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夏煜脸上带着和寂寥的秋意浓浓完全不同的颜色，他总是给人以淡然的春风的感觉，此时此刻，在这深秋的夕照中望着他，竟觉得有几分似曾相识的恍惚之感。明明来到了大明朝，才认识的人，居然一时间觉得已经认识了几生几世。
思维在这停滞的片刻，听到门外传来了脚步声，夏煜的回答还没说出口，小橘已经端着充满饭香的食盘走了过来，几道家常小菜，做得倒也精美。
夏煜起身告辞道：“那你们用饭吧，我告辞了，你路上注意安全。”
苏湛几番挽留，夏煜还是执意要走，只好任凭他离开了。望着他的背影，苏湛心里却隐隐猜到了几分，他或许就是那在林子里救了自己的人，只是，现在还缺他一个确认罢了。
秋日的凌晨，已经有了冬天的寒意，天色刚蒙蒙亮，苏湛就已经打好包，到了东宫门口去接朱瞻基。有太监早已经给朱瞻基和苏湛备好了马车，在门口停着。二人上了马车，直奔城门而去。
一路上望着京城的风光掠过眼前，不知为何，苏湛的心里却涌上一丝不安，也说不清来由。她望了望对面坐着斜倚着闭目养神的朱瞻基，轻声问道：“殿下睡了？”
朱瞻基睁开双眸，道：“没有，怎么了？”
“殿下此行，只带了臣这一个护卫？”
“是。有什么问题吗？”
“殿下，上次殿下与臣出行去武当，知道殿下去的人很少，只是此次去山－东，知道殿下此行的人……”
“也不多呀。”朱瞻基打断了苏湛的话，一副漫不经心的样子。
苏湛急道：“殿下，臣想起一事。”
“说。干嘛吞吞吐吐的。”
“殿下可曾记得，在正月十四，那酒楼大火？”
朱瞻基一凛，道：“那又如何能忘记？”
“如今臣想来，那火起的蹊跷。”
朱瞻基哈哈一笑，道：“这都过了快一年了，你才想明白，你真是后知后觉。”
“你早就知道？”苏湛有些发愣。
“想要我命的人很多，我命大罢了。”
苏湛愣住了，没想到朱瞻基竟然如此大胆，道：“那此行你还仅仅带臣一人，臣只怕……”
“你怕护不了我？”朱瞻基目光淡淡，“没事，我们走的路线我早就安排查好了，到了那边也自然有人接应。”
苏湛突然觉得此行危机四伏，纪纲和汉王的在脑海中的眼神过了一遍又一遍，虽然没有想出有什么异常，却还是心中凛然，不得安生。
“苏湛。”朱瞻基沉默了一会，突然开口了。
“殿下？”
“去年我军大战于忽兰忽失温，山多险峻，我军骁勇善战，大胜马哈木，乘胜急追，李谦带着兵马一直追去，直到九龙口，俗话说穷寇莫追，真是如此，我当时被瓦剌大军围困之时，还以为自己死定了，但皇爷爷的军队还是把我接了回来。”
苏湛听了一惊，道：“竟如此凶险。”
朱瞻基笑笑：“可是我还是活到现在，苏湛，当年你在沙场上点兵的时候，难道不是将生死置之于度外？我不想与那些蝇营狗苟的小人玩什么阴谋诡计，黑即是黑，白即是白，认定什么就是什么。是我的，我一定会去夺回来。我拿来的不是我自己的利益，我想的是如何给普天之下的苍生，谋得他们的温饱，你可知道？”
苏湛叹了一声，拍马屁道：“殿下英明。”
朱瞻基笑了笑，对苏湛的奉承并不买账，道：“少来这一套，告诉你吧，不必担心，正月十四之后，皇爷爷已经有了密令，他们现在根本不敢动我。”
他们？苏湛一愣，他们说的是汉王和纪纲一伙吗？在苏湛的面前，朱瞻基居然说的是他们，而且如此坦然地跟苏湛说他们二字！是“他们”，而不是“你们”。这对苏湛是何等信任！朱瞻基心中，已经全然认定，苏湛是不与纪纲和汉王一伙的人，而是自己的人，连汉王都心怀戒心地问苏湛的心思会不会飘忽不定，但是朱瞻基没有问，他自己已经认定！
苏湛苦笑了一声，不知道该如何作答，也许，这种惶惶不可终日的日子，还长着呢……
山－东境内的饥荒，远远超出了苏湛的想象，苏湛坐在马车上，看着沿路的惨绝人寰的情景，如果不是亲眼所见，她根本无法想象。很多地方甚至连树皮都被扒了吃掉了，据说有的地方，还产生了人吃人的惨剧！
更可怕的是，苏湛在来此之前并没有想到，这里的瘟疫已经肆虐到这种地步！
第八十五章 胶东饥荒
今天第二更！
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一路颠簸劳顿，倒总算是风平浪静。苏湛与朱瞻基来到胶州府时，已经是深秋时节，寒风夹杂着风沙阵阵肆虐。
这些日子里，目睹了百姓的颠沛流离，朱瞻基竟比在京城的时候显得更加消瘦了，纵使苏湛一味劝说他要注意身体，可是在饮食上他还是用得很少，总是心事重重。
胶州府尹是个满脸褶子的中年男子，皮肤黝黑，身材干瘦，姓薛，名远，据说是朝中大将薛禄的某位远房亲戚。这朝中大臣们的关系，还真是打断了骨头扯着筋，盘根错节、藕断丝连。
在朱瞻基和苏湛还未到达的时候，薛远就已经接到了线报，一大清早就在城外等着他们，他们的马车到的时候，薛远已经是满面尘土了。
虽然薛远一干人等备好了酒席要给朱瞻基接风洗尘，但是朱瞻基这次出行可不是游山玩水来的，婉言拒绝了他们的盛情邀请，与薛远等人径直到了府衙，听他们汇报赈灾事宜。虽说这薛远是朝中大臣的亲戚，但是他自己看起来也是很有学识，言谈办事倒很是利落，谈及赈灾分粮事宜，薛远也说的头头是道，朱瞻基很是欣赏。
明朝设置九卫十八所，这赈灾事宜根据朝廷的命令，朝廷下拨的款项，直接到各州府，州府下属各卫所布置施粮事宜，在朱瞻基和苏湛到来的时候，赈灾事宜早就有条不紊地展开许久了。至于朱瞻基所担心的“借振自润”，这光听他们的汇报又不能得知，于是听完汇报表扬了一番这薛远，就随着苏湛到了后堂，和苏湛说决定明日自己去到灵山卫亲自视察情况。
谁料第二日，当朱瞻基和苏湛都收拾好行装，准备出门时，朱瞻基的内侍王公公却拦住了他，道：“殿下，薛大人自不敢和殿下明说，如今外面的瘟疫肆虐得厉害，殿下出去，恐怕不安全。”
苏湛在一旁看了看这王公公，他虽年逾中年，却一直伴随朱瞻基身边，当时第一次见他时就因为救了朱瞻基一把，被他赏了几两银子，他确实是时刻把朱瞻基的安危挂在心头的。朱瞻基常年生活在东宫，虽说也有和朱棣骑马打仗的经历，但是毕竟短暂。他就像温室中的花骨朵，这身上没什么抗体，要是真有了个三长两短，恐怕连苏湛自己也脱不了干系。
因此，听到王公公这么一说，苏湛也道：“殿下，王公公的担忧不无道理，不如由微臣代劳，回来悉数禀告殿下便是。”
朱瞻基皱了皱眉：“你们真是好有意思，难道我千里迢迢来到此地就是为了在屋中饮茶休憩的吗？”他连日来的疲倦还挂在脸颊，此时脸色一肃，又道：“谁若再阻我，小心我治罪！”
苏湛暗暗叹气，真是好心当做驴肝肺。此时，只好和王公公深深对视了一眼，无可奈何地任凭朱瞻基去了。
王公公驾着马车，朱瞻基和苏湛坐在马车里，从府衙出发，到灵山卫仅用了半天的工夫。
灵山卫所门口正摆着施米摊位，老百姓排着长队，每人端着碗瓢等待着发米。
王公公把马车停在一边，朱瞻基和苏湛沿着队伍向前走着，队伍里的百姓，几乎个个衣不蔽体，在这秋意浓郁的寒冷季节里，裸露在外的皮肤黝黑而布满伤痕，不管男女老少，都是首如飞蓬，目光中饱含着对生的渴求。
朱瞻基走两步叹一口气，待走到那施米的台子前，已经不知道叹了多少口气了。苏湛也是看得心疼，这些百姓中，还有许多干瘦的孩童，一双可怜巴巴的大眼睛镶嵌在消瘦的小脸上，更显得眼中的空洞凄苦。
那施米处坐着三个穿着官服的青年，左边的那一个负责记录，在中间的负责发票，最右边的拿票给米，每个百姓只能领到那么一小碗，也只能说聊胜于无吧。
朱瞻基问一个刚刚领到米的老太太，道：“这些米够吃么？”
老太太已经满头白发，此时看到一个衣着华贵的人问她，她上下打量了一下，勉强笑道：“老奴家里没什么人，烧点水，把米下进去，喝米汤，能吃个几天吧。老奴腿脚不好了，每每走十里路过来，已经半条命快搭�