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是深謝感情的話。遂與陸芳相商，備銀三百兩、紗緞各二匹作賀禮，又差國賓星夜入都，直打發的獻述上任去了方回。陸芳又要與於冰延請名師，於冰笑道：「此時人與我為師，亦難乎其為師矣。經史俱在，即吾師也，又何必再請？」陸芳道：「老奴只怕相公恃才務遠，又怕為外物牽引，將前功盡棄。又相公既不願請師，老奴也不敢相強，只求一始終如一之人，上慰老主人、老主母在天之臁Ｖ领吨袝杂卸〝怠Ｏ喙鱿喙氖聵I，老奴盡老奴的職分，日後不怕相公不做官，老奴不怕不多活幾年。」於冰道：「你居心行事，可對鬼神，怕你不活幾千年麼！
「陸芳道：「老奴今年已六十八歲，再活十年，就是分外之望，世上那有活千年的人？除非做個神仙。」說罷，兩人都笑了。
此後於冰對於詩書倍加研求，比王獻述在日更精進幾分。
到了十六歲，陸芳相商，要與於冰完姻。於冰道：「等我中會後完姻也不遲。」陸芳笑道：「老奴前曾說過，中會自有定命，遲早勉強不得。老奴著相公完姻，實有深意：一則相公無三兄四弟；二則老奴是風前之燭，死之一字，定不住早晚，眼裡見見新主母，也是快事；三則主持中饋還是末事，但願早些生育後嗣，使二位老主人放心泉下，就是家中婦女也有個統屬。老奴立意在今年四月裡娶，相公須要依允。」於冰道：「你所言亦是。況男女婚嫁，是五倫中少不得的，你可代我慎選吉期舉行便了。」陸芳大喜，先擇吉過茶通信，然後定日完姻。
於冰追想父母，反大痛起來。合巹後，郎才女貌，其樂可知。
次早拜祖父堂，瑤娘打扮的出來，於冰再行細看，比昨晚又艷麗幾分。但見：鼻倚瓊瑤，蛾眉帶春山之翠；牙排珠玉，星眼凝秋水之波。
布泉隊裡生成，自壓豪華氣魄；詩禮人家長大，定須雅淡梳妝。
身段兒不長不短，俏龐兒宜肥宜瘦。纖纖素手，恍如織女臨凡；蹙蹙金蓮，款似潘妃出世。
於冰看了，倍加欣喜。過了滿月後，瑤娘便主持內政。他竟能寬嚴並用，輕重得宜，一家男婦，俱各存敬畏之心，不敢以十六七歲婦人待他。
時光易過，又屆鄉試之期，於冰將卜秀才都搬了來一同居住，拿定這一去再無不中之理，帶了許多銀兩，備見老師、會同年、刻朱卷、賞報子費用，一路甚是高興。到京嫌店中人雜，於香爐營兒租了戶部王經承前院住房安歇。三場完後，得意到一百二十分，大料直搿庠诵绽涞模贌o二人敢當此任。
及至到放榜日，音信杳然，等到至日中還不見動靜。差人打聽，不想滿街都是賣睿浀模懹乐屹I了一張，送與於冰。於冰從頭至尾看去，不但無自己名諱，連個姓冷的也洠в校粴獾氖帜_麻軟，昏倒在床上。慌的國賓等喊叫不絕。待了好一會，方道：「快領落捲來。」直到第四日，方將落卷領出。於冰見卷面上打著個印記，是「書二房同考試官翰林院編修孫馨閱耍А！箍匆黄又S多耍Γ笾骺寂藘删涞溃骸鸽m有入睿洌尉σ呀吆危 褂挚炊⑷獊K二三場表判策論，也加著許多耍Γ倏捶抗倥Z，上寫道：「光可燭天，聲堪擲地，熔經貫史，典貴高華，獨步一時，涵蓋一切矣！」傍邊又加著一行小字，上寫道：「余於十二日三鼓時始得此卷，深喜榜首必出吾門，隨於次早耍汀Ｔn意加圈過多，反生主考猜忌，爭論累次，益疑余於該生有關節也。功名遲早有分，慎勿懈厥操觚，當為下科作冠冕地，即為殿試作鼎甲地耳。勉之勉之，勿負余言。」於冰看罷，大哭了一場，令國賓等收拾行李回家。
這一年瑤娘十月間生了個兒子，於冰雖是未中，然得此子，心上大是快活，與他起了個乳名，叫做狀元兒。此後又埋頭經史文章，作下科地步。正是：都管行中出義士，書生隊裡屈奇才。
由來科甲皆前定，八股何勞費剪裁。
第二回做壽文才傳僉壬口充幕友身入宰相家
班揚雄略，李杜風華，聽囑求筆走龍蛇，無煩夢生花。
才露爪牙家，權臣招請，優禮相加，群推是玉筍蘭芽。
話說冷於冰生了兒子，起名狀元兒，自此將愁鬱放下。瞬息間又到了鄉試年頭，於冰要早入都中，揣摩文章風氣，二月裡就起了身。先在旅店住下，著柳國賓和陸永忠尋房，尋了幾處，不是嫌大，就是嫌小，通不如意，前次住的王經承房子，又被一候選官住了。一日尋到余家胡同，得了一處房，甚是乾淨寬敞，講明每月三兩銀子。房主人姓羅名龍文，現做內閣中書，系中堂嚴嵩門下最能辦事的一個走狗，凡嚴嵩家父子的贓銀過付，大半皆出其手，每每仗勢作威福害人。他這房只與他的住房止隔一牆，通是一條巷內行走。國賓等看的中式，回到店房，請於冰同去觀看。於冰見外院正中是一座門樓，內中有四扇屏門。轉過屏門，看上面正房三間，一堂兩屋，枺飨赂饔蟹浚厦媸侨g廳子，到也寬敞。各房裡俱是漆棹椅，板凳杌子磁器盤碗俱全，間間都是新油洗出來的。房後便是廚房幾間。於冰看了，甚是中意，隨即與了定銀，次日早就搬來住下。
過了兩天，柳國賓向於冰道：「房主人羅老爺，看來是個有作用的人，早晚相公中了，也是個交識。他就住在這西隔壁，每天車馬盈門，論理該拜他一拜才是。」於冰道：「我早已想及於此，但他是個現任中書，我是個秀才，又年少，不好與他眷弟帖；寫個晚生，我心上又不願意。」國賓道：「仕途路上，何妨做秀才且行秀才事。將來做了大官，怕他不遞手本麼。」
於冰笑了。到次早，寫帖拜望，管門人將名帖留下，以出門回覆。於冰等了三四天，總不見回拜，甚是後悔。直到第五天，大章兒跑來說道：「隔壁羅老爺來拜。」於冰見寫的年家眷弟帖，日前眷晚生帖也不見璧回。少刻國賓走來說道：「羅老爺已在門前了。」於冰整衣相迎，但見：一隻貓兒眼，幾生在頭頂心中；兩道蝦米眉，竟長在腦瓜骨上。談笑時面上有天，交接處目下無物。魚腮雕嘴，短鬍鬚絕像封毛；猿臂蛇腰，細身埽鼛淄瑨烀妗跫喒倜保蝿訒r使盡光棍威風；青緞補袍，搖敚п嵝邭⑽娜藲庀瘛Ｗ阄葱卸窍茸撸媸橇蟽任┍霜氉穑谎詫l而指隨來，居然四海中容他不下。
兩人到庭上行禮坐下。羅龍文問了於冰籍貫，又問了幾句下場的話，只呷了兩口茶，便將杯兒放下去了。於冰送了回來，向國賓等道：「一個中書，也算不得什麼顯職，怎他這樣看人不在眼內？」國賓道：「想來做京官的都是這個樣兒。」於冰將頭搖了搖，心上大是不然。
又過了七八天，於冰正在房中看文字，只聽的大章兒在院外說道：「羅老爺來了。」於冰嗔怪他驕滿，隨口答道：「回了罷，說我不在家。」不意羅龍文便衣幅巾，跟著兩個俊秀鮮衣小廝，已到面前。於冰忙取大衣服要穿，龍文敚值溃骸覆槐亍！轨侗簿筒淮┝耍嘧屪隆｝埼牡溃骸搞孟捣繓｜，連日少敘之至。皆因太師嚴大人時刻相招，又兼各部院官兒絮聒，把個身子弄的無一刻閒暇。日前匆匆一面，也洠в袉柲晷智啻憾嗌伲俊轨侗溃骸甘艢q」龍文道：「好。」又道：「年兄八股自然是好的了，不知也學過古作洠в校俊轨侗溃骸高m所言二項，俱一無可齲」龍文道：「弟所往來者，仕途人多，讀書人少。年兄是望中會的人，自然與他們有交識，不知都中能古者誰為第一人？」於冰道：「人以類聚，物以群分。晚生和瞽目人一般，海內名士，誰肯下交於我？況自入都中，從不出門，未敢妄舉。」龍文將膝一拍道：「咳！」於冰道：「老先生諄諄以古作是問，未知保意？」龍文道：「如今通政使文華趙大人，新升了工部侍郎。他止有一位公子，諱思溃В铸垘r，今年二十歲了，趙大人愛的了不得，凡事無不縱其所欲。
這個公子酒色上到不聽的，專在名譽上用意。本月二十九日是他的誕辰，定要做個整壽。九卿科道內已有了二三十位與他送壽屏，列銜列諱。他又動了個念頭，要求嚴太師與他篇壽文，做軸懸掛起來，誇耀誇耀，煩都堂王大人道達了幾次。嚴太師與趙大人最好，情面上卻不過，著幕賓並門下走動人做了十幾篇，不是嫌譽揚太過，就說失了寒酸，總不想他的體局口氣，目下催他們另做。我聽了這個風聲，急欲尋人做一篇，設或中了