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经过这次突然的变化后；由汉儿组成的常胜军的地位变得更为重要也更加危险了。耶律大石认为它患在肘腋；力主乘大军云集在易州、涿州一带的机会乘势把它消灭掉；以免后患。事实上他已经暗暗地调兵遣将；定下一举歼灭之计。但是曾经统带过常胜军的萧干这时秉承皇后的旨意；力图要保全它；并把它完全抓到自己的手里来；以便在实力上保持与耶律大石相平衡的地位；制止了耶律大石的军事行动。他们两人之间出现了在重大问题决策上的第一次分歧。
常胜军拥有上万名铁骑的实力；它的统帅郭药师是个头脑冷静、机诈百出的军事野心家。无论要干掉它、或者把它的指挥权全部抓过来；都不是轻易可以做到的事情。郭药师充分利用时机；利用萧干和耶律大石的矛盾；他下令缩短防线；把全军集中到涿州来；以防耶律大石的突然袭击。对前线撤下来的契丹大部队采取严密警戒的态度；不让他们靠拢。对萧干则是虚与委蛇、待机而动。他几次单骑跑到萧干的营帐里；一再对他表示矢忠效顺；誓死无二；让他完全放下心来。却迟迟不接受进山去剿灭义军的命令；仍然是一套老的办法。
这种在矛盾的夹缝中寻找生机的办法；显然不可能持久。他们必须另找生路。
甄六臣带来的第二个惊人消息是：鉴于形势的严重性；甄五臣和常胜军的其他几个高级将领交换过意见；准备投降南朝。只等宋军再次向辽军发动攻势；他们就力促郭药师率领全军在涿州反正。甄五臣代表五个统将；就这个问题向郭药师透露过；郭药师表示了默认的态度。
这两个消息的重要性果然是无与伦比的；马扩立刻把甄六臣带去见了童贯。童贯绝处逢生；在无可奈何的处境中；忽然产生了活机；立刻据情转奏官家。官家准奏；于是第二次伐辽战争又开始了。
但是进行战争准备的第一步就是令人沮丧的。
既然要作战；就得恢复统帅部的编制；任命都统制。众望所归的种师中没有被任命为都统制；反而调到后方去当一名无足轻重的防将。朝廷决心要利用这个机会；把几十年来种氏在西军中树立起来的威信和影响连根拔除；这真找到一个绝好的时机了。为大家鄙视、连他本人也没有预想到的刘延庆被任命为都统制；何灌被任命为副都统制。何灌原来也是西军旧人；后来调到东京去当高俅的副手；在西军将校的心目中；这个何灌早已成为朝廷化了的权门依傍者；这种人在军事上不可能再起什么实际的作用（后来他很快就被调到东京去）。人们从这两道新的任命中就可以预卜到战争的黯淡前途。
七月余下来的几天和整个八月份都在令人气闷的沉默中度过去；没有看到宣抚司采取什么积极的措施；也感觉不到在前线应当感觉到的紧张气氛。
在这段时间中宣抚司唯一的新措施就是派刘鞈到真定府去接收早在第一次伐辽战争开始前就由他在那里经手招募的新兵。这支新兵经过几个月的训练；就能击刺骑射；可供前线调拨。另一名幕僚孙渥被派到太原府去协助知府张孝纯募兵；并商量把河东路部分兵员向前方输送的工作。张孝纯身为地方大员；素来又有知兵之称；童贯不得不跟他客气一点；让孙渥去当他的助手。
战争是一种消耗的事业；从长远来看；兵源必须补充；这倒未可厚非。但是无论真定募兵；还是太原征兵；为数都极为有限。现在要紧做的工作很多；特别是经过一战溃败；散处在前线各地的西军还没有完全动员、集中起来；也没有作出任何整顿军务调整前线的计划；倒先去干些不急之务；不知道他们的闷葫芦里到底卖的是些什么药？这使得马扩十分纳罕。
此外；马扩还发现新的统帅部确是经过彻底的改组了；改组得面目全非。除了刘延庆本人挂帅印、坐镇统帅部以外；平时进出得最勤的是何灌、辛兴宗弟兄、刘光国、刘光世弟兄、杨惟中、王渊等等。王渊是童贯的亲戚。杨惟中镇压方腊后；朝廷赐田赐宅；都出于童贯一力保荐。他们都是西军中的分裂分子；现在霸占了统帅部；使得西军旧人都裹足不前；有时被迫召来会议；也是默默寡言；瞧着你们怎么办。倒是宣抚司的人员和统帅部的新人们拉得很紧；两者沆瀣一气；十分投契；说出来的话；都是一个调子。
向来不善于发表议论的刘延庆自从挂了帅印后；忽然变得哓哓多言了。他力主持重；反对进兵。后来他又进一步阐述道：我军溃败之余；士气不振；兵力不足；万无可以战胜辽军之理。为今之计；只有派人到金军军前去乞师；请他们回军攻取燕京；我家送些金帛与他；从金人手里取回燕京；才是万全之计。
马扩知道刘延庆向来言不成章；是西军中出名的脓包货。现在即使议论的还是一条歪理；却也能够说得头头是道。这分明是别人借他的嘴巴说出来；试探试探大家的意思。而他也乐得按兵不动；坐享其成；可以说是投其所好的。
一天；刘延庆又在统帅部大放厥词；宣抚司的僚属们从旁你一句、我一句地帮腔；西军旧人都默不作声。马扩实在气愤不过；当着童贯的面；就和刘延庆争论起来。马扩针锋相对地指出：让金人进入居庸关；暴露我方无力攻取燕京的弱点；是愚蠢不过的行为；其后果不堪设想。他斥责刘延庆身为统帅；掌管着七、八万大军；如何说出这等没气力的话来。刘延庆一驳即倒；气得张口结舌；不知所云。这时宣抚司的僚属们又一齐起哄；为刘延庆解围。
〃马宣赞有这等本事；单枪匹马去拿下燕京城；事情倒好办了；既省得兴师动众；又省得去与完颜阿骨打那厮盘口舌！〃
〃马宣赞这等本事也难免在雄州城下吃败仗；如今吃了三天太平饭；又来高谈阔论；信口雌黄了。〃
这种风凉话是马扩听惯了的；见怪不怪。值得奇怪的倒是向来有些见识的赵良嗣此时也加进来替刘延庆说话。说什么我军暂时无力攻取燕京；借助金军之力；收我渔翁之利；也未始非良策。
〃赵龙图直如此小觑我军力量；〃由于赵良嗣是辽的降人；他的话特别引起马扩的反感。马扩当即理直气壮地反驳他道；〃怎见得我军就无力攻取燕京城？再者你赵龙图久与完颜阿骨打打交道；岂不知他得寸进尺、得陇望蜀的贪欲？辽之五都；金军已取其四；剩下一个燕京城；还待借助于他；叫他小看了我将来灭辽以后；岂不将矛锋直指于我……〃
马扩还没有说出〃人无远虑；必有近忧〃的话；童贯自己先把这层意思抢着说了：
〃将来的事；哪里论得定？只好到时再议了。〃不过他说的恰巧是马扩想说的反面；表明他是一个十足地道的实用主义者；〃我军两番兴师动众；如若连个燕京城也拿不下来；岂不令官家觖望；朝议嚣然？如今打听到金主正在云中奉圣州督师；近在咫尺之间；赵龙图与马宣赞得便前去走一遭；听听他的口气；也无不可。〃
童贯的话说得首鼠两端；他的目的却是清楚的；就是要不惜任何代价拿下燕京城；以便向朝廷交帐。可见赵良嗣的这个建议早已得到他的默契；可能还是出于他的授意；现在是等于向马扩发布命令了。对此；马扩作了严正的答复：
〃今日之事；宣抚要马某去冲锋陷阵；捐生沙场；马某万死不辞。如要马某去干这等丧权辱国、贻祸子孙的勾当；马某却期期不愿奉命。〃
〃马宣赞言重了；〃童贯一听马扩说得斩钉截铁；正义凛然；不禁在心里暗暗发笑；〃这小子说话咄咄逼人；专门叫人过不去。等到朝旨一到；看你去还是不去？〃表面上却仍然陪笑说道；〃今天不过大家商议商议；看看有何取胜之道。左右不过是闭谈罢了；并无成议；何必如此认真？〃
（二）
但是要不认真地对待童贯的话就会上大当。到了九月初；朝廷果然特派钦差赍来御笔；委赵良嗣为国信使；特擢马扩为国信副使（马扩还是第一次被抬举到这样高的地位）；取道代州；前去奉圣州；就近与金主协议合取燕京事项；不得有误。
自己躲在阴暗角落里出鬼主意；还说什么〃不必如此认真〃；事实上却早已奏准朝廷；以官家名义；强人去做他们不愿做的事情。御笔就是童贯的万应膏药。事情做得顺手；都是他的功劳；万一出了漏子；官家就成为他的挡箭牌；这些都是童贯一贯的伎俩。当初对付种师道如此；如今要对付一个小小的马扩；他用的也是这一手。对此；马扩虽然十分愤慨；却也没有出乎意外。意外的是这次派来颁发圣旨的钦差不是别人；而是他的密友刘锜；这倒真是想不到的事情。
传达了圣旨；刘锜把马扩拉到下处；详细地告诉他其间的曲折经过。
原来那天争论以后；马扩也料定童贯会奏准朝廷；强迫他出使。为了先发制人；马扩写了一个条陈；剀切明白地捐出：若使女真入关；后必轻侮我朝；为患甚大。他列举了不使女真入关；其利有五；使之入关；其害�