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；对金人的挑衅；也敢于还击；几次打退金人的侵入；军队毕竟是一个讲究实力的团体；不管张刘之徒施行了多少阴谋诡计；暗中做了多少手脚；在部队中的威信却远远比不上赵氏兄弟。中层军官；如非张刘的亲信或有多年的统属关系的；都愿意受赵鹤寿的统辖；争取立功的机会；而不愿跟随张、刘苟容自安。这种情结；在士兵之间；就更加普遍了。
赵氏兄弟这派人的势力受到北宋朝廷的注目。在朝廷中有些官员的心目中；特别在官家的心目中；认为郭药师和常胜军是可以依靠的力量；主要就是根据他们这一派人的行动来判断的。但在郭药师的内心中；并不喜欢这派人；认为他们并不忠于他个人；也并非唯他之马首是瞻；然而又不得不依赖他们；把他们看成为一笔与北宋政府、将来也可能与金朝政府讨价还价的重要本钱。
截至目前；郭药师对这两派人都需要利用；既要让金朝方面感到有希望把他拉过去；留一条后路；又要让宣和君臣认为他忠诚可靠；才能不断增高自己的地位。暂时；他依违于两派之间；对他们之间的露骨的斗争；没有明确地表过态；让两派人都认为自己是主帅的心腹；主帅仅仅在不得已的情况下；才与对方敷衍一下；这种复杂的处境；他们倒是谅解的。只有让两派人都这样想；他才能高踞在两派之上；施展手腕；让两派都为他所用；这才是郭药师作为一个部队首脑的妙用；这样才对自己最为有利。
显然。郭药师对未来局势的发展；已经作出几种可能的估计；但现在就要下结论；还嫌为时过早；他还要观望观望；再行定计。目前他最感兴趣的是最大限度地扩大军额；增强实力。他懂得归根结蒂；他未来的命运；仍要决定于手中掌握的实力；而不是决定于玩弄政治阴谋。他派了自己真正的心腹到部队去；对新军实施严格认真的训练；在思想方面；做到了让他们只知道有郭太尉而不知道有王少保（王安中）、蔡太学（蔡靖）前后两任安抚使；更不知道在安抚使上面还有谭太尉、童枢密前后两任宣抚使；让士兵只知道有同知府（当时郭药师的正式差使是同知燕山府事）而不知道在同知府上面还有个朝廷。做到了这一步；他才心满意足；踌躇满志。
让两派在斗争中保持均势；自己才能火中取栗。可是随着金军南侵之势日益露骨；这种均势已不可能长久维持下去。最近前线发生一件严重的事故；就说明了这种新的情况。
有一天；郭药师携带张令徽、刘舜仁、皇贲等将领在燕山东郊围猎；这在军队中术是常事。大伙儿正在跃马弯弓；放鹰逐犬；极乐尽欢之际；鄣药师忽然被人请回大营去延接两个身份不明的来客；这件事却不寻常。有人把它透露给赵松寿听；赵松寿也动了疑心；派人加强边境线的稽查；两天后果然把那两名来客截获了；还在他们身上搜出一封措词闪烁、含意不明的书函。案件正待审理；忽然郭药师已经得知消息；立刻派人来把两名来客连人带信一起提到军部去审理了。
这件事引起赵松寿的狐疑；但又不好声张；连自己的哥哥赵鹤寿也未敢相告。他们两兄弟的差别在于赵鹤寿更加效忠于郭药师；不允许对主帅有任何猜测怀疑。赵松寿憋在心里；憋不住了；也难免要在人前发泄几句。这件事；终于传到马扩耳际。
（四）
当马扩把这个不寻常的消息告诉童贯时；童贯也大为吃惊。他忽然把右肩耸起来贴到右颊上来拼命搔痒。这原是他在市井里闾时养成的不登大雅之堂的习惯；做大官后改掉了；但每当惊惶失措时；又会情不自禁地故态复萌。这样抓了一会儿以后；他的诡谲的眼睛里忽然出现了坚决的表情；猝然发问道：〃郭药师不稳；俺也迭有所闻；只是抓不到他的把柄。今廉访探访得实；何不就行迅雷不及掩耳之计；把他除了；大祸可弭？〃
〃宣抚如何行此大事？〃
〃俺意即日将俺之命；召郭药师来军前会议；当场就数以通敌之罪；缚置狴犴；然后派员入燕宣慰；再得如马廉访其人者；接统此军；劫之以威；抚之以恩；俺看不出十日；大事可定。此计总得廉访允诺了；然后可行。〃
一向首鼠两端的童贯；突然提出这样一个快刀斩乱麻的办法；不管事情是否可行；这份勇气倒也使马扩惊奇；不过经过进一步的分析；却满不是这样一回事。童贯的老奸巨滑和郭药师的机诈绝人；两个正好配成一对；童贯岂不知自己毫无准备；怎会贸然动手？郭药师步步为营；处处设防；如无十分把握；怎肯轻离汛地；落入别人的圈套？看来童贯是明知其不可；却故意出此一问；目的是为将来留个余地；万一常胜军出了毛病；他可以让马扩出来为他作证：他童贯事前是早有估计的；并且已下了决心要行大事；所以没有实现；那一定是受了部下的掣肘所致。他不但要马扩为他分谤；还要马扩来替他承担责任。
明知道童贯这几根鬼肚肠打的什么主意；但边防重事；岂同儿戏？马扩职责所在；还是根据实际情况；作了审慎和严正的答复：
〃宣抚以此大事见问；某岂敢不掬诚以告？如某之至愚；也知常胜军他日必为国家之患。但女真至今尚不敢大举南犯；只为顾忌此军；如我率尔动手；激成大变；军中蓄意叛变、引狼入室的岂无其人？那时女真如虎添翼；长驱南下；不知宣抚将何以善其后？〃
马扩的词锋锐利；也不顾童贯面上已出现不悦之色；继续发挥道：
〃今日之势；犹如大病久虚；本原早亏；如再用劫药猛剂；未有不变于俄顷的。今日之计；不如暂且稳住郭药师；因势利导而用之；再图良策；千万不可鲁莽从事。〃
〃马廉访你说得太容易了；俺岂不知因势利导这句话？〃童贯不禁高声嚷道；〃药师如可用；俺也不必问计于你了。正为他已萌异图；尾大不掉；除之既恐生变；留着又恐坐待其决裂；到了那时；还有什么良策可施？〃
〃计策倒是有一条〃；马扩不为童贯的发脾气所动；微笑遭；〃只不知宣抚能不能用它？〃
〃计将安出？〃
〃女真人顾忌的是常胜军；常胜军顾忌的是西军。我以常胜军制女真；以西军制常胜军；岂非长策？今药师之众虽盛；计其新军旧部；也不过五、六万人可用；其间多是马军武勇；宣抚诚能于陕西、河东等处选拔西军马步军六万人；分为三部；一驻燕山府；与郭药师对垒相制；一驻广信或中山府；为燕山一军之后劲；一驻雄州或河间府；又为中山之犄角；三军重重布防；声势相接；气脉相通；前后左右都有照应。〃马扩说到兴会之处；不禁从童贯的案几上；取了笔墨；临时画了一张草图。他指指点点地比划给童贯看；然后又加重语气说；〃今药师虽与刘彦宗书札相通；到底讲了些什么；是否已谈到通虏大事；尚不敢悬测其必然。某策药师之为人；如非形格势禁；无路可走；尚不至于甘心降虏；效一小番之劳。我今如以此项大军临之；使他进有所扼；遇有所忌；更不敢遽萌异图。而金人见我重兵云集；层层设防；也不敢立即南侵；如此才能措大局以数年之安。在此期间；徐为设施；未必不能转危为安。某意今日国家之急；无有逾此者。〃
〃西军奉官家之旨；撤回西北；前后撤了一年余；好容易才撤回原防；如今又要兴师动众；檄调东来；劳师伤财；莫此为甚！即使俺赞同廉访此计；官家又怎肯下此前后矛盾之诏？俺看此议断断难行。〃
童贯还是用他的老办法——借官家的名义拒绝马扩的建议。马扩洞察他的肺腑；不由得尖刻地刺了他一下：
〃解铃还是系铃人；官家的旨意还不是凭宣抚一句话！〃他以无可争辨的事实戳穿童贯的欺人之谈；然后；他倒认真地从宣抚司的利家关系来补充刚才的建议；〃想当初；原是宣抚力主撤回西兵；官家先还有些犹豫；想把种经略留在真定；兼制两河；又是宣抚与蔡学士力持反对之议；才把种经略遣回秦州。一时军府羽檄交驰；督促西军撤回；急如星火；不许有一人一骑逗留北道；文件俱在；岂能推诿？如今常胜军不稳；宣抚手下又没有一项可靠的军马；徒凭空名；怎制得郭药师？愚意是只能依照前议；暂且稳住了郭药师；虚与委蛇；一面摧促西兵神速进军；三五个月后；河间、中山府都有了重兵；那时一纸诏书；以威望素著的大将杨可世、姚平仲分任燕山路兵马都副总管；协助常胜军戍守燕山；兼顾雁北；谅药师不敢不奉明诏；然后相机行事；徐分其权；宣抚也得凭借西北军之力；驾驭药师；使其效忠本朝；戮力边疆；如此则大局尚有可为。〃
马扩的话虽然说得率直；帅府无兵就无以制郭药师；这个道理倒是千真万确的。童贯也明知马扩此议是目前救苦救难、广大灵感的一帖良药；要挽救时局和他个人的危机非此莫办。怎奈他费了多少心血；好容易借常胜军之力把西军撵回陕西；如今又怎肯回过头来借西军之力来控制常胜军？说来说去；还是一个〃�