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中国人这种思考方法是残存有原始民族之特性的；直觉的思考既无需科学方法之校正；故具有较为自由之余地；而常常接近质朴的幻想。有几种中国药物乃基于文字上之游戏性质的；或为一种奇幻的联想。蟾蜍（蛤蟆）因为生有绉栗之皮肤；即用以治疗皮肤病；又如一种生于阴冷山谷深涧中的田鸡；则认为于身体上有清凉之效用；最近两年来；上海新闻纸上常年登载有出售“肺形草”的广告；此草产生于四川；据称系肺痨病之最良治疗剂。诸如此类同样的奇说；不计其数；至谓小学生不可食鸡爪；食之则会养成抓破书籍之习惯；更属想入非非。
中国人对于文字之魔力；迷信至深；可从生活的各方面证之；此等特性既非逻辑；又非普通感性；乃不外乎一种原始民族时代之心理。幻想与真理之区别；从不加以分辨；亦无意从事于分辨。蝙蝠和鹿常为刺绣出品中很通行的题材。因为蝙蝠之蝠谐音“福”；而鹿字谐“禄”也；中国新郎新娘成婚后；得吃一顿成双酒；席上一定有一颗猪心；它的意义是新夫妇吃了此心；将来终身义结同心。
那也很难说究有多少事情是郑重其事的信仰；又有多少是游戏性质的幻想。不过有许多禁例真不是玩的；比方你在船上进膳；千万莫把鱼翻身；要是你真把鱼翻一个身；那船夫便会狠狠着恼；因为鱼的翻身；提出了船舶翻身的暗示。他也不见得十分清楚这是煞有介事还是无介于事的；但人家都如此说；如此忌讳；他却也不愿费心费力去研究稽考以图证实。这是一个心理阶段；介临乎真实与假托之间；真假混淆；富含诗意；有似黄粱一梦中之境界。
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六拟想（1）
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质朴这个意思该先明白；因为它是引导我们走进中国之拟想的与宗教的世界之前导。关于宗教；乃指一个极乐的天堂与一个惨酷的地狱；并实体而生活的鬼神；非为波士顿一神论者（BostonUnitarians）所谓“天国……存于汝身”之说；亦非如亚诺尔特（MatthewArnold）所信之“不可拟人的；无定形的；存在于吾身；围绕于吾身；主张正义之权力”之说。
所谓拟想的世界；并不限于目不识丁之辈有此信仰；圣哲如孔子；亦曾表现某程度的质朴的拟想；当他论及鬼神；他这样说：“与其媚于奥；宁媚于灶。”可见其说道鬼神；于心甚安；真是天真可爱；故又说：“祭神如神在”“敬鬼神而远之。”至他的对待鬼神的态度则宁愿彼此互不相涉。
韩退之为唐代一大文豪；亦为拥护孔教的一大健将；他继承着孔子这种天真的态度。当他谪居现在的汕头附近的时候；适有鳄鱼为患；他遂写了一篇声调铿锵的《祭鳄鱼文》；一若鳄鱼竟受了他这篇优美雄健的文章所感动（因为他是中国历史上最著名的文章能手之一）；照他自己的证述；鳄鱼从此不复出现于此县。韩退之到底诚意的信仰此事与否；殊无益以考究。倘欲发问这个问题；即是误解了实况；因为他的回答十之八九将为：“吾何以能知其真；然足下却何以知其非真？”这实在是不可思议论的论调；既承认解决此等问题；非吾人智力所能胜任；倒不如漠视而过之。韩退之为具有伟大胆识者；而且不是一个迷信人物；因为他是著名的《论佛骨表》的著者；在这篇文章里；他劝皇帝勿遣代表去迎佛骨。我想当他执笔写祭鳄鱼文时；一定在暗暗好笑。另有几位胆识伟大的人物；具有较强的辩证力；像后来的司马温公；他力辟佛教地狱之说；提出一个质问：为什么中国未闻佛教学说以前从不梦及地狱之事；但是这样的辩证方法便不是中国精神的典型。对于我印象最深之中国幻想的特型人物；是像《聊斋志异》等中国文人从幻象演绎出来的女鬼故事；尤其那些被遗弃而抑郁以死和屈死的女子的幽灵。他们附着于婢女的身体而申述其愿望于生人；或由已死的情人；复来缱绻；且为之产子。这种故事；充溢着人类的情感；最为中国人所爱读。因为中国的幽灵；奇妙地酷肖生人；而女性的幽灵更为可爱：她们也有多情善妒的；或至享受着一部分平常人类的生活。
据此等笔记所描写；倘有书生孤斋夜读；遇此等幽灵鬼怪出现；倒不甚可怕。盖当灯火黯淡欲灭；有书生蒙眬而入睡；忽闻绸衣窸窣声；及睁眼视之；则一丽姝；可十六七；慧秀娇媚；光华照人；方睨之而笑。她们往往为多情热烈之少女；我盖深信此等故事而为孤寂书生引以自慰之愿望。她也能用种种狡黠手段罗致财帛以助情人之贫乏；也能体贴护侍他的疾病；其温润慈和胜过于现代之新式看护。更奇者；她有时还能替他蓄聚金钱；当他作客他方；她复能耐心地为他守候。所以她也能保持贞洁的节操。如此同居恋爱的时期；少则三五日、数星期；至可延长及一世之久；直等她替他生了小孩；孩子又长大成人；应试及第；及至荣归乡里；则忽失故居所在；但见古墓荒冢；有一穴穿于地下；其中躺一已死之母狐。因为此当年所谓丽姝；即中国人津津乐道的狐仙之一。有则她忽然隐逸；临去却还留一短笺；叙明她实为一狐狸；但欲享受人生幸福；因来缱绻。今见彼等已能发达；伊深为欣慰；但愿彼等恕伊之孟浪；末复致其恋恋不舍之情云云。
这是中国人拟想的典型；其幻像非若高翔九天之上；而将心上的幻影披以奥妙；予以人类之情感与忧郁。它具有一种蛊惑的美质；使人信以为真；不求完全合理；亦不可明确地解释。中国人之幻想的美质一向未为人所注意；感将于此翻译一段故事；叫做《倩娘离魂记》；系出于唐人手笔。著者固不能确断此故事之准确性若何；但知此事迹约当纪元六九○年前后；适值武后当政时代。吾国之小说；戏剧和其他文人著作；往往多有类此典型的故事；其内容乃将神异的事迹写成可信；因其逼肖人类之性质。
天授三年；清河张镒；因官家于衡州；性简静；寡知友；无子；其女二人；其长早亡；幼女倩娘；端妍绝伦。镒外甥太原王宙；幼聪悟；美容范；镒常器重。每曰：“他时当以倩娘妻之。”后各长成；与倩娘常私；感想于寤寐；家人莫知其状。后有宾察之选者求之；镒许焉。女闻而抑郁；宙亦深恚恨；托以当调请赴京；止之不可；遂后遣之。宙因恨悲痛；决别上船。日暮至山郭数里；夜方半；宙不寐；忽闻岸上有人行声甚速；须臾至船；问之；乃倩娘步行跣足而至。宙惊喜发狂；执手问其从来；泣曰：“君厚意如此；寝食相感；今将夺我此志；又知君深情不易；思将杀身奉报；是以亡命来奔。”宙非意所望；欣悦特甚；遂匿倩娘于船；连夜遁去；倍道兼行；数月至蜀。凡五年；生两子；与镒绝信。其妻常思父母；涕泣言曰：“吾曩日不能相负；弃大义而来奔君；今向五年；恩慈间阻；覆载之下；无颜独存也！”宙哀之曰：“将归；无苦！”遂俱归衡州；既至；宙独身先至镒家；首谢其事。镒大惊曰：“倩娘疾在闺中数年；何其诡说也？”宙曰：“见在舟中。”镒大惊；促使人验之；果见倩娘在舟中；颜色怡畅；讯使者曰：“大人安否？”家人异之；疾赴报镒。室中女闻喜而起；饰装更衣；笑而不语；出与相迎；翕然而合为一体；其衣裳皆重。其家以事不常；秘之；惟亲戚间有潜知之者。后四十年间；夫妻偕老；二男并孝廉；擢第至丞尉。
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六拟想（2）
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大概宇宙的现象；至今还没有充分解释清楚；至颇有余地以容纳这样的幻想之存在。拟想的正当用途；乃以“美”装饰这个世界。比方像在道德的领域内；人类智力乃用以转变这个世界使成为满足人生的场所；而在艺术的领域内；是用拟想的天才在这个劳苦乏味的世界上撒布一层美的薄幕；使它生动而适合吾们的审美的享受。在中国；生活的艺术；与绘画、诗；合而为一。十七世纪末期；大文学家李笠翁在他的戏曲《意中缘》里有这么两句：
已观山上画，
更看画中山。
拟想引用其潜思冥索；将贫愁化入美境；吾人读杜甫诗；此旨最能明显。美可以存在于茅舍中；亦可以存在于蚱蜢、存在于蝉翼中；最稀奇处；美亦可以存在于岩石中；世界上只有中国人会孤零零画一幅峋嶙残罅的怪石图。悬诸壁上；欣赏终日而不厌；此等怪石非为凡尼斯或馥劳伦斯的雕像；而是不加修饰的白描的艺术；存留着自然形态的粗鲁的韵律。吾们的审美享受即出自此等艺术中。的确；中国人的心是极端的精细的；几可以从一颗小小的石卵探索其美质；因为他们总是兴奋地从这个悲愁惨苦的世界上摄取最后一分的快乐。一幅孤零峥嵘的怪石；或一头猫儿密视草虫的绘画真是最配中国人胃口的艺术；它们可以让一般人闲情欣赏；悠