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〃大嫂可知道大哥、张大哥他们打发他来此；对兄弟有何吩咐？〃
〃大哥说三弟一片丹忱；为我军收编之事；一再与童贯、刘鞈交涉；心焚血注；事虽不成；三弟的心大家都见到了。如今义军诸头项都在西山和尚洞聚义；剋日大会。大伙儿要你大哥寄语三弟致意；更兼有大事相商；特请刘七爹前来保州邀驾前往西山。三弟如有意前去；事不宜迟；明天就让刘七爹作伴；送你进山去如何？〃
〃大哥既然派了人来相接；必有大事商议；兄弟岂可不去？再说；成天家说起和尚洞；不日还待请大嫂把眷属送去；兄弟自己却未上去过；岂非憾事？今得老爹相伴；能与诸头项畅聚一堂；大遂生平之愿；明日准去。只不知山里已有哪些头项来到？大嫂可都知道他们？〃
〃咱也说不全；只知道石子明大哥、石頳大哥、焦文通大哥都去了。河东五台山有个智和禅师前两天也去了；好个莽和尚；听说他手下有三百僧兵；个个武艺高强；如虎似熊。那年金军拦入边界；他挺身出战；斩了个银环将；把他们打退。可惜和尚有事；昨天已回五台山去了。此外还有韦寿栓大哥、李臣二哥也都去了。这些头项；咱知名的多；识面的少；他们可不与咱妇道人家打交道。三弟想都认识他们？〃
〃大嫂虽是个妇道人家；识见行事；须眉勿如；端的是个巾帼英雄。〃马扩由衷地称赞一声；然后再问；〃俺在真定与刘鞈交涉之事；大哥还有什么说的？想刘七爹也一定与大嫂说了；兄弟愿闻其详。〃
〃恁地性急的兄弟！〃赵杰娘子谴责地朝马扩看了一眼；〃明天与大哥见了面；多少话不好说；都要咱这个笨舌头把转来转去的话相告？〃
不过在马扩坚持下；她还是把赵杰的意见说了。虽然是转来转去的话；她说得清清楚楚；显然是怕说错了走了样；尽量用了赵杰的原话：
〃大哥说：'真定之事；三弟不必介意。此事谈得成了；两三万南下的兄弟暂得栖息之所；衣食有着；固为美事。但县官④的饭岂是好吃的？我无求于他；他自奈何我不得；一旦受了招抚；衣食都要仰求于他；他手握缰绳；就会耍出花招；今日一道命令；拨去几支人马；明日一道指挥⑤抽调几个头目；非要把你东剁西割；零敲碎打了；决不罢手。董庞儿之事前车可鉴；他如今已变了心；山中人人切齿。如今我燕南地区的弟兄已陆续南下；结聚在和尚洞；胭脂岭等几处山寨中；与当地弓箭社⑥的乡民们和睦相处；情好甚笃。粮食绐养；有他们接济；暂时也尚无匮乏之虞。大哥之意；不如暂时在这里歇住脚；观望一时；不去与县官打交道也罢。至于刘鞈扬言派兵入山雕剿；那无非是空言恫吓；凭王渊等几个狗头；他来一万；就杀他五千双；他敢来就来；俺义军何惧于他？大哥要咱问问三弟之意如何？〃
赵杰这番话说得气壮山河；它虽然是安慰马扩；弦外之音；却表明他反对联宋；在大会的前夕；他让妻子转告这番话；明显地含有试探的性质；马扩与赵杰肝胆相照；情同手足；要不；他会放心把自己的老母、爱妻、寡嫂、遗侄一并托付给他？唯独在联宋抗金一事上；与他存在着不同的意见；两人为此曾有过争论。如今在赵娘子而前；他也不能默然苟同。沉吟了半晌；说道：
〃大哥之意；兄弟都理会得；只是天下之势；合则两利；分则力弱；此乃事理之必然。金寇方张；是我与宋朝联合了并力抗金有利；还是双方各自为政；被金寇一一击败有利？此事还请大哥三思。真定之事；俺本有部署；不想刘鞈那厮；目光短浅；不以大局为重；竟然严词相拒；此时只好暂且搁下了。但联宋之举；关系重大；乃是我义军的根本大计；却不容改图。〃
〃三弟所论甚当；咱妇人家听了；也觉得十分有理；明天大会有多人参加；至关紧要；三弟就和大家谈个透彻；大伙儿都赞同了；你大哥也拗不过众人之意；何足为忧？〃赵娘子用了这句话表示她也有自己的主见；并非完全三从四德；不过她也提出了一点异议；〃只是宋军中也有败类；譬如当日那个范麻子；凌辱拷打于咱；如非三弟拔刀相助；咱也活不到今天了。如今听说他投靠了高俅；已升为统制。与这等人联合；倒教咱有些寒心咧！〃
〃范麻子之事；大嫂兀自耿耿于怀；〃马扩笑起来说；〃只是此等败类；在军队中也只有少数；况且他在东京；又不去和他讲联合；何足道哉！〃
〃范琼等么麾小厮；固然不足道；但童贯、高俅等人掌握国家大权；他们赏识的就是王渊、范琼等人。与他们讲联合；难菹好教人放心？〃
赵娘子说得咄咄逼人；使马扩一时无词可对。他深思了一下；也认为这确是一道障碍；许多义军头项；就怕落在奸臣手里；不肯与朝廷打交道。非要在这个问题上有所突破；把大家都说通了；联宋抗金的大计就不能真正确定下来。
（七）
好象一管芦笛那样呜呜吹着的西风不断从窗隙缝中透进来；把那支已经剩下不到半寸的蜡烛吹得摇摇晃晃；铜檠中的烛泪已经流下厚厚的一堆。赵杰娘子从她熟悉的抽屉里抽出一支蜡烛；点着了接在旧的那段蜡烛上；示意她还有话要告诉马扩；还不想马上结束谈话；尽管这时已过了子时三刻。看出了她的企图；马扩也要求自己出点力来改善谈话的环境；他左右挪动着烛盘；想使它避开风口；却没有成功。还是赵杰娘子有办法；她站起来；找了亸娘的一件衣服挂在窗沿上；挡住了风；重新稳定了蜡烛的光圈；房里的亮度和暖度都有所增加了。
借助于这一线光亮；马扩从很快的一瞥中看到赵娘子的一个动作；她用两根食指轻轻揉着已经出现了很多皱纹的眼角；然后张开口；强迫吞下一个自动升上来的呵欠。
从第一次伐辽战争中马扩看到赵娘子以来；她变化得很多了；那时她是个刚结婚不久的少妇；如今隔开三年半的日子；从年龄上来说；仍然还是三十不到的少妇；但从形态上来看；已经完全是个中年妇女丫。那些过早出现的皱纹记录着她自己和丈夫的不平常的生活经历。那好象永远在浪花尖顶上翻滚的泡沫；一次撞上岩石的峭壁；被消灭了；再撞一次；他们的青春就是消失在那千万次从不回头的永恒的冲撞中。
这个时候；马扩很希望赵娘子谈谈她自己的事情。他问起她娘家一家老小是否还住在固次县小谷村中？当年收复了燕山府；马扩就亲自去旺谷村和小谷村两处地方打听他夫妻的消息；还曾在她的母亲、小姨见过面。
〃她们死的死了；走的走了。小谷村、旺谷村里再也没有咱们两家的人；三弟休再提那边的事。〃这里包含着多少血泪故事；可是赵娘子一句话就把它剪断了。〃你且说明日什么时候动身进山？〃
〃大嫂什么时候把刘七爹找来；咱什么时候就动身走。〃
〃三弟这样容易就走得脱身？〃赵娘子不禁转过头去看看熟睡着的亸娘；这时她已改变了姿势；侧身朝里睡着。赵娘子好象感觉到她盖的被子又有一下轻微的牵动；不由得把声音放低了；〃都要安排一下才好走哩。哪能说走就走？再说三弟这番进山去了；下山时还能回家来住两天再去太原府吗？〃
〃不能了！〃马扩屈指计算了日程；摇摇头说；〃俺离开太原府时；童贯只给十天期限；还钉在屁股后面说：'廉访早去早回；还待派你与辛兴宗去云中府走一趟。'如今天下人都皆知金寇'必'来；〃他顺手从书案上抓起墨渖未干的笔；高高举起来；摇了两下；以至有两滴墨水溅在书案上。他用这支笔来与〃必〃字谐音；这个很大的动作使他在谈话中充满了愤怒和轻蔑；〃偏生童贯那厮死不相信；旬日前已派俺与辛兴宗去云中与粘罕、撒卢母打话；探知他们必将入寇的消息；他兀自狐疑；还待派俺与辛兴宗再去走一趟；试探其意；岂不十分可笑？如今俺的日程已过了六、七天；过山去两天；急忙回到太原；也已超过十天；无论如何；不能回家来了；这里的事；〃他向亸娘睡着的方向努努嘴；〃还有老母、寡嫂、孤侄；说不得只好把这一家子全部奉托大嫂了。〃
不愿马扩问起她的家庭的赵娘子；却勇于承担任务；接受马扩的托付。她只简简单单地说了一个〃好〃字。
〃前回与大哥说过；战衅一开；就把全家带到和尚洞山寨；与义军相依为命。刚才与娘说了；看她的意思；还不想就走。娘一向听大嫂的话；到时也只有大嫂去劝她才劝得动。这个也要奉托大嫂。〃
〃好！〃
然后马扩放低声音说：
〃亸儿腹中的一点血肉也要奉托给大嫂了！〃
〃好！〃
赵杰娘子三次点头说好；言简意赅；说得铿锵有力；使马扩放下心来。他想说句表示感谢的话；赵娘子却用一个严厉的表情把他制止了。在这种场合里；任何感谢的话都是不必要的；如果与她接受了委托在自己内心中暗暗发下的誓愿相比较；那种感谢之词还有什么意义！
赵杰娘子是这样的一个妇人；她虽不善于悲歌慷慨；但仍保持着一千多年来燕赵�