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“那不是——”阙吉祥被说得面红耳赤。跺着脚辩驳道：“那还不是因为，我与大姐是亲姊妹，若是在见面礼上差得多了。不好看嘛！”
“是！差多了是不好看！可你要是出手阔绰，不好看的是大姐。你怕什么呀？”阙如意继续逗着妹妹。
“啊哟！娘！您看大姐啦！难得回来聚一聚，还这么欺负我！”
“羞羞羞！说不过我了就找娘！都几岁的人了！哪里像彭家新当家的少奶奶呀！”
“行了！说笑几句差不多就行了，别真吵到闹架。”
阙老夫人嘴里说着，眼底也盛着满满的笑意，想了想，不放心地叮嘱起二女儿：“亲家母既将后宅整个交予了你打理，可要好好表现。咱们阙家出去的闺女。虽不怕旁人说三道四，可该做的、该守的本分，也决不能忘了……”
“女儿省得！”阙吉祥点头记下了母亲的教诲：“女儿虽不及大姐稳重，却也绝不丢咱阙家人的脸！”
“那就好！你们两姊妹。娘担心的还是你。你大姐虽然偶尔也会犯浑，可该精明时从不含糊，没怎么让娘操过心。倒是你，素来心直口快，说错了也不在意。若是入了有心人的耳，没得与人结怨。”
“娘——”
阙老夫人这番既贬又褒的说辞，让阙如意哭笑不得：“您究竟是在赞女儿呀，还是在诋女儿呀？”
“当然是赞了！”阙老夫人哈哈笑道：“不过，这人哪。不能光听好的，也得时不时听些差的。要不然呀，就真觉得自己十全十美、完美无瑕了，日子久了，眼睛就会长到头上去，到时若被小人在底下暗整，摔下来不但疼，还会脱层皮……”
阙老夫人玩笑似的话，落到姊妹俩耳里，谁都没笑。
“娘放心，女儿都记着呢！”
“是啊娘，女儿不会再让娘操心的！”
姊妹俩一个在左，一个在右，柔声安抚后，扶着阙老夫人继续往前走。
隔着东西两园的，是座荷花池，池上砌着九曲连环桥，衔接着两座独立的宅中宅。
这个时节，荷花还没开，却也有不少抽苞了。浅粉的花苞亭亭玉立于清澈碧绿的池面，让阙老夫人联想到就快出世的宝贝孙儿，不禁乐呵呵地道：“再半年哪，娘就能抱孙子咯！”
“可不是嘛！先前还挂心弟弟领兵北关，一年回不了家几次，娶媳妇也不知要等什么时候，想不到手脚还挺快！回城这么会儿工夫，媳妇有了，孩子也快出世了……”
“来之前，女儿还担心……毕竟，弟妹此前的风评……”
实在是不怎么好……
后半句话尚未出口，阙如意就瞥到母亲的脸色似有不悦，只得将嘴边的话硬生生吞回肚里，继而改口道：“不过，经过早上的会面，女儿看出，弟妹应该不似外头风传的那么难相与，会不会是……被有心人设计了？故意将她传得那么……那么……难听？”
“大姐的意思我懂。”阙吉祥点点头，随即转头问阙老夫人：“娘！您是不是知道什么？所以得知弟弟要娶她，不仅不反对，反而十分赞成？”
“娘能知道什么？娘只是没将外头那些不中听的传闻看得很重就是了。想当年，我们一大家子随你父亲迁居逐鹿城时，城里城外对我阙家的传闻，又何曾少过？直到你爹……那之后，那些不中听的流言蜚语才渐渐消止……”
“那怎么一样！”俩姊妹齐齐反驳。
“怎么不一样？还不都是被人说三道四？”
阙老夫人挑了挑眉：“就算不提这个，且说娘年轻的时候吧，也曾是严馥城恶名昭彰的一霸，不见得比你弟妹的那些传闻好听。要不是你爹听而不闻那些有的没的，执意娶我为妻，兴许，娘到现在都还小姑独处呢！”
说到这里，阙老夫人像是忆起了什么有趣的事，嘴角上扬，眼底盈满笑意。
阙如意姊妹俩见状，彼此对视一眼，皆心知肚明：娘怕是又在想爹了，想爹在严馥城、尚未娶娘时的那段欢乐辰光……
……
娘仨说说笑笑、走走停停，到西园时，已是晌午时分了。
再从西园门口走至小夫妻俩设做婚房的院落，少不得又是小半个时辰。
守在院门口时刻观察着园里动态的沅珠，远远瞧见阙老夫人母女仨走来，忙不迭朝路过的沅娟招招手：“快快快！娟儿娟儿！你来替我迎接老夫人她们，我去通知小姐。不对！还得通知厨房！也不知梁嬷嬷都准备妥当了没……”
说完，沅珠拔腿就要往主屋跑，被阙老夫人跟前的大丫鬟珊瑚拦下了。
“两位妹妹是夫人跟前的吧？老夫人说了，夫人若是歇着，不必忙着打扰她。老夫人与大姑奶奶、二姑奶奶已在锦鲤池旁的石亭间坐下了。倒是能否领我去厨房提壶茶水？一路走来，虽说晒不了多少日头，可老夫人她们都有些渴了……”
“应该的应该的！”沅珠忙不迭应道：“夫人一早就让梁嬷嬷备齐茶水果子了，就等老夫人、姑奶奶她们到呢！我这就领姐姐去，姐姐也顺道喝些水。”
沅珠说着，领珊瑚朝厨房走去。
沅娟则机灵地跑回主屋，向守在房外的沅玉转述了珊瑚那席话。
……
卫嫦差沅玉、沅娟去库房取礼物，自己换了套荷绿色的松腰罗裙。
原先那件，穿着小憩了会儿，有些地方起皱了。
换衣裳的时候，她想着得空该给几个丫鬟婆子分个工了。平时嫌她们人前人后的碍手脚，这一有事，倒觉得差遣不过来了。
不过无论怎么分，沅玉、沅珠是一定留在身边的；沅墨、沅娟一个稳重、一个沉静，倒是适合书房、库房的打点事宜；另两个丫鬟，既是老夫人亲自剔选的，也不能拂了她老人家的好意，不如就让她们一个协助沅墨，一个协助沅娟，闲的话，再担些屋里屋外的琐事。
至于婆子，梁嬷嬷是老夫人拨来照顾她一日三餐的，她一来，让随嫁的崔嬷嬷闲置了。不如让崔嬷嬷负责院子里几个粗使丫鬟的分工、管教吧。宋嬷嬷依旧负责主屋生活上的事宜，譬如冬冷了加碳，夏热了置冰……
脑海里粗粗盘过一遍，衣裳也换好了，拿口脂补了补唇色，正要起身，沅玉、沅娟捧着礼盒从库房回来了。
“没找错吧？”
卫嫦不放心地打开看了看，确认是给两位大姑子的见面礼，这才满意地点点头，率先往门外走去：“这就去吧。别让老夫人她们久等了！”
东西两园都有座四四方方的锦鲤池，池子里养着观赏用的红白鲤鱼。锦鲤池旁建着一座桌凳齐全的石亭，可供主人赏累了休憩。
只不过，桌凳都是石质的，又被树荫挡着，才坐了没一会儿，就觉得有些凉了。
“娘，不如去院子里头坐吧。娘体贴弟妹，可她若是不体贴娘呢？这里坐久了许是会害病……”
阙吉祥话没说完，就被身旁的阙如意捅了一手肘。
“干啥呀大姐！”
“你看那是谁来了？”
听阙如意这么一说，阙老夫人和阙吉祥都齐齐抬头望去。
三五十米外，领着两个手捧礼盒的丫鬟，正笑盈盈朝她们走来的，不正是她们口里或许正在睡觉的媳妇（弟妹）吗？
而她身后，是提着茶壶的珊瑚、端着茶盘的梁嬷嬷，以及抱着几个软垫子的沅珠……
80 劲爆的消息
有了沅珠带来的松软垫子，石凳坐起来也不觉得凉了。
新出炉的婆媳、姑嫂，聚在西园锦鲤池旁的石亭间里，边喝茶吃点心果子，边话家常。
不知不觉，一个上午就过去了。
“夫人，梁嬷嬷遣人来说，午膳都已备好了。”
守在亭子外的沅珠跑上来回禀。
卫嫦点点头，笑吟吟地望向阙老夫人和两位大姑子：“娘，大姐，二姐，梁嬷嬷忙了一上午，咱不能拂了她的好意不是？不如，到膳厅用了午膳，再回东园午憩可好？再者，大姐二姐下午就要回去了，媳妇理该做东请她们一顿。”
听听！多会说话！
不过是邀她们留下午膳，也能说得如此婉转有礼，让人听了不由得心情愉悦。
阙老夫人心下暗赞，同时，不着痕迹地扫了两个女儿一眼，见她俩也都笑意盈满，知她们也有此番感受，遂点点头，乐呵呵地应道：“行！那就用了午膳再回吧。就是少不得要让歌儿受累了。”
“媳妇不累！娘和大姐二姐体谅媳妇，特地从东园赶来看媳妇，才叫累呢！”卫嫦微笑着摇摇头。
听她这么说，阙老夫人越发高兴了，当即起身，在丫鬟的搀扶下，往西园的主院走去。卫嫦走在她的另一侧，不时搀扶一下。
和乐融融的婆媳互动，如数落入阙如意姊妹俩眼里。
“大姐，我也瞧着她与外头风传的季四小姐形象浑然不像啊…�