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将去了。故此，从那日起，小姐心上，只是这等恹恹答答的。”孟妈道：“梅香姐，你这些都是鬼话，哄你老娘不得。从来那里有个不见面害相思的？我不信。”梅香道：“真话与你说倒不信，你看小姐睡熟了，我悄悄取那画与你看，便分明了。”孟妈道：“你可取来，取来！”
梅香取到。孟妈展开一看，惊讶道：“原来果有此事！只是我也像认得这个女娘，一时想不起来。”又偷将小姐对看，说道：“实是像小姐不过。”梅香道：“妈妈，我不识字，小姐说还有作画的人名姓在上。”孟妈道：我为写药方引子，粗粗认得几个字，待我看来。”遂看遂念道：“茂陵霍都梁写赠云娘妆次。真个有名姓。这桩事也奇不过了，所以他便这等胡思乱想，害出这伤春病了，只是这不见面的相思，到底感得轻松，也不难治。你且收了画去，怕老夫人出来看见不便。”正说话间，夫人随人把了药来，命小姐吃完了，吩咐梅香：“打发小姐睡睡方好。”忽报老爷回衙了。夫人迎着道：“相公回来了。”
郦尚书道：“夫人，女孩好些么？”夫人道：“适才接此位女医来看，说不妨事的了，药吃方才睡了。”孟妈上前叩头。尚书道：“有劳你了，小姐的病不干碍么？”孟妈道：“小姐的病，是略伤了风，心上也有些烦郁，只消用一两服药，就平安了。”尚书道：“如此却好。夫人，女儿病尚未好，下官又奉命知今科贡奉，即刻便要入常这女医可赏他一两银子，以后要药，差人去龋为帖回避关防，你不便进来。小姐好时，待我出场后，重重相谢。”孟妈答应，拜谢而去。院子来禀，巡绰官俱在外厢伺候。郦尚书道：“下官就要入场，夫人请道内去罢。”然后走到外庭，叫巡绰官过来：“我有关防告示一道，可即行刻出印了，遍处张挂，不可迟慢。”巡绰应声去了。众役禀道：“请老爷起行。”院子道：“送老爷。”尚书吩咐院子：“你年纪老成，衙中一切，着实要严紧，进去罢。”院子说：“晓得。”众役随着一拥而去。
却说监试官早到贡院，吩咐巡绰官掌号开门，应试举子务要搜捡明白，鱼贯而入，点名各归号房，不许挨越。巡绰官遵谕。只听辕门吹打起来，进了院门，巡军上来排列两旁。那些儒生们也有老的，也有少的，挨名答应。巡官喊道：“仔细收。”众军齐道：“搜检无弊。”或归东号房，或进西号房，还剩一位无号。巡绰说：“坐满了怎么处？也罢，到这边席号坐罢。禀老爷，点名搜检已毕，请封条封门。”遂将门封完。监试官道：“可喜今科规矩严明，一毫无弊，天气又且清爽，可为大典庆贺。今日起早了，不免进去歇息歇息，到明朝好来放关便了。”到了次日晚间，只见众人各执高灯，来接进场相公的。
说道：“伙计们，今年规矩森严，莫挤近栅栏边去，大家远远站立，等候各人家相公出来，上前迎罢。”正说话间，又见一个执板皂隶走来，说道：“今年规矩严得很，你们赶闲人不许挨近栅栏，但有举子们出来，清清楚楚放出。凡有挤者，着实打去。”听得内打云板三声，吆喝开门，外巡官道：“内里打点，放头牌出来了。”皂隶道：“你们众人站开些，待相公们好走。”众人向里张望，出来一位老相公，被人背去，又有一个平头来接霍生的，望见霍生出场，说道：“相公，定是得意的了。”忙把笔砚接过，跟随而去。又有个姚店主，说道：“鲜于相公进场去，怎么日色老高，老汉在家中吃过早饭了，还未见出来？放心不下，不免向贡院前看看，是怎么说呀。此是贡院门首，还封在那里。”听那皂隶嚷道：“悔气，悔气！这些相公，不知是果真有本事的，在里面着实鏖战；又不知是墨水干了，一点儿榨不出。遭他家娘的瘟！要我们辛辛苦苦在此伺候。平日惯赌惯嫖，噇你娘的道！”姚店主道：“咳！你听这些人埋怨话头，就像晓得鲜于相公平日行径的。”忽听院里一片声叫抢卷，打云板开门。皂隶道：“谢天谢地！好了，出来了！”店主见鲜于相公出来，迎着道：“小人在此接常”鲜于佶道：“好辛苦。”皂隶向前道：“我问你，你这样辛苦，就在家里自在自在，休来现世也罢了。为你一个，苦了我们守到如今。我看这付嘴脸，也不像是个发迹的。”鲜于佶反戏说道：“下次再不敢如此，再若如此，但凭，但凭”回身与店主回家。路上说道：“那里说起，里边文字做得簇锦般，这是想得动了火，牙齿忽然疼起来。哎哟，恨不得要死，只得慢慢的誊写，故弄到此时出来，难怪这些狗头说话。”遂进店中，姚主人道：“相公，请用些饭，将息将息，小人也要去安歇。”
鲜生道：“有劳了！请自便罢。”店主告辞去了。鲜生回身笑道：“鲜于佶，鲜于佶！我问你：这是怎么说？活现世，受了许多辛辛苦苦、劳劳碌碌，三年出场一番，走到场里面，一个字儿写不出，倒反被那些狗头如此作践，不是观场，倒是来受罪了。且坐下，把这些酒饭消缴在肚子里，也是我老鲜走科场一遭。”吃完了，即又道：“想场中做文字时，心上慌得紧，不知写了那套嫖经，那一宗酒帐，鬼画符一般。若要中，除非是乌纱满天，像那乌鹊飞，我把这头往上一撞，撞着了，才使得，不然一生一世，也只是这样糟骨头，如今说不着，断断要去与老臧商量做那法儿了。”且先到霍秀夫他那里去走一遭，问他什么字号便了。正是：
且从河汉旁边路，偷取天孙织锦囊。
毕竟怎样偷换字号，且听下回分解。
第八回 换坐号试探口气 因医病细说情由
话说霍生出场后，甚觉文章得意，对着云娘道：“小生文字甚佳，可不负你一番指望。只是身子有些不爽快。”遂把袖中文字取出，说：“今早又不该在窗下亲把文章誊写，这一会，头目更加眩晕，心儿上又烦躁得紧，恐怕书生没福，不能承当功名两字了。”行云道：“说那里话！尊体清癯，又着劳碌，故此有些不耐烦。奴家记得昔年有病，曾请过一个女医姓孟的，用药甚效，已着人去请。等他来看看，吃一两剂药便好了，你且放心。”正说话间，鲜于佶忽进门来，霍生勉强拱手，鲜于佶道：“霍兄怎么是这样一个光景？”霍生道：“偶尔小恙，不能相迎，得罪得罪！”鲜于佶道：“想必是场中忒用心了。”
行云道：“正是如此。”鲜于佶将椅移近，说道：“好事将近，须要上心调理，莫作儿戏。场中得意，不消说了。”霍生道：“风檐之下，草草完篇，胡话写在此。”鲜于佶接过哼哼的暗读，何曾念出一字来？夸将道；“这样七篇簇锦，定然高中无疑，怎么倒说草草？天下有这样草草的？你肚子里怎么有许多好东西？胀也该胀病了。”霍生问道：“老兄也一定得意，文字倘写出，也要请教请教。”鲜于佶笑道：“小弟是瞒不过老兄的，只好诨场中一两顿酒饭吃，到家时节，去哄吓那些乡里的人，说鲜于相公又观场一次了。里边文字，不过胡乱写几句出来，那里记得？取笑，取笑！还有一件，今科场中规矩，与往年不同，要各人认定自己卷面上的字号，到发榜时，只写号数，不写名字，直至进呈过，磨对明白，方才写名姓传胪。”
霍生道：“这个记得。”鲜于佶道：“小弟编的是昃字号。”
霍生道：“小弟是日字号。”鲜于佶道：“记得真么？”霍生道：“自己号数怎么记得不真？”鲜于佶笑道：“云娘，莫怪我说，你以后但遇着日字号，便抱住说，这是我的霍相公，我的霍相公。”行云道：“鲜相公，也莫怪奴家说，你也真是个贼字号相公了。”霍生拦住道：“休得取笑。”
忽保儿领着一个驼背医婆进来，鲜于佶道：“那里走出这个婆子来？”行云道：“是位女先生，是我请来替霍郎看病的。”孟妈见过礼，背身说道：“我说前日郦府里那轴画，像个人儿，彼时急忙想不起，原来就像昔年请我看病的这位华云娘。”
行云请霍郎抬起头来：“请得女先生在此，好诊诊脉。”孟妈仔细一望，又转身说道：”好古怪！这位相公面孔，也有些面熟，急忙想不起。哦，原来也像郦府里看过那画上穿红衫的秀才。我晓得了。”遂把行云扯住，问道：“适才听见这位相公姓霍，他可叫做霍都梁么？”行云道：“果然是他。”孟妈道：“可晓得画几笔画儿么？”行云道：“画得