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但是正当马扩谈到问题的核心，说到〃不入虎穴，焉得虎子？马某主张……〃时，童贯抓住这句他用得着的话，就截断马扩的建议，把自己的要求提出来。
〃不入虎穴，焉得虎子？可谓壮志凌云！〃童贯以一种非常赞许的态度称赞了马扩，然后说，〃宣赞深入敌境之议，与本使所想的不谋而合。本使正待要派人去燕京勾当一件要公，只是事关重大，任务又有些危险，倘非智勇兼备、肝胆过人，怎敢肩此重任？本使想来想去，不得其人，看来非要宣赞前去辛苦一趟不可。〃
〃宣抚有何委遣，就请直言。〃
童贯乘机提出要马扩去辽廷谕降的任务，并把情况大概介绍了一下。
虽然同样是到辽境去活动，但童贯派下来和马扩自己设想的是两种性质完全不同的任务。身为大官僚的童贯只看到劝谕辽廷君臣的重要作用，只要办到君臣归降，大事必成，犹如身为大将的种师道只看到策反军队的重要作用，只要将帅倒戈，大事必成。他们的着眼点都放在上层。来自社会基层，在思想感情上本来与广大人民有着血肉联系的马扩，经过此番北行，已经开始看到组织人民武装力量的重要性，把目光转向基层。他此刻就是带着这个生气勃勃的新鲜印象来和童贯谈话的。他们的立足点不同，着眼点不同，他们的见解不是不谋而合，而是大相径庭。马扩首先在自己的内心中把童贯的这句谀词抹掉了。
然后他考虑现实问题。
童贯是宣抚使，是统帅，他的命令对于属员具有极大的约束力。马扩虽然经常去干上级没有给他规定的工作，却无权拒绝在正当的职权范围内，上级指派给他的任务。再则这项任务的本身确实相当重要，马扩自问在同僚之间并无适当的人选可以去完成它。还有，童贯一再强调此行的危险性，巧妙地刺激了他的冒险心，这也增加了他的决心。他沉思片刻后，毅然回答道：
〃既然宣抚有令，苟利于国家，马某焉敢爱惜微躯，二三其词，托故不行？司里办好了公事文件，马某赍之即去。只是尚有几点愚见，用敢披胆沥陈，请宣抚采纳施行！〃
〃宣赞有什么要求，尽管提出来，〃童贯看到马扩沉思时，唯恐他意存犹豫，不愿接受任务，没想到他一开口就爽快地答应了，心里很高兴，现在听马扩说，尚有几点愚见，心里想道：〃这小子倒也机灵，一面接受任务，一面就把条件摆出来了。〃
不过，做买卖要公平合理，双方同意，彼此有利，才能成交，这是什么都不相信的童贯唯一相信的一条真理。他不但准备充分满足他，还特别讨好地抢先道：〃宣赞有所要请，本使力所能及的，无不遵办。在保州的宝眷，司里立当派人前去料理，宣赞对这个就不必操心了。〃
〃马某要求的不是这些，家母也不在保州，宣抚不必为此费心。〃马扩一笑道，〃马某此行，要挑选几个熟悉北道的'归正人'为伴当。〃
〃可以，可以。宣赞要谁伴行，都可照办，司里决不过问，并可借以官衔，立功回来后再加赏擢。〃
〃马某去后，刚才那份条陈，务请宣抚斟酌施行。〃
〃行，行。宣赞条陈中的第一款，司里早已三令五申，要前线将士好好迎接归正人，明天再派人下去，专司其事，务要切实做到衣食无虞，量才录用，宣赞尽可放心了。至于第二款，派人潜赴敌后活动，此议也深得吾心，只怕难得合适的人选，容与刘参谋商议后，再作定夺如何？〃
〃这一著深关重大，马某在条陈中已剀切陈词，义无不尽。务请宣抚当机立断，持之以坚。至于派去的人选，马某倒想推荐一个人去，必能胜任。〃
〃宣赞待要推荐哪个？〃
〃刘参谋的长公子子羽，敢作敢为，胆气过人，他如愿去，倒是一时胜选。〃马扩在敌后活动时，就想到将来请刘子羽来做他的帮手，现在乘势推荐了他。
〃没想到仲偃有这样一个好儿子！本使还怕彦修少年气盛，不够老成，待要摧折他一番，才加任使。既是宣赞推荐的，岂有差错？待与刘参谋商量定了，再行差遣。这是要把人送进老虎口去的勾当，不与他父子俩商定，怎好随便差遣？〃童贯说错了一句话，连忙加以补救。他感叹道：〃宣抚司枉自拥有这多少僚属，领起请受来，挤得满屋子黑压压的都是人，临到办事之际，却只嫌人手不够，事情有些棘手的，更是躲躲闪闪，唯恐找到他头上去，这都不过是些酒囊饭袋罢了。〃
这是一句灌迷汤的话，却没有引起马扩的注意。他在进一步考虑了自己的任务以后。严肃地提出一些看法。
〃马某之见，遣使谕降，固然为当前急务，但毕竟战是正著，抚为奇著，奇正要相辅而行。我军如不图一战挫敌，正恐招抚之议，未必有成。如一心专恃招抚，为害莫甚。目前大军尚严过河之禁，以致敌军猖披，我军丧气。马某还怕敌军得势，一旦火举侵袭，深愿宣抚审度形势，为战守之计，得机就挥军过河，勿以使人为念。某一介微躯，得尽死节，也无所憾。〃
对这些逆耳之言，童贯虽都听不进去，却点头晃脑地称赞他的勇气：
〃宣赞不惜以身为饵，殉节国家，真乃当代之英杰。本使却要慎审从事，再三斟酌而行，如非出于万不得已，决不叫宣赞在彼邦行事为难。〃然后他唯恐事情还有变化，又敲钉钻脚地问，〃这里之事，有本使作主。都可放心。宣赞看看哪天动身最好？〃
〃时机紧迫，岂容耽搁！马某即时就去挑选随行人员。如宣抚别无指示，后天一早就走，恕不向宣抚拜辞了。〃
〃如此甚好。〃童贯满腔高兴，再作一次保证道，〃宣赞此行立得大功归来，本使立当修本，上达天听，决不相负。给耶律淳的谕降信，司里早已办好，夜来就可送上。通知对方的书函，即时去办。白头告身⑤二百通，一并送来。宣赞的随从与辽廷归降的官员军民均可酌量填付。重要官员，自观察使、防御使以下，悉听裁度。李处温、耶律大石等来降，俟本使准奏朝廷，不吝王侯之赏，宣赞尽可开诚与谈。〃赋予马扩以观察使以下的任命权，虽出于外交工作上的需要，但也表明他对马扩的信任，因此童贯又把那句话重复一遍，以示珍重。接着他又郑重其事地嘱咐，〃只是李处温之事，最为枢纽所在，关系重大。宣赞此行成败，端赖于斯。今夜本使饬赵龙图前来相访，你两个倒要好好琢磨琢磨，看怎生下手，才是稳便。〃
马扩一一答应了。童贯这才吩咐大开正门，把他一直送到门口。这是宣抚使对僚属从未有过的一种殊礼。他不但要借此来表示对马扩的优待，并且也用来谴责那些平日对马扩持有苛论、畏首畏尾的僚属们。
使得童贯高兴的是：这一项在他事前估计起来要困难得多的交易——用一颗〃必须有〃的头颅去换取一场〃莫须有〃的富贵，竟然这样容易就成交了，叫他喜出望外。在童贯的算盘里，像马扩这样一颗有胆有识的头颅，有多少使用价值，是有充分估计的。
〃俺童贯毕竟眼力过人，〃他得意地想道，〃当初与种师道力争，把这个马子充留了下来，不想今天果真派了用场。〃
他把自己的赌注又押在这张新的王牌上。
①凯，杀的意思，见宋人平话小说。
②辽政府在燕京设沂津府，掌管首都及其附近州县的行政权。
③居住在黑龙江、乌苏里江流域一带的少数民族，当时也受辽统治。
④萧皇后之兄萧干，小名夔离不，统率奚、契丹、渤海和汉军，称为四军大王，是辽最高军事长官。
⑤空白委任状。
第十五章
（一）
五月十八日申牌时分，马扩带了十五名随从人员。其中一部分是从部队的袍泽中间挑选出来的。一个灵活淘气名叫沙真的小家伙，从十三、四岁起就跟随马扩在西边打仗，如今听说马扩接受这项新任务，带着小兄弟要跟随大哥哥去逛庙会的心情，嚷着一定要跟去。一部分来自〃归正人〃，当然有赵杰，还有赵杰推荐的两名同乡。另外还有两名是宣抚司拨来专门办办文书抄件的文职人员。他们构成了一个像模像样的使节团，坐了渡船，径登对岸。
辽、宋关系紧张以来，正式派遣使节到对方去执行任务，这还是第一次。辽军前线统领耶律大石早一天已接到宋朝宣抚司送来的正式文书，就派出一些接待人员，在规定的渡口迎候他们。双方见了面，勘验文书后，马扩等一行人就被送到距离界河不远的行馆中暂去休息。
行馆原来是辽政府修建了专供双方使节往来时休憩、住宿、拜会之用的。如今闲了大半年，临时匆忙地打扫收拾一下，倒也显得华丽。
耶律大石掌握的宋朝方面的情报比童贯、和诜、种师道他们掌握的辽方的情报要多得多，正确得多。在这方面，只有赵良嗣才是他的劲敌。他一读到文