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林贞仰头，“传出去又如何？我正要人知道，纵是我林家只剩下孤儿寡母，也不是由人欺负的……”
原本还要说话的沈媒婆听到这话，不由上下打量了林贞两眼，不单只没有说话，反倒垂下眼帘，退了一步。
丢完了金锭，林贞又拿起桌上那四样礼盒，看着白家妈妈，冷笑道：“这世上，谁不说人闲话？谁又不被人说闲话？嘴都是长在人家脸上的，我林贞娘管不了别人说什么，可却能决定自己做什么！”
“啪”的一声把东西摔在白家妈妈脚下，她抿唇笑道：“妈妈还是把这点心带回去给你家小郎吃吧！我家弟弟，吃不起这么金贵的……”
白家妈妈又气又恨，抓起礼盒，兜了背子里的金锭，扭身就走。
“等一下！我的庚贴和婚书何在？”
白家妈妈回过头，撇着嘴还未说话，那沈媒婆已笑着自身边包裹摸出一只贴匣，笑着上前递到林贞手中。
看着沈媒婆脸上的笑，林贞也便跟着笑了笑。
正所谓伸手不打笑脸，既然这沈媒婆看着和善，她又何苦招惹人怨？
“这下，林小娘子没别的事了吧？”白家妈妈冷哼着，脸拉得老长。
瞥了她的面色，林贞却只是笑，回身自桌上取了贴匣，“妈妈要是不拿回庚贴和婚书，你家小郎可要如何再觅佳偶啊？！”
笑盈盈的，她看着白家妈妈返身回来，伸手来接贴匣，嘴角扬得更翘。就在白家妈妈伸手的刹那，她的手一扬，那贴匣就远远地落在一旁。
“你……”白家妈妈气得脸色发青，连手都颤了。
林贞却只是微笑着，淡淡开口：“家中正值丧中，不便多留客人——沈妈妈请了……”说话客气，却未提白家妈妈半句。直气得她几乎跌个倒仰，猛地转身颠颠地疾奔而出。
沈媒婆眯着眼，看了看林贞，笑着对陈氏施了一礼，转身慢慢走了出去……
第一卷 春色渐至 第三章 那一年那一月
这一年，是北宋皇佑五年。公元1053年。
这年，是农历癸巳年，一个蛇年。
就在这一年正月间，彰化节度使大将狄青于广南西路大败贼军，于二月间，晋封为护国节度使、枢密副史。
同是这一年，大学士欧阳修终于编撰完了《新五代史》。而大词人柳永潦倒病逝，被一群名妓葬于京郊。
这一年，皇帝康健，连同他的王朝一样如正午的太阳般光耀世界。泱泱大宋，万国来朝。虽然仍有强敌环伺，却仍是名动天下的霸主。
这是中华民族的盛世之一，是一个名人才子备出的年代，是富庶繁华的年代，也是一个如梦似幻的年代，浓墨重彩，在史书上留下绚丽的一笔。
不过，这些，林贞不了解，也不关心。
已经是午后，她坐在屋檐下，仰头看着高高的天，再看看内院里尚未拆掉的灵棚，心情却并没有因这天高云淡的晴朗天气而有所舒缓。
前面的院子里，有工人在拆灵棚，隐约传来工人粗声粗气的声音。在她的身后，正房里，是如玉低低的哭泣声：
“娘子，您就是不念着我和贞娘，也得念着静哥儿呀！他现在可是咱们林家唯一的男丁，您以后可是全指望着静哥儿了。他还那么小，穿衣吃饭，读书做学问，哪样不得用到钱呢？您又何苦为了一时之气就……”
嘤嘤低泣，虽然没有半句是指责，可是却比指责更诛心。林贞听得皱眉，终于站起身来，拍了拍屁股上的灰，直接走进了正房。
“姨娘，银子是我砸过去的，你要是有意见尽管冲着我来好了……”
“我哪儿敢啊！”原本正在哭泣的如玉抬起头来，虽然声音里仍是透着委屈，可是瞥来的眼神却难掩怨意。
“小娘子受了委屈，姨娘不是不知道的。只是，贞娘你今天做的事到底还是过了，若这事儿传出去，还有哪家的人敢上门来提亲呢？”如玉垂下眼帘，嘀咕：“被退亲，已经够可怜的了……”
“姨娘！”林贞提高了声音，冷笑道：“姨娘且放宽了心，纵是我嫁不出去，也不劳姨娘来养……”
“贞娘！”陈氏低喝一声，嗔怪地瞧着林贞，道：“怎如此无礼？还不快向姨娘赔罪。”
林贞撇了撇嘴角，却没有依言向如玉赔罪，反冷笑道：“姨娘也不用太担心，纵是我成了老死不嫁的老姑婆，也自是我那兄弟养我——呦，怕是姨娘为我兄弟抱屈，觉得他不该为我这个姐姐操心受累？”
如玉嘴角抽搐，虽然心里一百个恨，却不能真个这样答，只是转同陈氏，低喃道：“娘子是知我的，我不过是担忧静哥儿的前程。我——咱们林家满门女子，可全都指望着他了。”
“我知道你担心静哥儿，我这个嫡母又何尝不担心他呢？”陈氏捏着帕子，轻拭眼角，“就是因为有静哥儿在，我们才更不能做出被人看轻了的事来。十金虽然重，却重不过静哥儿的品性。如果，被静哥儿知道做长辈的昧下人家的金子不还，以后怕是要耻笑你我了。”
如玉张了张嘴，却没有再说话。她也知道事情到了这个地步，早就已经无法挽回。说这么多，也不过是为了：“娘子，这些天，我心里总是不安定，恍恍惚惚地总是怕——如今更是心里没底，慌得很……”
相处七、八载，陈氏又怎么会听不出她的话外之音呢？目光低垂，她静默片刻后，打开手下的匣子，取了一锭十两重的银锭，“这十两银子，你且收下，只当是为静哥儿存下吧！”
见着银子，如玉立刻露出欢喜之色，没有客气半句，她快步上前，接了银子在手。又矮身一俯，“娘子，那我先回去看着静哥儿了，上午才吃了药，也不知这会儿可好了些没……”
冷眼看着如玉返身出去，林贞不禁有些抱怨，“娘，姨娘的月例钱也不过一月半两银子，您这突然给她这么多钱，岂不是太便宜了她。”
“都是自家人，什么便宜不便宜的？！”陈氏低叹一声，招手唤她过去坐，“贞娘，娘知道你对姨娘多有怨意，可你要知道，从今以后，咱们林家就只咱们一家四口。没有你爹照拂，我们只能互相照顾，要不然以后……”说着话，陈氏眼角又渗出泪水。
“都怪娘不好，没有生下个儿子来……”话说到一半，她就收了声，掩饰地笑道：“静哥儿是你的兄弟，是娘的儿子，将来，他一定会照顾娘、照顾你的。”
“将来？！谁又说得准！”林贞冷笑着，还待说话。陈氏已经拥住她的肩，就那样把她揽入怀中。
林贞的肩膀一僵，只觉这一刹那，连脑子都空了。
这样的记忆，她现在有，可是这种感觉，她却觉得既熟悉又陌生。被妈妈抱，前世孤苦无依的林贞做梦都想得到——这样温暖的怀抱，这样毫不掩饰的关爱……
忽然间，她有些鼻酸。为自己，也是为那个心伤丧父之痛，又遭退婚，在迷梦中被她占据了身躯的少女。
“娘，”她低声唤着，把头抵在陈氏的怀中，柔声道：“我会照顾好你，照顾好这个家……娘，我是你的女儿，是你的女儿——林贞娘！”
从此以后，她不再是林贞，而只是那个生活在北宋山东定陶的少女林贞娘。
“这丫头……”陈氏低笑着，轻轻拍着林贞娘的背，只是不过两声，就带出哭腔。
母女俩相依相偎，俱是无声地哭泣，直到外头传来叩门声。
那是东伯，现在林家现在唯一的劳动力，却并非奴仆，而是林父的救命恩人。
那一年，林父落弟返乡，却路遇山贼，多亏得东伯出手相救。一半为了报恩，一半是因为东伯自言无处可去，所以林父就带了东伯回家，自此后，成了林家的一员。
平时看看门，扫扫院子，喂喂驴，买买菜外，就是林父收租时会跟着下乡，年过四旬的东伯，一年年的，几乎就是窝在林家小院里，比大家娘子还要深居简出。
林家人没有人把他看作奴仆，他却总是在被人问及姓名时，淡淡说“随主家姓，姓林名东”。可其实，林父何曾赐过姓？又不是大家豪门。更何况自林父起，所有人都把东伯视作半个亲人。
整整三年，都没有人知道东伯到底姓甚名谁，是从何处而来，只是隐约猜测着东伯应该是军伍出身。
“娘子，前院的灵棚已经拆好了，现在是不是过来拆后院的灵棚？”
小小的两进院子，依着习俗前后都搭了灵棚，可其实后院并没有多少女客来歇的。
林贞娘坐直身，看着陈氏湿润的眼，不由伸手轻轻握住她的手，“娘，我去看着人拆灵棚好了……”迟疑了下，她又道：“不论是什么，都会过去的——是，拆了灵棚后，一切就都成为过去了！我们还有更好�