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印度可以说统一是很晚的事情，所以印度当时小国林立。释迦牟尼佛是个王子，他父亲的王国也不大，大概只有我们现在一个县这么大。如果新加坡这么大一个土地，恐怕也有六、七个国家。这是当时社会环境，我们要认识。所以一看到经上有那么多的国王，都来听释迦牟尼佛讲经说法，知道都是一些小国。释迦牟尼佛这是一个非常成功的社会教育工作者，他做得非常圆满、非常成功，许许多多国家、地区对他都尊敬。虽然他不是形式上的国王，他是社会群众精神的领袖，也称为世间主，也称为世主。精神领袖不是实质政治上的领袖，他是精神领袖，也称为世间主。这是「世主」两个字的意思。
『妙严』，「妙」是说佛所说的一切法甚深甚广，微妙难思；这就是佛所证得的，修行证果。「严」这个意思是庄严，它的意思很多。譬如讲形式上的庄严，我们一个建筑物，今天我们居士林这个道场建筑很庄严，这是形式上的庄严，这也是器世间的庄严。形式上的庄严对於教学来讲，也起很大的影响作用。因为世间人有许多人很重视外表，门当户对，如果门面太差，你里面内容再好，人家也不肯光顾。特别是现代人讲求包装，包装就是门面。所以门面一定要做得很漂亮，这在我们这个经上就是器世间庄严，就是这个意思。世尊在道场上，虽然他是随缘而不攀缘，随缘，自然有这些国王、大臣、长者、居士，他们出钱出力来建筑道场、庄严道场，释迦牟尼佛也不反对，随缘！你做很好，不做也很好，所以他不刻意去寻求。但是别人来做，佛也赞成，只要合情、合理、合法，佛不会反对。如果勉强去做，这个佛不赞成。譬如我们今天没有能力建这个道场，我们要向银行、向人家贷款来建，这个事情佛是决定不赞成。为什么？你贷款有压力，那就属於攀缘。我们有多少力量做多少事，决定不做自己能力之外，不干这个事情。如果干这些事情，这是要勉强撑门面，自己受很多的辛苦，承受很大的压力，身心都不安，你怎么能办道？人要真正如法的办道，一定是身心安稳，自在快乐；无论在物质上、在精神上没有丝毫的压力，这是佛教给我们做人生活的原则，我们一定要晓得。
到后面我们会在经典里面看到许许多多的经文，这些世主赞叹世尊的智慧德能，显示如来成就的庄严。这是讲他的成就，他德行的成就，智慧的成就，学术的成就，教学的成就，这是世尊真正的庄严，真实的庄严。众生如果不严，就不能够感动佛出现在世间。众生庄严是什么地方？给诸位说，不是我们的衣著考究，不是我们的居住环境庄严，不在这上面，而是在心地真诚、清净、平等、慈悲，我们众生能有这样的好心。我们这些年在许多国家地区提倡四好∶存好心，行好事，说好话，做好人，这是我们众生的庄严。如果我们心好，行也好，有意思想学佛，这个念头一动，佛就有感应，佛就有感。众生严是好心，心好、行好那是我们真正的庄严，不在外表！外表是表法，实质重要。佛要是不庄严，不能做教学的领导，不能做一切众生的精神领袖。佛的庄严，真诚、清净、慈悲到极处，这是佛的庄严。因为心善、行善，容貌就善，体质就善，他生活环境无一而不善。生活环境就是此地讲的器世间，这是真佛住处。
从这三种庄严我们也能深深体会到，由於佛的庄严，显示我们能够遇到佛。佛今天虽然不在了，我们遇到佛像，我们遇到佛的经典，遇到佛的遗教，我们自己有善根、有福德。如果没有善根福德，你怎么能遇得到？新加坡这个地区居民三百多万，能够听到《大方广佛华严经》，我在这里看一看，不到一千人。三百多万人，不到一千人！这是大家有善根、有福德，没有善根、没有福德在隔壁他都不来。我们遇到的人，有善根、有福德。我们每个学佛的人，说实在的话，过失当然不免，比起世间一般人总算是个好人，学佛嘛！学佛总是个好人。我在美国居住十几年，美国的学校对於学生的要求，一定要有一个宗教信仰，所以你上学的时候，一定问你信哪一个宗教。只要你相信宗教都好，他们认为都是好人；你会信神，你会信佛，都是好人；没有宗教信仰的，他要特别的辅导。由此可知，他们的社会很重视宗教教育，他知道宗教教育能够维系社会的安定和睦。
众生的庄严显示佛法的殊胜，我们常讲法缘殊胜，佛的法缘很殊胜，他的学生、弟子这么多，仰慕他的人很多，跟他学习的人很多。三种庄严互为依处，就称之为妙严。器世间庄严里面有众生、有智正觉，众生庄严里面有智正觉、有器世间，所以说一个庄严，一切庄严都在其中。佛讲庄严的事情，庄严用现在的话来讲就是美好；佛经里面讲美好的事情讲得太多太多，但是总不如《华严经》里面讲得圆满、讲得周详。这是清凉国师在《华严经》注解里面给我们说的一点意思。而李长者在《合论》里面，有他独特的见解，也是很值得我们学习。在中国研究教的人多半喜欢清凉的《疏钞》，参禅的人非常喜欢李长者的《论》，这个论的确有论的妙处，都值得我们做参考。我们在此地，跟诸位做简单的报告。经不能细讲，如果细讲时间要很长，就是略说也得要三、四年的时间才能圆满。佛在这部经里面，总共给我们列这个大众，大众用现在的话就是团体，好像我们今天讲的社团，这个社会有多少个社团？本经里面一共有二百二十八类，这个数量确实是一般大乘经典里面没有的。二百二十八众形状不同，各个部类，每一类的数量都是无量无边，所以称之为「华严海会」。
一开端品题就称为「世主妙严」。『品』这个字，品是类别，好像我们中国古书里面讲的篇、讲的章，有中国篇章的意思。佛讲的哪一类，属於这一类的把它编在一起称之为一品，然后看这部分的内容给它标一个标题。佛在前面这一段里面，所说的就是世间主的庄严，三种世间主的庄严，所以用「世主妙严品」作品题。「品」这个字，里面最要紧的含意是帮助我们修学。经、品都是属於教法，教学的方法。无论是初学，无论是老修，我们依照佛所教导的，佛给我们讲的，有层次、有条理。诸位在经本上看每一段都标了一个小标题，这在佛法的名词称为科判、称为科题。经文无论有多么长，《华严》是大经，比《华严》分量更大的是六百卷《大般若经》。这么大的经，自始至终我们用表解体系把它排列出来，依旧是一脉相承，有条不紊。你能看出经典的章法结构多么的严整，这是经典的庄严。佛当年说法，言词的庄严。从章法结构里面，我们能够领会他思想的体系，这就属於教义。前面跟诸位讲的，经题里六对，第一个就是教义一对。思想体系是属於义理，章法结构是属於教学，目的是教我们学习的人，依照次第顺序进修而不至於迷惑，不会感到困难，这是佛经有品类差别的用意。
底下有个『第一』。第一是顺序，这品经在三分里面讲它属於序分，所以排列在第一。可是在《华严》里还有一层很深的意思，这个意思古大德所说，此地的第一不是次第先后的第一。那是什么第一？法界门中没有先后次第，都是一时无二念，同时显著一切法的第一，这个意思我们很难体会。我们在《楞严经》看到「二十五圆通章」，二十五位菩萨个个都是第一，《般若经》给我们讲「法门平等，无有高下」，《般若》讲的是理，《楞严经》讲的是事，事理合起来看我们很容易懂。这个经里所讲我们就很难懂，必须了解事实真相，而且事实真相真的很不容易体会。
我们生活在现代，科技达到相当水平的一个时代，科学技术帮助我们很大的忙。世尊在本经「十定品」讲刹那际，使我想起来古时候的人怎么会懂？实在讲那是以我们的妄想推测古人的境界，我们有过失！古人怎么会懂？古人入定。定中深深的证得刹那际，比我们高明太多；我们今天是利用科学技术明白有刹那际。现代的科技向两个极端去发展，一个是无限大，太空物理；一个是无限小，量子力学，向两端发展。这两端跟佛法、《华严经》都有密切的关联。
《华严》讲的刹那际，就跟现在量子力学讲的很接近，来观察物质到底是什么？用科学的方法把物质分解，分解到最后变成分子，分子再分解变成原