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〃喝墨汁的人，哪有本领驱虎断蛇！贤侄媳休去管他们，且干了俺这杯再说！〃
〃正是侄媳儿还没给伯伯敬酒，倒先干伯伯的酒。〃刘锜娘子一挺脖子就把酒杯干了，给赵隆斟上酒，告罪道，〃侄媳们来得晚，累伯伯饿得慌。〃
〃哪里饿坏了俺？〃赵隆指着两只银托盘说，〃这两盘叫什么软羊荷包的，倒好吃，俺只嫌它做得太精巧了。和着俺满腹牢骚吞下去，早就填饱了肚子。〃
〃伯伯今天正要在此地开怀畅饮，休去思那些愁人的事。〃
刘锜娘子这一劝，倒反勾起赵隆的满腔怒火。〃跳蚤噬人，把它赶走就是了，毒蛇可真要咬死人的。〃赵隆一下拍着桌子，半盏酒就泼到桌面上。〃俺可不是吸墨汁的人，拚着这条老命，也要跟这些长虫、大虫斗一斗，看看到底是谁死谁活？〃
刘锜夫妇急忙把话岔开去。
今天的盛宴是专为赵隆设的，刘锜早就为他订下了许多名肴善酿，这时又经他娘子精心修正和补充，使这张菜单达到尽善、尽美的程度。他们要了本楼名酒〃樊楼春〃和〃玉旨〃两种酒对镶着喝，他们又要来了声名卓著的美肴：玉版鲊肥、金丝肚、三脆羹炖虾蕈等，又要了一个名为〃樊楼神仙会〃的大杂烩，这是一锅足足可以对付十个人的胃口的高级大莱，作为一个家庭式的小聚，可算是十分丰富的了。
果然不出他们所料，赵隆哪里耐得下心来细斟浅酌，他一口气把三十个软羊荷包都擘开来吃了，还嫌手里的金钟太小，喝不过瘾，一叠连声地呼唤：〃焌糟的，换个大杯来喝！〃
〃焌糟〃是对酒店女侍应人员的普遍称呼。可是赵隆不明白东京社会的复杂性，在侍应人员中间还要分出好几个档次。这里的女侍们经过精挑细拣，精心培养，都是才貌出众，应付合度，不愧为天下第一楼的侍应人员，她们理应得到更加文雅，更加高级的称呼。单凭赵隆〃焌糟〃的一声称呼，她们就掂出了他的斤两。
〃东京城里响当当的刘四厢，〃她们不禁在心里诧异道，〃从哪里请来这一位江湖豪客？还让娘子和小姨作陪。你看他大呼小喊、狼吞虎咽，全无一点体统，看来只配到草桥门外'王小二酒家'去嗑十斤老白干，哪像个到天子脚下来作客的气派？〃
她们观察得很有道理，这时赵隆确已有了三、五分酒意，不待人劝，就大杯小碗地直灌下去，溅得胡子、衣襟、桌布上都是酒汁淋漓。他逐渐感到天旋地转，不知道是自己的头脑在旋转，还是天地真个在旋转了，好像有一匹牵着磨子的牛，老是绕在他周围转，转呀转呀，转个不停，连他自己也变成牵磨子的牛了。
不是他牵着磨子转，天地真在旋转了。他揉一揉惺忪醉眼，从窗口望出去，只见窗外平空涌现出一座万头攒动、百音嘹亮、五色缤纷的花花世界。透过朱雀门，看见从御街到州桥、再通到大小货行、马行街，洒楼街，直到他视野模糊之处，一片都是人、马、车辆、仪仗、兵甲、旗帜、锣鼓、箫笛、绸帛、绢花组成的海洋，加上虽然还没有点亮却已放出万道光辉的彩灯，染上浴日的金光，翻腾出千重万叠波涛。这是一个用壮丽的声容和夺目的光彩奇妙地组合而成的浮华世界。它迷糊了人们的视觉，蛊惑了人们的听觉，潜移默化了人们的意志，把他们带进一个用幻想和错觉构成的海市蜃楼中去。
不配到樊楼来做贵宾的赵隆，偏要掇张椅子，坐到窗口来观光观光。他再一次揉揉醉眼，装得比实际更醉一些，故意大惊小怪地问道：
〃信叔你看，这些人挤在一处干什么？〃
〃大礼告成，朝仪已散，眼见得銮驾就要行经这里。〃刘锜指着楼下的警戒森严的街道回答道，〃那是卤簿大队的前驱，六匹大白象已经走近来了。〃
〃大象有什么好看的？〃赵隆呵呵大笑起来，〃俺只要看人。停会儿宰执大臣们可要从这楼下走过？〃
〃銮驾也要从这里走过，宰执大臣岂有不扈驾从行之理？〃
赵隆又一次呵呵大笑起来，笑声中夹杂着呛喉咙的咳嗽声和一口痰在气管中上下的锯动声。
〃童太尉有缘，早在西边识荆过了，〃在笑声的间歇中，他发音含糊不清地说，〃王太宰、蔡学士都是素昧平生。今天俺好不容易来到天子脚下，倒要好好地结识他们一番。一杯酒泼下去，却不是与他们结了水缘。〃
可以听出来，他的那种狂笑，正是借着五，六分酒意，把自己多日来的积闷，包括对于这座浮华世界以及它的创作者的强烈谴责的痛快、豪放而自有恶意的发泄。这是一种摧折心肺、撕裂肝肠的恶笑。一个人这样恶笑一次，就会减损十年寿限。
（二）
这时，他们从楼上望下去，楼下街道两侧的禁卫军，背向街心，面对店铺居户，用手里的硃漆木梃，一根接着一根地连按起来，好像筑起两道临时的人墙，把挤着、挨着的人群都圈到墙外，空出中间大段地方，以便銮驾在这里通过。
卤簿大队的前驱是六匹大白象，它们一律络着金笼头，披了各色彩缯色绫、缨络流苏，并排地走在队伍前面开路。驭象人各自坐在象颈上—张小小的木莲花坐椅上。他们走在拥有二万一千五百七十五人的大卤簿队的前列，负有调节这个行列前进速度的重大使命，因而左顾右盼，十分自豪。
他们原来都是小人物，骑在大象身上特别显得他们的渺小，但在这个行列中，在两旁观众的眼睛里，忽然都变成了大人物。跟在他们后面的是太常卿、光禄卿、太仆卿、开封尹等官儿，他们面前都有一块朱藤衔牌，表明他们的官衔、身分，同时他们穿着绯色和青色的朝服也表明了他们不太高的品级。他们虽有资格参加这个行列，却够不到侍从官家、紧随玉辂的地位。他们原来也都是一寺之长，一府之长，一署之长，平日在老百姓和属吏面前好像是吹足了气的气泡，唯恐自己的体积不够膨胀。现在，在这个场合中，他们以特别灵敏的嗅觉，嗅出不宜把自己扩大而应该尽量缩小，于是他们一个个低头缩颈，矮挫身躯，猴在马上，把所占的空间面积压缩到最小限度，免得在这个大行列中显得不恰当地突出。
跟着的是一队队的步兵，然后是侍卫亲军马军司所属军官们所组成的铁骑大队，称为〃甲骑具装〃。这支特别挑选出来的骑兵是禁军中的精华，仪仗队的中坚。他们一律手执兵刃，跨下骏马，应着铜鼓和金钲的节奏，踏出一阵阵齐整匀称的马蹄声，在观众们的欢呼，喝彩声中，操纵自如地缓步而进。
这个队伍的最后—人是临时派来指挥卤簿的姚友仲。他头戴朱提兜鍪，身披光明细鳞金铠，外面罩件绿袍，显得雄纠纠，气昂昂的样子。兼着卤簿使的刘锜，如果不在假期中，这原应是他的差使。
这支甲骑具装正是刘锜来到马军司当差后，化了不少心血，把它整顿得面目一新的。现在刘锜娘子看到赵隆不满意地摇摇头，猜中他的心思，就洒脱地说了一句：
〃他们都是'立仗之马'，〃，她指指窗下的铁骑，〃枉自食了三品之料，派到正经用场时，却不会嘶叫一声。伯伯你道这话是与不是？〃
这个典故用得恰到好处，赵隆不由得痛赞一声：
〃贤侄媳把他们比喻得绝妙，可不都是些立仗之马。愚叔要为侄媳浮一大白了。〃
说着，自己端起酒碗来，就鲸吞了一大碗。这时，他已有七八分酒意，忽然瞥眼看见姚友仲也在队伍里，就大声嚷道：
〃鹏飞也在这里，鹏飞也在这里。鹏飞也是一条汉子，当年在部队中何等意气，不想今天厮混在这些绣腿花拳的小厮们中间，胡闹些什么？〃
〃鹏飞今天是顶了他的缺，〃刘锜娘子指着丈夫格格地笑起来，〃他今天要不是陪伯伯出来喝酒，少不得也要做一匹立仗之马。〃
〃他呀，他刘信叔，〃赵隆又大声嚷起来，〃却是一匹超群轶伦，目空冀北的千里马。咱西军把他培养出来，可不是到御前来摆样的。〃蓦然之间，他想起昨天刘子羽撞顶他的话，隔宿的积忿和十年的往事，连同眼前的种种拂意事，化成一股郁勃之气，兜上心来。他愤愤不平地用筷子敲着窗沿说：〃贤侄呀！你这副气概，你这身铜筋铁骨，可要善刀而藏，用得其所才好。〃
这时下面的銮驾，已经冉冉行近，吸引了大家的注意力。只有赵隆喝得醉了，只顾按自己的思路往下说，〃俺这副老骨头，早就卖给官家，〃他的声音嘶哑了，完全不像他平日的说话，〃火山肯上，海眼肯填，把这个闺女嫁出去了，还有什么牵肠挂肚的事？只是这场战争呀，真叫俺放心不下，死了也不瞑目。说什么大丈夫死也要死在战场上……好不冠冕，却不知道，死有重于泰山，有轻于鸿毛……〃
〃爹，〃亸娘轻轻地把爹推了一把：〃且看看底下。〃
〃俺噇得醉了�