把处方写完，交给护士长，然后才离开特护部去见凯利。
“我很失望，”凯利一见到戴维就说，“利用率协调员几分钟前给我打了电话……”
“请等一下！”戴维打断他的话，说道，“我在特护部有病人，我不想同你浪费时问。请你现在不要妨碍我工作。我以后会找你去谈，懂吗？”
戴维凝视着凯利的脸，接着便转身离开了房问。
“等一会儿，威尔逊医生，”凯利喊道，“不要这样急嘛。”
戴维猛地转过身，快步走回，突然伸出手，抓住了凯利的领带和衬衣，用力往后一推。凯利一屁股坐在身后的木椅上。戴维举起拳头在凯利的面前晃了两下。
“你他妈的给我离开这里，”戴维吼道，“不然的话，休怪我不客气，听明白了没有？”
凯利喘着气，但没有动弹。
戴维抬起脚，大步走出了病人休息厅。就在他刚走出门口的当儿，凯利在后面朝他喊道：“我要去和我的上级谈谈。”
戴维回过头。“你去谈好啦！”他说完又走进了特护部，回到办公桌前。他停顿片刻，心脏在急剧地跳动着。他不知道，如果凯利当时站起身，他会真的干出什么来。
“威尔逊医生，”特护部工作人员叫道，“米斯里奇医生来电话，他在回你的话。”
“我丈夫在学院教书，”玛德琳·甘农解释说，“他教戏剧与文学。”
卡尔霍恩一直在查看排满了甘农图书馆四壁的书架。
“我很想在什么时候见见他，”卡尔霍恩说道，“我读过很多戏剧，这是我退休后的嗜好。我特别喜欢莎士比亚的戏剧。”
“你想同我谈点什么？”玛德琳问道，委婉地转变了话题。从卡尔霍恩的外表来看，她怀疑伯纳德会对他发生兴趣。
“我正在调查丹尼斯·霍奇斯医生被杀一案，”卡尔霍恩说，“你知道他的尸体最近被找到了。”
“那是很惨的。”玛德琳说。
“我知道你曾为他工作过一段时问。”卡尔霍恩说。
“有30多年哩，”玛德琳说。
“工作愉快吗？”卡尔霍恩问道。
“也是磕磕碰碰的，并不太顺利，”玛德琳承认说，“他是个个性很强的人，时而顽固不化，时而又通情达理，慷慨大方。对他我是又喜欢又讨厌。可是听到发现他尸体的消息，我感到很震惊，很难过。我曾私下希望他是因为受不了这儿人们的排斥去了佛罗里达。他每年冬天都说要去佛罗里达的，尤其是最近几年。”
“你知道是谁杀了他吗？”卡尔霍恩问道。他打量了一下四周，想寻找一个烟灰缸，但没有找到。
“我一点也不知道，”玛德琳说，“但对霍奇斯来说，肯定有很多人有嫌疑。”
“说说看。”卡尔霍恩鼓励她说下去。
“啊，让我回想一下，”玛德琳说，“说老实话，我认为任何一个霍奇斯时常招惹的个人都不会对他有什么伤害。同样，霍奇斯医生本人也不大会把自己挂在嘴边的威胁人的话付诸实践的。”
“他威胁过什么人？”卡尔霍恩问道。
玛德琳笑了起来。“医院里每个新上台的人他都威胁过，”她说，“还有警长、银行总裁、汽车维修站老板，以及其他许多人。”
“霍奇斯为什么对医院的新领导那么气愤呢？”卡尔霍恩接着问。
“多数情况是为了他的病人，”玛德琳说，“更确切地说，是为了他过去的病人。霍奇斯接管医院后自己就不看病了，后来佛综站进来之后他也不看病。当时他觉得并没有什么，因为他知道医院也需要卫生管理机构的业务，他也准备慢慢放弃亲自看病的工作。但就在这时，他原先的病人开始来找他，向他抱怨佛综站看病不负责，希望他重新做他们的医生。但那是不可能的，因为这些人看病必须经过佛综站。”
“听起来，霍奇斯应该对佛综站不满。”卡尔霍恩说道。没等玛德琳回答，他又问自己能否吸烟。玛德琳说不能抽烟，但答应为他倒杯咖啡。卡尔霍恩接受了她的意见，二人一同来到了厨房。
“我说到哪儿了？”玛德琳一面把水放到炉子上，一面问。
“我想到霍奇斯应该生佛综站的气。”卡尔霍恩说道。
“我想起来了，”玛德琳说，“他确实很生佛综站的气，但他也生医院的气，因为医院对佛综站言听计从，而霍奇斯觉得自己对医院仍有一定影响。”
“让他生气的有什么具体事情吗？”卡尔霍恩问道。
“事情很多，”玛德琳说道，“他不满意医院的治疗，急诊室利用率不高，病人不付现金就不能在急诊室看病，必须住院治疗的病人进不了医院，等等。就在他失踪的那天，他还为自己以前