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所能结构的一层薄薄的霜华结满在窗格上。它们一会儿就改变一个样子，认为它们像什么就像什么。直到夜气十分浓烈的时候，才慢慢凝固起来，凝固成为一朵朵透明晶莹的冰花、成为明角窗外最新颖别致的装饰品。
窗外是寂寞的、寒冷的世界，窗帘以内却是另外一个人间。随着战斗的结束，室内的空气越来越柔和，越来越稠密，炭块炽旺地在地炉内燃烧着，衬着摇曳的烛影，把周围围着深紫色的壁幛的全室映得分外深沉。虬鼎的口子里不断喷出瑞脑香气，使室内的温度和密度不断升高。到了此时，师师才注意到官家近来真个是消瘦得多了，嘴角左右两道深刻的纹路，清楚地刻划出他的并不那么轻松愉快的心境。
〃官家可要自己保重身体呀！〃看到他的消瘦，看到他的垂头丧气，师师不由得对他怜惜起来，无限温柔地叮嘱他一句。说着就去找把并⑧刀，把官家带来的黄澄澄的橙子一片片地切开来，挑去筋络和核子，与官家分着吃了。那甜蜜蜜的橙子把一丝甜意慢慢地沁入心脾，口颊之间，还留着余芬。师师喜欢的一种玩意儿是把吃下来的橙皮丢进炉子里燃烧，让这股清香带着焦味停留在空间。然后逼着官家，问他可喜欢这股香气？又问它比瑞脑的浓香如何？官家对师师的爱好怎敢说一个〃不〃字。他连声称赞：〃好香，好香！〃又说：〃凡是师师喜欢的，朕无有不爱。〃
〃这是为了什么？〃
〃师师风华绝代，志趣迥异流辈，〃官家信口胡说下去，〃师师欣赏的无论色、香、味，都是人间的绝品，朕哪有不爱之理？〃
〃臣妾就是不爱听官家说的这些话！〃
〃好，好！朕从今以后再也不说这等话就是了。〃
〃官家改口得快，可是真要改起来就难了，不是这样吗？〃师师又反问一句，说：〃好了，如今不说这个了。臣妾要问官家近来为何这等清瘦？旬日不见，比上次相见时又瘦得多了。〃
官家巴不得有此一问，他真想回答〃可不是全为了师师一人之故〃。这个回答倒是合乎事实的，可是一场风波，好容易平息下来，他刚刚享受到这点用自己的痛苦酿成的蜜，哪有勇气再去挑动她。他只得言不由衷地诿过于伐辽战争，说〃金人已在北线动兵，种师道的大军尚未开抵前线。这件事把朕折磨得够了。将来还不知道怎样收场呢？〃
他估计这不见得是个能够引起师师兴趣的话题。不想师师也不是生活在世外桃源，她早听说过这场战争以及与它有关的〃也立麻力〃的传闻，趁机打听起来。这倒出乎官家的意外，既然师师感到兴趣，他也乐得加油添酱地渲染一番，把〃也立麻力〃其人其事，讲得活龙活现，末了还笑问：
〃这个'也立麻力'，目前正在京师。师师如要见见他，〃官家说得口滑，〃几时朕传旨王黼，让他带同马扩前来与卿见面如何？〃
〃不要，不要那个王黼带来，〃这是师师对朝廷内那个权贵集团最露骨的表示，间接也谴贵了支持这个集团的官家，她还不留余地地加上说，〃官家宏量，让王黼这等人参赞密勿，厕足庙堂，臣妾愚陋，在臣妾的门墙之内，却容不得这等人溷迹？〃
〃也罢！〃官家笑笑回避了这个尖锐的问题，说：〃卿既不愿王黼来此。朕前曾听得刘锜说过，他与马扩是莫逆之交。让刘锜把他带来，如何？〃
师师点点首肯，还叮嘱道：
〃官家说过的话，可要算数呀！〃
〃朕几时哄骗过师师的？〃官家伴随着一个辅助动作说，表示他对师师的忠诚。
这时城头上清楚地传来凄清而单调的梆子声，它由远而近，接着又由近而远地遂渐消失在寂寞寒冷的长空中，最后只留下一缕缕绵绵不断的回声在黑夜中颤抖。
大半个夜晚在他们之间的紧张、缓和、彼此都不信任而又不得不表示信任的反复斗争的过程中滑过去。梆子声清楚地告诉他们现在已经是三更天。夜这样深了，师师催着官家回去，说是她累了，要休息，官家也该回宫去安置了。又说：〃外面冷，霜华又铺得这样厚，官家骑了牲口，万一有个颠蹶闪失，还当了得？官家快快回去才是。〃
官家还想逗留一会，说是还有话要说，可是师师不容他再留下去，径自站起身子来，作出送客的姿势，说有话留到下次再谈。官家看看实在待不下去了，只得跟着站起来，约期三日后晚上再来。
〃官家高兴哪天来就来好了，何必事前预约，多此一举？〃
官家真以为师师取消默契，在这方面作出一个重大的让步了。可是他高兴得太早了，当他看见师师嘴角上挂着一个讽刺的微笑，才省悟到这是句反话。今晚他不速而来，实在是大大地冒犯了师师。直到此刻，她还要俟机报复。他连忙再度向她道歉，再次保证今后决不食言而肥，重蹈覆辙。师师这才回嗔作喜，说了一句：〃官家说过的话要算数呀！〃接着就模拟他习惯做的辅助动作和声音回答自己道，〃朕几时哄骗过师师的？可不是这样吗？〃
官家无话可答，只好傻笑一阵。他虽然受尽奚落，借此却也多勾留了一会，也觉得合算。
师师秉了手烛，把他送到扶梯口，又换上亲热的口气嘱咐道：
〃官家路上仔细，千万提防牲口滑脚，宁可走慢些！恕臣妾不下楼相送了。〃说着不由得把他的斗篷掖了一把。
官家惘惘然地离开醉杏楼，离开镇安坊，惘惘然地让内监们拥簇着，扶上鹁鹆青，打道回宫，惘惘然地思量着今晚一场斗争的经过。自己也弄不清楚心里是甜是苦，是悲是喜？是得到了什么，还是失去了什么？弄不清楚自己是个幸福的人，还是不幸的人——他的欲望既不是被满足，也不是它的反面。
①《兰亭序》是东晋人王羲之写的字帖。历来由书法家一再摹刻勒石，久已失真。
②钟指曹魏时期著名的书法家钟繇，王即王羲之。
③大观是宋徽宗的第三个年号。
④陇西为李氏的郡望，这里是李师师的代称。
⑤《诗经·蓼莪》，以抒发对已经逝世的父母的哀思为内容。
⑥北宋政府官办的卫生兼施药机构。
⑦双飞燕、金柜都是古代围棋的定式。
⑧并州，今河北、山西一带，当时冶铁手工业很发达，并刀驰誉全国。
第六章
（一）
继马政到渭州西军统帅部传达动员令以后，朝廷在旬日以内，又连续发出七起御前金字牌，传达了同样的命令，而且语气一次比一次更加严峻。最后一道命令中竟有〃届期大军不能开抵雄州，贻误戎机，惟都统制种师道是问〃的话。御前金字木牌只有在传递十万火急军报时，才能应用，一昼夜之间要走六百里，使人手捧金字硃红牌，每过一个驿站，就要换匹好马，疾驰而过，势如电光。现在朝廷在旬日之内，连发七使，朝廷急于用兵的心情，可想而知。对此，种师道不敢怠慢，急忙作了调兵遣将、紧急动员的部署。
西北边防军的组织虽然号称完整，正式列入编制的作战部队实际上不超过十一万人，其中多少还有些病号和缺额。朝廷历次下达的动员令中，根据官家的指示，都有〃与河北军易防，全师以出〃一句话。但是河北军名存实亡，并无军队可以开来易防，西军真的〃全师以出〃，那就是把国防当做儿戏了。种师道毅然作出决定，让熙河路经略使姚古统率各军区酌留的部队共三万人留守原地，全面负责西北的防务。姚古本来懒于出动，又不愿受种师道的节制，这一决定，完全符合他的心愿。他的儿子姚平仲却以勇锐自任，坚决要求去前线作战。种师道满足了他的要求，让他率领熙河军一万人赶赴河北。熙河路距离最远，估计这拨人马要最后才能到达前线。种师道把它作为后军，给了他接应全军的任务，实际上是让熙河军做全军的总预备队。
环庆路经略使刘延庆统率和节制的部分环庆军和鄜延军，自去年到两浙地区镇压了方腊起义以后，就留驻在京西北路，没有复员回到西北来。这支军队奉有朝廷明令，要随大军出发北征，从京西北路到河北去的路途最近，路又最好走。这部份军队是刘延庆麾下的主力军，种师道特命刘延庆的儿子刘光世赍着军令，督促这支军队，作为第一拨前军，首先开赴前线，不得有误。
种师道考虑到这支军队的战斗力较差，纪律松弛，没有把选锋军①的重任相畀，而把它交给西军的著名勇将杨可世。让他率领全军精锐的泾原路主力一万五千人作为选锋，火速出发。种师中率领所部秦凤军，刘延庆率领其余的环庆军和鄜廷军分别作为左、右两军，比杨可世晚些出发。种师道自己带着统帅部和余下来的泾原军作为中军，与姚古交割了防地，也跟着出发。
种师道考虑到大军出发后，军粮、马秣、兵器、火器、火药以及其他种种军需物资的供应与补充，势必要