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意大利国王即将亲临西西里探访他的忠实臣民，西西里的老百姓对国王也确实是忠心耿耿。所有的西西里人都痛恨罗马政府，惧怕黑手党，但他们却热爱君主制度，因为他使传自圣母与耶稣的以血缘关系维系的家族得以延续和发展。为了迎接国王的来访，他们准备了盛大的庆典。
国王到达酉西里后的第一个星期日便去巴勒莫大教堂参加了弥撒仪式。他还答应出生于西西里最古老的贵族家族之一的奥洛托亲王，同意做他儿子的教父。国王至少已收了100个孩子为教子，他们都是陆军元帅、公爵以及执政的法西斯政党中某些铁腕人物的儿子。认教子是为了巩固王室同政府行政当局之间关系的政治活动。凡是国王的教子都将得到一份证书，一条绶带，以证明自己获得的荣耀，另外国王还赠送一只小银杯。这些教子长大后就是当然的王室骑士。
唐·克罗斯一切准备就绪。他在参加仪式的人群中安插了300人。他弟弟本杰米诺是参与仪式的神职人员之一。奥洛托亲王的幼子刚被施过洗礼，这位骄傲的父亲得意地高举着婴儿出了教堂，人群中响起一片欢呼声。奥洛托亲王身材瘦削，长相英俊，看上去给人一种他总在考虑西西里的大事的感觉。他倒是贵旅里不太招人厌恨的一个。
就在这时，唐·克罗斯的那群人涌进了教堂，严严地堵住了国王的出路。国王是个小个子，头上的头发还没有嘴上的胡须浓密。他身穿华丽的整套骑士服装，看上去活像个玩具士兵。然而尽管表面看上去十分傲慢，他却是个心地十分善良的人，所以当本杰米诺神父将另一个裹在襁褓里的婴儿塞进他的怀中时，他感到很为难，但并没有断然拒绝。根据唐·克罗斯的指示，人群将国王与随员及巴勒莫大主教冲散开来，使他们不能参与这件事。本杰米诺神父迅速将附近洗礼盘中的圣水洒向婴儿，然后一把抱过国王怀中的婴儿递给唐·克罗斯。唐·克罗斯的妻子跪倒在国王面前，激动得流下了幸福的泪水。现在，国王是他们独生子的教父了，她再也不奢望其它什么了。
唐·克罗斯开始发福了。他那原先瘦骨嶙峋的脸上现在长出了红褐色的肥厚的两腮，他那鹰钩鼻子就是他攫取权力的触角。他鬈曲的头发也变成了铁灰色；整个身体威风凛凛地急速膨胀，像个气球；他的眼皮也因多肉而下垂，活像是脸上长了一大块青苔。他的权势也随着体重日益剧增，现在，他看起来活像是一座牢不可破的金字塔。作为一个人来说，他几乎没有什么缺点。他从不发怒，也从不显得贪婪。他的感情已超脱了个人，可他从不表现他的爱心。他很清楚自己肩负的重大责任。因此，即使在枕边，他也绝不向妻子诉说自己的恐惧。他是真正的西西里之王。然而，他的儿子——那位当然的接班人——却染上了奇怪的宗教社会改革病，出国去了巴西，要去教育、开化亚马逊河流域的冥顽不化的印第安人。唐觉得这简直是奇耻大辱，气得他再也没提过儿子的名字。
墨索里尼刚上台的时候，唐·克罗斯并没太在意。他对他进行过仔细的研究，结论是这个人既不够奸诈又缺乏勇气。如果这样一个人物能统治意大利的话，那么，他唐·克罗斯统治西西里也是顺理成章的事了。
可是接着灾难便降临了。墨索里尼执政不几年，他那毒辣的眼睛便盯上了西西里，盯上了黑手党。他意识到黑手党并非一群乌合之众，而是控制他帝国一部分的一个“内部政府”。他知道历史上无论哪一届罗马政府执政，黑手党总要与之作对。过去1000年中西西里的统治者曾试图剪除黑手党，但全都以失败告终。现在这位独裁者发誓要彻底消灭黑手党。法西斯主义者不相信什么民主，也不会依照法律治理社会，只要他们自以为对国家有利，他们想怎么干就怎么干。总而言之，他们所用的正是唐·克罗斯·马洛的那一套伎俩。
墨索里尼指派他的心腹塞萨尔·毛里部长为全权特使来到西西里。毛里一到任就命令西西里所有法院暂停工作，废除一切人权法律保障条款。他在西西里街头巷尾到处布满军警，并授权这些军警可以先开枪，后盘问。他大肆逮捕，甚至逼迫整村整村的老百姓远走他乡。
墨索里尼执政之前，意大利是没有极刑的。这不利于对付黑手党，因为处以死刑是对付黑手党的最有力、最主要的手段。全权代表毛里一来，一切全都变了。那些严守保密禁规，甚至在可怕的“卡塞塔”严刑拷打之下也拒不屈服的骄傲的黑手党成员，都一个个被枪毙了，黑手党的一些“军师”也被放逐到地中海的岛屿上去了。经过一年时间，整个西西里岛被清洗了一遍，黑手党的统治势力被摧毁了。在这次大范围的拉网式清洗过程中，成千上万的无辜百姓被当作黑手党抓了起来，受尽折磨，罗马政府对此无动于衷。
唐·克罗斯热爱民主，他被法西斯主义者的暴行激怒了。他的朋友同事办事相当老练，不会留下任何罪证，可是，他们却被扣上莫须有的罪名，关进了监狱。还有许多人是因恶棍告密被捕的。很难弄清谁是奸细，因为他们都无须出庭作证。这时根本不存在什么公正的法庭裁决，法西斯主义者已经倒退到了宗教法庭的时代，倒退到了国王的神权时代。唐·克罗斯从来不信什么国王的神权，而且他还断定，除非确实别无选择了，稍有理智的人都不会相信国王的神权。
更为恶劣的是，法西斯分子竟然启用了中世纪的酷刑“卡塞塔”。那是一种三英尺长，两英尺宽令人望而胆寒的盒子，这种盒子能在最顽固的人身上创造奇迹。一用“卡塞塔”酷刑，连那些最死心塌地的黑手党党徒也发觉自己的嘴就如英国女人对待贞操一样放荡不羁。唐·克罗斯从不使用任何刑具，最简单的谋杀就足以解决问题了。
像一头雄壮的巨鲸潜入隐蔽水域一样，唐·克罗斯在西西里也转入地下。在曼弗雷迪院长的保护下，他扮成一位修道士，躲进了修道院。他们之间有着长期的愉快的联系。虽然唐·克罗斯常常以自己大字不识一个而自豪，但在他刚人道时，他也从事绑票这一行，他不得不雇请院长为他写绑票信。他们一直坦诚相待，而且发现两人有许多共同的兴趣——都喜欢放荡女人和好酒，都喜欢做些让人如坠雾中的复杂窃案。唐还经常带院长去瑞士，一方面看看病，另一方面领略一下异国他乡那平静的豪华生活，作为对惊险刺激的西西里生活的一种愉快的放松和调剂。
二次大战爆发后，墨索里尼再也无暇顾及西西里了。唐·克罗斯立刻抓住时机，十分隐蔽地与残存的“联友帮”成员建立了联系，他给流放到潘泰莱里亚岛和斯特龙博利岛的黑手党死硬派写信鼓劲，还与那些被毛里关进监狱的黑手党头目的家属交上了朋友。
唐·克罗斯非常清楚，他的唯一也是最后的希望在于盟军获胜，他必须竭尽全力朝这个目标努力。他与地下游击队取得了联系，命令他的手下人全力援助被飞机击落后幸存的盟军飞行员。这样，在这转折性的关头，唐·克罗斯为盟军胜利做好了一切准备。
1943年7月，美军进驻西西里。唐·克罗斯再次伸出援助之手。进驻美军中有不少西西里同胞——那些西西里移民的后代，西西里人为什么去帮德国人的忙，打西西里人呢？唐·克罗斯的手下人煽动成千上万的意大利士兵开小差，跑到黑手党为他们准备好的地方隐藏起来，唐·克罗斯亲自与美军特工人员联络，带领突袭部队穿过山道，包抄凭险固守的德军重炮阵地。这样，在西西里岛西部登陆的美军几乎没有什么人员伤亡，提前完成了任务；而在另一侧的英军则进展缓慢，损失惨重。
唐·克罗斯本人虽然已近65岁，而且身体肥胖，行动不便，但他还是亲自带领一队黑手党，潜人巴勒莫城，绑架了负责防御的德军指挥官。他和他的俘虏一直藏在城内，直到德军防线被突破，美军胜利进入城内，他才将俘虏交给了美军。意大利南部战区的美军最高指挥官在发往华盛顿的战报中称唐·克罗斯为“黑手党将军”，不久，美军参谋总部的人都知道了唐·克罗斯这个名字。
阿方索·拉·庞托上校原是新泽西州的高级政客，经过训练后直接被任命为美军驻西西里司令。他最大的资本是精于搞政治交易，他的政府班子也是挑选有这种素质的人�