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吉莉恩游向施特的工作台，那是在“闪电号”指挥舱里的一个玻璃球体内。这位海豚中尉用下颚指了指一个行星的球体模型。
离球体上“闪电号”位置不远处，显示出一小簇红色光点。
“那是利男的小岛，”吉莉恩叫道。“这么说查理到底还是藏下了一枚炸弹！”
施特有些不解。“怎么回事，不是说塔卡塔－吉姆已经没收了他的炸弹？”
“飞艇起飞了！”一位监测军官大声地叫道，“反重力和重力平衡——与地壳震动是同一地点，离此地有一百五十公里。跟踪……跟踪……飞艇目前速度是两马赫，向东！”
吉莉恩看了看施特，她们的想法不谋而合：塔卡塔－吉姆。
吉莉恩看出了这位海豚军官目光中的疑问。“我们也许很快将面临抉择。追踪他的飞艇，看看他朝哪里飞去。我们最好唤醒余下的下班船员。”
“是，长官。唤醒那些几分钟前还一直睡着的船员。”施特转身传达吉莉恩的命令。
几分钟后，作战电脑开始出声。
吉莉恩问道：“这回又有什么事？”
在基斯洛普星的球体上，有一条长长的锯齿状纹带忽上忽下地发光，它是从利男小岛的位置延伸出来的。
施特说道：“这是某种形式的爆炸，电脑将它解释为炸弹轰炸，但我们并未探测到导弹！而且这种爆炸为什么是发散式的？爆炸不仅仅沿着这条狭窄的纬线发生！”
“又发现几次遥感强震！”一位报务员报告。“很强烈，来自几处发源地，都在这颗行星上！”
吉莉恩皱起眉头。“那些爆炸不是炸弹轰炸，我记得以前见到过这种模式，那是在这颗行星地壳板块的交界处。这些震动可能是火山爆发。
“我敢说这是本地人表达他们不快的方式。”
“？”施特迷惑不解。
吉莉恩露出若有所思的神色，仿佛在向远处眺望。“我觉得我开始明白正在发生的事了。我们要感谢克莱代基，这些遥感震荡没有伤害海豚。”
海豚们都注视着她。吉莉恩笑着拍拍施特的身侧。
“别着急，说来话长。我有时间，一定会解释的。我相信，这阵爆炸对我们的最大影响将是地壳的震动。估计这种震动很快就会传到这里来。我们在这里能否受得了？”
这位海豚中尉皱起眉头。人类能在思路的半途上突然改变方向，这一点完全超出了她的领悟能力。
“是，长官，我认为可以，吉莉恩。就是说，只要那……那面峭壁不坍下来。”她朝舷窗外远处的海岸峭壁指了指，那高耸的石崖狰狞地俯视着这艘杂交飞船。
吉莉恩抬头看着，那一大片突兀的巨崖透过色那宁人装甲的缝隙依稀可见，伸展到远处，“我把它忘了。必须监视这处岩石。”
她又转身看着全息图像，研究起震荡扩散的模式。
她无声地催促着：快啊，希卡茜！快找到利男和其他人，马上回来！我必须马上就作决定，你再不回来就太迟了！
时间一分一秒过去。好几次，随着一阵阵低沉的轰鸣声滚过海底，海水似乎也在颤抖。
吉莉恩望着蓝色的基斯洛普星球，一串闪烁的黄光点逐渐朝北扩散，就像行星背部一道愤怒的创伤。最后，这些小光点汇入东北方的一个小小的群岛。她记起来了：汤姆就在那里。
突然，报务员在自己的工作台上大声喊叫起来：“指挥官！我正在接收无线电信号！它用的是共同语！”
第103章 汤姆·奥利
他觉得手中的话筒挺别扭——它本来就是为外星人设计的。汤姆的舌头在皲裂的嘴唇上滚来滚去，他实在没时间把说过的话重复一遍。他的同伴随时都可能到达！
他按下无线电收发机的控制杆，小心翼翼地说：“克莱代基，记录并重放给吉莉恩听，她能破译。”
他知道，此刻附近空间每个人都在倾听这条消息。也许，不少外星人已经朝这里扑过来了。如果他措词得当的话，肯定会有更多人前来。
他说：“我与飞船的直接通信线断了，一百公里距离对传递消息而言也未免太长一些。所以我冒险试用一下这个新的通信方式，希望它在交战中也不致于中断。”
刚才那番话是迷惑星系人的动听幌子，下面才是真正的消息，他将必须告诉“闪电号”的情报隐藏在字里行间。
“吉莉恩？我们的鸡蛋孵出来了，宝贝。一大群野兽溜了出来，这是一大群凶残嘶叫的野兽！
“但是我却只见到一批我们想购买的货物中牌子最次等的一种。我听传言说，它依然在削价出售，放在货架较高几层，但这只是传言。你和希、克可共同按此作出决定。
“你还记得那次杰克·丹瓦老头和我俩一起执行的使命，那次我们到坦尼斯星的中心信息库？还记得他说过的那番关于预感的话？把这些话告诉克莱代基，让他作决定，但我的预感是，照老杰克的话行事！”
他觉得喉咙口在发痒，他应该马上结束通信，没必要让外星人太接近事实真相。
他边咳嗽边说：“吉莉恩，亲爱的，我要结束这场游戏了。把赫尔贝和其他资料带给地球议会，还有那些土著。我相信这一切都是值得的。”
他闭上双眼，握住话筒说：“当你见到老杰克，请和他一起为我举杯，好吗？”
他还想说什么，但意识到自己的话已经越来越明确了。他绝不能让星系人的语言电脑猜出他话里的含义。
他噘起嘴唇，用专门为告别而设计的言语向吉莉恩告别。
花瓣随风飘去，
从我心上人手中飘落，
愿她记住我——
载波发出嘶嘶声，直到他切断电路。
他站起身，把收音机拿到外面，小心地走到一个露天的水池边上，然后将它扔进去。即使有哪个外星人已经锁定了该收音机里晶体检波器的谐波，他也必须潜入水中才能把它捞起。
他站在水池旁，注视着低沉的云团滚滚而过，天空显得黑暗、沉重，下着永无尽头的大雨。
他们每时每刻都会降临。他的武器全掖在腰带上，还有一截呼吸管、满满一盒食物。他等候着不速之客。
他就这样站立着，一边注视，一边等待，地平线上那座烟雾缭绕的火山开始咆哮，接着咳嗽，旋又愤怒地将明亮的焰火喷上天空。
指挥舱里一片唏嘘声。吉莉恩只觉得眼前一阵模糊，但她挤了挤眼睛，不让眼泪滚出淌下。她的眼睛紧紧地噙着泪水，就像抓住最宝贵的东西。
“我们要答复吗？”施特站在她身边轻声问道。
吉莉恩摇摇头，她想说不，但她只是张开嘴，却发不出声。她感觉到四周所有人都对她充满同情。
她想：既然我依然能够模糊地感觉到他，我又有什么理由悲伤？不管他在哪里，他还活着。
我又怎么能悲伤？
她感到有人走动，一条海豚来到施特旁边，小声地向施特报告，不想惊动她。
吉莉恩将两片发烧的眼睑紧紧压在一起，眼泪终于淌下，细细的两道，沿着脸颊慢慢流下。她带着面罩无法擦拭，只得让它们留在面颊上。当她睁开眼睛时，视野已恢复清晰。
“瓦塔赛蒂，我听见了。塔卡塔－吉姆朝哪个方向去了？”她问道。
“指挥官，朝星系人的舰队方向飞去。不过那几支舰队看来一片混乱！那阵遥感引起了一场大混乱，飞船朝四面八方乱飞。一场群斗在……在奥利先生位置的上空形成。”
吉莉恩点点头：“让我们再等等！留意黄色光点的动向，随时向我报告。”
下班的人员已全部回到各自岗位。苏西和达尼特报告说发动机已预热完毕。
吉莉恩想：希卡茜，最后的机会，你就快回来了吗？
“吉莉恩！”勒基·卡嚷道。他用工作服手臂指着一个舷窗外。“峭壁！”
吉莉恩赶过去，顺着他指点的方向看去。那堆巨大的岩石正在微微颤抖，“闪电号”背后高耸的崖壁上，已经出现一道又一道裂缝。
吉莉恩命令道：“各起飞部门注意！施特，带我们冲出这里！”
第104章 星系人
库尔库拉布拉在索罗人女司令克拉特前深深地鞠了一躬。
克拉特厉声问道：“你破译出那个人类的无线电信号了吗？”
那个粗短的皮尔人又鞠了个躬，稍稍退后一步说：“还没有，舰队之母，没有完全破译。这个人是用他们的两种粗俗的方言通话的：一种是‘共同语’，另一种是‘三段体’。当然，我们拥有这两者的翻译程序，但它们和任何文明语言不同——逻辑混乱，而且对语境的依赖性很大……”
克拉特朝那信息员嘶嘶问道：“你难道一点也没弄出来？”后者不禁又