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文森特奔到隔壁床边，把帐幕拉开，推醒里面的人。那人睁开眼睛，呆头呆脑地瞧着文森特。
“起来，帮我使他安静下来，”文森特说。“我担心他会伤害自己。”
床上的人开始从在嘴角淌下口水。他发出一阵哽咽的、含糊不清的声音。
“快；”文森特叫道。“要我们两个人才能使他安静下来。”
他感到一只手搭在他的肩上。他回转身子。一个年长的人站在他后面，“麻烦他没有JB，”这人说。“他是白痴地在这儿从来没有讲过一句话。来，我们来使这孩子安静下来吧。”
金发青年用手指把床垫掏了一个洞，跪在上面，把稻草和填料技出来。当他再看到文森特时，他开始叫喊法律引语。他用双手捶打文森特的前胸。
“是的，是的，是我杀了他2我杀了他！但不是为了鸡好I我没有干过鸡好，莫内一絮利先生。不是上星期三。是为了他的钱！看！在我这儿！我把钱包藏在床垫里I我把它找出来给你！只要你不再叫暗探针住我！即使我真的杀了他，我也能被释放的！我要引你的案例来证明……这儿！我把它从床垫里挖出来！”
“抓住他的另一只手臂，”老人对文森特说。
他们把男孩批倒床上，但他还乱叫了一个多小时。最后，精疲力尽，他的话变成了刺耳的叽咕声，呼呼地睡着了。年长者走到文森特身边。
“这孩子在攻读法律，”他说。“他用脑过度。这病发作大约十天一次。他从不伤害别人。
祝你晚安，先生。”
年长者回到他的床铺，立即睡着了。文森特又一次回到俯视山谷的窗口。离日出还早，除了寥寥的晨星之外，什么也看不出。他想起了多比尼描绘晨星的图画，表现了宇宙茫茫浩瀚的和平及在严……站在星空下凝望晨星的弱者的全部伤感之情。
第二天早饭后，病人们走入花园。在远远的墙头上，可以望见荒芜光秃的群山，白从罗马人第一次越山以来，这些山就死去了。文森特看着同伴们懒洋洋地打滚球。他坐在一条石凳上，凝视着攀满常青藤的浓密树丛和点缀着常春花的土地。圣约瑟夫·德·奥贝纳修道院的修女们走过，到古老的罗马小教堂去，她们的外形就象黑白间色的耗子，她们的双眼深深地凹进头颅，手指抚弄念珠，嘴里咕咕晨待。
玩了一小时的闷声不响的滚球后，病人们回到病房里的冷空气中。
他们坐在未燃的火炉周围。那种十足的懒散，使文森特毛骨悚然。他不明白为什么他们连一张可读的旧报纸都没有。
当他实在无法忍受下去的时候，便再走进花园，在里面兜圈子。甚至圣保罗的太阳亦似乎奄奄一息。
老修道院的建筑是惯例的四边形：北面是三等病人的病房；东面是佩隆医生的住所、小教堂和十世纪的柱廊；南面是头等和二等病人的房间；西面是有危险性B的疯人们的院子和～堵长长的阴沉沉的粘土墙。锁着的门是唯一的出口。墙高十二英尺，壁面光滑，无法攀爬。
文森特回到靠近一丛野玫瑰的石凳，坐下。他要静心下来，好好地想一想到圣保罗来的原因。极度的沮丧和恐怖攫住了他，使他无法思索。在他的心中，找不到希望，也找不到欲念。
他步履践础地走向住处。一踏进房子的住廊，便听到一阵奇怪的狗吠声。他尚未走到病房门口，狗吠声已经变成了狠嚎声。
文森特步入长长的病房。在老远的角落里，他面朝墙壁，看到了昨晚的那个老人。那人的脸仰向天花板。正在用尽力气地嚎叫，脸上露出野兽般的神情。狼嚎又变成了丛林中的兽吼。满屋充斥着哀号之声。
“把我关进了一个什么样的动物园呀？”文森特自问。
火炉旁的人们对此毫不在意。屋角里的动物的哀号声升高到了绝望的顶点。
“我一定要帮他一点忙，”文森特大声说。
金发男孩制止了他。
“最好随他去，”他说。“要是你对他讲话，他就会勃然大怒。要不了多久，一切就过去了。”
修道院的墙壁厚实，但是在整个午饭时间内，文森特能够听到这折磨人的、变化着的叫声，制穿茫茫的寂静。他在花园的一个老远的角落里度过了一个下午，竭力想逃避那狂热的哭号。
晚上吃饭的时候，一个左边半身中风的年轻人，一把抓起餐刀，跳起来，右手握着刀对准自己的心口。
“是时候了！”他大叫。“我要自杀！”
他旁边的一个人有气无力地站起来，抓住风瘫者的手臂。
“别在今天，雷蒙，”他说。“今天是星期日。”
“不，不，就在今天！我不要活了！我不想活下去了！放开我！我要自杀！”
“明天吧，雷蒙，明天吧。今天不是自杀的日子。”
“放开我！我要把这把刀刺进我的心！我对你说，我一定要自杀！”
“知道，知道，不过不是现在。不是现在。”
他从雷蒙手中夺下刀，把这个无力地抽泣不停的人须回病房。
文森特朝邻座的人转过身去，这人的眼圈通红的双眼，正担心地望着把汤送往日中的颤抖的手指。
“他怎么啦？”他问。
这梅毒患者放低他的汤匙，说：“一年四季中，没有一夫雷蒙不想归杀的。”
叫也为什么要在这儿干呢？”文森特问。“为什么不偷一把刀，等大家睡着后自杀呢？”
“也许他并不想死，先生。”
第二天早晨，文森特正望着他玩滚球，突然，其中一人倒在地上，抽起筋来。
“快。他的癫病病发了，”一个人大mg。
“拉住他的手臂和腿。”l四个人抓住他的臂和腿。抽筋的癫滴病人似乎有着一打人的力气、年轻的金头发伸手到u袋里，摸出一把调匙，插在这个趴在地上的人的牙齿间。
“喂，扶住他的头，”他对文森特叫道。
癫病病人时高时低地发作了一阵，势头愈来愈大。他的眼珠在眼窝里打转，口角里流出白沫。“你干吗把调匙塞在他的嘴里Y”文森特哼道。
“这样他就不会咬掉舌头。”
半小时后，混身打颤的人失去了知觉。文森特和另外两个人把他抬上床。事情就这样结束了，再没有人提起。
两个星期当中，文森特R睹了他的十一个同伴的各自的疯状：把身上的衣服撕烂、看到什么就捣毁什么的大吵大闹的疯子；野兽般嚎叫的人；两个梅毒患者；自杀偏执狂者；过度愤激和兴奋的中风患者；癫病病患者；被迫害妄想症的淋巴患者；被暗探追逐的金头发青年。
没有一天没有人不发作的；没有一天文森特不被喊去镇静一些片刻之间的发疯。三等病人们互相都是彼此的医生和护士。佩隆一星期只来看望一次，看守人只照料头等和二等病人。他们紧紧地团结在一起，在发作的时候互相帮助，并且具有无穷的耐心。每一个人都明白，很快又会轮到自己，自己需要同伴的帮助和耐心。
那是疯人们的深情厚谊。
文森特高兴来到这儿。看到疯子生活的实情后，他慢慢地克服了茫然的恐惧和对神经错乱的担心。他逐渐地认为疯狂就象其他病症一样，是一种疾病。到了第三个星期末，他发觉他的同伴们并不比患肺病和癌症更可怕。
他常常跟白痴坐在一起交谈。白痴只能用一些不连贯的声音来应答，然而文森特感到那家伙懂他的话，并且高兴有人跟他攀谈。修女们从来不跟病人讲话，除非在通不得已的时候。
文森特每星期的理性交流即是跟佩隆医生的五分钟谈话。
“请告诉我，医生，”他说，“这些人为什么不彼此谈谈呢？其中有的人在正常的时候，似乎蛮聪明的。”
“他们不能交谈，文森特，他们一开口就吵，就冲动，就发病。所以他们已经懂得，要活下去，唯一的办法是保持绝对的缄默。”
“他们就象死的一样，不是吗？”
佩隆耸耸双肩。“那，我亲爱的文森特，这是一个看法问题。”
“可是他们为什么连书也不读呢。我想书本……”
“阅读使他们的头脑发昏，文森特．我们所知造的第一个结果，就是一场恶性发作。不，我的朋友，他们必须生活在他们自己的封闭的世界里。没有必要为他们感到不安。你不记得德赖登①说过吗？当然啦，疯有疯的乐趣