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的老大娘，总共也只有二十四名男女。把娃娃和带病的老大娘带着一起走，说明他们是一群抱了破釜沉舟的决心要回到汉家怀抱中来的逃亡者。可是他们是一群享有特权的逃亡者，他们受到辽军的护送，直到界河边上，然后就在光天化日之下，乘坐了辽方特备的船只，插上白心旗，从从容容地渡河过来。
这里面可能有什么重要的人物？不！他们都是普普通通的老百姓。一个须眉雪白的老大爷，作为他们的代表发言人，口齿清楚、理路明白地叙述了他们的不寻常的逃亡经过。
他们都是住在易州地界的同村人，听到〃王师〃北来，早几天就结伙逃出，不幸在界河附近被一队巡逻的辽军截获。〃这可糟了！〃他们心里想，〃在这里被辽军逮住，不是斩首，就是捆成一只棕子，往河心一丢，再也不得活命。〃果然，辽军把他们一个个捆起来，推推搡搡地威吓着要斫去他们的头。后来赶来了两名军官，嘁嘁喳喳地商量了半天，就把他们往营房里一送。关了一天两夜，又把他们转送到一个警备严密、刃戟林立的处所。一路上，他们的眼睛都被蒙起来，不知道这在哪儿。有一个大官模样的人出来见他们。〃好大的气派，端的非同小可之辈。〃老人没有猜到那长官就是辽军前敌统领耶律大石，不自觉地带着一种敬畏的口气叙述着，〃他睁着炯炯发光的眼睛，披一袭绿色锦袍，腰里佩把宝剑，威风凛凛。〃
这个大官模样的人还说得一口好汉话，不要舌人在旁转译。他开头是和颜悦色地抚慰他们：〃俺叫部下把你们好好请来。不知道可曾惊动你们，叫你们受苦？〃他叫人拿出酒莱来，当场给斟上了酒，劝饮压惊。然后说道，〃你们都是大辽子民，大辽不曾亏待你们。你们心向南朝，要逃回去，大辽也不加阻拦。多少汉儿逃去了，俺只当不知，闭着一只眼睛放他们走，这个你们都知道的。〃随后他生起气来，话也说得激昂了，〃你们走了倒好，留下的庄稼，大军打了当军粮吃，留下的房舍，大军拆了当劈柴烧，难道还替你们留下不成？大辽百万雄师，岂在乎你们几个汉儿？就算走了十万八万，也损不了大辽半根毫毛。〃说到这里，他的脸色完全沉下来了，脾气越发越大。〃你们可恕，只是那些不忠不义的反复小人，俺绝不饶恕。〃他回过头去，喝令把那两颗首级取出来，指点给大家看：〃这两个就是俺说的不忠不义的反复小人……〃妇孺们害怕，把手掩起面孔来。他又喝道：〃看看怕什么？俺就要你们看看小人的下场。这两个原先都是我家的子民，食大辽之禄，做大辽之官，后来却去做了南朝的间谍，他们南往北来，为非作歹，做尽坏事。后来吃俺逮住了，又心虚胆怯，真情毕露。这等反复之人，既不忠于大辽，又不忠于南朝，俺要容得他，天地神祗也容不得他。昨天俺已下令把他们正法了，烦你们把这两颗狗头带去，寄语童宣抚，大丈夫作事要光明磊落，要战则战，要和则和，以后千万休再派这等脓包货来干些偷（又鸟）摸狗的勾当。俺岂是好惹的！〃他说完了，还怕传错话，叫他们照样复述一遍，才放他们回来。
老人说的情况再清楚没有了，还附带着表情，绘声绘影，仿佛把这两颗首级带回来，把事情讲清楚，不传错一句话，就是他们替大军进来的一笔见面礼。杨可胜看了首级，却不认得他们是谁。但他知道这是一件有关进出的大事，向统帅部请示后，就亲自带着老人，押了首级径向宣抚司汇报。
宣抚司的办事人员也认不得这两颗首级。
最后转到赵良嗣手里，经过再三鉴定，才确认无误这两个就是他们在大半个月前派往辽方，宣抚使把整笔赌注都押在他们身上的他的亲戚张宝和赵忠两个。
童贯听了这一震惊的消息，立刻召开绝密会议。
会议的第一个决定是把消息严密地封锁起来。一面严令杨可胜不得把此事外传，一面又由宣抚司立刻派人去前线，以压惊为名，把留下的二十多人，一齐接到宣抚司来，准备一举把他们全部歼灭，实行〃毁尸灭迹〃。
赵良嗣想到将被消灭的都是汉儿，不禁动了兔死孤悲之念，随口问了一句：
〃那两个娃儿呢？〃
〃留下娃儿，难道由你来喂奶不成？〃童贯当机立断地回答，〃你赵龙图未免是妇人之仁了。〃
然后大家坐定下来，分析研究老人叙述的内容。辽军统军是谁，是不是耶律大石？三、四十岁年纪，披一袭绿袍的将军多着呢！赵良嗣再三追问老人那位将军的瞳仁有没有异状，偏生老人在紧张的心情中，没看清楚，定不得他是谁。他的那番话说得点水不漏，既听不出张、赵两个在何时何地被截获，更无法判断他们和李处温父子之间的关系有没有搭上？有没有泄露秘密？那两封书函落在何人手里？这些问题都是十分重要的。他们作了种种推测，可惜都是毫无根据的。于是进一步该怎么办，招抚策变之议，应否赓续，大家议论纷纷，莫衷一是。
幕僚终究不过是幕僚，他们虽然可以贡献出千百条意见，主意可是要宣抚使自己拿。大家等童贯的最后裁决。
〃偌大的一件功劳，难道就此罢手不成？〃大家等了好久才听到童贯开口，他的脸色阴沉沉地十分难看，〃诸君都是读书人，却不懂得'再接再厉'这句话。本使受命伐辽，不管千辛万苦，总要达到目的，才肯罢手。〃
童贯的一句话为继续讨论定出调子。于是大家又一窝蜂地主张再接再厉，连刚才主张罢手的幕僚们也混在大众之间，反戈一击，痛斥起那种疲软怯懦，知难而退的没出息的议论来了。
童贯无疑是一条贪婪的狗，胃口奇大，永不满足。同时，他又是一条zhuanzhi霸道的狗，一旦啃住一块肉骨头，不管旁边有人棒打脚踢，他还是死死咬住，不肯轻易松口，并且也不愿让他的僚狗们跑来分润油水。在他的字典中，决没有〃礼让〃二字。
此外，童贯又最工心计，招抚之议，由他一手策划，是他握在手里的一张王牌。没有它，他拿什么去制服随时都想翘起尾巴来跟他捣蛋的种师道？
还有蔡京那厮，最是反复无状，饯行那天，说了满口好听话。叵耐最近寄一首诗给儿子，竟然冷讽热嘲地说：〃百年信誓当深念，三伏修途好少休。〃信誓当念，行军好休，不是反对战争是什么？还有更加露骨的一句：〃身非帷幄孰为筹？〃这分明是说，我蔡某当初也曾参与末议，今天你们大权独揽，把我排斥在外，将来坏了事，休要怪到蔡某头上。幸灾乐祸。希望偾事的心情，跃然纸上。如果不幸而被他言中，招抚不成，战事失败，不但要见笑于蔡京，肯定还会威胁到他的政治生命。
招抚之议，对他童贯有如此密切的利害关系，决不能因一时的挫失而罢手。至于招抚的形式，那还有改变商量之余地的。那个绿袍辽将不是说过〃大丈夫作事要光明磊落，休做偷（又鸟）摸狗的勾当〃？这〃偷（又鸟）摸狗〃四字，特别触他的心境。当初少年之时，他还没有净身进宫以前，就是以偷（又鸟）摸狗为业。如今不干这个了，他倒真要光明磊落地派个使臣去劝谕辽君臣归附，兼以打听李处温的消息。如果前情未露，仍可与他暗中联系，相机行事。如果事情败露了，也不过牺牲一个使者而已，他决不会因此而心慈手软起来。
童贯又一次表示了这番他要正式派个使者去劝降的意见，僚属们又一次地哄然叫绝。
〃宣相所见最是高明，〃李宗振倚老卖老地评论道。李宗振跟随童贯最久，自认为是个记室之才，不能掌正印，曾公开表示过要终身追随主公，不作其他非分之想。因此童贯一力把他保举到一个幕僚绝无仅有的承宣使的头衔。从此他的地位，变得超群逸伦，刘鞈、赵良嗣都不在他眼下，更何况碌碌余子。他说起话来，不忘记自己一方面是主公的忠实僚属，一方面又是朝廷中屈指可数的几十个承宣使中的一个。他具有这样双重身分，因此在献媚之中，要略微占点身分。他说：〃辽将料定我不敢再派人去，我偏要派人去公开招降，所谓'出其不意，攻其无备'，这才是兵家的攻心妙算。〃
〃公开招降是虚，暗中接头是实。〃贾评立刻接下去补充。贾评是李宗振的候补者，一旦李宗振出缺，他就是童贯手下的首席幕僚。李宗振以年资和官衔取胜，他贾评却以才干和机智出入头地。他的机智表现在李宗振要想半天才能说出的话，他不假思索就能出口成章。他的囊袋中储满着作为一个僚属所需用的词汇，随时可以探取应用，这一点也早为宣抚司的同僚们所公认。现在他顺口溜下去，〃妙就妙在以虚掩实，以实带虚，虚虚实实，实实虚虚，变化无穷，神鬼莫测。〃
他们的意见被大家�