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到处都是尸体，横七竖八躺在城市各个角落。从服装与掉落在旁边的武器装备来看，应该是克里克斯手下的复制人士兵。他们死状恐怖，高度腐烂的身体开始趋于分解，坚硬的骨头从黄脓腐液中凸伸出来，腐烂在身体表面的衣服瘪缩着，旁边密密麻麻爬满喜好腐液的蠕虫与蚊蝇。
几只表面带有白色圆底红十字图案的急救箱散落在地面上，箱盖敞开，装有各种药片的塑料瓶均被旋开，颜色各异的胶囊与片剂散落得到处都是。显然，被扩散性病毒感染的时候，他们仍在依靠药物最自己进行治疗。然而，即便是强化头孢以及多维抗菌素之类的针水药剂，也无法挽救奄奄一息的生命。
所有进入城市的龙腾士兵已经戴起防化面罩，他们依托地形构成火力点，迅速控制住行进道路上所有可能遭到攻击的位置。两小时后，当整个城市经过初步搜索，确定没有任何可疑人员出没，同时在城市周边已经构筑起沙垒和临时补给站，并且展开局部搜寻工作的时候，一名身穿制式战斗服的上尉军官，也用力按下肩膀上的单兵通话器，从倍受辐射干扰的状态下，发回带有嘈杂“沙沙”声的“跟进”信号。
与东部地区连接的旧公路尽头，慢慢出现了几辆巨大的装甲卡车。未等这些体积庞大的钢铁机械靠近，刘宇晨已经在几名军官的陪同下，重新开启城市能源系统，走进敞开的电梯间，望着门顶上方不断闪烁的绿色数字，慢慢坠入地下深层。
从设计图纸上看，二十四号生命之城地底部分共有九层。然而，实际情况却与人们想象中截然不同。在第九层走廊尽头，有一个以墙壁作为伪装的小型升降梯。它能够载人进入更加黑暗的第十层面。那里的空间非常狭窄，储存的物品仅仅只有一台旧式电脑。不过，里面储存的资料，却足以令任何对生物研究痴迷者为之疯狂。
约瑟芬可能是人类历史上最天才的医生，但她终究属于人类。衰老、器官衰竭、思维迟钝、各种不同类型的疾病所有这些，都会影响记忆，甚至彻底抹杀其中一些最为重要的关键性数据。最稳妥的办法，莫过于将大脑记忆复制在另外一张磁盘上。至于开启者将自己最喜欢的戒指送给刘宇晨的那一天起，她就已经把这个英俊的年轻人，视作自己生命当中仅剩的最重要存在。
也许因为爱，也可能是因为慈祥，或者长辈对于年轻人的欣赏真正的原因我们已经无法知晓。当刘宇晨站在旧电脑面前，将刻在戒指内圈一连串字母输入屏幕中央对话框的时候，他心里最为迫切想要知道的，并不是那些储存在电脑当中的秘密，而是那个苍老、神经质、随时处于清醒与混乱之间可怜女人的下落。
验证、通过蓝色屏幕上的斜纹进度条一点点向前推移。几秒钟后，长方形对话框已经消失，密集繁杂的各种数据随之闪现在眼前。围站在旁边的军官们迅速根据指令插入接口，拷贝、整理、多项归档所有工作完结后，屏幕上的数据资料中央，出现了代表是否永久删除的“YES”和“NO”。
凝视着简单却必须作出的选择，刘宇晨心里一片平静。他已经亲眼目睹太多死亡，这种残酷可怕的经历，早已将他磨练成一个适合在废土世界生存的男人。力量，也许不是维持生命并且在世界上存活的唯一根据。但它却能有效保证自己生命不受威胁。只是不知道为什么，他的脑海里，仍然还有一丝若有若无的惆怅。
抬起右手的同时，指尖微微有些发颤。但它仍然朝着已经框定“YES”的鼠标左键重重按下。与此同时，屏幕下方忽然闪现出一行荧绿色的字母。如同一丝划过黑暗的光，刺入刘宇晨的瞳孔深处。
“无论做出任何选择，我都会为你感到骄傲。”
这台电脑的存在，只有自己和约瑟芬两个人知道。毫无疑问，这句话，应该是会长留给自己的最后遗言。
无法判断她是否还活着，但是，以萝拉和克里克斯的疯狂，他们恐怕很难轻易放弃从会长口中得到自己想要的东西。约瑟芬是一个骄傲且高贵的女人，她宁愿死，也不会让对手从自己身上得到半点好处。
活着，或者死亡，已经不再重要。
她曾经把自己当作儿子一样看待。
她教会自己应该如何成为一名合格的医生。
她给了自己一切，包括生命，却独自留在城里面对那些该死的恶棍
怔怔地看着屏幕上这行随时可能消失的文字，刘宇晨心头忽然涌起一片无法用语言形容的苦涩。
有些东西，在没有发现的时候，并不意味着它并不存在。
它隐藏得很深，也会被一些表面上的东西遮挡住。
上帝赋予人类以肉眼观察世界的能力，却没有教会他们如何用心眼去判断现实。良知、邪恶、欲望、友善眼睛无法像美丑黑白一样看到它们的存在，只能感受，只能体会，只能在猛然悔悟或者临近死亡的一刹那，才能真正看见那座连接天堂和地狱之间的桥。
泪水，从眼角滑落。
刘宇晨紧紧抱住电脑，低声呜咽着。
身后，军官们默默地看着他，悄悄推出房间。
屏幕上的光点不断闪烁，在程序的命令下不断粉碎、消失当最后一丝荧光终结的时候，光滑的屏壁表面，已经再次恢复死一样的黑暗。
无人惊扰。
抽泣声，一直传得很远，很远。
第三百五一节 时限
二十四号生命之城外围，聚集着五百名禁军，六千多名帝国士兵。他们分列在城市周边形成防御，扼守制高点，架设重型武器。分从南、北、西三个方向展开的斥侯，侦测距离已经超过十五公里。
夜幕渐渐落下，随着地平线上最后一丝光线被彻底吞没，荒野与城市之间再也没有任何间隙，世界仿佛永恒笼罩在无法透穿的黑暗深处。
从窗户里透出的第一缕灯光，撕裂沉闷与压抑，显出一片淡淡的微黄。
这仿佛是个信号。瞬间，椭圆形城市每一个角落里，都闪耀出刺眼夺目的光华，璀璨而炽热，仿佛无数想要刺破无尽苍穹，透穿黑暗地狱的锋利光剑。
从东面驶来的卡车已经超过三百辆。旧公路尽头，仍然可以看到从远远不断驶来车辆前端的闪亮灯光。随同车队一同抵达，有接受过特殊训练的技术人员、全副武装的士兵、拥有高等级市民资格的工程师临近城市主建筑的空地上，两万名先期抵达的平民正在忙碌着。他们在大楼入口处架设探照灯，将各种零部件组装成工程机械，在必须平整的地面上浇筑速干混凝土所有的一切均显得有条不紊，繁忙，却并不慌乱。
五十多辆车厢敞开的卡车一字排开，在荷枪实弹的士兵护卫下，人们从城内各幢建筑当中，不断运出装满物资的集装箱。在牵引机车的拖拽下，用机械铲斗高高举起，安置在车厢内部。这些钢木混合结构的巨大箱体，刚好与卡车最大承载体积相等。铲斗刚刚落下，守候的两边的工人们，立刻用工具对箱体周边进行固定。平均每过五分钟，就有一辆满载卡车缓缓开上公路，逆转方向，朝着来时的东面高速驶去。
周浩身着深黑色的全新帝国军服站在大楼出口。他的站姿笔挺，脚上高筒军靴擦得锃亮，短硬头发显出军人特有的冷峻与威严，浓密的双眉与鹰目，使面部线条看起来越发显得坚硬。
在每一个普通的废土居民看来，生命之城都有一种无法用语言说明的神秘感。
这与古代人类对于未知事物的崇拜与盲从及其类似在人类当中，普通与变异的区别越来越明显。谁也不甘于成为永远被统治的角色，谁都希望能够一跃成为凌驾于众人头顶的上位者。这并非不切实际的幻想，强化药剂就是存在于普通人思维当中，把幻想变成现实的媒介。只要拥有这种神奇的药剂，你就能够改变自己的命运。
很自然的，制造并且出售强化药剂的生命之城，在所有普通人眼中的地位，不亚于传说中只有天使才能居住的伊甸。
站在蛋壳形状的城市主建筑入口，周浩并不觉得自己与神居之地有所接近。恰恰相反，他的大脑思维一直在紧张与冷静之间徘徊。每隔半个钟头，他都要低头看看腕上的手表。这似乎已经形成一种不正常的习惯，只有每当传令官前来报告运输进度的时候，他那张几乎已经完全凝固的坚硬面孔，才会多少出现一丝淡淡的柔缓。
林翔的命令，像烙印一样深深刻画在他的脑海里。
“整个帝国所有部门都将配合你完成此次行动。全部运输车辆已经待命，除了作为警戒力量先发的部队，“极限战士”与“圣血天�