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是单独一个人的话，我就要收他当房客了；我一直是这么说的。他在这儿也会挺舒服的。这个小客厅让他用多好哇，是不是？”
她四下里打量着自己的财富，眼里闪出喜悦的光芒。
这个客厅简直是个摆满圣徒肖像和敬神的小摆设的大仓库。在两只装了铜锁的黑檀木的五斗橱上，堆满了用玻璃罩子罩着、下面有垫座的雕像：有身穿蓝色绸衣的圣母，有头发卷曲、光着圆滚滚的小身体、两手伸出来祝福的婴儿耶稣，有穿着粗毛料法衣的圣安东尼①，有身上插满箭的圣塞巴斯蒂安②，还有留着胡须的圣约瑟夫③。一些阿尔科巴萨制作的富有异国情调的圣徒像是她非常得意的收藏：圣迪达乔，圣克利索洛以及其他许多圣徒的像。此外，还有教士的披肩，金属的念珠，橄榄核，彩色的小念珠，因为年代久远而颜色发黄的花边，旧的白色礼袍，玻璃的鸡心首饰，绣着姓名缩写J．＆M．、装饰着小珠子的小坐垫，受过祝福的树枝，殉道者拿过的棕榈叶，放在纸口袋里的香料。墙上挂满了圣母的画像，虔诚的姿势各不相同——有的飘立在天体上空，有的跪在十字架的脚下，有的被利剑刺穿了身体。还有画着许多心的挂图，有的心鲜血直涌④，有的心喷出火焰，有的心光芒四射；在小镜框里，放着各种为私下举行的最心爱的节日准备的祈祷文：《圣母的婚礼》、《原十字架的发现》、《圣法兰西斯的钉痕》⑤，还有顶顶重要的《圣母分娩》，那是留着在四季大斋日⑥做祷告时用的。桌子上点着小灯，一切都准备就绪，每当那位好太太坐骨神经痛发作，咳嗽咳得厉害，或者关节僵硬的时候，便可以毫不迟延地祷告有关的神灵。她亲自安放这些东西，用羽毛刷子掸去灰尘，不让别人插手；她亲自擦洗这些乱七八糟放在一起的神像以及那个神圣的武库，这些东西只不过刚好足够拯救她的灵魂，解救她的疾病苦痛。她最最关心的就是如何安放这些圣者；她老是在移动他们的位置，因为有时候——比方说吧——她会觉得圣埃卢泰罗不愿意呆在圣乔斯坦的脚下，于是她就把他拿开一段距离，挂在对这位圣往更加同情的一群人中间。她根据仪式的规矩（这是她的忏海神父解释给她听的）对他们划分等级，对他们的敬重程度也依此类推，对待二等的圣约瑟夫的尊敬就与对头等的圣约瑟夫有所不同。这样一宗财富引起了她的朋友们的妒羡，也给好奇的人以启发。利巴尼尼奥每次来拜访她，总要朝房间里温情脉脉地瞥上一眼，说道：“啊，朋友，这儿简直是天国！”
①圣安东尼（St Antny，约251—约356）：传说为基督教古代隐修院创始人。
②圣塞巴斯蒂安（St Sebastian）：弓箭手的守护神。
③圣约瑟夫（St Joseph）：圣母马利亚的丈夫。
④指一种心形的宗教象征。
⑤据天主教传说，圣法兰西斯（1182—1226）身上曾出现过和耶稣受难时相似的钉痕。
⑥天主教风俗，每季有三天大斋日，分别为四旬斋、降灵节、圣十字架节及圣路西亚节等四大节日后的第一个星期三、星期五和星期六，届时须守斋戒。
“你们倒是说说看，”这位了不起的夫人喜洋洋地接着说道，“我们那位圣徒般的教区神父到了这个地方是不是像到了自己家里？到了这儿，天堂对他就是伸手可及的了！”
胡安内拉太太和女儿都表示同意；并且说，她之所以能够把家里完全变成供奉天主的地方，是因为她很富有……
“我不否认这一点，放在这儿的东西已经花了我几百块金币了，还没有算上那只圣物盒呢……”
啊，那只有名的衬着缎子的檀香木圣物盒！里面放的是一块原十字架①的碎片，从荆棘冠②上折下来的一根刺以及耶稣孩提时代襁褓上的一块碎布。虔诚的教徒中有人妒忌地窃窃私议说：这样宝贵的圣物，应该放到大教堂的圣物柜里去。圣母升天会的唐娜·玛丽亚唯恐教堂堂长先生会得悉这宗天使的宝藏，只敢悄悄地把它给最最亲近的朋友看。替她搞到这些东西的那个神圣的教士曾要她按着福音书起誓，永不透露她是怎样得来的，省得人家多嘴嚼舌头。
①指钉死耶稣的十字架。
②指耶稣受难时被迫戴上的用荆棘编成的刺冠。
胡安内拉太太像往常一样，最喜欢看那块襁褓上的碎布头。
圣母升天会的唐娜·玛丽亚声音很轻地说：
“没有比这更好的了。它花了我二十块金币呢……不过就是六十块。就是一百块我也舍得！叫我倾家荡产我也肯干！”她狂热地亲吻着这块宝贵的碎布，简直像要哭出来似地呜咽着说：“（呕欠），小布头啊！我的宝贝儿小耶稣啊！（呕欠），耶稣的小布头！”
她声音很响地亲了它一下，然后把它放在圣物盒的抽屉里锁好。
时间已经快到晌午了，三位女士连忙赶到大教堂去，想到大祭坛下面占个位置。
她们在广场上遇到了慌慌张张赶往大教堂去的唐娜·若塞帕。因为急着要去望弥撒，她的斗篷都从肩膀上滑落了下来，帽子上的一根羽毛也掉了。她今天早上叫佣人气昏了头！她必须把午餐的菜肴全部预备好……她甚至还担心她不能从这次弥撒中充分得益，因为她精神太紧张了。
“今天教区神父也要去的。他的佣人生病了，你们知道吗？唉，我差点儿忘了，阿梅丽亚，我兄弟想请你也来和我们一起吃饭。他说他想让两位女士和两位先生同席。”
阿梅丽亚高兴得笑了。
“胡安内拉太太，你能不能晚一点来接她？天哪，我穿衣服穿得太匆忙了，我觉得我的衬裙在往下掉呢！”
四位女士走进教堂时，里面已经挤满了人。那天是为圣体仪式唱弥撒。根据这个主教管区的一条惯例，领圣体的时候，由低音提琴、大提琴和长笛奏乐，尽管这本是违反仪式程序的。（那位善良的西尔韦里奥对圣餐仪式非常严格，他对奏乐这一项很不赞成。）祭坛披上了雪白的节日盛装，布置得很华丽，圣物全都陈列在上面。华盖、帷幕以及弥撒书的装饰都是白颜色衬着暗金色。花瓶里插着扎成尖塔形的白花和绿叶，在圣体匣两边，悬挂着装饰用的天鹅绒帘帷，算是天篷，它们构成两片摊开的巨大的白翼，把圣灵打扮成一只鸽子。二十盏枝形的大烛台，一层层地排着，射出黄色的烛焰，照着打开的圣体匣。那只圣体匣金光闪闪，镶嵌着珠宝，里面放着颜色晦暗的圣饼。在拥挤的教堂里，回响着一片缓慢的。喃喃的低语声；不时听见有人咳嗽，或者孩子的哭叫。因为人多，加上香料的气味，空气已经变得十分重浊。唱诗班里，乐师们的身影在低音提琴和乐谱后面移动，那里不断传出低音提琴的长吟和长笛的鸣咽声。
四位朋友刚在大祭坛附近坐下，从圣器收藏室那一侧便走进来两位助祭，一位像松树那样挺拔、高大，另外一位则身材肥胖、形容龌龊。他们稳稳地高举着两支供献用的烛台。后面是外号叫“斜眼儿”的皮门塔，身着一件大得不合身的白法衣，手里捧着银香炉，神气活现地大踏步走着。随后，在教堂里的会众跪下来翻动书页的一片喧哗之中，两位执事一前一后地出现了。最后，阿马罗神父走了进来。他穿了一身雪白的法衣，两手交握，眼睑低垂，按照仪式的规矩，做出一副若有所思的、谦卑的样子，再现出基督走向髑髅地时逆来顺受的神态。他刚才在圣器收藏室里换上法衣之前，为了洗涤白法衣的事刚和人狠狠地争执了一番，直到现在脸上还气得直发烧。
唱诗班立刻唱起了《进台咏》。
在弥撒进行的时候，阿梅丽亚用爱慕的眼光出神地看着教区神父。正像大教堂神父说过的那样，他真是一位唱弥撒的艺术大师；全体神父、全体女士都有同感。他向执事行礼致敬的时候是多么庄重，多么潇洒！他匍伏在祭坛前面，姿势是何等优雅，表现出一副谦恭卑微、自我克制的样子，觉得天主就在自己面前，由天使、圣徒和圣母、圣子簇拥着，而自己是灰烬、是尘土。但是，他姿势最美妙的时候还是在祝福的当儿：他慢慢地把手在祭坛上空移动，好像他想从站在祭坛附近的基督那里聚拢、并抓住他降下的福泽。随后，他又做了一个乐善好施的仁爱手势，使这份福泽降临到坐在正殿里的会众中间，降临到一排排裹着头巾的女人头上，甚至一直