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〃好教三哥放心；〃赵邦杰指着从后面跑米的一个人说道；〃三哥你看看他是谁？〃
〃刘七爹；〃意外的邂逅；使马扩激动地叫起来；〃你从城里来；可知道俺那家室还在人间不在？〃
刘七爹合拢两只手掌；念了一句〃南无救苦救难；广大灵感观世音菩萨；南无释迦牟尼佛！〃先教马扩放下心来；然后用了夸张的语气告诉马扩：他再次到保州的时候；亸娘已命属悬丝；那个大夫一面着急亸娘的病；说已是回天乏术；母子两个都保不住了；一面又耽心他自己在真定的家属；嗔怪七爹不该在此军务倥偬之际；把他接到保州来；害得他困在孤城里；心挂两攀。刘七爹骗他道；这病人是马廉访的眷属；如今他统军十万；连夜从真定来救保州；你要不好好地把病人治愈了；大小平安；明儿马廉访打退金寇；进得城来；可要与你算账的。吓得那大夫浑身发颤；问道：〃七爹；他……他…那个马廉访……可是个通情达理的人……？〃幸亏他带去的那几颗〃安胎养气丸〃真是灵芝仙丹；晚间服下；半夜里下了不少瘀血；胎儿倒保全了。第二天再服一丸；果然又安了胎；又养了气；神气好转；气力也有了些；人都识得了；话也会说了。只是大夫再三关照；要让她安心静养；只怕在百日之内不得下炕行动；也休要把外边的事告诉她；免得她多操一份心。
〃看到她已离险境；俺的心也放下一半。前晚打听得我义军已到满城；还不知廉访是否也在军内；俺与赵娘子商量了；设法出城来找廉访。不想病人心静；俺两个悄悄的说话；她都听见了。临辞别时；她举目要俺走近炕床边；拉着俺手；颤声说道；〃告七爹；你出城去把三哥找到了；就说俺的话；三哥打退金贼后；务必回家来看看；俺在这里……忍死相待。〃
一句话说得沉痛；在一旁听到的董庞儿、张关骑都劝马扩立刻进城去看亸娘和母亲。不过马扩本人心里倒有点犹豫；因为亸娘说的是三哥打退了金贼就去看她。昨、今之战；他都没有参加；打退金贼；他没立下寸功；认为自己还不具备可以去看她的资格。
要是亸娘的病势十分危急；或者马扩现在想起了那不祥的预感；那他就会不顾一切地先去看了亸娘再说。现在的情况却不是这样；亸娘的病势已经好转；金人暂无再攻保州的可能；而保州又近在数十里之内；没有什么力量可以阻止马扩进城去看亸娘等家人；那预感也就不存在了。这时他心里想着的；最好在附近的什么地方又发现一股金军；让他讨了军令；一举把它歼灭；那样他才可以无怍无愧、心安理得地进城去看亸娘。
他正在这样想着的时候；忽然一骑飞来；向董庞儿、张关羽报告了有大队金军骑兵从博野、望都一线进袭中山府。知府詹度派他前来告急。战志正浓的董庞儿、张关羽毫不犹豫就接受了告急书；打发詹度派来的使人先回中山；要他稳定军心；坚守一；二天；义军的大部队陆续就到。
他们几个人商量了一下；救人救火；事不宜迟；义军的后续部队这时还驻在南大冉待命；就派那支军队改充先锋；前去中山救援。这里的大军整顿—下；续后跟上。
马扩趁机请令道：〃张大哥；董二哥激战方罢；理合稍憩。这里南大冉的部队就让小弟领带了；先去中山；如得一战；定不失机；请大哥裁定。〃
马扩不是以宣抚司廉访使的资格而是以义军中的一员客将的资格请战。董庞儿、张关羽都不能够接受他这样的礼数。当然他们也是十分希望马扩带领这支人马与他们一起同金人作战的；只有赵邦杰说了一句：
〃三弟要战；也不忙在这一时三刻；何不先进城去看了弟妹；再赶到中山；也不耽误多少时间！〃
〃赵大哥休如此说；〃马扩性急地争辩起来；〃让小弟追随大哥们在中山府打败了敌军再回去探望家室；都不过是这一二天内的事；有何不可？〃
张关羽看马扩着急；连忙插进来道：
〃既然三弟踊跃求战；小弟就与他一起先到南大冉去；二位贤弟整顿了部队；续后就来；〃
他们就这样决定了分成前后两路；向中山进发。
（六）
保州之战；义军胜来容易；在诸头领之间；不觉滋长了轻敌思想。譬如当时马扩就说；打败了进攻中山的金军；一二日内即可回保州老家探望家人。在一旁听到这话的董、张、赵等头领心里也都是这样想；兀术身为四太子；麾下都是女真军的精锐；他们尚且可以一战挫之；再战渍之。那个怕德特离补统率的乌合之众的骑兵部队又何足为惧？他们忘记了保州之战；事前经过研究；在漕河、满城两处预先布置了阵地；等待兀术入彀。中山之役却是仓猝决定的；闻讯即行。哪里可以遇到敌人；遇到了敌凡准备怎样一个打法；都是心中无数。这违背了兵法上说的〃致人而不致于人〃的原则；很可能会导致失利。
骄傲轻敌；不完全是主观的产物；在某些具体的客观环境中；大家都会产生这种想法；可谓人同此心；心同此愿；都没有想到还会出现潜伏的危险和意外的结果。
由于他们的轻敌思想；导致了异常激烈的战斗。这一战役前后打了五天；义军经历了先胜、后败；最后胜利等三个阶段；中间损失了杰出的领导人张关羽；也导致了董庞儿与赵邦杰的再度失和。
马扩是在第一阶段战争时阵斩银环将蒲察绳果；击遍了伯德特离补以后；单骑叩城；与詹度打话；被詹度用竹篮子缒入城中的。以后两天；他就留在城里；帮助詹度布置城守的军事；直到最后出击时；才回到义军队伍里。对于第二阶段的战败；张大哥的战死；他都不要负多少直接的责任；但他还是把战争看得太容易了；一经战胜；就建议入城与詹度联系；内外夹攻；既料不到伯德特里补败退以后还有一个杀回马枪的可能；也没有想到詹度并无配合作战的诚意；事后倒有干没义军之功、大吹大擂自己守城功绩的极大胃口。他对张关羽战死；要负间接责任。
十一月二十三日；在中山府周围完全肃清了敌踪以后；赵邦杰和董庞儿会谈这支义军今后的趋向。董庞儿主张河北义军与他的部队合并；推马扩为主；放弃和尚洞山寨；在河东河北之间找一个根据地；在金人的后方游弋作战。赵邦杰不同意合军之议；主张把河北义军带回山寨；整顿休养；伺机出击；以屏障目前还算完好；没有受到金军躁躏的真定府；以牵制金军向南方进军。他们双方各执一词；问题的焦点在于合军。董庞儿推马扩为主；说不出具有多少诚意；但马扩在义军中毕竟还是一个客卿；要借用他的名义则可；真正要统带两支军队；并不是那么容易的。张关羽已经战死了；赵邦杰的声望比不上董庞儿；如果合军了；不消多少时间；这支军队终将为董庞儿所有。
这番话赵邦杰虽然没有说出口来；但从他反对合军态度之坚决一点上就可以看出来。董庞儿也猜到赵邦杰的心思。既然合军之议暂时还谈不拢；他也就顺风转舵；客客气气地与马扩、赵邦杰两个分手；自己带着部队到金军的后方去活动了。
这里赵邦杰与马扩商量把义军带回去整顿训练的问题；邀请马扩一起入山。这对于马扩有着不容推诿的道义上的责任。
经过这一场鏖战；马扩发现义军还存在着不少缺点；首先是不能适应金军的战术；骑射击刺的技术比不上金军；持久作战的体力比不上金军；战胜则嚣然杂上；战败则纷然四散；作战纪律和作战意志也比不上金军。他提出了〃明约束；习战斗；练胆、练艺、练力、练志〃的目标；与赵邦杰研究了具体训练的办法；在山寨中转入一个整顿、休息、加紧训练的时期。
在将近一个月中；马扩固然不难抽出三四天的时间回保州去一趟看看亸娘；她已经望眼欲穿了。赵邦杰也一再怂恿马扩回家去一次。马扩考虑到这里的任务吃重；有千头万绪的事情要等待他们去办；他目复一日地口头答应刘七爹；说再过几天一定回去；事实上却是一天天地拖下来。最后只让刘七爹把亨祖带上山寨；与全寨官兵一起参加训练。
什么是最重要的；什么是次要的；在不同的人中间固然有不同的标准；在同一个人身上有时也会出现不同的标准。
马扩明知道亸娘是怎样迫切地希望他回去一次看看她。那种渴望得到心灵上的抚慰的要求；已经形成为叫他喘不过一口气来的压力；他甚至把他回家后亸娘要对他说的每一句话；每一个动作都琢磨过了。那会给予他多少欢乐；多少激动！每晚入睡以前；他都暗暗地下了决心；明天或者后天一定要走；中夜转侧时；这个决心下得更大了；顶好天一亮就走。可是天还没有亮；他就被号角声吹醒；进行每天早晨第一轮的击刺训练；郭有恒等头目不断跑来向他请示报告；然后是赵邦杰与他研究一天的日程；这些在山寨中日夕发生的平平常常的工作；只要和打击敌寇这个目标联系起来；就会发出闪闪的光；变成头等重要