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“非常，非常冷。大卫，你呢？”
“彼此彼此。要是穿着暖和点儿的衣服就好了。”
如果这是玩笑的话，还真叫人笑不出来。克莱尔一边朝瑞贝卡挪去，一边想着自己的手脚是什么时候失去知觉的。尽管她不停地改变着姿势，但双手还是变得越来越麻，脸也被冻得就像一个硬梆梆的面具一样。三个人竭尽全力把身体蜷缩成勺子状，紧紧挨在一起。瑞贝卡虽然没有醒，但呼吸十分缓慢，平稳。看来正在安详地休息。
“应该很快就好了。”大卫说， “再过二十分钟，最多二十五分钟，他们就会只留下一、两个人在这里监视，让其他人撤退。”
“嗯？真的吗？”克莱尔问道， “可时间是你怎么算出来的？”她的嘴已经冻得像根冰棍一样。
“外围搜查的范围大约是一个半径四分之一英里的圆。人数应该在六人以下，不过我觉得更有可能是四人以下。”
“为什么？”
大卫的声音因为寒冷而有些颤抖： “有三人守着建筑物的后门。两人被我们打死。此外，从声音来判断，刚才有三到七人在正面。所以总共约有八或是十二人。不可能再多了。因为直升机载不了那么多人，不过也不可能比八人少。从他们无法兼顾两个出口也可以看出大致有多少人。”
克莱尔深感佩服： “那你为什么说还有二十到二十五分钟他们就会撤走？”
“刚才我说过，那些人在停止搜查以前肯定会确认一下观测站周围特定范围内的情况。也就是说，观测站的大小加上一个半径约四分之一英里的圆就是他们所要搜索的范围。奇書网然后我仔细观察了他们走完这段距离的四分之一所需的时间。我们大概是在一个小时前看到那束光的。而通常的做法是将整个区域按照四个方向分成四份，单独展开搜索……经过计算之后，最终得出他们还需要二十到二十五分钟就会停止搜索的结论。当然，这也包括他们调查货车的时间。我就是这样把时间算出来的。”
克莱尔那已经冻僵的嘴唇隐隐浮现出一丝笑意： “你一定是在胡说。都是骗人的吧？”
大卫赶紧摇摇头： “绝对没有。我之前实验过很多次，而且……”
“不好意思，我开玩笑的。”克莱尔说， “只是个玩笑。”
短暂的沉默之后，大卫忽然嗤嗤地笑了起来。低沉的声音在冰冷寂静的夜色中很轻易地扩散开来： “我想也是。不好意思，看来过低的气温还影响到了我的幽默感。”
克莱尔把右手从瑞贝卡后腰抽出来，转而用左手垫在下面： “不，我才是。继续说吧，我真的很感兴趣。”
“其实也没什么可说的了。”大卫轻轻说道。他上下牙齿发出的咔咔声音听上去十分柔和， “他们想让受伤者接受治疗。如果搜索拖到明天，这些人也不希望有人看见他们的直升机大白天就在盐带荒原的上空盘旋。所以会只留下几个人负责监视，其他人离开。”
克莱尔在听到大卫那边发出换姿势的声响后，感觉瑞贝卡的身体也在随之移动。
“总是，那个时候也是我们行动的时刻。首先返回观测站．进行一些破坏活动，然后查看一下周围的情况……”
越来越小的声音，勉强表现出的决心和干劲，都无法掩饰他眼中的绝望——每一个动作都是大卫目前心理状况的真实写照。
我们两个在想着同一件事。
“那瑞贝卡怎么办？”克莱尔平静地问道。气温这么低，不可能把她放在这儿不管。只能带着这位失去意识的女孩回到观测站，与两名全副武装的男子交战。
“我不知道。”大卫说， “她刚才……她说过只要休息几个小时应该就会恢复。”
克莱尔什么都没有说。心照不宣的事，说出来也没什么意义。
两人随后便陷入一片沉默之中。克莱尔一边倾听着瑞贝卡那平稳的呼吸一边想起了克里斯。大卫面对瑞贝卡感情并不复杂，就像一位父亲对女儿的爱护一般，又或者是兄妹之情。想想哥哥也是一个打发时间的好办法。克里斯，如今你在干什么？特兰特虽然说过你很安全，但现在的情况如何了？上帝啊，请你不要把克里斯放到像斯宾塞别墅或浣熊市那样的地方去。为争取真实与正义的战斗是非常危险的，哥哥……
“睡着了吗？”大卫问道。只要沉默保持在一分钟以上，他就一定会这么问。
“没有。我在想克里斯的事。”克莱尔回答。虽然此刻就连说话也已经变成一件很费力的事，但总比让冰把嘴冻上要好， “还有，我现在觉得要是到欧洲去就好了，你一开始的想法是正确的。”
“没错。”瑞贝卡那虚弱的声音突然出现， “我恨这鬼天气……”
瑞贝卡！
克莱尔情不自禁地笑了起来。虽然脸被冻僵后即便是笑也没什么感觉，不过没关系。她伸出手抱住瑞贝卡，大卫则赶紧直起身摸索手电。尽管现在天寒地冻，他们与队友分开，逃走路线被人切断，而且不得不将赌注压在无法确定的可能性上，但克莱尔却真切地感受到情况正在慢慢变好。
电话响起的时候，约翰刚刚把六只Arl 2炸得粉碎。
在看见那一幕之前，雷斯通一直想要起身去拿些爆米花，让自己可以更悠哉地欣赏这场追逃剧。探测器的防御系统和预想的一样生效了，而且修复外部损伤的效果比他们期待的还要好。没有计算到的要素是节足动物的关节部组织实际上非常脆弱。
一颗手榴弹。只靠一颗该死的手榴弹。
对爆米花的需求伴随Arl 2一起消失了。虽然剩下的两只还在西南角活动，但雷斯通已经完全不相信这个品种的实验体能有什么作为了。这个情报相当重要，不过杰克逊不会感到高兴的……
杰克逊一定会问我，为什么一开始没有没收他们的爆炸物，为什么要把所有实验体全都放出去，为什么没有通过电话跟西德尼商量。此外，无论我如何回答他都不会接受吧……
这时候手机响了，雷斯通猛地从椅子上站了起来。他突然感觉到这个电话一定是杰克逊打来的。虽然这种愚蠢的预感在他拿起听筒之前很快消失，但也多亏这通电话，让他的心情为之一变——突然，他对那三名实验对象肯定无法活着离开区域三而感到由衷的高兴。
“我是雷斯通。”
“雷斯通长官，我们是霍金森中士，是白色安布雷拉地面部队1 71小队的……”
“好好，我知道。”看到画面中科尔和两名前S。T。A。R。S成员汇合的情景，雷斯通不免有些失望， “你那边怎么样了？”
“我们……”霍金森深吸了一口气， “长官，实在很抱歉，我们与入侵者发生了交火，但后来他们还是逃出了观测站。报告完毕。”
看来这个结果显然让他十分难堪，所以才会尽力一口起说完。
“什么？”雷斯通猛然站起来的动作差点儿把椅子撞倒， “怎么可能！他们是怎么办到的？”
“长官，虽然我们把他们包围在了仓库里，但后来发生了爆炸，有两名部下被打死，三人重伤……”
“我不想听这个！”雷斯通震怒了，他无法相信居然有如此无能的人在为他工作， “我想听到的不是你们被打得落花流水，不是他们如何从你那‘优秀的’部队手底下逃走，不是至今仍然没有找到的消息！”
电话另一边沉默了。雷斯通开始害怕这个蠢货接下来会不会说出一些能够让自己的生活变成人间地狱的话。
但事实上并非如此，霍金森在一个劲儿地道歉： “当然，长官。实在很抱歉，长官。我们会乘直升机先回盐湖城，带来几名新兵以增加搜索能力。有三名队员留下来继续监视，其中两名分别负责观测站的东面和西面，另一名留守入侵者使用的车辆。我会在——九十分钟以内回来，长官。之后一定能找到他们，长官。”
雷斯通的表情终于不再那么严肃： “中士，期待你的表现。如果失败的话，你就实在是太无能了。”
他按下通话键，将听筒放回原处。不管怎么说，他已经下达了命令。看来高明的威胁还是有作用的。霍金森为了做出点成果一定会竭尽全力吧。不然的话就糟了。
雷斯通重新坐下来，看着显示器里那三个踏着沉重步伐在沙地里前进的实验对象。这次是科尔拿着枪走在前面，带领他们往连接通道走去。雷斯通十分惊奇，难道约翰和“红色”不知道科尔究竟有多么无能吗？从他们交给科尔一支枪这个行为来判断，那两人的确不知道……
三人登上沙丘的顶端，走上另一侧的斜坡时，剩下的两只探测器终�