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三天时间过去，子规烧是退了，人却还是没醒，儒荣心急如焚，却无半点法子可想。
此时京城中，皇帝亦知此事，龙颜大怒，情知必是因儒荣主持盐改，得罪了贩盐的权贵势要，使得这些权贵贩盐的财路被彻底断送所至，因此亲下谕旨，指命儒荣暂留扬州，待一切彻查清楚，方再回京复命。
儒荣接旨，正合心意，他知子规重伤，必不可搬动，此时留于此地，正好于她有益，可好生调养。
只是可惜白日他公务缠身，领着圣旨，就丝毫不敢放松，再兼他心内亦急切想要找出伤害子规的凶手，因此坐震小园花厅，将那里暂时做了个议事中枢，往来回事官员，接锺而至，纷纷不断。
因此白天他再不得空，到园子后头子规院中，他心中自是挂念， 亦不放心他人伺候，子规房内，只叫杜鹃一人看着，只命婆子们院门口守着，杜鹃要什么，只管门口说一声就是，园子内各关节处时时有人，更将子规院后一处有栖之地，三间小小退步屋子改作厨房，因离得近，方便送水送饭。
凡子规的药，一式作二份，都先送来他儒荣面前，大夫当着面，一味味报出名儿，一样样再放进袋子里，一份由长岭亲手包好，送去院里，亲手交给杜鹃院内亲煎。另一份则命姿姨娘那头煎好，绮墨先行试过，半个时辰后无恙，再传话于杜鹃，将其煎得的送于子规口中。
儒荣此时，心中唯盼能将子规身边一切琐事，皆可料得周全，亦以助子规快快醒转。
白日不得空，儒荣只得晚间来看。他因见杜鹃白日一人料理伺候得辛苦，晚上便叫她歇息，自己守在子规外床，一有动静，立刻秉烛来看，不过多数是妄念痴想，因子规总是毫无知觉，动也不动一下的。
此时，儒荣总会于灯下，细瞧子规失血而煞白的小脸，再看身子，掩在被子里，似乎瘦得没了影儿，一丝形状不显，他心如刀绞，却毫无办法。
这下白天黑夜的过了三日，到了第四日夜里，儒荣办完公事由花厅出来，照例准备后园子规院里。
长岭身后跟着，见儒荣总无半刻休息时间，心内又急，将个人熬得整个干下去，衣服挂在身上，行动便是走风，都快脱走人形了，因此实在忍不住，别人不敢劝，他仗着自己老身份，也不得不劝了：“大爷今晚别去那头了，自己屋里歇息吧，看这没日没夜耗着，身子可知不消啊！”
儒荣疲惫而恼怒，欲开口重斥，却一丝力气使不上，只得缓缓摇头，示意其别管，又挥手叫其走开。
长岭心里可怜其情深，知道情不可劝，只得默默于其身后相随，就怕儒荣在路上倒了。
二人刚刚到得院前，就见门口婆子们正在交头接耳，儒荣心里一紧，上来揪住一人领子就问：“你们说什么闲话？莫非里间有事？子规有事？”
“回大爷，我们这里守着，恍惚听见里头杜鹃姑娘的声音，好像大哭呢！”
儒荣一听，万念俱灰，手缓缓松开那人衣领，头重脚轻，摇摇欲坠。长岭一见不好，赶紧上来撑住，口内叫道：“大爷，大爷！”
儒荣被叫得清醒过来，咬得牙一把将他推开，身子趔趄着向院里冲去，几欲坠地，可他此时再也顾不得，正如刀剜肝胆、剑锉身心似的，只盼见里头人最后一面。
子规死了，子规死了！他最后还是失掉她了！
杜鹃呼啦一声从屋里出来，脸上都是泪，儒荣一见她便停于当地，身子抖得如筛糠一般，心内惊惧，口不能言。
“大爷！子规姐姐醒了！”
杜鹃这句话一出口，儒荣本自千般凄厉，万斛愁肠，顿时化成心摇目眩，却因喜事来得突然，本已是伤心透底，不想心诚见告，竟于此时见了天光。
杜鹃立在儒荣面前，两眼落泪，哽哽咽咽，却压着出不得声，长岭见二人如此，倒还是他理智得多，遂上来轻声相劝：“杜鹃快别这样，大爷急了几日了，不正盼着子规姑娘醒转过来？这会子好了，还不快领大爷进去，看看姑娘？”
此言一出，将儒荣点醒，他不待杜鹃，自己先就三步并作一步冲上台阶，帘子也顾不得打，蒙头盖脸就撞了进去，待到子规床前，果见子规双目微睁，见人进来，便将目光投注到他身上。
儒荣这时却缓行慢步起来，唯恐快了有风，扇去她身上，又怕急了慌神，惊到她心神。当下小心抬脚，慢慢踱到床前，将子规小脸细看了个遍，见那玉一样白的脸色下，隐隐有几分粉色透出，这才算放下心来，却因此刻要说得太多，反倒嚅嗫不能言明。
子规见是他来，微微一笑，轻声细语：“大爷来了？见大爷在此，我方知子规我原来还没死，还在人世留着命呢！”
子规的话说得极有深意，可惜儒荣这时被欢喜冲昏了头，哪里听得出来？他走进床前，身子低下来，人坐在床下小几子上，脸就贴上了子规的手去。这是他几天以来的一贯姿势，用他的脸，试试子规的体温，看她还在不在，看她是否一日好过一日，又或是，更糟。
好，已比昨日暖起多了，儒荣长吁一口气出来，心里只觉更加安定。
“大爷这是怎么了？我又是怎么了？”子规又问，她一切皆明，问这问题不过是想亲耳听听，这个男人会如何应答。
“都是我的错，我害了你。。。。。”儒荣的声音，闷在手掌里，并太清楚，可子规却听得明明白白，因为这个答案，正在她意料之中。
杜鹃这时也就进来，见二人如此，又是心酸，又觉安慰，子规见是她，挣着身子，扬起头，示意她过来。
杜鹃上前来，摸眼淌泪，直哽咽道：“姐姐如今可算醒了，前几日真真叫把人急死了！我还以为，姐姐这就要去了！对了，长岭去请大夫了，只盼瞧过，都说姐姐这就好了，那就哦米拖佛，天神庇佑了！”
子规听过后，竭力从面上扯出一丝微笑，微声低语道：“妹妹放心，我怎么敢这就去了？大爷如此疼我惜我，怜我宠我，我就算要去，也得报答过大爷相识知遇之恩才得安心呀！”
儒荣听见这话，将头埋进她手掌里，埋得深深地，他心内复苏，温暖而和缓起来。
子规觉出对方的脸，热得火烧，那温度穿过她的手臂，直达她的心里，可惜，如今那已是一块坚冰，就算燃起九阳真火，也烧它不化了。
“大爷，大夫们来了，都在外头候着呢，可叫进来看看？”长岭小口喘着气，站在儒荣和杜鹃身后，问道。
“快都请来，看看姑娘是不是好了，若真好起来，人人都有赏！”儒荣这才松开子规的手，人亦从床前站起身来，吩咐道。
大夫们鱼贯而入，见子规当真醒转，且精神大好，也开得口了，也说出话了，心里皆放下压头大石来，知道有赏，更是大喜过望。
待诊过脉象，儒荣便迫不及待地开口就问：“如何？怎样？”
大夫们摇头晃脑，装腔作势地咬文嚼字，不过大概意思是明显的，那就是，子规姑娘福大命大，身子虽还弱些，可大概是不会死了。
杜鹃忍了半日，这时一声哭出，扑到子规床前就嚎啕起来，儒荣眼圈亦红，仰天长叹，口中喃喃：“到底老天有眼，不叫人绝了心愿！”
子规床上听见这话， 眼睛睁得大大的，面上只是冷冷一笑，只是此时众人正在忙乱，哪有人看到？
当下儒荣命人开出调养方子来，再叫人铺子里抓药去，就算关了门也得叫开来，这里又命杜鹃小心伺候，只说明儿开始再买二个丫鬟来粗使着，又叫众人这就改了口，称子规作：青姨娘。
“我知道这还是委屈了你，不过现在亦只能如此。好在咱们日子长着呢，住后看吧，子规你信我，你的好日子还在后头。”儒荣拉牢子规的手，情意绵绵地说着。
子规点头微笑，是啊，来日方长，咱们都长着一双眼呢，这就向前看吧！
因听长岭说，儒荣这几日如何辛苦，子规便叫其歇息，儒荣自是不肯，子规便说：“你这时守着何用？左右杜鹃在这儿，有什么她会去传，再不放心，叫长岭外头看着就是。看你一日日熬得，人都脱了形，若也有个好歹，我就好起来，又指望谁去？”她重伤体虚，这几句话说出来，人就软下去，喘个不休了。
儒荣见她因说话过急，脸色又有些发灰，赶紧安抚道：“好好，我这就回去，不过要你听我的话才行，你这里乖乖养着别动，也别胡思乱想，须知劳神最伤心智，你只要一万个放心，有我在，一应都是全的！”
子规说不出话来，只微微点头，儒荣眼见她平定下来，方才不舍地出去了。
子规见人走了 ，微微�