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起，凶酸之情，溢于言表。
杜鹃脸红起来，她不敢再说话，只怕一时不妨，又招出对方什么高论来。
霜姿适时出来，台阶上高声对杜鹃道：“青姨娘里头叫你呢，姐姐快来！”
杜鹃得此机会，立即转身就走，心里松了口气，看看霜姿脸色，亦是心照不宣。
梅香见两人竟当自己不存在，瞬间走了个干净，心中气极，面色难看，暗中将银牙咬紧，犹如花枝叶下藏刺，这就生出些歹毒之意来。
翠儿久不见梅香开口，又不见有人出来招呼，憨头憨脑就问道：“梅姨娘，咱们是这里站着等，还是回去？看天阴沉沉的，风儿吹得也冷，怕是又要下雪呢！”
梅香回身就是一个暴栗，正正敲在翠儿头顶中央，口中随即便骂道：“打不死你个小冻毛子！怕冷？怕冷只管屋里坐着去！做了奴才，也好意思说出怕冷二个字来？一会儿厨房里送果子来，就不见你怕冷了，怎么不躲进屋里？偏就跑在头里，还说什么怕冷？皮不打烂你的呢！怕冷！”
翠儿被敲了个眼泪汪汪，撇着嘴，不敢哭出声来，梅香狠狠瞪她一眼，正要再说，瘦雪出来，浅笑对梅香道：“梅姨娘，我们姨娘正在梳妆，听见梅姨娘恼了，知道必是等久了，这就请梅姨娘进去说话。”
梅香抬起裙脚就走，边走边有意高声大气地喊道：“真是没了规矩了，一个奴才还这么大体面 ，叫人家听了去，怕不笑脱了牙？”
瘦雪闻言看了梅香一眼，也不说话，梅香不理会，转身对翠儿喝道：“今儿我就给你长长记性，你不许进来，外头站着，也不许用午饭，我倒要看看，是能冻死，还是饿死？”
翠儿听见只得停下来呆站着，正从偏房抬水出来的众婆子看她如此，个个皆目露同情之色。
瘦雪见梅香进屋去了，趁机将翠儿拉进自己屋里去了。
梅香一进屋内便闻见一股异香，再抬眼向内看去，见子规端坐于里屋镜前，长发及地，杜鹃正仔仔细细地梳着。
“妹妹好个如云的黑发！看这乌油油的，杜鹃姑娘手扶着，还及地不止，可真叫姐姐我眼馋呢！”梅香口中称赞，人就走至子规身后，眼光不住瞟着她面前梳妆台上，子规的头面盒。
子规对其意图心知肚明，见其开口，少不得也笑着回道：“姐姐又说笑了，哪里就赶上姐姐了？说起来不该得很，早起沐浴，不想正碰上姐姐过来，青儿因此才有所怠慢，叫姐姐外头等得久了，姐姐莫怪！”
梅香摆摆手，风摆杨柳样扭腰上前来，凑到子规身边正欲开口，忽然噤声，又吸了吸鼻子，哟了一声便道：“这什么香料？倒好闻！淡淡的，若隔得远了，只怕还不得品见。妹妹，这到底是何出自？我从来没闻过这样淡而不绝的香气。”
子规边看杜鹃替自己绾起发髻，边从镜中对梅香道：“也难怪姐姐不知，这是我自己配出来玩的。”
梅香笑了，点头道：“是了，我听姿姨娘说过，咱们大*奶最是调香高手，你伺候过她，想必就受益颇多了。”
杜鹃见梅香有意提及旧事，有些担心地看了子规一眼，子规却毫不在意，见杜鹃已将发髻抿好，便顺手从面前拿起支点翠金珠钗递过去，梅香眼见那金钗上珠子有莲子般大，禁不住就偷偷咽了下口水。
“想不到青儿不过到这里几天，梅姐姐倒知晓青儿之事颇多，有劳梅姐姐挂牵，青儿多多上覆！”子规若无其事地回梅香道，“说起这香料，其实倒与大*奶无关，我自己无事时做出来，打发点子时间罢了，姐姐若喜欢，我包一包送到姐姐就是。”
梅香一听便将身子向后退让过去， 一叠声说不要，又道：“我比不得你，大*奶教唆着，弄些也就罢了。大爷是最不喜欢香呀，料啊的，妹妹难道不知？我没那个胆子，回头大爷来闻听了，必不得欢喜。”
子规听见，特意将身子转过来，盈盈宝靥，巧笑嫣然道：“姐姐可错会妹妹心意了，若起这香，还是大爷先起的意，过后我才调弄了些出来。原来姐姐竟没闻出来？这淡而不绝之味，正是大爷最喜欢的兰花香气呢！”
梅香听这话，心中不免又是醋海翻波，嘴上道：“妹妹如今说什么是什么，大爷要调出来的香？姐姐我倒是第一次听说，不过也不得不信了。”
子规更笑，和声相慰道：“姐姐不信？其实香别的也罢了，只是其中一味素兰香精最为难得，取之不易，且每年只有春秋二季的杭州才有。我们回来路上，其实已过了获取此物最佳时节，不过大爷特意命人寻去，托了多少人情，好容易最后得了小指那么大一瓶。我不忍白白浪费，这才想出这个法子来，将其调出来，熏在衣服上也可，包在香曩里挂出来也可，若实在喜欢了，就直接焚于炉中，也未为不可。”
梅香听毕，面作惊叹之色道：“好个金贵的东西！我说我从来没听过闻过呢，原来这么难得！妹妹好福气，快快收好了，也只有妹妹用得，我是不敢附会了。不过妹妹倒是要快用，若过段日子，大*奶进京来了，只怕这么好的香料，妹妹也只有拿出来敬上了，妹妹你说，是不是这个理儿？”
子规一听此话，立刻将笑脸抹下，转头直视梅香双目，柳眉竖立，凤眼含威，直逼向梅香脸上问道：“姐姐此话何解？大*奶要进 京了？何时出发？又何时到达？”
第四章 岁寒且惮冰霜酷
第四章 岁寒且惮冰霜酷
梅香知道自己的话起作用了，心里得意，嘴角翘起来，似笑非笑地对子规道：“看这架式，青妹妹倒担心得很，怎么，不敢见大*奶么？”
子规心中百转千辙，纷然难辨，多少话已到了嘴边，看看梅香，却又缩了回去，见对方有意为难奚落自己，当下神情复又媚妍婉妙开来，嫣然回道：“梅姐姐说哪里话？不敢？为何事不敢？青儿万事皆由大爷大*奶做主，没吃过冷心汤团，有道是平生不作亏心事，夜半敲门不吃惊。大*奶来了，青儿高兴还来不及，又有何担心？姐姐是误会青儿了，我不过贸然得知此事，想一问个究竟罢了。”
梅香见对方如此，知道也不好再说得，却亦有意转开话头道：“妹妹身上这衣服倒好看，只是太素淡了些，如今嫁衣刚刚换下，就穿不得大红，怎么也得穿个粉红，这青色袍子，到底不太像样。”
子规将手抚过衣服上的缂丝花纹，淡淡笑道：“青儿自觉还是这颜色最合适，粉红色，就留给梅姐姐穿吧。”
梅香低头看了看自己身上，嘴里趁机抱怨道：“说起来，我是连个粉红也不配的人了，妹妹这里若有零碎不要的尺头，就给我些，我就够满足的了。”
子规这里装扮已毕，便叫杜鹃传饭，又起身，亲上前来扶起梅香，手挽手走至外间，口中好奇道：“姐姐这又是为何？我看姐姐倒好，何必说这些话？大爷昨儿还说呢，园子里人的冬衣已送来大半，姐姐难倒没得？”说着，子规便叫“长童，取帐本子来看！”
梅香慌忙拦道：“妹妹真是个实心眼子，我不过那么一说罢了，冬衣早得了，可得了又怎么样？穿给 谁看呢？”
子规一听这话，笑了：“姐姐原来是为这个？大爷一会儿回来，我叫他去姐姐院里坐坐就是。”
梅香听后更酸，他？她叫他去自己那里？当下脸上有些挂不住笑，语气冷冷道：“妹妹倒是好心，只怕，也做不了大爷的主吧？”
子规不答，只是笑。过后杜鹃带人进来放菜，梅香一样样看过，细细记于心中。
子规只作不理会，端起碗来，又问梅香道：“姐姐可用过饭了？”
梅香叹气：“身子不舒服，哪里吃得？药都灌不下去。”
子规一听，忙叫瘦雪上来：“快扶梅姨娘坐下。”又拉住梅香的手道：“姐姐怎么了？好好的，哪里不适了？”
梅香垂首，从袖子里拽出一方帕子，边作拭泪状边道：“昨儿下午就不行了，胸口泛闷作恶，太医来看过，说是受了些冷气。”
子规哦了一声，捏了梅香身上衣服一把，摇头道：“姐姐也是，既然身子不好，又何必出来？园子里走一趟都是冷风寒气。说到这里，我倒想起一事来，这园子楼台亭阁不少，树却种得不多，且样子并不太雅，缺些灵气，也不知那管着草木的人是怎样心肠？我看那帐本子上，用于此项银子并不太少，倒是说得上过多，怎么就弄这些东西来搪塞？也难怪姐姐受风着气，原那些该挡着风阻着寒的东西，就半点作用没有。”
梅香闻言，大惊之下，脸色就比刚刚还要难看起来，她小心揣度子规心思，又暗中打量子规神情，子规