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“马大婶，这位是臬司衙门的苏大人，来向你询问一下周老汉家里的事。”
听到于谦这样说，她仔细打量了一下苏湛，看到她的年轻而美好的面容上，隐隐透出的几分凛然英气，却也不得不信，道：“啧啧，这官爷长的还真是好看呐！”
几番打量看得苏湛不自在起来，于谦意识到，赶紧道：“马大婶，苏大人想问你一下周东海出事那天的情形，我们能进去吗？”
马大婶脸上浮现出了不悦，但是还是请他俩进了院子，找了两个椅子请他们坐下，道：“哎，不是我不愿意和你们说，杭州府的官差来了我还是一样的话，这事啊，就是那东西干的，查不出来的。”
“那东西？”苏湛惑道。
马大婶脸上尴尬，道：“我去给你们弄点水喝。”说着，进屋去了。
于谦低声对苏湛道：“她的意思，是鬼干的。”
苏湛一愣，道：“你们这里还有这种传说么？”
于谦满不在乎道：“都是他们乡野村妇瞎说的，哪有这回事。”
这时马大婶已经拿了水出来，听到于谦这样说，便不满道：“于秀才，你年少不经事，自然不相信，可是这村里上了年纪的，谁不知道？”
“那天晚上你听到什么怪声没有？比如尖叫等。”苏湛不接她的鬼怪说，岔开话题道。
“那天雪下得那么大，外面风声呼呼的，我们早就睡下了，哪来的心思听别家的动静，而且离得那么远，就是有动静也听不见啊。”
马大婶的房子离周老汉家出事的厢房确实还有一段距离，况且那天风雪纷飞，要是有动静听不到也在情理之中。
苏湛点了点头，道：“后来周老汉来找你们去厢房，你去了吗？”
“周老汉来大呼小叫，把我们都吓了一跳，先是我家相公去的，过了一段时间我才起身去的。我去的时候也是听他们说，那周家儿子死在厢房了。那厢房从里面关得紧紧的，进去了却只有那周东海一人，那不是那东西做的那是什么？”
苏湛奇怪道：“你为什么这么说？衙门可是说他是病死的……”
马大婶撇了撇嘴，道：“你是不知道周老汉那儿子啊，膀大腰圆，身强体壮，白天还好好的，怎么能说死就死了？况且……周老汉自己说的，看见里面有个东西……”
苏湛点了点头，接着问道：“周家媳妇赵氏的名声怎么样？”
马大婶似乎没料到苏湛会突然如此直接地问这么个问题，一愣，然后赧然道：“他人家的这种事我怎么好意思说……”
苏湛只是一笑，心想，这种八卦不是你们这些人最爱说的吗？我即使不问，恐怕你也要滔滔不绝地讲起来吧。
果然，马大婶只是那么虚伪地一推辞，便唾沫星子四溅地说道：“他家那媳妇啊，一天要换好几身衣服呢，那个腰啊，走路还得一扭一扭的，恨不得能扭断了。你说她这样，周老汉不是还没有抱上孙子？都说啊，那周东海那啥……不行。”
“那赵氏有与谁走得近吗？”
马大婶扑哧一笑：“官爷说话还真是好听，她家媳妇勾搭张铁匠在我们这都成了笑话了，谁不知道啊。”
苏湛眉头一皱：“那周东海没什么反应吗？”
“谁知道，他还是整天傻乐呵的样子，不知道他那榆木脑袋怎么想的，自己媳妇在外面偷人都不管，也真不是男人。”
正说着话，马大婶的男人回来了，于谦看到了，恭敬叫了声：“牛大哥。”
牛大哥听说苏湛来问询当日的事也放下了东西，坐了下来，依着苏湛的询问道：“那天夜里我睡得正香，就隐隐听见外面有敲门和喊叫声，好像是隔壁周老汉的声音。我起身去看，那晚可冷啊，可是周老汉满头大汗，说他厢房里有东西，周东海也在里面……其实我也害怕，但是也不能不去，只好又叫了几个邻居，一招呼一群人都去了。”
“去的人有多少？”
“也没细数，得有十个八个吧。”
“这点事怎么用得着那么多人？”
那牛大哥脸上浮上一丝不好意思，道：“不是，都害怕嘛……人多了壮胆。”
苏湛想，看来这个地方的鬼怪说还真是深入人心，于是就点了点头，接着道：“后来呢？”
“我们推门推不开，就撞开了门，里面照不见，我们拿了火把冲进去，没有看到周老汉说的那东西，倒是只有周东海一个人在墙角，已经没气了。”
苏湛暗忖了一会，道：“你们一窝蜂都进去了？进去了几个人？”
“反正我是头里进去的，在我旁边还有周老汉，我身后怎么也得有四五个吧，我没有看。哎，官爷，怎么听你这么问，我有点慎得慌……”
于谦转头对苏湛低声道：“你的意思，当时的凶手，趁乱混进了那些人中？”
苏湛没有回答，兀自沉思了片刻，问牛大哥道：“那些人中，你都看清了是谁？”
牛大哥打了个冷战，道：“官爷，你这么说起来就太吓人了，那时候谁能顾得上这些啊，都想着救那周家孩子。”
于谦直接问道：“那些人里，有没有张铁匠？”
听到于谦这么问，明白了他们的意思，牛大哥和马大婶的脸色都白了，急忙摆手，一个说：“那张铁匠是个老实人，你们不能这么怀疑他。”一个道：“那杀人的事他是干不出来的。”
于谦冷笑道：“偷人的心有，杀人的胆却没有吗？你们只需回答我，里面有没有张铁匠？”
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第二十二章 西湖醋鱼
牛大哥急了，打了马大婶一巴掌，道：“你是不是又胡说八道什么了？那张兄弟帮了咱家多少，你怎么能随便往人家头上扣屎盆子！”
苏湛拦着牛大哥道：“马大婶什么也没说，现在是我们问你，那天晚上，你仔细回想一下，张铁匠去了吗？”
牛大哥正经想了一会，道：“真是记不清了，那天晚上人那么多，好像去了，又好像没去。”
苏湛和于谦又到了其他几家邻里家询问，情况大致相同，都说那日记不清张铁匠去没去，而且都对张铁匠和周家媳妇的事情有所耳闻。
看来这张铁匠平素与人为善，虽然村民们都爱讲他与周家媳妇的八卦，但是对于他是杀人凶手的怀疑，却是丝毫不予相信。
“真是奇怪！”苏湛自语道，“难道周东海这么大度，对于自己老婆偷汉子的事置若罔闻？”
于谦道：“苏兄，下一步怎么办，去张铁匠那看看吧。”
苏湛点了点头，随着于谦到了张铁匠家，家里也是店面，店门口放这些打铁的工具，里间就是自己的住所。
张铁匠听于谦叫他，急急忙忙地从里屋跑了出来，苏湛一看他的身形样貌，大吃一惊，这人相貌丑陋，身形矮小，比起死去的周东海来真是远远不及，真不知道赵氏的审美怎么会发生这么大的偏差。
对于出事当晚的询问，张铁匠一口咬定自己没去现场，一直独自在家，这一坚定的说法倒是让苏湛颇感惊讶，如果他真是混迹在人群中溜出来的，能够这么肯定没有他人看到他吗？
随着一阵走访，都到了中午，事情还是没有清晰的眉目。虽然满腹疑云，但是两人还是得去吃饭，要说到了杭州，可不能不尝尝西湖醋鱼。
西湖醋鱼，又称“叔嫂传珍”，传说是古时嫂嫂给小叔烧过一碗加糖加醋的鱼而来的。选用体态适中的草鱼，最好先在清水氽熟，要掌握火候。装盘后淋上糖醋芡汁。成菜色泽红亮，肉质鲜嫩，酸甜可口，略带蟹味。
这次来了杭州，苏湛自然要去品尝一番。
正是正午时分，西子湖畔的酒楼门庭若市，厅中人来人往，热闹非凡。
一位头戴黑色笠帽的男子捡了个临窗的座位，面对波光粼粼的西湖，独酌独饮。
清凉的湖风吹在他帽檐下虚掩的精致面庞上，像一颗落寞的明珠。
于谦和苏湛原本还担心没有位子，不想才一进门，店小二就披着手巾，满脸堆笑地迎上来，将两人请到了二楼。见临窗的好位子叫人占了，两人只好在旁边找了个位置坐了。
点了菜，两人又低声聊起案情来。
“这张铁匠为人倒是不错，下午去看看赵氏怎么说这件事。”苏湛道。
于谦道：“说起来，这张铁匠还不是本村人，好像是几年前搬来的。”
“哦？从哪里来？”
“只知道从北边，具体他也不想说，也没人打听清楚。”
两人聊了一会，酒菜就陆续端了上来，西湖醋鱼、东坡肉、西湖莼菜汤、叫花鸡，道道都颜色鲜美，香气袭人，直叫人食指大动。
乐颠颠地吃了几口，两人也对酌起来，