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也明知道童贯正在有意识、有计划地培养和争取刘延庆和他所节制的部队；曲意笼络他的部下；另眼相待。主人的心思；走狗岂有不解之理！但是这些理由都不能抑止他们的发威狂；发威的本身；给他们提供了一种近乎肉体享受的快感。这种快感是出于生理上的需要；他们抵抗不了它的诱惑力。
此外；他们也窥测到这次童贯已经下定决心；要把西军抓到自己手里来；而不像过去仅仅在名义上节制西军。他们对刘光世的咆哮如雷；实际上也是间接向西军统帅部示威。打击了统帅部的威信；也就是为〃宣相〃效劳。如果宣相知道了这一情一节以后；一定要击节称赞他们道：〃孺子深获我心！〃
刘光世受到申斥；只好诺诺连声；他老子既然连儿子一起都卖身给权门了；他又怎敢得罪这两条权门中的声势汹汹的狗？可是要纠正他的错误；却是很难做到的事情；连得直接带兵的刘光国、辛永宗也感到束手无策；何况他呢！三天前；他们好不容易；把部分军官找来；由刘光世宣读了统帅部的出征令；命令还未读完；军官们就一哄而散。这几天；军官们更是跑得无影无踪。部队中当然找不到人；临时寄寓的处所也不会有他们的踪迹。这大半年以来；他们十之八九的时间都在窑子、勾栏、赌窟、博坊中混过来的。自从这支军队从京东调驻京西以来；淮宁府干这一行的突然兴旺了；外地同行也纷纷流入；赶来凑热闹。军官们一头钻进这些老窠、新窠；过着优哉游哉的生活；轻易不肯再钻出来。你想想；如果碰巧这个队官沉醉在哪位相好的潋滟酒波中；或者那个队官手气大好；一下子用三颗骰子掷出一副〃宝子〃；这时你送了命令去；他会乖乖地跟随着传令兵应召前来开会听调吗？
过了三天；刘光国等费尽九牛二虎之力；好不容易找到一部分军官；把他们集合起来。刘光世撒消了他上次传达的军令；当众认了错。然后；敲起锣鼓；摆开全副执事；王麟带着跟班；袍笏登场。他的这副好像戴着乌纱帽的猢狲相；在自己的心目中产生了无限尊严感。他咳嗽一声；扫清喉咙；尖声地宣读起新的出征令。
取消一个；又传达一个；把本来已经昏沉沉、醉醺醺的军官们搞得更加稀里糊涂。但是归根结蒂；还是要他们出征。这是他们根本不能考虑、绝对不能接受的命令；管你统帅部也好；宣抚司也好；谈别的还可以商量；为你们去卖命出征；老子可万万办不到。
他们有千百个理由反对出征。
因为他们从两浙战争和京东一战中夺来的〃战利品〃还没在准宁府这座销金窟里完全销化掉。这些〃战利品〃一定要放进这口大锅子销化掉心里才会舒服呢；彻底销化掉；才能彻底舒服。或者因为他们虽然化完了全部外快；但在这新的半年中又学会了许多新的谋生之道；例如克扣军饷呀、吃空额呀、勾结当地商人抛售军需物资呀……总之；他们学会了许多过去在西军中大半辈子梦想不到的谋生之术；因此也就适应了过去大半辈子梦想不到的新生活；彻底改变了人生观。他们的钱越多；谋生之道越广；就越不想去干老本行。他们要终老在淮宁府这一片温柔乡中；谁也不高兴到前线去为哪个卖命了！
王麟的十足排场；并没有使他所宣读的出征令变得更加悦耳一点。他一读完；会场下面就像踹翻了窝的黄蜂一样吵扰起来。
继王麟以后；另一个立里客贾评登场。贾评一向自认为对军官们的心理状态作过系统研究；他和王麟两个；今天各自扮演一个角色；在唱工、做工方面各有千秋。他用一副笑嘻嘻的嘴脸向军官们宣称：他们是宣相（这个称呼是他贾评首创发明的；后来风靡一时；确是一件杰作）特意派来向贵军致意的。宣相一向重视贵军；不管其他各军多么眼红；已内定派贵军为选锋。
贾评说到这里；自己先眼泪一把；鼻涕一把地代替军官们感激涕零起来。然后他画龙点睛地点出了当选锋军有什么好处。
〃想那燕京乃是大辽百余年来的京都；金银如山；美女如云；决非贫瘠的浙东地面可比？〃他咽一口馋涎；继续说；〃贵军担任选锋；一旦抢先占得该城；只消把一座空城报效朝廷。其余金银珍宝、子女玉帛；统归贵军所得；管教诸君一生受用不尽；子孙后代；也沾其福。俺倒怕贵军迟迟其行；让老种派了杨可世当选锋；一块肥肉落进别人口里；这才叫做噬脐莫及哩！唵唵；俺这话可说得有理？〃
贾评的话确像一丸金弹打中军官们的心窝；使他们忐忑不安起来。可是他们也有现实的考虑：两浙一战；死伤惨重；使他们直到今天还深怀戒心。再则贾评的话；即使句句是实；毕竟还是未来的事情；要他们放弃眼前的好处去博一场未来的富贵；这笔交易未必合算。
实用的甲胄挡住了金弹的射击；军官们经过一番交头接耳的议论；得出了大致相同的结论以后；就有人首先发难道：
〃机宜的话；说得不错。只是本军军饷短绌；官兵们一贫如洗；怎得成行？〃
〃这话对了！〃其余的军官也一齐起哄；七嘴八舌地嚷喊道：〃本军军饷奇绌；官兵们个个欠了一屁股的债；哪里走得脱身？〃
〃走不脱身；走不脱身。〃
这话也许不假；军官们欠了酒楼、行馆、博坊、勾栏一屁股的饭债、嫖债、赔债；戏债；但这些债务不是由于军饷短绌；相反地；倒是因为军饷特别丰厚了才欠下的。胜捷军是宣相的宠儿；它的军饷向来得到优待；不仅分文不欠。一年来还多发了两个月的恩饷酬功。这个理由显然是不能成立的。
〃贵军军饷怎生短绌？〃贾评才问了一句。
〃出征打仗；报效朝廷；敢情不好？〃下面又有个麻脸汉子发话道；〃只是本军军粮不足；官兵们一个个面黄肌瘦；有气没力；哪能千里迢迢地跑到河北去？〃
贾评一看在座的军官们包括这个发言的麻脸汉子在内；一个个都像钻在粮仓里舐饱了谷子的耗子；又肥又胖；油光满面；哪有面黄肌瘦的样子？正待再说几句。下面又有人提出马匹、马秣和武器配备问题。一个问题没说清楚；第二个问题又接踵而来；使得这位军事心理专家大有接应不暇之势。
贾评按照他们事前分配好的角色演戏；他耐下性子；满拍胸脯地保证道：
〃河北都转运使詹度是宣相门下；转运判官李邺；不仅身列宣相门墙；还与在下交好。唵唵；在下与他向来互通有无；交情深厚；非泛泛者可比。〃
他要王麟出来证实一下；王麟果然好像一只鼓足了气；两边腮上吹出两个大气泡的青蛙似地点点头；表示认可。这壁厢；贾评满面堆下笑；继续说：
〃可知俺是掬诚相告；所言非虚了。李判官放着便宜货不给自己兄弟；倒叫别人拣去？大军此去；俺叫李判官多发一个月恩饷；让兄弟们安家开拔。唵唵；这个就保在贾某身上。大军哪天开拔；贾某哪天就把恩饷亲自送到诸君手里；决不短欠分文。〃
然后他又说到北京大名府留守黄潜善也是宣相一力提拔的人；大名府封椿库里储藏着足够装配十万大军的兵器甲胄；另有两百床床子弩；一百位七梢炮；都是克敌致胜的利器。凭着区区与王机宜跟黄留守的交情；这些都可拨与本军使用。最后他又笔酣墨饱地补上一句：
〃诸君成全得这段功劳；唵唵；休忘了区区与王机宜今日为诸君的一番效劳。〃
一切可以在会场上提出来作为反对出征的借口都被打消了。热戏结束；冷戏再度登场。王麟摆出好像宣抚使亲自范止的那付架势；连得说话的声音；经过多年揣摩和练习；也有点像一只阉过的雄鸡的啼鸣。他用着这付架势和这个假嗓子；一本正经地宣布：限期五天以内；全军开拔。
（三）
时间悄悄地过去了。
据一批在外面乱飞的〃蝗虫〃的侦报；军队丝毫没有执行出征令的朕兆。应该从府城里开拔到城郊去集中的部队；仍然文风不动地留在城里；应该从外县开到府郊来集合的部队也杳无音信。士兵们找不到军官；军官们照样窝在自己的窠里厮混；征歌逐色、呼五吆六；豪情如昔。军营里只能够找到少数士兵；他们根本没有被通知要出征去。
王麟、贾评两个听到消息；不禁大光其火。他们一面宽限五天的期限；一面拿出文字机宜的看家本领；两个亲自执笔；拟出一道文告；叫人连夜刻印好了；张贴在各营部和通衙大街上。
告示发散出新的油墨味道；文字内容；读起来也琅琅上口。它道是。
〃照得大军北征；早经朝廷明令。
宣相调拨此军；特令本司严申。
顷据侦事探悉；各军仍无动静。
如此藐视功令；实属目无朝廷。
本司宽大为怀；特再展期半旬。
再有玩愒等情；定依军法严惩。〃
但它和宣抚司文字机宜的口头命令一样；完全不起作用。有人干脆把新贴上去的告示撕下来；代替草纸使用。
刘光国、辛永宗两个统将慷他人之慨；每天大鱼大肉地招待这批蝗虫；即使把一座陈州府吃空了；也不