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才逐渐壮实起来，使得身体能够符合于一个军人的标准。因为吉罗自幼多病，他的
童年几乎没有像同龄的孩子那么多的乐趣，好多的游戏限于他的体力而退避三舍，
但这也使他变得十分的少年老成。
吉罗是一个极可爱的孩子——曼施坦因心里老是抹不去古罗的影子，他不相信
他就这样地离开了他——吉罗老成、有思想，总是乐观地对待一切。1940年吉罗高
中毕业之后，他就表示要从军，并参加曼施坦因所属的兵种——步兵，当时步兵被
称为战场上的女王，向来都是由德国步兵担负着主要战斗之责。
曼施坦因夫妻很了解儿子的这种继承祖业的愿望，并没有干涉他。完全是由于
血统的遗传，使他想作为一个职业军官。吉罗最喜欢说的一句话就是：“作为一个
德国国防军军官，他平时是德国青年的训练者，战时则是德国青年的领导者。”
所以吉罗在中学毕业之后，就在李格尼兹加入了德军第51装甲步兵团。德国突
然袭击苏联之后，在1941年夏季战役中，吉罗以一个普通士兵的身分在苏联境内作
战。他升任了陆军下士，并因为与其他志愿人员救回了在巡逻中负伤的德军士兵，
而获得铁十字勋章。
1941年秋季，吉罗被送往军官学校受训，并于1942年春季获得了准尉军衔。不
久就患了一场重病，回到家中休息。休假回来之后，他又重新回到他所热爱的团中，
该团划归德军第16军团指挥，此时正在苏联境内的依尔门湖附近作战。
在由家中返回前线，前往第16军团报到时，吉罗曾经经过曼施坦因的防区，顺
便看望了父亲，并在曼施坦因的旅行汽车中住了一段时间。由于曼施坦因当时军务
繁忙，没有来得及细谈。
以后在经年之后的1943年10月18日，曼施坦因到第16军团司令部，去见老战友、
第16军团司令布歇上将的时候，又曾经和儿子见了一面。当日，由布歇出面，邀请
曼施坦因、吉罗父子两个，加上布歇和曼施坦因的副官斯皮赫特，在一起度过了一
个愉快的黄昏。
这可以说是一次死亡的聚会，几天之后，曼施坦因的亲随副官斯皮赫特就因飞
机失事而亡；不久曼施坦因的长子吉罗也死了。他是以中央集团军的一个营副的身
份到前线去传令时而遭到的不幸。 他死时的职务是德军第18装甲步兵师——曼施坦因从参谋总部离开后，在这个
师当过师长，现在已经改编为装甲步兵师——中第51装甲步兵团少尉营副，这是刚
刚提升的一个职务。
在接到阵亡通知书的次日，曼施坦因把吉罗的遗体埋葬在了依尔门湖的岸上，
这里依山傍水风光秀丽，远眺依尔门湖的湖光山色，波光粼粼，如果没有战争的骚
扰，这里足可称得上是一个修身养性的圣地。
吉罗生前所在的第18装甲步兵师的克鲁格牧师主持了葬礼。他在致辞开始时说：
“一位步兵少尉……”曼施坦因听到开头的这句话，也就觉得儿子在九泉之下可以
瞑目了，他终于实现了他自己的宿愿，成了德国陆军正式军官。在曼施坦因指挥下，
死于战争的德国青年何止成千上万，这次总算是报应到自己头上了。
在吉罗的葬礼了后，曼施坦因向陆军总部告假，飞回到自己家里，把吉罗的死
讯告诉了妻子，并在家中小住了几天，对于妻子而言，也是个安慰。曼施坦因的妻
子对他们的这个长子一向是特别钟爱，吉罗幼年多病曾经使曼施坦因妻子伤透了脑
筋。
“现在我们终于把吉罗交付给上帝了。”
曼施坦因像是在安慰妻子，更像是安慰自己。
1943年11月20日，曼施坦因又接到了元首的新指示，奉命成立了一个新的“顿
河集团军”，由他出任顿河集团军的总司令，负责协调对斯大林格勒两侧地区德军
的指挥，集团军司令部初步设在费特布斯克。
在上任的途中，曼施坦因带他在第11军团的老作战处长布西上校一同前往，在
路上险遭不测：苏联红军游击队埋设的一颗地雷，在他们所乘坐的火车下面爆炸。
所幸的是，这列装甲列车的钢甲甚厚，没有造成人员伤亡，只是虚惊了一场。
但铁路的路基已经被毁坏，所以中途只好耽搁下来。在那个地区中到处有游击队活
动，旅行时必须使用装甲车辆或者是有特殊保护的火车，占领军的滋味并不太好受。
他们又打算换坐飞机去，但因为天气太坏，飞机不能飞行，他们只好等修好铁
路之后坐火车来到顿河集团军司令部费特布斯克，直到11月24日，这一天恰好是曼
施坦因的55岁生日，曼施坦因率领东拼西凑的顿河集团军司令部参谋人员，才到达
了原德军B集团军的司令部——他将代其行使对这个战区的指挥权。
当曼施坦因被任命为顿河集团军司令之后，才开始受希特勒的直接指挥，当时
希特勒正兼着三军统帅和陆军总司令的职务。
在此之前的波兰战役中，曼施坦因在前线曾经间接地领教过希特勒所谓的领导
——希特勒曾经两次视察伦德斯特的南方集团军总部，而曼施坦因恰好是这个集团
军的参谋长。那时留给曼施坦因的印象，希特勒似乎对集团军的情况解释，都很是
同情地听取，并且也毫不干涉集团军一级的指挥。
现在曼施坦因以集团军司令的身分，第一次直接受到希特勒的指挥，对希特勒
所谓的军事才能，了解更加深入了。曼施坦因对这位喜怒无常的元首，从一个职业
军人的角度评价是：确实不能像希特勒的政敌所说的，小看了这个第一次世界大战
中的“小班长”，希特勒对作战问题通常是别具慧眼的。他具有惊人的记忆力和想
象力，对一切现代技术和军备能有迅速的了解。他对敌人的最新兵器十分熟悉，对
于敌我双方的战时生产数字，能够整套地背诵出来，每逢与人谈到他不喜欢的问题
时，他就会把这一套法宝请出来当作抵制对方的工具，在他滔滔不绝的背诵下，即
使是一个专业的地区性军事指挥官也会无言以对，只好屈服于他的意志。
但由于希特勒过分的自信于他对现代武器装备的了解，所以经常自以为是地干
涉德国武器装备的发展，如对原子武器和火箭推进的发展都受到了他的干涉。希特
勒对于德国技术资源的重要性估计过高，甚至在某种需要大量部队方能有成功的希
望的事，他却相信少数的突击炮和新式的虎型坦克即足以应付。换言之，他缺少的
就是以经验为基础的军事能力，这是他的“直觉”所不能代替的。
希特勒这颗活跃的心灵对于一切足以勾起其幻想的目标，都无不感兴趣，这样
同时追求几个目标而且这几个目标在战场上又相距甚远，就使德军的实力消耗殆尽。
希特勒对于新成立的顿河集团军的战争指导也是如此。他从集团军和下属军团
的报告中，对于前线上的情况是有清楚的了解的。此外他还经常召见刚从前线回来
的军官，所以他不仅明白德军前线部队取得的成就，而且也知道这些一线部队的难
处。也许是这个原因，使得希特勒从不接受曼施坦因的劝说，去接近最前线。
曼施坦因曾经几次努力想使希特勒到前线来亲眼看一看，但这些努力都白费了，
即使是清希特勒来集团军总部，都已经是相当勉强了，哪怕是再向前走一步，到军
团和军一级单位，也是不可能的。他可能是害怕在前线上的所见所闻，会打破了他
的黄金美梦。
曼施坦因隐约觉得，希特勒尽管逢人必说他过去所具有的前线军人的身分，但
他的心灵不是属于战斗部队的。部队的损失对他而言，只不过是数字的增减而已，
他从来不曾把他们当作人类看待。
不过有一点，希特勒的观念却完全像一个军人的，那就是对战功的奖励，他的
目标就是使勇士得到荣誉，他是不会吝惜区区几枚勋章的。
希特勒不信任专业军人的另一个特征，就是不能容忍一个有真知灼见的参谋总
长，一个货真价实的参谋总长总会补偿希特勒在军事领域中所缺少的经验和训练。
按照希特勒的想法，只要他接受一个参谋总长的意见，就是屈服于别人的意志之下。
希特勒的心目中，只想作另一个拿破仑，只能容许奴才在他的下面，驯服地执
行他个人的意志，所不幸的是，他却缺乏拿破仑的军事经验和军事天才。凯特尔的
三军统帅部中的作战处，