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除跟官方分寸有度的交道，黎庶昌也注重跟民间友好交往。驻日期间，他以茅台酒结缘，以诗文交友，与川北川宫、小松宫亲王和众多皇族宗亲、名门贵胄成了好朋友。每年春秋两季，他都要选一个好日子，择一个好去处，设宴邀请日本朝野文士友人聚会。每一次宴请都饮茅台酒，而斗酒诗百篇，每一次聚会也都有大量的诗文产生出来。他将这些诗文收集刻印，成了现在我们看见的《癸未重九宴集》、《枕流馆宴集》、《戊子重九宴集》、《庚寅宴集》。
一八八七年，黎庶昌任职期满。回国前夕，日本天皇颁“一等旭日大绶勋章”，特别对他进行表彰。日本友人纷纷设宴为他送行。“饯别宴会无虚日，惜别祝颂之词数以百计。启程之目送行者盈途塞港，情谊涤笃者竟追饯至数百里外。”这是历史学家描述的黎庶昌离开日本时的情景。回国后，黎庶昌又以驻日期间独特的诗酒外交，受到了清政府的嘉奖。
你也许会觉得我哕嗦。你也许会认为这一切原本你也是知道的。但是，我，命运，可要郑重地告诉你。那么多历史事件到后来都成了一个一个的谜，就因为人们总孤立地来看它们，你那么苦地追求茅台文化积淀，发掘茅台文化光芒，甚至不惜粉身碎骨，其结果呢，还是一个谜团，你们的眼光还不能够贯通历史，只有我才能够看清楚这一切。掌握这些事件内部的关联，不然，我怎么会叫命运呢。
现在，我已经告诉你第一个环节，也是最重要的一个环节。当然，你现在还看不出这一切跟你这场劫难有什么关联。但我可以跟你约定，如果我告诉你所有的环节，你觉得没有道理，心不服，口不服，我可以把它们从你的记忆里抹去，就算我跟你没有任何交易，你可以把苦难退还我，我收回我给你的苦难，我保证你做完手术后不会有痛苦的折磨，在床上躺一段时间，就能够走路，像没有发生这场劫难一样回到中国去，适当的时候，我会给你补偿。
但你不要误会我在跟你推销苦难。我，命运，虽然跟你一样也在经营自己的产品，但跟你一样也是讲诚信的。而且，我要告诉你，你的茅台酒在这个世界上还有不少假酒，你打假也是打不过来的。但我的两样产品，一个幸福，一个苦难，尤其苦难，却是货真价实的，它也是一张名片，一张通向成功与荣耀的通行证。
你记住我说的话，黎庶昌这个人物为你的这场劫难埋下了一颗种子。
8
袁仁国昏睡二十多个小时，一直到第二天傍晚才醒过来。
他睁开眼睛。城市的灯光从远处照过来，模模糊糊地映在窗台上。他看着天花板上一片柔和宁静的蔚蓝，愣一阵，感觉嗓子眼裂开一样的疼，就叫了一声，渴啊！一只汤匙晃晃荡荡停在嘴角上。他举起手来，把这只汤匙推开了。我能够自己喝水，他说着，就从护士手中把杯子抓了过去。床头被升了起来。他斜着半个身子，咕嘟咕嘟地喝光了杯子里的水。
这时候，他才发现屋子里除了玛莉和阿旺哥。还多了一个人。
刘书记！他轻轻地喊着，就伸出手去，紧紧地抓住了刘和鸣的手。刘和鸣是贵州茅台酒厂集团党委副书记。我这是在哪里，他不大相信自己的眼睛，美国还是中国？
你已经做完了手术，睡了差不多一天一夜，刚刚醒过来，刘和鸣说，手术很成功。
还在美国？袁仁国喃喃着，不大相信自己的耳朵。
刘和鸣点了点头。
这么快啊，袁仁国说，美国大使馆的签证拖的时间可是挺长的。
贵州省委、省政府领导很重视，他们通过中国外交部，特事特办，走了外交渠道，签证第二天就办下来了。刘和鸣说，季克良董事长很着急，公司干部职工很着急，但不可能大家都跑到美国来，公司最后开会决定，特别派我代表大家专程来看望你。
袁仁国听着，心里热乎乎的，眼睛禁不住模糊起来。
季总说了，你要安心养伤。刘和鸣说，家里的事情，他召集大家多开会，都忙一点，会对付过去的，股东大会的事情，征求几个大股东的意见，大家觉得推到年后去开也行，退一步说，现在通讯发达，有哪样事情要你来拍板的，公司会打电话跟你说的。
股票这几天怎么样啊？袁仁国问着，口吻里多少透着一种忧虑，领导人伤啊病啊，常常影响企业股票的波动。
我要特别告诉你的是，我们的股票不降反升，刘和鸣说，你猜猜这里面的原因。
袁仁国用一种探询的目光看着刘和鸣。
我接到十几个股东的电话，都是大股东打的，刘和鸣说，他们几乎都一个口径，他们已经在茅台这只股票上挣了不少钱了，不可能企业遇到一点困难就撤，他们知道你来美国的目的，觉得茅台文化太丰富了，的确应该下大力气挖掘，并且让我转告你这个董事长，他们相信你能够挺过来，为了表示对你的支持，他们保证不抛一张股票，而且还要大量买进来。
袁仁国听着，咬着嘴唇，大半天蹦了一句话，谁说市场是无情的。接着又咬着嘴唇听着。
车祸无情，股东有情，刘和鸣说，大家在会上都这么说。
我一定会重新站起来的，袁仁国说，就冲着上下左右的这一片情意，我也一定会战胜这场车祸的。
袁仁国接着把目光转过来看着一直坐在边上的阿旺哥和玛莉。
我这一次到美国，有一点像唐三藏西天取经。他沉吟着说，唐三藏经历九九八十一难，总算取得真经，我呢，死里逃生，但愿也能够取得真经。
你会取得真经的。阿旺哥说。
我相信你会圆满的。玛莉也说。
9
袁仁国没有想到拉斯韦加斯的郊外还有这么一个地方，还有这么一位老人。
隔着那幢看上去挺中国化的老屋还有一百多米远，他们的车就被一道栅栏堵住了。玛莉打着手势，叫大家下车，沿着栅栏往前走。栅栏那边是一片草地。草地上的草刚刚被霜打过，蔫唧唧的，却在冬天的阳光下透着一层亮。草地那边有几头黑白花的奶牛，慢吞吞地啃着又短又瘦的草茎。隔着这些奶牛不远，一位老人坐在那老屋门前，正静静地晒着太阳。他眯着眼睛，享用着这个冬天难得的好天气。
姥爷！玛莉走在前面叫着，我给你带来了中国的客人。
老人听着，大半天才转过头来，看一眼玛莉，便颤巍巍站起来，张开两只胳膊，搂住了外孙女。
这时候，袁仁国才看清楚，老人生着一副中国人的脸，而眼睛蓝蓝的，鼻子高高的，却又透着洋气。
原来玛莉有中国人的血统，袁仁国这才弄明白，难怪玛莉身上有一种说不清楚的东方人的韵味。
玛莉操着英语，叽里咕噜地跟老人说了半天。老人点着头，这才伸出手来，跟袁仁国握了握。喔，中国茅台，他喃喃着，中国茅台，我们有缘呢。
老人的汉语虽然有一点生硬，但袁仁国还能够听明白。
那一瞬间，袁仁国握着老人的手，凭着一种直觉。他意识到想要得到的东西，其实都在这位老人心里装着。
你们一定是旧金山的火鸡阿旺介绍来的，老人说，只有他知道我跟中国茅台还有一点关系。
阿旺哥说老伯这里有宝物，袁仁国说，我们是来朝拜的。
老人看一眼袁仁国，哪样宝物，老人说，不就是几只老坛子，火鸡阿旺看见过的，他居然说这是宝物，你们听火鸡阿旺的，他喝茅台喝多了，看见哪样东西都是宝物。
老人嘟嘟嚷嚷说着，就像孩子一样天真地笑了笑，接着转过身去，往屋里走着。袁仁国跟在老人后面走着。屋里光线很暗，又像迷宫一样弯来拐去。不知道穿过多少间屋子，一拨人终于站在一只黑不溜秋的卧柜跟前。
老人窸窸窣窣在身上掏了半天掏出一把钥匙来，听着锁棍的弹簧叭地一跳，柜子的盖门被掀了起来。柜子里有一只灯泡，柜门一开，机关一碰，自己就亮了起来。
几只陶罐，在灯光的照射下，闪动着一层神秘的光亮，静静地在柜子里排成一排，仿佛几个忠诚的卫士，正默默地完成着一种坚守。
袁仁国一眼看见那几只坛子，一下就像触电一样，通体窜出来一种麻。这不是上世纪末在仁怀市坛厂镇发现的那只紧口大肚坛吗？那时候，几个文物专家研究好几个月，得出一个结论，那只坛子就是清朝末年民国初年装茅台酒的坛子。但具体是哪一家酒坊的，大家又一片茫然。
坛口没有开封。�