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路相逢。”有了这样的理解；他们会相亲相爱；又时时会吵吵闹闹；扭做一团；打个不休；所谓欢喜冤家。因为他们相信顶上三尺有神明；而这神明却监临下界；有意使他们免不掉此等吵吵闹闹玩把戏。
吾们倘把中华民族加以检讨；而描绘出他们的民族德性；则可以举出下列种种特征：（一）为稳健；（二）为淳朴；（三）为爱好自然；（四）为忍耐；（五）为无可无不可；（六）为老猾俏皮；（七）为生殖力高；（八）为勤勉；（九）为俭约；（十）为爱好家庭生活；（十一）为和平；（十二）为知足；（十三）为幽默；（十四）为保守；并（十五）为好色。大体上；此等品性为任何民族都可能有的单纯而重要的品性。而上述所谓德性中之几项；实际乃为一种恶行；而非美德；另几项则为中性品质；他们是中华民族之弱点；同时亦为生存之力量。心智上稳健过当；常挫弱理想之力而减损幸福的发皇；和平可以转化为懦怯的恶行；忍耐也可以变成容纳罪恶的病态之宽容；保守主义有时可成为迟钝怠惰之别名；而多产对于民族为美德；对于个人则为缺点。
但上述一切性质都可以统括起来包容于“圆熟”一个名词里头。而此等品性是消极的品性；它们显露出一种静止而消极的力量；非是年轻的活跃与罗曼斯的力量。它们所显露的文化品性好像是含有以支持力和容忍力为基础之特质；而没有进取和争胜精神的特质。因为这种文化；使每个人能在任何环境下觅取和平；当一个人富有妥协精神而自足于和平状态；他不会明了年轻人的热情于进取与革新具有何等意义。一个老大民族的古老文化；才知道人生的真价值；而不复虚劳以争取不可达到之目的。中国人把心的地位看得太高；致剥削了自己的希望与进取欲。他们无形中又有一条普遍的定律：幸福是不可以强求的；因是放弃了这个企望。中国常用语中有云：“退一步着想”；故从无盲进的态度。
所谓圆熟；是一种特殊环境的产物。实际任何民族特性都有一有机的共通性；其性质可视其周围的社会、政治状况而不同；盖此共通性即为各个民族所特有的社会政治园地所培育而发荣者也。故“圆熟”之不期而然出产于中国之环境；一如各种不同品种的梨出产于其特殊适宜的土地。也有生长美国的中国人；长大于完全不同的环境；他们就完全不具普通中国人之特性；他们的单纯的古怪鼻音；他们的粗率而有力的言语；可以冲散一个教职员会议。他们缺乏东方人所特具之优点：柔和的圆熟性。中国的大学生比之同年龄的美国青年来得成熟老苍；因为初进美国大学一年级的中国青年；已不甚高兴玩足球；驾汽车了。他老早另有了别种成年人的嗜好和兴趣；大多数且已结过了婚；他们有了爱妻和家庭牵挂着他们的心；还有父母劳他们怀念；或许还要帮助几个堂兄弟求学。负担；使得人庄重严肃；而民族文化的传统观念亦足使他们的思想趋于稳健；早于生理上自然发展的过程。
但是中国人的圆熟非自书本中得来；而出自社会环境；这个社会见了少年人的盛气热情；会笑出鼻涕。中国人有一种轻视少年热情的根性；也轻视改革社会的新企图。他们讥笑少年的躁进；讥笑“天下无难事”之自信；所以中国青年老是被教导在长者面前缩嘴闭口；不许放肆。中国青年很快地理会这个道理；因此他们不肯憨头憨脑；硬撑革新社会的计划；反而附从讥评；指出种种可能的困难；不利于任何新的尝试。如此；他踏进了成熟的社会。于是留学生自欧美回国了；有的煊煊赫赫地制造牙膏；叫做“实业救国”；或则翻译几首美国小诗；叫做“介绍西洋文化”。又因他们须担负大家庭生活；又要帮助堂兄弟辈寻觅位置；假使他任职教育界；势不能常坐冷板凳；必须想个方法巴求飞黄腾达；譬如说做个大学校长；这才不失为家庭的好分子。这样向上攀爬的过程；给了他一些生命和人性上不可磨灭的教训。假使他忽略了这种种经验；仍保持其年轻热血的态度；到了三十岁还兴奋地主张改进革新；那他倘不是彻底的呆子；便是捣乱分子。
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二忍耐
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让我先来谈谈三大恶劣而重要的德性：忍耐；无可无不可；老猾俏皮。它们是怎样产生的？吾相信这是文化与环境的结果。所以它们必是中国人心理状态的一部分。它们存在迄于今日；因为我们生存于数千年特性的文化与社会的势力下。若此等势力除去；其品性亦必相当地衰微或消灭；为天然之结论。忍耐的特性为民族谋适合环境之结果；那里人口稠密；经济压迫使人民无盘旋之余地；尤其是；家族制度的结果；家庭乃为中国社会之雏型。无可无不可之品性；大部分缘于个人自由缺乏法律保障；而法律复无宪法之监督与保证。老猾俏皮导源于道家之人生观——老猾俏皮这个名词；恐犹未足以尽显这种品性的玄妙的内容；但亦缺乏更适当的字眼来形容它。当然；上述三种品性皆源导于同一环境；其每一品性列举一原因者；乃为使眉目较为清楚耳。
忍耐为中国人民之一大美德；无人能猜想及有受批驳之虞。实际上它所应受批驳的方面；直可视为恶行。中国人民曾忍受暴君、虐政、无政府种种惨痛；远过于西方人所能忍受者；且颇有视此等痛苦为自然法则之意；即中国人所谓天意也。四川省一部分；赋税预征已达三十年之久；人民除了暗中诅骂；未见有任何有力之反抗。若以基督徒的忍耐与中国人作一比较；不啻唐突了中国人；中国人之忍耐；盖世无双；恰如中国的景泰蓝瓷器之独步全球；周游世界之游历家；不妨带一些中国的“忍耐”回去；恰如他们带景泰蓝一般；因为真正的个性是不可摹拟的。吾们的顺从暴君之苟敛横征；有如小鱼之游入大鱼之口；或许吾们的忍苦量虽假使小一些；吾们的灾苦倒会少一些；也未可知。可是此等容忍磨折的度量今被以“忍耐”的美名；而孔氏伦理学又谆谆以容忍为基本美德而教诲之；奈何奈何。吾不是说忍耐不能算是中国人民之一大德行。基督说：“可祝福哉；温良谦恭；惟是乃能承受此世界。”吾不敢深信此言。中国真以忍耐德性承受此半洲土地而守有之乎？中国固把忍耐看作崇高的德行；吾们有句俗语说：“小不忍则乱大谋。”由是观之；忍耐是有目的的。
训练此种德行的最好学校；是一个大家庭；那儿有一大群媳妇舅子；妹倩姊夫；老子和儿子；朝夕服习这种德行；竭力互相容耐；在大家庭中；即掩闼密谈；亦未免有忤逆之嫌；故绝无个人回旋之余地。人人从实际的需要以及父母的教训自幼受了训练使互相容忍；俾适合于人类的相互关系。深刻而徐进的日常渐渍之影响于个性是不可忽视的。
唐代宰相张公艺以九代同居为世所艳羡。一日；唐高宗有事泰山；临幸其居；问其所以能维持和睦之理；公艺索一纸一笔；书“忍”字百余为对；天子为流涕；赐缣帛而去。中国人非但不以此为家族制度之悲郁的注解；反世世羡慕张公之福；而“百忍”这句成语；化成通俗的格言；常书写于朱红笺以为旧历元旦之门联。只要家族制度存在；只要社会建立于这样的基础上；即人不是一个独立的个体；但以一个分子的身份生活于和谐的社会关系中；那很容易明了忍耐何以须视为最高德行；而不可免地培育于这个社会制度里头。因为在这样的社会里头；“忍耐”自有其存在之理由。
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三无可无不可（1）
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中国人的忍耐虽属举世无双；可是他的“无可无不可”；享盛名尤为久远。这种品性；吾深信又是产生于社会环境。下面有一个对照的例子；故事虽非曲折；却是意味深长；堪为思维。吾人且试读英国文学里汤姆？博朗（TomBrown）母亲的临终遗训：“仰昂你的头颅；爽爽直直回答人家的问话。”再把中国母亲的传统的遗嘱来作一对比；她们总是千叮万嘱地告诫儿子：“少管闲事；切莫干预公众的事情。”她们为什么这样叮咛；就因为生存于这一个社会里；那儿个人的一些权利没有法律的保障；只有模棱两可的冷淡消极态度最为稳妥而安全；这就是它的动人之处；此中微妙之旨固非西方人之所易于理会。
据吾想来；这种无可无不可态度不会是人民的天生德性；而是我国文化上的一种奇异产物；是吾们旧世界的智慧在特殊环境下熟筹深虑所磨练出来的。滕尼（Taine）说过：“罪恶和美德为如糖与硫酸之产物”。使非采取这种绝对的见解；你不难同意于一般的说法；谓任何德行；如容易被认为有益的；则容易动人而流行于社会；亦容易被人接受为生命之一部分。