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“好奇怪的人。”魏琳说。
韩缜只微微愣神就回过了思绪，并没有在意这一个小小的插曲，继续随着人群向前走去。
终于到了乡试的那一天，萧氏在前一晚就收拾好了考场要用的东西，在唐季惟的要求下只烙了几张煎饼和一小壶水放在考篮里面，没有像其他家里如临大敌的情景，唐季惟和萧氏很早就睡下了。
萧氏将唐季惟送到考场外面，唐宓和唐德也被二叔二婶赶来给唐季惟壮胆。唐季惟始终淡定的提着考篮，平时喜欢聊天的萧氏也没有过多的言语，用彼此都懂的眼神交替一下就足够了。
倒是唐德这个送考的人被这个浩大威严的场面给震住了，一个劲儿的给妹妹说，他当时没有被送去书院是多么多么庆幸的事情，这种紧张严肃的场合他绝对被吓到脑袋一片空白。好几个考生都已经额头出汗手脚微抖了，看了眼自己堂哥，那种澎湃自豪在心里来回滚动的崇拜感灼热了他的胸膛，比起这些临时还在抱佛脚的，和那边已经焦灼的考生，他哥简直就是在气场上就胜了一筹。
贡院大门打开，井然有序的佩刀侍卫从两边鱼贯而出，刹那间外面嗡嗡的声音全无，考生进场。
唐季惟回头对萧氏和唐家兄妹安慰一笑，率先步入了考场。
被层层检查搜身之后，唐季惟被分到了一间较为靠前的号舍，考期三天，他们将在三天内都在号舍里面吃喝拉撒睡。对于从小没有受过如此待遇的唐季惟来说，这是最大的难关，爱干净的他几乎每天都要沐浴，衣服也绝不会穿在身上超过两天，对他最难的不是考试，而是这个艰苦的环境。
以前从没参加过科举，出身就高了一层，最后更是封了侯爷没了科举的机会。和那些从底层一步一步考上来的进士也没什么交流，一甲二甲三甲在他眼里都一样的，没什么分别，且曾经有一次的殿试命题还是先帝钦点让他当场出的。
奈何三十年河东三十年河西，现在他站在这个位置，接受别人的指点和审判，将命运的决定权交给别人，这不是他习惯的。只是，对于一个被冤死被抄家被灭门的人来说，活着就是万幸，活着就还有希望，还有为父母昭雪为自己报仇的那天。
如果一切为了复仇，再多的苦也比不上在那地牢里被鞭挞的日子，那种死的恍然，被勒死的感觉，生命一点一点在体内流失的感觉，他还清晰的记着，而他也记得这是谁赐给他的。
贡院的大门被关上，沉重的声响带着所有考生一生的期盼。
御书房内，韩缜正在阅览今年秋闱的考生名单，旁边附着他们中秀才时的文章，韩缜对于登基的第一次招揽人才很是在意。
“丞相，朕不想再招揽什么只会读书撰写文章的人，行事能力和具备独特的眼光是这次秋闱最重要的择选标准。”
丞相宋辞头发花白端坐在一旁，受到皇帝的示意，依旧下跪接旨。若不是顾林被削，这位老丞相也不会出山助新皇。虽对皇帝心有芥蒂，怨他杀害忠臣，但是江山为重，他不得不听命与他。
“这次会试出题朕亲自来，每届的科举千篇一律，筛选人才就是要不拘一格，丞相有什么好主意？”韩缜看着老丞相频频点头却不做声响，立刻将球踢给他。这是只老狐狸，有治世之才却不爱轻易发表言论，好似一说话就要背负罪责一样。
“老臣赞同皇上的旨意，皇上乃治国不世之材，老臣心悦诚服。”
韩缜知道这只老狐狸还在怪他杀害顾家满门，口头不说，心中却不愿帮他分担国事，总是老神在在的样子。
“这样啊，谈谈别的好了，老丞相的孙女也十四了吧，丞相是三代老臣，这功臣之后得朕亲自赐婚才体现得出皇室对丞相的敬重，这样吧，朕看着御史大人家的二公子挺好的，听皇后说两人情投意合，不如……”
韩缜还未说完，宋辞就立刻起身下跪。
“对于小孙婚事，皇上日理万机老臣怎么好劳烦皇上烦心，老臣刚才才想到关于此次科举的一些想法，不如让老臣陈述来给皇上批示一下？”
韩缜勾起嘴角，堙没了眼底的笑意，说：“那赐婚就交给皇后了吧，朕倒是越权了。”
宋辞点头称是，将关于科举的想法一一陈述。
三天之后，贡院大门再次打开，唐季惟第一个走出考场，什么话都没说立刻赶往家里。萧氏看着他率先出来，但脸色阴沉，以为他考砸了，也不多说跟了上去。
唐季惟烧了满满一锅的热水冲澡，没有浴桶也只好洗了一遍又一遍，艾草都用了好些才换了衣服出来。
看着萧氏正在准备午饭，且背影有些萧索，不知怎么的就心里一酸，他急着回来洗澡，那臭气熏天的地方是半刻也待不得的，可是他的表情肯定吓坏了这个便宜老娘。
“娘，你以为我考砸了？”
萧氏转过来抹泪，说：“难道不是吗？”
唐季惟递给他手巾，笑着说：“当然不是，你就等着敲锣打鼓的人来给你报喜吧，那里面环境糟得很，你帮我看看我头发是不是都长虱子了？”
萧氏破涕为笑，薅着儿子的黑发说：“你是哪家的公子少爷，这点苦都受不得？”
唐季惟粲然一笑，丰神俊朗，眉清目秀，将这小小的一方天地照得亮堂温暖。萧氏看着像极了她的脸庞，陡然觉得岁月不留人，她一晃都这么老了，她的儿子已经如此出类拔萃了。
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作者有话要说： 观望的，坐等养肥的，快抢位置！
☆、君子之交
等待放榜的日子漫长而遥远，来京考试的异地考生们纷纷回到故乡，而张陵记着唐季惟的话，竟真来登门拜访了。
萧氏知道唐季惟少年老成，没有多少知心的朋友，看到第一个登门造访的友人，竟激动得连连相留。
“张陵啊，婶子家也有客房呢，不收你房租就呆在京城吧，京城多好啊，不花这个来往的路费能省好多钱呢！”萧氏拉着张陵耐心劝说，张陵此人长得一副妇女友爱爷奶疼惜的样子，小酒窝白脸蛋，关键是嘴巴甜，完全没有游刃在同龄人中的圆滑，看着像邻家弟弟，轻易的俘获了萧氏的心。
张陵进退得当，摆脱了萧氏才窜进了唐季惟的书房。
唐季惟正在描摹王传的《百鸟图朝贺图》，这幅真品起码得值上万两，可是在唐季惟丝毫不差的描摹之后就只能卖到五百两左右，他的描摹手法技术成熟，在这行里是叫得起价钱的，祥福斋的掌柜不知道怎么弄到了真品，非要唐季惟临摹一副赝品出来，手工费二十两，而且临摹得越多一副往上又涨五两。
张陵不欲打扰他，看他作画是一种享受，提笔运气落笔沉稳，不浮躁不心急，即使是描摹也丝毫没有死板的意味儿，反倒是加上自己的感觉更能以假乱真了。
“怎么？终于摆脱我娘了！”唐季惟收笔，笑着侧头看他。
张陵笑得更灿烂，说：“从我家落败开始我就寄人篱下，从未有人像婶子一样真心留我，看来，你能有如此才华你娘也是功不可没的。”
唐季惟知道张陵是真心喜欢萧氏，他这样活泼且热心的便宜老娘，他捡到了也是荣幸，只是，在午夜梦回之时总忘不了亲娘那慈祥端庄的样子，和萧氏这样在市井拼搏的妇女完全不同，却给了他官家子弟最渴望的母爱，他始终忘不了在丞相府的日子，他什么都有，什么都还没有失去。
“怎么了？嫉妒你娘喜欢我多过你了？”张陵看唐季惟神情低落，故意开玩笑逗他。
唐季惟收拾了作画的器具，说：“留下来吧，反正我家脱贫了，还养得起你一个。”
张陵却拒绝了，君子之交淡如水，他喜欢和唐季惟保持这样友好的朋友关系，不希望任何牵扯来影响他们的友谊。
唐季惟知道张陵的心情，他也珍重这个朋友，这个完全靠才华相交的同伴，不论未来如何，若是有需要对方的一天，他想，他们都会毫不犹豫的挺身而出。
张陵和唐季惟谈论了一番现在的时局，只有对方是他的时候，他们俩才能真正的说出自己的想法。
“他是个好皇帝，我一路走来也看到了，先帝治国严谨，但才能和手段却远不如当今圣上，你我还未入官场，却已经对这位皇帝的雷霆手腕有所耳闻，可见伴君如伴虎，若有真进入官场的那天，季惟，保持本心才是最重要的啊！”张陵语重心长的说出与他面貌完全不符的话来，可见，他是真的倾心相交了。
唐季惟明白自己的目的是什么，更能注意到韩缜的铁腕之下的意图，韩缜每踏实一步，他的胜算就要低一分，他比张陵更害怕这位皇帝。
“张�