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声。处乎这样喧哗哄闹声上面；只有逼紧声带；提高喉咙；才能勉强传达其歌唱声于观众。这样情形；人人都可以去实地体验。锣鼓的作用；也在所以吸引注意力；它们都是演剧前先行敲击；所谓闹场；其声浪可远传之一里以外；这就代替了影戏广告之街头招贴。但既已有了现代化的戏院建筑；还须沿用此等声响；未免可怪。不过中国人好像已习惯于此；好像美国人的习熟于爵士音乐。时代将抹去这些残迹；中国的戏剧最后总会静雅而文明化起来；只要把剧院建筑现代化。
从纯粹的文学观点上观察；中国的戏曲；包括一种诗的形式；其势力与美质远超于唐代的诗；著者深信；唐诗无论怎样可爱；吾们还得从戏曲与小调中寻找最伟大的诗。因为正统派的诗；其思想格调总摆脱不了传统的固定范型。它具有修养的精美技巧；但缺乏豪迈的魄力与富丽的情调。一个人先读了正统派诗然后再读戏曲中的歌辞（中国戏曲；前面已经指出；可认为诗歌的集合）；他所得到的感觉；恰如先看了不插在花瓶中的美丽花枝；然后踱到开旷的花园里；那里其繁锦富丽另是一番景象；迥非单调的一枝花可比了。
中国的诗歌是雅致洁美的；但总不能很长；也从不具阔大闳深的魄力。由于文体之简净的特性；其描写叙述势非深受限制不可。至于戏曲中的歌辞；则其眼界与体裁大异；它所用的字眼；大半要被正统派诗人嗤之以鼻；认为俚俗不堪的。因为有剧中的形象之出现；戏剧场面的托出；需要范围较广之文学魄力；他当然不能就范于正统派的诗歌界域之内。人的情感达到一种高度；非短短八行的精雅律诗体所能适应了。所写的语言的本身；即所谓白话；已解脱了古典文学的羁绊；获得天然而自由的雄壮的美质；迥非前代所能梦想得到。那是一种从人们口角直接取下来的语言；没有经过人工的矫揉修饰而形成天真美丽的文字；从那些不受古典文学束缚的作家笔下写出来。他们完全依仗自己的声调与音乐艺术的灵感。几位元曲大作家；就把土语写进去；保存它固有的不可模拟的美；它简直不可翻译；也不能翻译成现代中文；不可翻译；也不能翻译成别国语言。比如像下面马致远所作的《黄梁梦》中的一节；欲将其译为外国语言；只能勉强略显其相近的意思而已。
我这里稳丕丕土坑上迷没腾的坐；
那婆婆将粗刺刺陈米来喜收希和；
的播那蹇驴儿柳荫下舒着足；乞留恶滥的卧；
那汉子脖项上婆娑；没索的摸。
你早则醒来了也么哥！
你早则醒来了也么哥！
可正是窗前弹指时光过。
戏剧歌词之作者；得适应剧情之需要；故其字句较长；并得插入格外的字眼；韵律亦较宽而适宜于剧曲所用的白话文；宋词韵律比较自由的特长；导源于歌行；现以之应用于曲调中；故长短行之韵律；早经现成的准备成熟；这种韵律乃所以适应白话而非所以适应文言者。在戏曲里头；韵律来得更为宽松。下面所摘的《西厢记》——这是中国文学的第一流作品——中的一节；为不规则韵律的一示例。这一节是描写女主角莺莺的美丽的：
未语人前先腼腆；樱桃红绽；玉粳白露；半响恰方言。
当她转身见其侧形的时候；她的美艳的姿容像下面的描写着：
…
九戏剧（3）
…
我见他宜嗔宜喜春风面；偏宜贴翠花钿。
宫样眉儿新月偃；斜侵入鬓云边。
当她轻移莲步；又这样地描写：
行一步可人怜；解舞腰肢娇又软；
千般袅娜；万般旖旎；似垂柳晚风前。
戏剧既挟有广大的普遍势力；它在中国民族生活上所占的地位；很相近于它在理想界所处的逻辑的地位。除了教导人的对于音乐的挚爱；它教导中国人民（百分之九十为非知识阶级）以历史知识；惊人动魄；深入人心。逸史野乘和完全历史的文学传说；对于剧中人物的传统观念；控制普通男女的心和理想。这样；任何老媪都能认识历史上的英雄像关羽、刘备、曹操、薛仁贵、杨贵妃；其具体概念较优于著者；盖她们都从戏台上瞧得烂熟。至于著者童年时代；因为受的教会教育；观剧很受拘束；只能从冷冷清清的历史书本；一桩一桩零星片段地读着。未到二十岁；我知道了许多西洋故事；知道了约书亚（Joshua）的喇叭吹倒耶利哥（Jericho）的城墙。可是直到近三十岁；才知道孟姜女哭夫哭倒万里长城的故事；像这样的浅陋无知在非知识阶级中倒不容易找得出。
戏剧除了普遍广布历史与音乐于民间；也具有同等重要的教育功用；供给人们以一切分解善恶的道德意识；实际上一切标准的中国意识；忠臣孝子；义仆勇将；节妇烈女；活泼黠诡之婢女；幽静痴情之小姐；现均表演之于戏剧中。用故事的形式来扮演各个人物；人物成为戏剧的中心；孰为他们所憎；孰为他们所爱；他们深深地感受着道德意识的激动。曹操的奸诈；闵子骞的孝顺；卓文君的私奔；崔莺莺的多情；杨贵妃的骄奢；秦桧的卖国；严嵩的贪暴；诸葛亮的权谋；张飞的暴躁；以及目莲的宗教的圣洁——他们都于一般中国人很熟悉；以他们的伦理的传统意识；构成他们判别善恶行为的具体概念。
下记的一段《琵琶记》故事；乃所以显示戏剧广被于中国民众的道德势力的一种。《琵琶记》那样的故事；对于家庭的节孝；直接激发一种赞美心理；此种节孝心理已普遍地控制着民众的理想。《琵琶记》的长处；不在乎现代意识中所称的戏剧的一贯性；它的全剧分至四十一出；剧情演进时期延长至数年之久；也不在乎意象之美雅；《牡丹亭》在这方面远胜于它；也不在乎美丽的诗的辞藻；这方面；《西厢记》远胜于它；也不在乎热情的浓郁；这方面；应较《长生殿》为逊色；但是《琵琶记》终不失其崇高之声望；纯因其表扬家庭间孝与爱的动人。此等美德；常在中国人心上抓握住温热的情愫。它的影响尤为真实而典型的。
东汉之季；有蔡邕者；沈酣六籍；贯串百家；抱经济之奇才；当文明之盛世。本取功名如拾芥；奈以白发双亲；未尽孝养；倒不如聊承菽水之欢；暂罢青云之想。新娶妻赵氏五娘；才方两月；仪容俊雅；德性幽闲；正是夫妻和顺；父母康宁。是年适值大比之年；郡中有吏辟如蔡邕。惟路途遥远；旅程羁延；深恐经年累月；尽忠则不能尽孝；尽孝则不能尽忠。卒以严父之命；入京应试。自是膝下承欢唯五娘是赖。
殿试发榜之日；邕以首甲状元登科；朝为田舍郎；暮登天子堂。时丞相牛公；膝下单生一女；美而慧；颇属意于邕；邕虽不愿弃糟糠之妻；然逼于权势；竟入赘牛府。成礼之日；虽备极荣贵；邕悒悒寡欢；心未尝一刻不思五娘也。牛小姐侦知其情；颇有意玉成邕志；乃白于父；请许新夫妇回乡一度省亲。丞相殊不悦；因未能成行。
是时邕家中景况日非；五娘赖纤纤十指；略事女红；支撑全家生活；已自艰难；哪堪复遭饥荒。所幸当地有义仓开赈；五娘亦领得施米一份；弱息可欺；归途中动歹徒之觊觎；尽劫其所有以去。五娘悲不欲生；将就道旁露井而跃入。继念家中二老；侍养须人；义不容死；因欲跃又止。无奈；诣邕友张老处借得白米一把；归奉二老；而五娘暗中自食糠秕。不久；邕母谢世；其老父又卧病甚剧。五娘独侍汤药；夜不交睫。旋蔡翁亦继之去世。五娘鬻其断发而葬之。承张老之助；五娘为翁姑手筑茔墓；疲极而晕；倒卧于墓旁。梦土地神怜其境遇；遣二鬼役助之工作。及醒；则坟墓已完成。五娘惊喜；以之告张老。
张老因劝五娘入京寻访丈夫。五娘以为然；乃就记忆所及；手自描一丈夫之画像；易尼姑装；抱琵笆沿途行乞至洛阳。适是时洛阳佛会甚盛；五娘至庙中张挂其丈夫画像于热闹处。
是日；邕诣庙会行香；睹之；取此画像而归。次日；五娘踪至相府；尽为尼姑求施舍者。事为牛小姐所闻；亲迎入府；且谋戏试其丈夫之真情；终得双妻团圆；受天子之荣典。
这样的情节；便是一出戏剧获在中国著名而流行的要素。故事既具有此高贵的素质；使它受中国人之吸引之欢迎一似社会动态受英国报纸读者的同情。故事中有科举考试；这在中国故事中有关各人的命运变动；故辄为重要关键。吸引力之尤大者为叙述一节义的妻子和恳挚的女儿；一对年老的父母需要扶养；一个患难中的忠实朋友；一位模范的夫人；她不妒忌情敌；最后一个高官；权势煊赫；得意忘形。这是中国戏剧的几种本质；一般民众之知识食粮即赖以供给。此同样的性质；使《赖婚》（WayBoundEast）、《慈母泪》（