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琴丝看着宁娥，心想这厨娘的事儿可从未听大*奶提过。
宁娥看着子规说道：“论起来，就查翻你的家底，也不是什么难事。只是，今儿你不说实话，到了明日，若我都查出来，你说的不实，那你可就难逃。。。。”说到这里，意味深长地收了口。
子规随即磕头不止，说道：“大*奶只管去查，小的并无诳语。若查出来小的欺骗安大*奶，便将小的拉去见官定生死，小的也全无怨言”语气诚恳，斩钉截铁，叫人不得不信。
宁娥听毕点点头，沉吟半日方道：“知道了，你先回去吧，别让人看见就行了。”
子规慢慢退了出来，门口书桐看她一眼，不发一词。
子规走进园子里，才惊觉浑身都汗湿了。进得安府才不过第二天，就被疑上了？她仔细回想过程中的一切，确定是没有什么遗漏可被察的，才稍稍放下心来。
尚未走至大厨房门口，一股槐花香便迎面扑鼻而来，那是由不得人的，你便不肯，也是要见的。子规站住脚，闭上眼睛，将那香气深吸进自己肺里，不舍得就吐出来，只想将它藏进去，藏久一点，再久一点。
“你是哪房的丫鬟，只管站在这地下做什么？”一声问，惊得子规张开眼睛，一口气没收好，呛起来，不但答不出话来，一时竟咳个不住。
那问话的人显然也是被她的咳嗽声吓了一跳，没想到会得到这般回答，子规后退几步，用汗巾儿捂住脸，俯身回道：“小的是大厨房里的丫头，子规，不知少爷在此，多有冒犯。”
少岚听了好笑：“你认得我？”
子规将眼睛张得大大的，抬头细看看，天真地回道：“不认识，但知道是位少爷。”
少岚哈哈一笑，又问道：“你在这儿作什么？这会儿一个人也没有，你只管站在那地下，嗅什么？哦，”他这才发觉，空气中满溢的香气，“真香怪到你停下来，只管闻个不住，这是什么香？”
子规安静答道：“是槐花香。”
少岚有些好奇地说道：“槐花做的饼我倒是吃过，想不到，原来槐花开起来，竟这么香”
子规不语，又抬起头来，朝那那不远处的几株老槐望去。
少岚上下打量着她，又问道：“这会子各房里都在休息，你到园子里来做什么？”
子规心中一惊，搜肠刮肚地，一时竟想不到个好的说辞。
少岚笑了，用手中拿着的扇子指指她的鼻子说道：“我知道，一定是管你的婆子偷懒，你就跑出来园子里逛逛了，是不是？”
子规尴尬地一笑，只作默认。
少岚见自己猜对了，更笑，眼光斜瞥见旁边一捧朱红色的百枝莲开得正艳，一时玩心顿起，随手摘下一朵来，递给子规。
子规再后退一步，不敢就接，更吃惊不已，摇头说道：“少爷请收回，小的不敢受。”
少岚向前几步，直将那花插到子规发髻旁，说道：“好容易来园子里一趟，怎么不带个念想就走？”说完又是一笑，抬腿便走，一路还说个不停：“好香，嗯，真香”
子规等到他走得不见影儿，便一把将那花从头上拔下，扔到地上，用脚揉了个稀烂，再看不出原样来，才朝着大厨房走去。
杜鹃一直候在门口，一见子规身影出现，便冲上前去，问道：“姐姐如何？大*奶找你所为何事？可是我早起多嘴给你惹下祸了？”
子规将她的手拉过来握住，笑着说：“若真是你给我惹下祸了，我还能自个儿好好地走回来？妹妹只管放心，大*奶不过就多问几句，没别的事。不过妹妹，这事，没旁人知道吧？”
杜鹃见她说得如此轻松，心也放了下来，说道：“没人，我眼瞅着，歇息的歇息，溜出去玩的溜出去玩，没人见着。”
子规还不放心，又问：“小螺子呢？”
杜鹃说道：“跟着几个丫头，偷出园子去了，说是找个小厮，上外头买几条新鲜花样的汗巾儿回来。”
子规这才安心，坐了下来，杜鹃将灶上顿的热茶倒了一碗过来，两人亲亲热热地坐在一起，说起闲话来。
拢香院里，琴丝一边往花瓶里添水，一边问宁娥：“大*奶，这原本不过小事，孙四家的不过嘴上一说罢了，当真要这么小心的审人吗？”
宁娥摇摇头：“也难说，说小可小，说大可大。老爷是一向以小心谨慎为上的。”
“那么，大*奶，封府当真走脱个厨娘？”琴丝还是好奇。
宁娥将手边的青花独钓江景图茶盏推开，随手揭开桌上安放的琉璃地白花牡丹纹罐盖子，拣出半块槟榔放入口中，方才说道：“没有，我唬那丫头罢了。”
琴丝微笑点头道：“大*奶当真心细，不过，那丫头倒不像扯谎。”说到这里，琴丝手停了下来，有些犹豫地看着宁娥，半晌，宁娥先开了口：“要问就问，只管那张致做什么”
琴丝将身子贴近宁娥，悄悄地说道：“大*奶，一向老爷在进府里丫头身上，这么心细，总要将来历查到一清二白，到底是为了什么？”
宁娥猛地抬头看她，大声斥道：“你这丫头这些事哪有你多嘴的份？你跟着进府也有几年了，怎么连这点子规矩都不明白？快将那花收拾好了，把这茶也带下去，告诉给吴申家的，让她马上来见我”
琴丝闹了个面红耳赤，无法可处，只得急急将东西收拾下去。书桐便趁机上前，替宁娥揉起肩膀来，又说道：“大*奶别动气，身子要紧。今儿晌午又没好好歇息，怕是累了吧？”
宁娥半闭上眼睛，说道：“管家便是这样，若贪图安逸，不如不要管了。”
书桐说道：“那可不成，奶奶这般才能，若浪费于闺阁之中，岂不白糟蹋了？再说了，奶奶不管，有人，可等着伸手呢。倒不为逞强，奴才大胆说一句，若叫她管了，奴才们的日子，可就难过了。”
宁娥轻抿嘴唇，笑而不语。
书桐又说：“今儿这茶，是顿得苦了些，那槟榔只怕也苦，前些日子，奴才将那新开的玫瑰摘了些下来，弄了些新鲜的玫瑰酱，不如这会子我去取了来，给奶奶过过嘴，可好？”
宁娥仍旧闭着眼睛，却点了点头。
书桐便去那边黄花梨双层柜格里，取出个小小青花缠枝灵芝纹罐来，送至宁娥面前。刚将那盖子揭开，宁娥便忍不住睁开眼，赞道：“好浓的玫瑰香气这颜色也漂亮，倒是红得均匀是你调弄的？怪到人说你手巧”
书桐从宁娥头上拔下根银簪放入罐中，轻挑起些出来说道：“大*奶且尝尝看”
宁娥接过手来，入口一抿，笑道：“好，好，好丫头，果然是手艺不错玫瑰酱倒也试过不少，似这般酸甜适中的，倒不多”
正说着，琴丝打起帘子来，见宁娥这般高兴，倒有些意外，看了书桐一眼，说道：“大*奶，吴申家的来了。”
书桐乖巧，忙退了出去。琴丝再回头看她一眼，才行至宁娥身边，见那桌上正放着的玫瑰酱，却不吭声。
吴申家的急急进来，行至屋中，便跪了下来，口中直说：“大*奶，大*奶”
琴丝正不高兴，便冲口而出：“叫什么叫，有事便回，只管在地下叫唤，成什么样子”
宁娥不满地看了她一眼，却说：“吴申家的，想来，还是没查出来？”
吴申家的只顾磕头，说道：“真是查不出来，当家的还在外面审着那班小厮，已是审过多遍了，再没人肯认。只怕，也是实情。大*奶，奴才大胆，说句当不得的话。。。。”
宁娥想了想，说道：“你说说看。”
“会不会，真是外头人。。。”吴申家的说着，将头抬了起来，偷偷看宁娥的反应。
宁娥听了本是大怒，忽然想起什么来，便将手抬起放在嘴边，不说话。一时间，屋里鸦雀无声，静得恕�
片刻，宁娥缓缓开了口：“这么说来，莫非真有外人，来过园子里？若真是如此，且不说二门外的小厮，看着各角门的婆子们就先该打死管事的，也逃不掉干系”
吴申家的听说，吓得直在地上哆嗦，又磕头不止，说道：“大*奶开恩小的，还有一句话，不知，当讲不当讲。”
宁娥厉声说道：“说”
“婆子们我是不敢都担保无事，只是，那大厨房的孙嫂子，家便在后门，她儿子长胜，时常从后门去大厨房里，若是从大厨房里再去园内，可不是就。。。。”吴申家的说着，头只伏在地上。
宁娥心里明白，嘴上却不露声色，说道：“怕是你找不出个人来顶错，才想出来这个说法来的吧。”
吴申家的埋头说道：“奴才不敢，大*奶，还请您明查。”
宁娥哼了一声，又说道：“你去，给我把昨日那个叫子规的丫头来历查清楚，要查清楚了，再来�