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〃如得七爹作伴同行最好；只是如此大雪；七爹也要备个牲口才好上路。〃
〃廉访且请稍待片刻；待俺出去借匹走骡；片刻即回。〃
马扩看见七爹往里间一钻；半天不出来；还当他在里面摒挡家务；不想他已牵了匹走骡在大门外面；等着马扩一起上路了。
〃七爹；俺看你一直在里面；几时走到大门外面去的？〃
〃俺要了个小小花招；把廉访骗得眼花缭乱。〃刘七爹又不禁得意地吹起来；〃干咱们这一行的；都要防个三长两短。这条断头巷外面都吃墙死了；俺在厨房灶膛里辟了一条地道；直通到巷子外面；进进出出；好不方便；〃
只有吹起牛来；刘七爹才会全身来劲；马扩又在他的眼睛里看到满园春色。
他们一起乘上坐骑；才走了几步路；忽见东北方向一根火柱冲天而起；通红的火光映在雪地上十分耀眼。
〃烽火！〃两个人一齐叫出来。
他们听到寂静的街道上；家家户户都有些骚扰声；显然是这把烽火把人们安静的生活打破了。他们不顾这些；策动坐骑径往北关。北关的城门已经闭上；幸好守城的小军官与刘七爹相识。刘七爹跳下坐骑；拉着那小军官走到一边去；悄悄地说了几句话；军官笑起来；说道：〃七爹的事还不好办；只是得了利市；明儿回城来要带些财香；让弟兄们浇浇手。〃
〃那还用你说？〃
〃中山府那里举起了烽火；眼看北道就有急报报来。七爹路上当心些。〃
〃俺自知道；这就多谢大哥了；明儿有人查问起俺的行踪；大哥包涵则个。〃
军官在行地点点头；亲自打开城门；把他俩放出城外。这时在原来的方向又举起第二把烽火；这一把柴草烧得更加炽烈；把满天映得通红；燃烧的时间也比刚才第一把烽火增加了一倍。似乎要让人知道；它报道的不是一般泛泛的而是十分重要；十分紧迫的警报。这长久不息；还在天空中飞出无数火花的烽火说明了许多问题。
骑在骏骡上的刘七爹很想从懂得军事的马扩身上打探一些消息；让他来解释这两把烽火的情况。他几番要开口；看见马扩严肃的面色；似乎正在考虑什么重要的问题；他就忍住不开口了。
（三）
离开亸娘才不过十一天的功夫；马扩却怀着从来没有过的强烈的渴求；希望再看见亸娘一次；不是在遥远的几个月以后；也不是再等十天八天；他甚至等不到明天了；只希望马上就能看见她。只要让他们见一面；说几句话就够了；但必须是马上。
这种强烈的渴念不仅来源于刘七爹给他带来亸娘病重的消息。在此以前；当他离开山寨到太原去；离开太原到真定来；无论骑在马上；无论走在山径和大路上；无论是警报纷至沓来；令他心烦意乱的白天或者是终宵转侧；归梦难成的深夜；无论在官署或住宿的下处；无时无刻；每地每处；他都在想念亸娘；渴望与她再见一次面。那时他还没有听到亸娘病重的消息。
也不是因为亸娘怀孕了更增加他对她的系念。怀孕的消息对于他；并没有象他母亲、嫂子；赵大嫂；以至亸娘本人那样看得重要。现在听说亸娘流产；有可能失去胎儿的消息；也没有使他特别感到悲伤。还没有生下来的孩子；并不能使他产生舐犊深情；马扩的爱情有时是很实际的。
既不为亸娘流产；也不为亸娘怀孕而产生那种强烈的渴念；主要是因为马扩这次分手时也象亸娘一样；忽然有了一种过去从来没有过的不祥的预感。他预感到这次他们分手以后；可能永远不能再见面了。时局的纷纭；国家命运的把握不定；母亲的固执；亸娘的身体都是造成他产生那种预感的原因。
这种可怕的预感；几次要改变他的计划。他清楚地记得从和尚洞山寨下来以后；原定计划是直奔太原；到了分歧路口时；他又犹豫起来；是否先到家里去弯一下；把战争爆发的消息告诉她们；以坚定她们上山的意志；借此又可以与亸娘见一次面。这样的绕道也不过多费一两天时间。他踌躇了好一会；有两次把马头拨向北上的道路了；好容易才克制自己的私念；奔往太原。
这次他从宣抚司中的集体中脱离出来到真定去；是匹马单身；可以自由行动。他也曾考虑先去保州；把这个家迁到山寨后；再去真定；那不过多耽搁几天功夫；也未始不可。不过；想到经过那次山上大会后；此时义军诸首领可能都在颙望与宋朝合作的好消息。他既然拿到了童贯的一纸手令；把这件事早办好了；也好让大家安心；回家之事只好再商量。
正因为几次要想回家；终于考虑了以国事为重而没有回去得成；他的不祥的预感；以及回家去与亸娘见面的渴念也越来越强烈。当刘七爹把亸娘病重的消息告诉他时；他既是意外的；也有一点在意料之中；因为他早就有了亸娘或者他自己会发生什么不测的思想准备；因而更加强烈地希望立刻回家去与亸娘见一面；或许那就是最后的一面。
当他看到第一把、第二把烽火时；虽然大为震惊；他的思想仍然集中在尽快地回去与亸娘见面的那个聚焦点上；一时还没有作出相应的反应。只是模糊地感觉到；那连续两把烽火；一定是前方有变；他要不快快地赶到保州；恐怕路上还会发生什么意外的变故；使他回不到家了。
深解人意的玉狻猊；即使在雪夜中；也奔得飞快；一段路跑下来；人与马的身上都是汗水直淌。马扩回头一看；刘七爹已经拉下了一大段；他略为放缓缰绳；等了一会；才看到刘七爹气喘咻咻地跟上来。幸亏他那匹大走骡也是健足；勉强跟将上。
这里马扩又待放辔；刘七爹赶上一步；说道：
〃廉访既是性急要走；只管快跑；不必等候老朽了；老朽自会觅路上山去。〃说着；他从衣兜内取出药丸；郑重其事地交给马扩；嘱咐道：〃这药丸最关紧要；廉访收在衣兜内；休教马儿颠失了。顺着这官道；转过那三岔口；就走上去保州的道儿；不到明天此时；廉访就可与令正见面。〃
马扩取过药丸；尚未答言；忽见正前方又有一条火柱冲天而起；这把烽火虽然烧得炽烈；时间却短；只烧了一会儿就变作一团团的黑烟；随着风势；在天空中翻腾弥漫。马扩他们虽然远距在几十里以外；似乎也闻到这一股烟味。黑烟犹在天空中结集未散；那壁厢忽然又燃起了第四把烽火。这次烧得更旺；持续得更长久；超过了以前的三次。马扩遥遥望去；似乎在正北的方向；有无数火把；正在晃动；还好象隐隐听得到人的喊声；马的嘶叫声；在那火光和嘶喊声中；忽然出现了无数金朝的铁骑；漫山遍野而来。他们横冲直撞；把那幅用金线绣成的河山图割裂开来；割成一小块一小块地放在大口里咀嚼；霎时间就吞食去一大半。这火是金骑点燃起来的；他们进入城市就把城市烧光；进入乡村就把村庄烧掉；无家可归的老百姓们从火光连天的城市、乡村逃出来；携老挈幼；彼此紧紧牵在一块；但经不起铁骑一冲；顷刻间就被冲得零零落落。骑在马上和跳下马来的金骑到处找人搜杀；只见刀光霍霍；鲜血喷流；没有一个老百姓逃得过这一劫。
马扩在蔚州城外看到的一个悲惨的场景；又在这里重选出现。他似乎看见一个蓬头散发的年青的母亲；搂着她唯一的亲人；相依为命的小女儿；斜靠在一张炕床上；这时马蹄声渐远；她以为可以逃脱金骑的毒手了；不由得把女儿搂得更紧一些。那个还不解事的小女儿用乌黑的小跟睛向母亲看了半天；〃哇〃的一声哭出来；这是索乳的啼声；但也可能为她们带来杀身之祸。母亲急忙解开胸怀；托出一只原来是膨胀饱满；现在却由于惊慌过度一下子瘪下来的乳房塞进女儿的小小的嘴里。女儿用力吮吸；母亲也用力挤压；终于没法使乳汁回进乳腺。女儿推开乳头哭起来；哭得比刚才更凶。
忽然母亲的脸色大变；双手颤抖得搂不住女儿；竟让她滑到炕下。母亲还想跪下来向一名推门而人的金骑乞命。这名金骑带着意外地捕捉到一头小动物的黄鼠狼的喜悦；一刀砍去；把母亲伙倒在地下；然后又补上一刀；让母女两人一齐卧倒在她们自己的血泊中；缓慢地抽搐死去。
这些带着成千上万大宋老百姓的殷红鲜血的场景；映在连续四把烽火满天通红的天幕上；一场场；一景景地在马扩心里驰骋过。他好象大梦初觉似地；忽然意识到那四把烽火意味着什么。
他还在沉思；却做手势示意刘七爹留下来；不让他在这个时候离开他；与他分道扬镳。刘七爹不明白他的意思；只好紧跟着他再走一段路。
不久；天空中又出现了第五把烽火。燕山已失；燕山路全都沦陷；金骑正待向真定一路侵入；这是毫无怀疑的余地了。马扩这才下定最后的决心；毅然说道：
〃敌军侵境；山寨急待部署出击；以救真定、中山燃眉之急；朝廷方可在黄河南北岸布置防务。此事一刻也不能耽搁。俺这就与七爹一起上山与张、赵二位大哥