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“大人，你想管这事？”刘文抿了口酒，低声问苏湛道。
苏湛摇摇头，道：“我管不了，只怕纷乱起来，百姓更要遭殃，我们恰好要去府衙，便顺路提醒他们一下罢了。我们此行，重要目的是把吴晓月安然无恙地带回去，希望别再出什么乱子了。”
刘武正吃得满嘴流油，此时也道：“真是掉进了匪坑，没想到从山。西跑到山。东，这贼寇仍然到处都是。”
刘文示意他少说两句，便呛他道：“就你明白。”
“可不是明白，我等现在弃暗投明，自当为朝廷尽心效力，这事若是能尽上绵薄之力，也是功勋一件！”
苏湛忍不住扑哧笑了出来，这刘武说话总是如此不靠谱，这才到了京城没多少日子，说话却完全是顺应朝廷一方，官腔十足。虽说她此前已经拜托夏煜、王彦留心，让他们帮忙给这刘文、刘武安排个一官半职，因为如今北。京刚刚建好，朱棣不吝广纳人才，可是现在他们还是布衣之身，算不得什么朝廷的人，可是刘武说起话来却是如此，所以才惹得苏湛发笑。
见苏湛笑话自己，刘武也不好意思地挠了挠后脑勺，讪讪道：“我是说跟着大人，尽心尽力。”
苏湛微笑着点点头：“咱们兄弟，不必客气。”
如今的京城里也是天黑得早了，屋外北风刮得紧，只是没有像山。东那样飘起雪来，天空虽然已是笼罩了暮色，可是已然被月明和繁星映得像是一席藏蓝的毯子一般，看上去并不冷得怕人。
朱瞻基在书房里默然望着眼前桌上放着的一只精巧的鎏金鸟笼，那鸟笼的小门四敞大开着，里面连一只鸟也没有，那填食的小碗也是干干净净，唯有那笼子底上的夹缝里还残留着一丝彩色尾羽，显示着这里面曾经有鸟雀待过的痕迹。
王瑾立在桌前，躬身道：“世子仍懊恼呢，脸上一点笑模样也见不着，怎么哄都不行。”
朱瞻基叹了口气，道：“瞻墉就稀罕这个玩意，这突然叫他不小心放生了，定是高兴不起来，也怪不得别人，只叫人去找便是了，和我这撒泼打滚的，连笼子都扔在我这里，像是什么话。”
王瑾陪笑道：“世子和殿下亲近，这也难免。”
朱瞻基的脸上却不着笑意，低声道：“你说这像不像一句箴言？”
王瑾不明所以，躬身道：“殿下说何事？臣不明白。”
“你还记得否，我曾经和你说起，有人就像这笼中鸟儿，只待她适应了那金丝笼，总有一天，会任我摆布。”
王瑾听得心中一动，知道朱瞻基说的这是苏湛，如今苏湛因公事在外地的事，他和朱瞻基也都已经知晓了，心中明白这朱瞻基定是因为苏湛去了山。东的事，便联想起和苏湛在山。东时候的种种过往，两人那时的暧昧之情，让他这个老臣都是觉得脸红，可是如今想来，却又恍如隔世一般，也怪不得朱瞻基会发出感慨。
“臣记得。”王瑾不敢过多回应，只是低声唔了一声，便淡淡回答道。
“只是我没想到……”朱瞻基闭了闭眸子，眉间透出隐隐痛意，“等待并不是解决的方法，那鸟儿终于得了机会，便飞走了，再也回不来了。”
王瑾听得也是伤感，却又不知怎么安慰，从小到大，朱瞻基养尊处优，几乎没有他得不到的东西，也许这苏湛，恰好就是朱瞻基的克星，偏偏就是连皇长孙这样高高在上的权势，都无法拥有。
“殿下……”王瑾想劝两句，却又不知道如何开口，本来想说殿下还有妃嫔两位美人，却又觉得这话说来也毫无作用，不由地一时话音凝在嘴角，没有说下去。
“也罢。”朱瞻基却自己安慰自己道，“天意。”
两人在房中沉默了片刻，朱瞻基又道：“芷薇最近不再闹些事端了吧？”
王瑾道：“自从上次胡安大人奉殿下您的命令，言辞犀利地教训了她一番，她再也不打着苏大人的名号去亲军卫了，如今整日在房中。”
“她仗着我还有几分怜惜她，便得意忘形了，只是在我知道她心机如此深之后，知道她曾经和她的丫鬟百般拦住我，而让苏湛在牢里受苦之后，我对她，再难动情。”
王瑾听了这话，不由得微微侧首瞥了眼那小桌上的酒壶，此刻就想过去看看这酒壶中到底还剩下多少酒，这朱瞻基是喝了多少酒，竟然又说出这番话来。
朱瞻基似乎注意到了王瑾的目光，自嘲地笑道：“我喝多了，说起胡话来了，你别在意。”
“殿下保重身体。”王瑾躬身道。
“我乏了，你下去吧。”
朱瞻基将王瑾遣了出去，自己仍凝视着那鎏金在灯下闪耀的点点光亮，眼前却不由得浮现出苏湛的脸庞，她那唇间若隐若现的浅笑，时而因微怒紧蹙的双眉，时而像是受惊小兽一般乌黑明亮的双眸，从她的眼中能看得出来，她对自己不是没有情谊的，但是这情谊，说到底，最过也只能是友情罢了，一分一厘都不能更多。
可是为什么自己偏偏不能死心？
朱瞻基忿忿地攒拳，捶了一下桌子。
如果当年在还未知她女儿身的时候的主动接近是毫不功利、毫无目的的，而不是因为自己利益之争而把她当做手中的一枚棋子，那么如今的她是不是能够释然一些，是不是上天对自己的惩戒会轻微一些，不会让自己的心在这寂寞空庭中，毫无所依。
往昔的一幕幕，都使得自己的心一点点沉下去，像是没入屋外无尽的寒气中一般，冷得透骨。
眼瞅着近腊月，北。京宫中自然闲下来。
夏煜已经到了北。京，到了年下，却是更加忙碌，诸项杂事都要盘查，一些儿也不能疏忽。
夏煜到了之后，朱棣听他亲自汇报那苏湛受冤枉之事，也是心下怜悯。
朱棣想起那秀气相貌的小子，总是初见时那对答如流又句句能说进自己心窝里的印象，一直对他颇有好感，再加上胡濙的密报也已经解除了自己对太子的怀疑，便也真心觉得那苏湛是个老实人，这才总是受人陷害。于是便让夏煜尽力查清背后隐情，夏煜也只是应允下来。而朱棣却对苏湛差点被处死的事挺是上心，特地谕法司，要求在外诸司死罪，都要送京师审录，三覆奏然后才能行刑。
第一百九十章 寻踪觅迹
下过了几场雪之后，路面被皑皑白雪覆盖，整个世界变成了一片白茫茫，在雪后的阳光中泛着光华。
在那白雪之上，苏湛、刘文和刘武三人立在马上，已经到了建造雄伟的官衙门口，街北蹲着两个尖牙利齿的大石狮子，正门四敞大开，门口两边各有一个衙差，手持风火双色大棍，威风凛凛立在两旁。那府衙正门上有一匾额，上面大书“济。南府”三个大字。
苏湛下了马，牵着马徐徐走到府门近前，还未及发声，那门口保安一般的衙差已经几步走了过来，喝道：“什么人？”
苏湛和刘文、刘武的穿戴都是很简单，像是平民的布衣，只是更加干净一些罢了，那衙差见了他们的相貌根本没放在心上，于是说起话来也是吆五喝六的，很是放肆。
另一个衙差此时也是走上前来，在地面上一杵那风火棍，冷喝道：“快闪开闪开，老爷一会要出门了，这门口乱七八糟的像什么话！”
苏湛并不气恼，淡淡道：“我要见你们老爷。”
“呵，”那衙差又上下打量了一番苏湛，冷笑道，“你当这衙门是你家的？我们老爷是你等人想见就能见的么？”
刘文此时已经接过苏湛手中的缰绳，在苏湛的侧后牵着两匹宝马，冷笑一声回道：“你们俩真是不知死活，活腻歪了是么？你不睁开你的狗眼看看你眼前是谁！”
衙差一听这口气，心里也犯上了嘀咕，明明看起来三人都是年纪轻轻，不可能是什么大人物，但是在衙门口这样大胆造次的人。看来也不可小觑。只是这面子上一时半刻也抹不下来，只好又道：“你小子口气倒不小，这里是谁的地盘？小心我砸断你的狗腿。”
刘武一听这话，也是不高兴了，噌地一声拔地而起，霍然跳到那嘴上不饶人的衙差面前。瞪着铜铃似的双眼。恶狠狠道：“你说什么？你再说一遍！”
那喊声隆隆，震得那衙差一时愣住了。苏湛一见这剑拔弩张的架势，刚想开口解释，却听到门廊响动。门口脚步纷杂，有小厮抬着轿子出了大门来。
轿帘轻启，那里面一个略显沧桑的声音道：“怎么回事？”
门口那另一个衙差忙几步跑了过去。低声回禀了几句。
又听到那轿帘中的声音道：“在衙门口放肆，这是成何体统！”
那衙差被训斥一番，也出了一身冷汗。赶忙抡起那长棍，就要轰赶苏湛一行人。